嘉隆七年正月底，宛平县衙八字墙外，张贴公告：二月二十四，举行县试。
……
这天散学前，和往常一样。贾环走到学房前排讲座，跟太爷要回自己的文章。
贾代儒见他过来，递过批注好的文章。贾环道谢之后，转身就要往外走。
见他走开，贾代儒挤着嗓子，咳嗽一声道：“环哥儿稍等！”
贾环听见声音扭头，见太爷手指捻着山羊胡子，神情矜持。以为太爷这是要指点自己的文章。毕竟，就快考试了……
“请太爷指教！”
贾代化表情明显一愣。手指放开胡子，开始敲着桌案。闭目沉思着。
这是怕打击自己的信心？不好意思开口？贾环心中疑惑，只好催促一声：“太爷？”
贾代化又一次被打断姿态，略微有些尴尬，开口笑着问道：“环哥儿可准备好县试了？”
贾环想着，这应该是问，自己时文作的怎么样了。可是…他天天看自己的文章。到底准备的怎么样，还需要问？
抿了抿嘴，只好拱手说道：“太爷觉得，我若下场考童生试，有几分把握？”
贾代儒一听这话，以为贾环是自己怯场了。这怎么行？
努力缓和着面部表情，拍了拍他的肩膀，温声鼓励道：“嗯……你学习制艺技巧，时间确实短了些。不过，这次下场，就当积累一些经验，对你总有益处！”
这就是不看好自己了？临考之前，不会说几句吉利话吗？
贾环顺间脸色难看，但也不好顶撞长辈。只好低下头，接着话说道：“太爷说的有理。学习经义大道，确实不能急躁…”
贾代儒见他脸色，赶紧改口说道：“不过，若你临场之时，思路畅通。所作的文章，又恰好符合考官的阅卷喜好。也不是没有过县试的可能！”
贾环当然知道。自己交的卷子，一定符合考官的偏好！
知道他说不出什么新鲜话，就要拱手告别。这时，又听见上首说道：“县试报名，需要请本县的廪生，具结作保。你若决定下场，可以来找我！”
贾环抬头一看，他居然还是县学廪膳生员！在宛平县学，廪生名额不过二十人。
这二十人属于县学生员最优秀的一批。
和其他生员比较，廪生参加乡试的资格，更容易获得。而且每个月，还可以领取到固定的廪饩银。
为县试考生具结作保。就是保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名。保证其身家清白，非娼优皂吏之子孙。本身亦未犯案，操践业。
当然，廪生掌握了这种资格，也就有了创造收入，捞取银子的机会！
贾环脑中，闪过种种黑幕。嘴上却丝毫不慢：“那就有劳太爷了！”
贾代儒长松了一口气。满意地露出笑意：终于又抢到一名考生！
……
出了学房，外面已经飘起大雪。
贾兰抬头问道：“三叔，你真的要去参加县试？”
贾环还没张口。贾菌一挑大拇哥，嘴里吧唧着说：“三爷真厉害！过几个月，就是秀才公了！”
说道“公”字，甩手扔出手里一个雪球。正好命中前面一个学生的脑袋上！
贾环可不想让人知道，他有必中的把握！心中默念着低调俩个字，嘴上胡乱嗯嗯，算作回应。
三人踩着雪地，一路闲聊着往回走。
……
回了贾府后，贾环，贾兰决定先去给长辈们请安。
刚走进家母院中，贾环身体左侧，一股力道突然冲撞过来。脚下一滑，就往地上扑倒。
“卧槽！”
滑倒的瞬间，条件反射之下，双手乱抓，一把抓着一件斗篷。
“啊！”
一声尖叫之后，自己背后一沉。贾环便知道，身侧那人也被自己拽倒了！
俩人一上一下，前后摔倒。
贾环吐了嘴里雪水，撑起身子来。
“哈哈哈！！！”
背后那人顺势滚落地面，一边哈哈大笑，一边拍着他道：“环哥儿没事吧！是姐姐撞着你了，给你道歉了！”
脸侧脖颈上，被这姐姐口中热气喷着，感觉痒痒的。扭头看去，原来是贾母的内孙侄女。
见史湘云粘了满脸的雪，贾环也呵呵笑着说：“我没事！云姐姐没摔坏吧？”
史湘云摆摆手，就往起站。却不小心脚底打滑，身子又往后倒去。这一回，她倒也不叫唤了。闭紧眼睛咬着牙，就等着摔倒。
“哈哈哈！！！”
贾环忍不住哈哈笑出声来。
幸亏，丫鬟翠缕在她身后，又反应够快。见小姐又要摔倒。赶紧扑上前去，双手搀扶在她胳膊下。
史湘云感觉身子稳住了，这才睁开眼，一边拍着胸脯，一边喘着粗气。
突然想起了刚才笑声，一双大眼朝贾环瞪过去，举起拳头威胁道：“环哥儿长本事了！竟然敢笑话我？”
贾环觉得又趣，也配合她，笑着摆手说：“下次不敢笑了！求云姐姐饶过我这回！”
翠缕拉着史湘云的拳头，苦着一张脸叫道：“姑娘玩够了，就回屋里吧！再乱跑，又要掉水沟里了！”
说着拿出帕子来，给她姑娘清理身上雪花。
湘云披着一件大红猩猩毡斗篷，腰上随意系着一条汗巾子。那斗篷也不知道是谁的，有大又长。斗篷上滚的一身泥水。
翠缕哪里能清理干净？那条手帕也早脏的不成样子了。
湘云由着丫鬟拍打一会儿。就朝贾环走过来，伸手胡乱拍着贾环身上的雪。
吸了吸冻的发红的鼻翼，脸上一直带着笑说：“你们来给老祖宗请安的吧！快去吧。请完安，一起来扔雪球玩儿！”
贾兰那边听了，一脸正经说道：“云姨，我和三叔还要去给老爷太太请安！”
“别废话，那就都请完了安，再过来玩儿！”
贾兰无话可说，跟着贾环到上房门口。
嬷嬷通报之后，鸳鸯掀开门帘，笑着说道：“环哥儿，兰哥儿！老祖宗已经歇着了。吩咐过，若有人来请安，不必打搅。门外磕了头，就去吧！”
俩人就在门外磕了头。
往外走的时候，见湘云在角落里堆雪人。
圆圆的脸蛋上冻的泛红，贾环心头微动，开口叫到：“云姐姐，我们走了！”
湘云双手边拍着雪人，边回头喊道：“请了老爷太太安，快点过来！”
这时，宝玉正好从上房出来。听见这话，摇头说道：“你自己一个人疯还不够，还非得叫上环哥儿他俩陪着！看看我的斗篷，都给你折腾成什么样子了！”
贾环俩人赶紧回头打招呼：“宝二哥（宝二叔！）”
湘云站起身来。蹙紧眉毛盯着宝玉，哼了一声叫道：“呀！爱哥哥不陪我玩就算了。连一件斗篷都心疼了？”
翠缕听了，赶紧给小姐擦拭斗篷。
宝玉那边却一脸委屈地叫冤：“好妹妹！别说一件斗篷。再好的东西，又值当什么？我是怕你寒了身子！”
湘云本来就是开玩笑的。这时候，咬就咬下嘴唇。觑眼看着宝玉，挑了挑眉毛，促狭说道：“这话应该去和林姐姐说！我身体好着呢。”
宝玉一副吃饭被噎的表情。跺跺脚就往外走！
湘云赶过去，笑嘻嘻道：“爱哥哥这会儿去哪里？林妹妹可还在屋里呢！”
宝玉也顾不上和她斗嘴，愁眉苦脸地抱怨道：“老爷叫我去他书房。说是那贾雨村又来了。你说有老爷和他坐着就罢了。为什么回回一定要见我！”
湘云甩了甩斗篷，示意翠缕不用拍打衣服了。低着头笑道：“自然是因为，你谈吐慷慨挥洒。老爷才叫你出去，接待客人的。”
宝玉摊开俩手，无奈叹着气道：“可更本不是老爷叫我去的！都是那贾雨村自己要请我见他的。”
湘云仍旧低着头，小心说道：“主雅客来勤。不用说，自然是你这里有些他想要的好处，他才要来见你。”
宝玉摆了摆手，边往外走，边拖着声音说：“罢，罢，我也不敢称什么雅主人。我乃俗中又俗的一个俗人，实在不愿意和这些人往来！”
湘云见他要走，连忙拉住他胳膊。
想了一会儿，抬头正色说道：“爱哥哥如今大了。就算不愿读书，不去考举人进士的。也应该，经常会会这些为官作宰的。学一些仕途经济的学问，也好将来应酬庶务。日后，也能交一些正经朋友…”
还没等她说完，宝玉早听着不耐烦了。挣脱胳膊，阴阳怪气道：“姑娘，那还不趁早离着我远一些！像你这样知道经济学问的人，就不怕被我肮脏了？”
说完话，扭头就往外走。
“爱哥哥！”
宝玉听见她叫的急切，心里有些不忍。想着，总要让她知道，哪里做错了。
回过头来，摇着头说：“你见林姑娘说过这些混帐话没有？云妹妹，以后，别再说这些混帐话了。要不然，咱们以后总会生分的！”
说完，唉声叹气的出去了。
看着宝玉拐出视线，湘云低头勉强一笑，嘴里嘀咕着：“原来这些是混帐话。”
摇摇头，走回贾母上房。
贾环看着湘云身影，多少有些落寞的感觉。
他已经知道。湘云自幼父母去世，跟着叔叔婶婶生活。
那样生长环境下，心智肯定早熟。刚才劝宝玉的话，也一定是发自内心的，为了“爱哥哥”好。
唉，湘云回屋了。那自己还来不来找她？不是说好了，一起扔雪球的嘛！
“三叔？”
“知道了，应该去给老爷太太请安了！”
“……？”
