九丘王朝有九丘，与西北巨头疆王朝划一道大衡山脉，割据一方。天下六分气运尽收九丘，八百年来，九丘巍峨不倒，人才辈出，天下敬之。“九丘有源幽，气吞千万州。”天阴次帝黄非年一人之下，是帝丘湖中皇城里那位的好友，而立之年便已是万人之上的次帝，着实让许多人馋在眼里，恨在心里。掌管源幽丘，是九丘内最是富饶灵气充沛之地，这句诗，便是当朝左相顾执顾宰相所说，所含之意旁人都理解，是将位高震主的帽子压在了黄非年的头上。
皇帝不是傻子，还没到被一句诗挑拨关系的地步，但防备，即使没有这句诗也会有。又是五年，黄非年的三儿子——黄翛出生在张氏所嫁的长州，安郡的旁系家里。世人皆叹惋一人之下黄非年得三子，长子黄儒明一身从娘胎里带出来的病，现在湖中城皇宫里读着书，大概是史上最不用注意的质子了。长子被当作质子住在皇宫，黄非年也没有办法，反正黄儒明底子弱，在皇宫里养养也好。
可惜老二是女孩，老三又不是嫡系，竟呈现一幅后继无人的景象。
……
长州安郡，黄府后堂。
黄翛一如既往地没个样子，一手饭碗一手鸡腿，吃的正香，没有注意到一缕发丝从额间滑落；一旁的姐姐黄冬苓微笑着帮他卷起发丝，满眼是对弟弟的疼爱。而此时首座那位仪态端庄的贵妇看着眼前之景，微微皱眉，隐隐透出不满，眯眼时掩饰不住的鱼尾纹生出，可见保养得再好，也掩饰不住岁月。
这时，一黑一白两个身影从门外进来，一桌人都抬头看去，白衣和左丘野各自向首座上那位一袭栗紫色华装的妇人施礼。
“白衣见过陈夫人。”
“二夫人好。”对于左丘野始终不恭敬地称呼，尽管陈柏竹已经习惯，但“二夫人”那个称谓还是令她眉头一挑。她本是黄非年的正室，却因当初婚期未至，西南突起战事，黄非年受命前往平息，也是对他的一次考量，从而拖延了婚事，让身旁这个旁系侧室先登堂室了。陈柏竹本就是家族上决定的婚姻，谁对黄非年并无恶感，但他对她也是相敬如宾，因为有了张秋素嫁在先，她也只能排一个二夫人。
陈柏竹对张秋素自然敌意满满，对张秋素的儿子黄翛也不会有什么好脸色，左丘野只跟着张氏，同样和她不对路。
陈柏竹面无波澜，轻声道：“白先生，左丘先生，坐吧。今天让大家来一同进餐，也是给冬苓送个行。”
此话一出，黑白二人心知肚明，侧座的张氏自然也早有耳闻，只有两个孩子懵住了。
黄翛也不啃鸡腿了，直愣愣地看着自己这比父亲岁数还大上几的姨娘，又瞅了瞅一旁的母亲，问到：“什么行？”一旁的黄冬苓愣了愣，却是低下了头，早已知道此事。此次母亲从通州过来呆了两天，其实就是来接她的，初来时便已和她说明，但到底是孩子心肠，想不了这许多，也许心中还抱着不切实际的希望，也许事情还有转机。
尽管黄冬苓这两天尽量和疼爱的弟弟在一起，但还是阻止不了去通州，用白衣教书时曾说过的话来说，就是“你我不能决定的，大局能决定；你我不愿决定时，也只有大局能决定。”
陈柏竹端出正室的威严，缓缓道：“九丘我这次来本就是依照老爷的意思，来接冬苓去通州，冬苓身份尊贵，出生便是郡主身份，此番前往通州也是上任山海郡郡主。通州那里世家聚集，气候宜人，财粮充足，才更适合冬苓，非小小安郡可比。”话中始终透露出不屑，显然有着让黄翛和张秋素这些旁系认清地位，尊卑有别，满满的看不起。
黄翛听了这一席话，到没有暴起，反而重新对付起鸡腿来，又恢复了吊儿郎当的样子。一旁的黄冬苓却低着头暗自难受起来，女子心思细腻，她就算是少女也明白母亲话里话外的含义，当然更明白弟弟表面随意，实则内心重感情的很，她并不愿姐弟从此有了高低隔阂。
眼看要冷场，白衣适时地开口了：“此次小姐去通州，白衣也会陪同。”
“白先生愿继续在小姐身边，那也极好，回去我就为白先生讨个商读之职，并不繁忙，也好继续教小姐文章。”陈柏竹微微一笑，相对阴阳怪气的左丘野，她对白衣倒有几分好感，听说白衣是自家老爷亲自请进家门，却没一官半职，只是给孩子教书。这种人想必也是隐士心态，只凭心愿。
果然，白衣当场婉拒了陈柏竹的好意，只说会尽教书职责。
“轰轰——”一阵撼人心弦的车轱马蹄声，青岗石铺成的大官道微微颤动，迎接着一队车马的到来。长州小地方，住着的都是安居乐业，养家糊口的小人家，哪里见得这么大阵仗？虽说来者仅是二十骑人马，带着一辆普通的马车。虽说马车普通，那是指制式大小上，不过是寻常地主富豪家的四人马车，车内空间撑死也就塞六个人，而且还有超重散架的危险；但车子两大轮辅以车尾转向轮，不仅方便转完延长寿命，还能使乘坐者舒适好多。这是天阴次帝黄非年手下工匠——名扬九丘的神匠李二耳所发明，现在只流传于帝王富贵家，一般人见得到用不起。
车顶车壁等处都添以一些华丽装饰，二十黑骑身穿轻甲，可见这队伍不是载着贵人就是去接贵人的，然而用心者就会发现队伍有着许多装饰变化之处，有着淡淡的掩饰意味。
车队过处，风声鼓鼓！
最终车队停在了一所高宅大院的正门前，此院落门宽高各数丈，门前是一条侧官道，却正对着主干道，四边没有集市商贩酒馆人家，一长道院墙沿着街边，可见院落之大，方位又可见此府中人地位之高。正门朱红漆，两排金铆钉，四根红门柱，乔灰瓦、常绿顶、敕翘檐，放在帝丘里也许随处可见但在别处可算是大户的大门正上方，挂着一块大匾，题着“张府”二字。
这里名义上是张秋素的府邸，住着她旁系的一脉，黄非年愿以女子姓名封给她府宅，足见这位高高在上的次帝对这侧室，并不像江湖上所说的“黄氏无旁系，次帝唯二子”那般无情。
“哼，‘黄氏无旁系，次帝唯二子’？谁又知是不是爱惜小儿，故作掩饰，韬光养晦呢？天阴天阴，天子之下，帝恩之荫，又岂容旁人揣测？”二十黑骑为首的一个中年男子，最后说了句似是自嘲的话，便果断一挥手，身后五人手脚麻利地戴上了黑色头盔，翻身下马，牵着马匹四散到院落边各处。他们把马匹藏到幽静处，卡上齿扣，套上棉蹄口袋，然后利索地翻身入了院子。
陈柏竹看着黄翛满不在乎的样子，又瞧了瞧黄冬苓无奈不舍的神情，很是满意。这时一声“通报”打断了这顿气氛诡异的午饭。
“进来。”陈柏竹抬头，是府上的管家朱长顺，是张秋素那女人的家仆，嫁过来后做了管家，自从她来张府，就没怎么给她好眼色。“何事啊，朱管家？”
朱长顺进来后，先对张秋素行了个礼，再向首座的陈夫人拱手：“夫人，有十数骑兵和一架马车在门口，说是受天阴次帝之命前来微服接小姐去通州。”众人皆是一愣，陈柏竹自语道：“不是酉时前往吗？怎么午时就来人了？”又马上回神，对其他人说道：“应该是接我和冬苓的人来了，我和朱管家去看看。”
说着，她便起身随朱长顺向前门走去。此时一名叫幼翠的小丫鬟年方二八，正在后堂之后的小院里偷得清闲。幼翠刚入府一年，是真真正正的“小丫鬟”，出生于农民家庭，父母不忍心也不甘心让小女儿一辈子种田，于是想着无论托关系还是砸点积蓄，也要把女儿送入别人府中做丫鬟。不成想条件好点的人要么不想再添一张嘴，要么对还未及笄的女儿不满意，还有一家竟然看上了她，要带回家做小妾！最终还是张府的人心善收下了幼翠。一家人自然是感恩戴德。
张府后院有一楼，其名“落叶楼”。
偷懒的小丫头没有看到，也不可能发觉，一道满含杀气的敏捷黑影，正躲在落叶楼上，袖中利刃早已出鞘，对着天真的少女虎视眈眈。
方圆二十步的小院落，墙角种了几株兰草，早春暗香处，一绿疑似兰。料峭春风忽起，刚刚冒芽的娇兰被折了腰。霎时，一道黑影掠过，方寸间，骤然见红，扰乱一园幽静，幼翠的颈间，被潜入的黑衣手中刃划出了一道红。
前方不远处的后堂里，同样穿着黑衣的左丘野半低着头，苍白的双耳突然动了动，然后咧开嘴角，笑了。
