在茫茫洲的北寒城门外，一大一小两个身影跋涉在风雪里。
白长平领着虎子在走了数日后，终于是见到了北寒城的大门。
相比于北御州城那座特殊的城市，眼前这个城门恢弘庄严的北寒城更是像白长平所熟知的中洲大陆的城市风格。
这北寒城是整个茫茫洲的都城，是大金王朝与北寒神宗联手建造的，由大金王朝中央直接管辖。
虎子身上穿着在华裳轩坊定制的御寒衣物，他被白长平牵着小手，难地行走着，地上的积雪对他来说有些深了。
虎子身上的衣物是那个女裁缝用各种天材地宝特制的神仙物件，暖和到哪怕是如此大的风雪也只是让这个孩子小脸微红。
“叔叔，咱们为什么不跟着心瑶姐姐一起走啊？那两个姐姐明明想送咱们一程的。”
虎子开口询问白长平，白长平一脚踩进没过脚踝的积雪，蹲下来看着虎子的眼睛说道：“那两个人和咱们不熟的，出门的时候妈妈有没有跟你说不要跟陌生人交往太深？”
虎子想了想，好像是说过。
“可她们是好人。”
“我知道她们是好人，但我们不能跟天下所有的好人都交心而待。无功不受禄，咱们跟她们的缘分仅仅是这十两雪花银，从此以后就是陌路了。你去了书院也不要什么好处都去受人家的，这样会被人厌烦。”
虎子点点头，这一路的所见所闻早已是让本就懂事的虎子更加了解人情世故了。
白长平摸了摸虎子的头，一把将他抱起来，让他骑在自己的脖子上，驮着虎子向前走去。
在他们身后，两行脚印慢慢被风雪掩盖，好似从来没有出现过一样。
进了北寒城后，视野豁然开朗。
自从下了山舟之后，白长平还是第一次在茫茫洲见到如此多的木制楼房。
只见宽敞的大道上一丝积雪都没有，雪花落在整整齐齐的青石板上便化作了水滴，然后流入水沟之中。道路两边的楼宇高大气派，完全不似北御州城中那些看起来就不大气的矮房子那么简陋。
白长平有些在意这奇特的青石板，他放出一缕神识仔细探查，惊人的发现这些青石板居然是散发着微弱的真气！
这座城市连主干道上的石板都是仙家法器吗！
白长平着实大吃了一惊，为了让主街上不留积雪阻碍交通，这北寒城居然是奢侈到了将青石板都注入了真气来避雪。
这种在白长平看来真是奢侈到不能再奢侈的行为让他只能说出四个字。
财大气粗！
“客官住店吗？”
“这位朋友，坐不坐车？”
靠近城门的大道两旁，终年是有不少的车夫和旅店的伙计在招揽生意，北寒城的行人来来往往，运气好时能让一整天赚的银子多上三四成。
此时一位看上去老实巴交的车夫出声询问白长平，他虽然不擅长与人讨价还价，总是挣得比口齿伶俐又嘴甜的同行们少，但他看人一向很准，知道什么样的人会想去坐车，又有什么样的人不得不坐车。
他这一出声询问，顿时引来了周围更多的同行争抢生意，不一会就已经是有三四个车夫围上了白长平二人。
没办法，白长平跟虎子身上穿的华衣让人一看就知道是有钱的主，而这种有钱的漂亮少爷最是喜欢乘坐马车了。
能做轿子马车就绝不走着，这些贵公子哥真的是懒散到了极点。
但白长平偏不，你让他花钱坐马车那真是比杀了他还要困难，有腿有脚的，我花那冤枉银子作甚？
他这人就是如此，小气抠门的要死。
但今天例外，白长平破天荒的点了点头，跟那老实巴交的车夫说道。
“坐车，我去大金书院，但你先带我去这城里最好的百货铺子。”
那车夫汉子顿时眉开眼笑，能多跑一个地方就能多赚一份的钱，没想到今天这开门红就是笔大买卖。
“好嘞这位爷，您带着小公子车上请！”
车夫领着白长平跟虎子来到自己的马车前，恭敬地挑开车帘让出身位来请白长平二人登车，这车夫的寒雪兽一看主人走来就是知道来活了，长啸一声站直身子，等候主人发落。
“这位爷是第一次来我们北寒城吧？”
车夫坐上车台做好了准备，但也不急着走，先出声向白长平问道。
白长平坐进车厢里，顿时一股暖意从屁股底下的座位上传遍全身，白长平有些诧异，听闻车夫的话语便下意识的点了点头。
“确实是第一次来，你这车厢为何会这么暖和？不会是件神仙物件吧？”
白长平开始有些疑惑了，若是说那青石板是神仙物件能放真气还有些情理，若是连这小小车夫的车厢也出自仙师之手，那就太匪夷所思了。
“爷你还真猜对了，这车厢据说是一位玄阶仙师做的，能靠什么天元地气取暖，我也是不清楚的。这等贵重的车厢自然不是我的，不瞒您说，我们这些车夫的马车都是租的，租钱一日一交，所以若是哪天行情不好，雪下的大了些没有生意，我们说不准是要赔的。”
白长平惊讶的神情更重。
“租的？跟谁租？”
车夫也实在，这都不是什么不能说的行业私事，当即就是跟白长平聊了起来。
“是跟官府租的，但说是官府，其实是北寒神宗在管着城里的各种营生，不管是车夫这一行还是别的，基本都是北寒神宗在掌控着，官府也乐得轻松。”
白长平点点头，原来如此，从北寒城这个名字就不难看出那北寒神宗的重要性，只是没想到大金王朝居然是如此放权，舍得让一个宗门管理一座都城。
这让他越来越好奇这个宗门了，他打定主意送虎子入了书院就去那宗门的“风雪夜”看一看，见见世面。
“爷您是第一次来，有所不知，我们这北寒城啊，最好的百货铺子就那么一家，但它却还开了四五间分铺子，你说是去离这最近的一个，还是离那大金书院近一些的铺子？”
白长平想了一想，说道：“我去置办一些能在书院用到的杂物，就去离着书院最近的吧。”
“行嘞，爷您坐稳了！”
车夫扬起鞭子“啪”的一声，寒雪兽撒开蹄子就向着大金书院方向而去。
白长平看着窗户外面飞驰而过的景色啧啧称奇，感慨各个大洲的风土人情果然是各不相同，不出来走走看看一辈子也想象不到这江湖居然是如此多彩。
但感慨归感慨，白长平还是觉得哪里都不如自己的家乡好看。
那座天底下最好的长安城。
虎子却不像白长平一样有兴致，自从进了北寒城，虎子就是一言不发，有些许的不高兴。
此时坐上疾驰的马车，这个孩子更是眼睛红红的，像是要哭出来一般。
“怎么了？”白长平察觉到了异样。
虎子不说话，依旧是眼睛红红的。
白长平猜到了什么。
虎子抬起头望向白长平，眼泪终于是忍不住了，哗哗的往下淌。
“叔！我想跟你走！”
白长平的心仿佛被利箭射中，一股揪心的感觉突然涌上心头。
他呆了片刻，有些艰难的说道。
“不行，叔不能带你走。”
虎子扑到白长平的身上，越哭越厉害，最后竟然是只拼命地抽搐而发不出声音了。
白长平搂着虎子，用手轻轻拍打他的后背，语气轻柔地说道。
“虎子，叔也舍不得你，叔这辈子一直是孤身一人，从来没有什么弟弟妹妹，也没有家人。在你家里住的两个月是叔最开心的日子了，你还有妞妞，叔早就把你们当成了弟弟妹妹，叔也舍不得你。”
说着说着，白长平竟然也是眼角有些泛红，但好在身为一个退休杀手，控制感情是必备的能力，白长平一瞬间就平复下了心情。
“叔一生漂泊，过去是，将来也是。我不知道将来的路上会有什么危险，我连自己明天会不会死都不敢打包票，我凭什么让你跟着我呢？”
虎子还只是一个劲的哭，他有预感，这一次分开不知道什么时候能再见到这个神仙叔叔了，极有可能这一别就是一辈子。
“不管我走到哪里，你永远都是我最喜欢的后辈，若是你不嫌弃，叫我一声哥哥吧，我其实也就比你大不了十岁。”
白长平用手扶住虎子的肩膀，用手帕擦干净虎子脸上的泪痕，看着他的眼睛说道。
“哥！”
虎子大喊一声，眼泪又淌下来了。
白长平嘴角微笑，一股暖流缓缓流淌在心间。
这一年的冬月，孤身一人看遍满天星辰的白长平有了一位弟弟。
他知道自己不再孤单了，即使终究还是要只身上路，但他知道自己永远有一个弟弟在远方挂念着自己。
……
车夫将白长平送到了大金书院的门口就离开了，大金书院院规森严，不可能让马车随随便便进出的。
白长平将满满一行囊买好的生活用品给虎子系在身上，蹲下来帮虎子好好整理着衣容。
“记得多跟家里人来往书信，这个你拿好，等着以后结业了回家的时候，亲手交给赵老。”
白长平又是从怀里取出一块惊堂木交到虎子手里，郑重地说道。
这惊堂木正是那一日赵老给白长平的“酬金”。
那一日赵老将这块惊堂木拿出来时，白长平看到了赵老脸上那一闪而过的不舍与狠心，他猜测这块惊堂木应该对赵老有着特殊的意义。
没能护住赵老，让赵老被那山贼所伤废去一身修为，这一直是白长平的一处心结，他思来想去还是觉得将这报酬还给赵老比较好，算是他的一点歉意。
“好了，我们进去吧！”
白长平很快就释怀了，从悲伤内疚中挣脱出来，回身望向身后这规模庞大到离谱的房屋群楼。
北寒城的大金书院占地一千四百亩，大到无边无际，初看之下惊得白长平是心都一颤。
大金书院是大金王朝设立的官方书院，理论上来说一个大洲只会有一家，而且大金书院势必会开在该洲的都城里。
所以茫茫洲的大金书院就坐落在这座北寒城的中心。
书院的大门高耸宽大，“大金书院”四个烫金大字遒劲有力，长久注视之下竟是让白长平感到一阵刺目的疼痛。
“给这座书院题词的人书法一道近乎大成啊！”
白长平的识海之内，黑袍啧啧称奇，少有的开口夸人。
黄袍抬头瞥了一眼，说道：“一股端庄气息扑面而来，其中竟然还夹在着一丝杀伐的意味，这人应该是常年在血海尸山里摸爬滚打……这样的人还能写出如此好字，奇哉怪哉。”
“你这就以貌取人了啊，我说你……”
黑袍刚准备说道说道黄袍，就只见黄袍伸手比了个禁声的手势，黑袍这才想起来自己输给这个腹黑男人七天的自由日子。
黑袍顿时蔫了些许，不再言语了。
白长平领着虎子向前，抬脚进了书院的大门。
“来者止步，这位道友应该不是我书院的人吧？”
一道洪亮的声音响起，大门旁看门的一位老者从他的躺椅上起身，走到白长平面前。
“老前辈，我是送我弟弟来求学的。”
白长平恭敬作揖，然后将虎子领到了身前来。
虎子有些拘束，在王李村百姓的传统认知当中，他们极其尊重教书先生，更不要说是有神仙手段的教书先生了。
“那可真是不巧啊小友，我大金书院每年的招生期是七月，如今已是冬月，早就过了日子了，你明年夏天再来吧。”
老者面露难色，歉意的说了一句。
白长平也有些错愕，他可没听说过这大金书院还规定了收取弟子的时间。
王杨成可是没说过啊。
“这……”白长平一阵为难，难不成还要把虎子送回王李村不成？
“对了，”白长平突然像是抓住了救命稻草一般，他迅速从空间法器中翻出一封书信，说道，“我这里有一封友人的书信，他说只要交给他的先生，您这书院就一定会收这孩子的。”
白长平连忙将书信递给老者，老者半信半疑，打开书信看了两眼。
但就仅仅是这两眼，却是让老者变了脸色。
“这是小成的书信？”
老者惊讶的说道，然后急忙认认真真地开始读信。
信的内容不多，这只是王杨成匆忙之下写的一封推荐信，但那老者却是反反复复读了数遍，最后竟是老泪纵横。
“小成糊涂啊！”
白长平见这老者如此激动，不禁有些诧异。
“您莫非是王兄的先生？”
老者意识到自己失态了，抹了把眼泪说道。
“算是半个吧，想当年我刚刚放下戒尺没几年，闲不住就到这大门旁建了个屋子，每天看着书院的门面，顺便管着院里的杂事。”
“说来也是缘分，有次小成翻墙出去玩耍让我逮了个正着，传信他先生过来领人的空档跟他聊了两句，没想到这孩子甚是讨我喜欢，于是从那以后他便经常带着好酒好菜来看我，我也知道他动的什么心思，以后他再翻墙我也就睁一只眼闭一只眼了。”
“平时闲聊，我也教过他一些本事，这么算起来小成算是我退休十年以来教的唯一一个弟子了。”
老人眼中满是回忆，接着说道：“小成当年在书院也算是风云人物了，那等天赋实属罕见，恐怕算得上是这茫茫洲大金书院百年以来第一人了。那孩子嘴也甜，二十出头的岁数最是讨我们这些老头子喜欢，这不，等到他结业啊，赵亚明都是跟着他跑了。”
老人一提到赵亚明，突然想起什么，向白长平问道：“信上说小友与小成是挚友，在小成的家乡住过些许日子，那你有没有见到老赵啊？他这几年过得可还好？”
白长平如芒在背，如同脑后被人重重打了一拳，脑海中刷的一下就是白了，不知道怎么回答。
“挺……挺好的，赵老挺好的。”
白长平哆嗦着嘴唇说道，他下意识的说了谎话，他不知道该怎么和眼前的老人解释。
老人眼神一凝，恍惚间倒退半步，但他立马又是一脸笑容，轻声说道。
“那就好，那就好，老赵那人最精喽，他不好谁好……”
老人捋着胡子，叫来一位穿着大金书院黑金色长衫的学生弟子，吩咐了两句，那学生立即领命，转身腾空而起，御风飞向一座座琼楼玉宇之间。
“事情还没有定夺，我也不好领你们去书院里，这不合规矩。所以先委屈小友和这孩子在我陋室里一坐吧，我派人去叫小成的先生去了。”
说罢，老人一转身，领着白长平二人走向大门旁的一处小院落。
雪下的更大了，老人的身影在风雪中又是显得苍老了几分，在他身后的白长平看不到，此时老人眼神沧桑，抬头看了看中洲大陆的方向，呢喃道。
“老赵啊，以前的老东西们死的死、傻的傻，还算精神的就剩咱们哥几个了，你可千万别出事啊，我还想着趁能走动路去看看你那！”
“十几年了，咱们认识已经十几年了啊！”
“江湖夜雨十年灯，你还有活头，就好好活着。我是已经等不到下个十年喽。”
老人的呢喃随风而逝，飘向遥远的天边。
万里之外的中洲大陆，王李村。
赵老披着棉大衣在私塾里给孩子们教课，等到这群孩子意犹未尽的散去，赵老费劲地走出私塾，慢慢踱步回家。
突然他剧烈的咳嗽两声，整个人都颤抖着。
他想自己大概是染了风寒了。
