平棘（河北省赵县）城外一处高岗，石闵和李农正在在观察石冲军布阵。
石冲问部将陈暹：“此处名曰‘平棘’，石闵的乳名唤作‘棘奴’。石闵在此与我交战，是不知上天要让他在这里束手就擒么？”陈暹连连称是，并道：“彭城王矫诏、篡权，更是杀害了陛下，罪无可恕。幸得大王没有理会石遵的招降而北归。我等旌旗南指，战车南下，只待擒石闵、石遵，入京师，迎大王登基。”石冲被捧得笑出了声，道：“你等去吧，我等你的好消息。”
陈暹一骑当先，带战车、步兵徐徐而进。行至石闵军阵前300步，陈暹骑马来到本军阵前，以枪指石闵，道:“听闻你建武五年于沔阴（湖北随州）单骑斩杀晋将军蔡怀，可惜我未曾目睹。今日你我二人各为其主，可于阵前比试一番，足下认为可否？”石闵冷笑一声，手执黑色长马槊，乘着朱龙来到阵前。李农立刻选取数名善骑射的兵士上前，防止陈暹使诈，并命人击鼓作气。
石闵策马穿过前阵径直向陈暹缓步而进。行约一百步，石闵突而问道：“石冲在哪？”陈暹一愣，未及回答。这时在石冲军前阵的后方，石冲在马上向石闵喊道：“棘奴，你可知此地名曰平棘？这是上天想让你在此束手就擒。汝若下马投降，我封你为大司马……”石闵未等他把话说完，双腿猛夹马腹，策马突进，向石冲袭来。本阵中，李农见状大惊之下立刻下令击进军鼓，全军出击。陈暹见石闵向石冲疾驰而来，惊恐之下便要阻挡，但被石闵以长槊只向前直刺，穿胸而过，并被顶着冲破了前阵才被甩在地上，石冲军众都呆立当场。石闵冲到呆若木鸡的石冲旁，一脚把他踢在了地上。周围军士便要相救，都被石闵左突右挡斩杀殆尽。片刻，李农带领着本部人马俱甲的重骑兵冲入石冲阵中，石冲军或四散逃亡，或束手就擒。
此战结束，石闵、李农着兵士押着石冲到了一处高地。石闵扔了一把剑在地上，又取了两壶酒，递给石冲一壶，道：“陛下不想见你，让我给你一把剑和一条白绫，但我觉得剑更适合你。我们小时候一起打过猎、喝过酒，今日与你最后一次喝酒。喝完你自己了结吧。”石冲大声苦笑，转而又哭了出来，喝了一大口酒便将壶扔在了草地上，“石韬、石宣、石斌、石世，再加上我，兄弟阋墙、子为父怨，或身死、或族灭，终归都要成这皇位牺牲品了。也或许我们都在为父亲的残暴而付出代价。”说完他捡起壶又喝了一口，“永曾，我等亲兄弟尚且如此，你是养子，又非羯人，可要小心了。石遵外宽内忌，而你此战后在军中的威望无以复加，终将为其所妒。”说完石冲又喝了一大口，将壶摔在地上，捧剑观刃，然后便抹过脖子，鲜血喷涌而出，不一时石冲便断了气。
石闵转身背过石冲，喝了一口酒，唤来几个兵士，给他们些钱让他们驮着石冲的尸体去按王侯之礼埋葬了。这时李农走了过来，道：“永曾，许久未在战场上见你了。这次观你真乃霸王在世啊。”石闵未及回答，这时有军官报请如何处置这3万俘虏。石闵大手一挥，道：“那就仿项羽例，一个不留全部坑杀。”李农大惊，便要阻止，石闵抬手示意勿需多言后便离开了。
夕阳下，血红色阳光洒在了大地上。毁损的车马，散落的军旗军械，伏在地上的尸体，正在挖坑的俘虏，似乎都预示着一场大混乱即将到来。
平棘以北数百公里龙城（辽宁省朝阳市）的宫城内，一位戎装打扮的男子在殿外等待着，此人身长七尺七寸、身材魁梧、仪表堂堂。不一时出来一內官引着他进了内殿。内殿内燕王慕容儁端坐主席，另有一众大臣端坐在下面。慕容儁见內官带人进屋，便对众大臣说：“平狄将军慕容霸来了，我们可以就他的上疏讨论一下了。”
慕容霸刚就席便拱手说：“石虎残暴，上天都厌弃他。石遵如残留的灰烬仅够自己独存，想不到他还把自己的人视为鱼肉，任意屠戮。现中原人民如同头朝下把脚挂在悬梁上，等待仁德之人前来相救。如果我们兵锋南刺，大军入境，各地被鱼肉的百姓，以及失去信心的士兵都会加入我们。”
北平郡（河北省遵化市）太守孙兴也说：“石家内乱，现在正是时机，我们应该抓住这次机会，逐鹿中原。”慕容霸闻言又说道：“我亲自来京城见陛下就是要说，天下最难得到和最容易失去的就是天时。如果石家从内乱和衰弱中恢复过来，或者有其他英雄豪杰趁石家内乱，取而代之，巩固并以此抗衡我们，那我们将失去的可不仅仅是天时了。”
慕容儁依然举棋不定，道：“邺城虽乱，但是赵征东将军邓恒仍据守乐安（河北省乐亭县），兵强马壮、粮草充沛。如果我们发兵赵国，那东边肯定是无法通过的了。然而改走西边卢龙(河北卢龙县)的话，卢龙山险道窄，哪怕只是一群盗贼也可用礌石阻碍交通，如果发生这样的情况，我们的兵士都将陷入危险之中。”
慕容霸说：“邓恒虽然有意为石家驻守，但是手下的将领和士兵们都归心似箭。我们大军一旦压境，他们自会瓦解。我自请担任先锋，渡过东边的徒河（辽宁省锦州市），秘密进入令支（河北省迁安市），突然兵临城下。他们见我们的大军突然出现在城下自会惊恐万分，或紧闭城门、固守待援，或放弃城池、一哄而散。哪有时间阻击我们。殿下只需在后面徐徐前进，不会有什么难处。”
但是慕容儁仍然眉头紧锁，犹豫不定。
