第一章有史以来最棘手的目标
1573年明万历元年六月，夏至日。兰州城桥门街头。
此时刚好是中午时分，一般老百姓都会选择吃午饭的时辰。大街上，一如既往的热闹非凡，人声鼎沸。四个扎着小辫子，剃光了脑门头发的小孩笑哈哈的拿着父母从小摊上买的“面人”追逐打闹着。任凭身后穿着一身园裳的中年男人怎么呵斥，毫不忌理会的在人来人往中嬉戏穿梭着。这条街热闹非凡，人声鼎沸，一如既往的充满了生机。街道两旁，摆满了各种商品的小摊。这算是一处热闹的集市，有的，卖着热气腾腾的大碗拉面，有的，卖着各式各样的风筝和面人、不倒翁玩具；有的，卖着颜色绚丽各异的绫罗绸缎，衣裳裙装。每个摊位都各有不同的文化风格，特色所在。喊的叫卖声也是南腔北调，有着不同的风味儿。其中，某一处卖羊肉拉面的小吃摊生意火爆，摊主和一位胖伙计忙的不亦乐乎，不可开交。一边收着钱币一边做着香喷喷的拉面招呼眼前围成一圈的食客们。身后的八张桌位，早已坐满了吃面的食客。周围卖炊饼，卖酿皮等各摊主，看着拉面摊无一不眼神中充满了嫉妒的火光。
八张桌位，食客们看起来身份各异，有穿蓑衣戴笠的江湖剑客，；有腰挎着刀鞘，带着官帽的捕快；有背着书搂，一边吃面一边“备战年度科举考试”的书生，其中，靠近砖瓦墙角落的桌位，两个气质独特，神色有些幽默滑稽的的男青年对视而坐，桌子上摆着四大碗拉面，明明这只有两个人而已。一个，穿着绿色白领口的汉服，带着形似紫金冠的冠帽，一个，穿着黑色袍子，正在狼吞虎咽，津津有味的吞吃着摆在眼前的羊肉拉面。
“刘志龙兄台，好歹你跟我一样，行走江湖九年，吃相还是一样野蛮，不忍直视。所以，你到现在还娶不到老婆是有原因的。”戴着紫金冠的男青年冷嘲热讽道。刘志龙边吃边说：“你自己都筷子不动一下，还好意思说我，不要告诉我你点了两碗面是为了欣赏面有多好看。这么好吃的午饭不吃白浪费了，你要是不吃那你把你的面给我吃。艾利兄台。”艾利：“给你吃了那我下午怎么和你对付那个棘手的目标，那可是开封铁拳门少主，功夫相当了得。”刘志龙擦了擦嘴，打了个饱嗝，继续吸溜了起来：“所以，我就觉得我们的雇主太刁难人了。但是给出来的报酬金数目还挺大。”艾利摇了摇头，也开始吃起了碗里的羊肉拉面：“也许，这就是胡波大哥还在世的时候常跟大家伙说起的，富贵险中求吧。”
与此同时，桥门街街口旁侧半里处，醉仙太白楼。这是一家二层高的飞檐墨灰色屋顶的酒楼。红绿相接的第二层阑杆处，每一间包房门口都站着两名身着棕绿色武士劲装，背着大刀的守卫。显然，这家酒楼的第二层被人给全包了下来，但似乎每间包房空无一人。酒楼里，几个纨绔子弟似乎是以为二楼的包房里肯定有富家千金在约见某位公子，也抱着想去凑个热闹的龌龊想法。刚到二层楼梯入口处，被两个持刀守卫拦了下来：“三位公子，这一层已经被我们掌门给包了下来，闲杂人等禁止入内。”一穿着绿衫的公子不乐意了：“什么掌门？！你们分明就是黑道霸占酒楼，我可以去衙门告你们！”此时，右边一守卫从怀里掏出了一副令牌，绿衫公子身后一人似乎认识这副令牌：“这好像是沧州金刀门的标志，这可是武林中数一数二的显赫大门派，少爷，我们可得罪不起。”说着，这三人灰溜溜的溜下了楼。此时，坐在不远处一捕快模样的山羊胡须的男子一边喝着酒，一边讽刺道：“金刀门今日与铁拳门约定结盟，搞这么大动静难怪会被著名杀手二人组“上上兄弟”给找到兰州这里，估计他们也就在附近了。也许，一场精彩的好戏就在后头。”与他对视而坐的跟班也说道：“郭捕头，江湖人闻之色变的“上上兄弟”也正是我们官府头号缉拿重犯，我们可以借他们破坏这两门派结盟会谈的机会，联系本地官兵，把这俩凶徒缉拿归案。”郭捕头吃了一口黄瓜：“不着急，“上上兄弟”刘志龙，艾力二人功夫相当了得，你我应该都不是对手。今日这俩刺客兄弟可能不止是破坏这两门派的结盟，还可能受人所托要谋杀某一派，或者两派的头领。金刀门掌门人金月明，以黄金刀法威震武林，铁拳门自从门主李老先生三年前退隐江湖之后，由其子李舟木继承掌门人一位，他的铁石拳法也很有名气，传闻六年前祁连山五大恶人中的四人就是死在他的铁石拳法之下。”跟班：“那这么说，今日“上上兄弟”肯定会跟这两人不管是输是赢，打的会很艰难。”郭捕头：“差不多，他们想如同以往杀人那样速战速决肯定不容易，这俩门主的手下可以不算在内，他们会跟这两个掌门人陷入持久战。我们可以等“上上兄弟”消耗了大部分体力之后雷霆出击，将他们缉拿归案。”跟班点了点头，对郭捕头竖起了大拇指。
刘志龙和艾力每人各吃了两大碗面，饱的肚子直打嗝，往醉仙太白楼的方向散着步走去。艾利有些不太高兴的自言自语：“当初要不是吾兰那个莽夫因为小口角杀了吏部尚书的儿子，我们的灭杀之门也不会被朝廷的大内高手带一众精锐给剿灭，还好，你和我都逃了出来。”刘志龙嘴上叼着竹签子：“现在说这些还有用吗，我跟你一样也尝尝怀念过去在灭杀之门的日子，那时候和掌门人胡波，副掌门龙野在一起大口喝酒，出生入死的日子多么让人怀念。吾兰这个人，要不是看在我的面子上胡掌门才不会让他加入进来，当时我们灭杀之门九大高手你我分别位居第三，第四名，而他是最后一名。”艾利：“问题是吹牛第一名。铁棍子耍的也只是二流棍术水平。”“哈哈哈哈。”两人对视而笑。“过了一会儿，两人走到了醉仙太白楼近郊的一处巷子角落，开始了秘密的聊天。刘志龙：“这次的行动目标，雇主双龙堂堂主也给我们讲过，李舟木，铁拳门新任掌门，以铁石拳法，碎裂掌为绝招，祁连山五大恶人中的四恶人就是死在他的这两绝招之下。金月明，金刀门掌门人，以三绝技黄金刀法，金山刃风，九路扫荡砍法威震江湖。其中，尤其是他自创的金山刃风最危险，不碰到你刃风都能把你砍伤，而李舟木，要是被他的碎裂掌打在身上，那你就可以当一辈子独臂大侠了，或者当场瘫痪。”艾利叹了口气：“那早知道这么危险的话，我们应该让雇主多给我们五十两银子。”刘志龙：“别光想着钱，你觉得你要杀他们两人其中一个有多大胜算？”艾力手托着下巴：“一对二，二成胜算，毕竟只是勉强招架住，一个人，七成胜算吧。但前提是跟他对打不能超过数六十下的时间，你知道我的持久战能力不好，必须能抓住机会，用我的穿心枪拳，弯路取喉指一击致命。”刘志龙：“我也差不多，只不过我的招式跟你不一样，我的是天灵*功，血刃神手切来迅速杀死对方，让目标大出血而亡。出于这两个对手的大概了解，以及你我杀人招式的不同，我来对付金月明，你来对付李舟木，这样比较好。”艾利点了点头：“我也是这么想的，你的刀法和手刃功夫比我厉害，和他可以对刀而战，我呢拳头杀伤力大，和李舟木对拳比较好。但是，如果我们在短时间内不能迅速杀死这俩武林高手，只能开启解放秘法，让我们的攻击变得非常狂暴起来。”刘志龙：“我不喜欢，上次杀华山派大弟子的时候，你开启这一秘技，结果副作用让你连睡了八个时辰都醒不过来，还是我把你一路背到凤阳的客栈安顿下来。”艾利：“你少来了，我要不开启解放，他那么强悍的剑术你以为我能打得过？那四十两银子可不能白拿呀。”这时候，一位黑衣蒙面人走了过来：“师父，铁拳门掌门带着他的随从已经到醉仙太白楼门口了。而金刀门的人在这里等候了两个时辰。金刀门把整个酒楼的第二层给包了下来，任何人都不能上去。”艾利：“他们有多少人？厉害呀。”黑衣人：“金刀门守卫加门主，侍从大概二十五人，而铁拳门的李舟木只带了五个人。”艾利：“他们额头上是不是有不同种类的小图案？”黑衣人：“是的。”艾利：“那就是铁拳门五向子弟。你先回吧，后面的事我们来解决。”于是，黑衣人轻功跃起，飞上了身后的房顶。
“你的徒弟还挺不错，给我也介绍一下，我给他传授上几招。”刘志龙手搭在了艾利的肩膀上。艾利不以为然：“切，一个给人当邮差的腿快就行了，功夫一般就行了。我可不希望他被你调教成我们的同行。”刘志龙：“你还有如此善良之心，我感到惭愧。既然铁拳门五向弟子也来了，那我们得改变一下战术了。”艾利：“五向弟子护主如命，我跟李舟木对上的话这五人肯定出手。他们虽然平均实力偏中上等，但是五个人五个不同方向，上下左右中的拳术攻击会让我根本腾不开手短时间杀死他，既然这样，我先来独自对付这两个掌门人，负责想办法把五向弟子引开，包括对付剩下金刀门的守卫。”刘志龙冷笑连连：“小子，话不要太大，一个人打两个掌门，吹吧。当然，我可以帮你引开这五人。”艾利：“也没办法呀，实在不行我开启五成的解放秘法跟他们打，你收拾完这五人和其他杂兵过来支援我就行。”刘志龙：“好吧，就听你的。我会赶在你开解放之前把他们都收拾掉，我可不想再背着你跑路。”
醉仙太白楼二楼，最中间的仗剑天涯包房。这是酒楼里装饰最古色生香，最大的包房。金刀门掌门人，金月明坐在酒桌前，桌上琳琅满目的鲜美菜肴对他来说根本提不起食欲。与他对视而坐的，正是铁拳门的掌门，李舟木，看起来也只有二十岁出头的样子。李舟木对身边的五向弟子说：“你们都先出去，把门口守好，我和金老前辈好好叙一叙。”五人点头，走了出去。李舟木看着金月明半天不动筷子，有些不解：“金老前辈，您怎么不动筷子呢，胃口不好吧。”金月明哈哈大笑：“看你这话说的，我金某人初逢贵门派少掌门，内心实在激动不已。当年祁连山六大恶人在凉州为非作歹，抢劫杀戮。要不是你出手杀了他们，恐怕当地官府到现在都拿他们没办法。”李舟木：“老前辈您实在太夸奖我了，还不是有个漏网之鱼逃跑了。为民除害，匹夫有责。”金月明：“莫谦虚，李掌门，来，我先敬你一杯，就冲你的这种侠义，金某对你的尊敬。”李舟木同时也端起了酒杯，回应：“不敢当，谢过前辈，跟您比我只是一个乳臭未干的毛头小子，以我的资质，铁拳门的门主之位我没什么资格，还是家父隐居深山退出江湖，强行把门主之位传于我手，我想婉拒都不行。”于是，两人一饮而尽。金月明：“这有什么好拒绝，你的武功高强，江湖威名也是家喻户晓，当掌门人再合适不过。我今天邀请你来，除了本门派与贵门派结盟一事，还有一件事。”李舟木：“什么事，请教前辈。”金月明：“那我直说了。两个月前，传闻西域高昌故国惊现西域双鹰图，不知你有没意向跟我前去一起寻找，找到后，此神物的神力你我对半分成，到时候，本派与贵派强强联手，称霸中原武林，傲视群雄。”李舟木：“此事虽然是好，但需慎重考虑。嵩山派第一高手在西域双鹰图再现之时前去高昌古国王宫取这一神物，但是，不仅图没有取成，反而被此神物释放出来的多名鬼影武者打成了残废，却未能伤及鬼影武者分毫。”
与此同时，酒楼旁侧的青石小路上，艾利站在酒楼边的红墙下，瞅准了时机，左手猛然甩向二层阑干处，瞬间击晕了守在窗口两旁的持刀护卫。艾利独自低语：“剑气二指，晕人于无形。你们就先睡一觉，我要开始我的表演了。”说着，腾空跃起，飞上了阑杆处。艾利悄无声息的侧身贴到了窗户旁，听到了里面两位掌门人的谈话。艾利：“西域双鹰图？就请你们也想得到那东西？做梦吧。”
另一边，刘志龙默默的，走进了醉仙太白楼的正门，刚一进门，有位店小二热情的迎了过来：“客官，您里面请，要吃点什么？”刘志龙：“我什么都不要。”店小二：“那客官您…”刘志龙：“忙你的去，别来烦我。”触及到刘志龙那阴冷的肃杀目光，店小二只能忙活自己的活去了。刘志龙不动声色，缓缓的走向金刀门守卫把守的二层楼梯口，当他靠近时，被守卫拦了下来：“站住，此路不通，请少侠去别的桌子上坐。”刘志龙：“为什么？”守卫亮出了令牌：“金刀门开会，闲杂人等不得入内。”刘志龙：“沧州金刀门？”守卫：“正是，识相的话赶紧走开。”下一刻，刘志龙露出了阴森的傻笑：“一群二赖子还有资格霸占酒楼开大会？笑话。”这时，两守卫将刀抽出到一半：“你说什么？！居然敢挑衅本派！”刘志龙：“我说你们金刀门就是一群没用的二赖子，你们的门主是个糟老汉。”两守卫：“敢骂我们掌门？！你去死吧。”刀抽出了刀鞘，但是，两守卫就在这一刻突然一动不动，眨眼的那一秒，鲜血从他们俩的喉结处喷了出来，伤口开裂。刘志龙将手中沾血的转了一圈：“去死的是你们，而不是我。灭杀刀法第一式，刃出如雷。”此时，激战就要开始了
