程国皇太后姜焕，在肃清朝野、扶持新帝登基后，暴毙寝宫。
不过年仅四十的姜皇太后却是形容枯槁、满头白发，干瘦的像是一把柴。四十岁的年纪便是这种苍老的、久经风霜的样子，还不如普通农家的老妪。
太医院院正叹了口气，对守在床边的帝后摇了摇头。一时间，满宫哭声震天，皇后伏地而哭，皇帝也伏在太后床边，悲泣欲绝。
老院正安慰几句，也是忍不住流了眼泪。
他尤记得太后娘娘刚进宫时的样子，十六岁的年纪，灿烂的如同星月光辉一般的双眸，笑起来单纯温婉的模样。可眼下，不过只有二十四年的光景，却是现在这种枯槁的样子，这哪里是一个尊贵无比的太后该有的样子。
他没有对外说，太后娘娘是自杀的，自新皇登基那日，在宫里那片碧波荡漾的湖水边，太后娘娘屏退左右，问他：“可有什么方法让我能没有痛苦的死去？”
他还记得那天他跪下时膝盖被石头咯的发紫，却惊惶到没有感觉到疼痛，而是声音颤抖的问道：“娘娘？”
太后背对着他站着，让湖面过来的风吹动衣角，长叹了一口气，许久道：“阿朗，我这一辈子，活得太累，活够了......”
阿朗，这是太后进宫前两人的称呼，他们两家世交，自由一起长大，太后比他大两岁，每每都是拿了桂花糕，柔柔的唤他一声“阿朗”。
“可是......”
“阿朗，成全我吧，我真的活的太累。”太后伸手挡住了些阳光，枯瘦的五指像是绑了层皮的骷髅，她自己都不敢相信，现下自己只有四十岁，“送我走吧，我要走的开心，不喝苦药，要一点都不疼的离开。”
他记得，姜焕自幼就是喝药难如登天，一碗药都要半碗蜜饯哄着，可是已经许多年，再难喝的汤药她也眉头都不皱一分，药再苦，哪能比活着更苦？
她出身武将世家，十六岁进宫，父兄前线为国捐躯，母亲孤寡终老，自己靠着母族的牺牲，一时间也是得到先帝的厚爱，在父兄战死前线之时成为程国皇后。
先帝说，那是不让她委屈，那是对她的珍惜和爱重。
皇后之位呵，全天下最尊贵的女人，应当有气度，应当有德行，上敬太后，下教子女，服侍皇帝，照顾好皇帝的后宫。
于是......
苏美人进宫专宠，她不能吃醋，即使是劝解皇帝珍惜身体也被训斥妒妇。
她因为太后病了整夜侍奉，却因为过度劳累滑了胎，自那以后再没有过孩子。
边关危及，她是皇后，应有大义，于是唯一的侄子去了边关，却再也没回来，侄媳抱着满月的孩子，对她投来的目光可谓是怨毒。
南方水灾，她做主捐出了将军府大半家当，宫里缩减开支，力求给宅民多一条生路，而皇帝，却在她劳累的昏倒那晚，送了苏美人满太清池的金莲花——只因为，苏美人思念家乡夏天的莲花......
她没有孩子，在苏美人成了苏贵妃，为自己的四皇子争取太子之位时，她力争四皇子无治国之才，被罚禁足。
皇帝一夜重病，苏贵妃联通外戚谋反，她身负利剑，连续十几日不眠不休，和朝中重臣杀苏贵妃、扶持静妃的三皇子继位。
苏贵妃临死前，笑得好不猖狂，蔑视着她，声音凄厉的像是一把萃了毒的利刃。
“姜焕，你以为你赢了？你才是失败者！你什么都没有！姜焕你这个愚蠢的女人！你知道你为什么没了孩子吗？是陛下，你心心念念的陛下，亲手在你的寝宫里下了药......”苏贵妃姣好的面容依旧是如明月生辉，“从一开始，陛下都是在利用你！”
她冷漠的看着宫人三尺白绫把苏贵妃吊上房梁，她并不生气，已经麻木了这么多年，不过是又痛了一些罢了。
只不过是，她以为爱了一个会变心的人，却没想到从一开始，自己就只是一个任人利用物件，那个自己用全部爱了一辈子的男人，从未爱过自己。
“阿朗，谢谢你。”吃了最后一颗药，她对着一边痛哭的童年玩伴最后笑了一笑，与世长辞。那药很甜，就像是自己表面风光尊贵的一生......
