远离京城千里之外的朱州，一个根本没有涉足过朝堂的江湖女侠，就这样直接地讲出了如柏和楚明轩当年在深宫里查了许久才勉强查出的信息。
此情此景太过匪夷所思，如柏只觉得自己似乎在做梦。
宋羡鱼继续盯着她的脸，缓缓说道：“我说对了……是不是？”
如柏回过神来，艰难地开口：“你都是从哪儿知道的这些事情？”
宋羡鱼沉默片刻，最终一拱手。
“沈姑娘，虽说强人所难不是侠者所为，但是我寻找师妹的心实在是太过迫切，还望你理解。”宋羡鱼低声道，几乎有些汗颜。
如柏理解了她的话：“你是说——只要我帮你寻到宋玉儿姑娘，你就把你知道的一切告诉我？”
宋羡鱼脸颊微红，这样挟持条件要求别人的行为让她感到极为不好……然而最终她还是点了点头。
如柏只犹豫了一瞬，便爽快地点了头：“那么成交。”
就在如柏决定帮助宋羡鱼的同时，另一边，楚明轩与钟洪钟刺史的宴席也已达到了高潮。
酒过三巡，钟洪的脸已经泛红，虽然没有喝醉，但是兴头已经上来了，当下便击掌三声道：“叫舞姬上来！”
他掌声方落，片刻后，屏风后便转出了一群翩跹的舞女，皆是体态轻盈身段婀娜，只是一个赛过一个穿得极为清凉，袒露着大片的后背和前胸，舞姿也极尽妩媚诱惑之能事。
钟洪看得满脸兴奋，楚明轩却并不喜欢这样的排场，当下便说酒喝得太多，需要出去透透风，带着小全子出去了。
钟洪作为整个朱州的一把手，府邸极大，院子也修得极为精致，可见是个喜欢享乐的主儿。楚明轩信步走了两圈，到了一个假山石背后，突然对小全子道：“跟我换一下外衣。”
小全子一愣。
由于是微服出访，所以楚明轩并未穿太子蟒袍，只是随便穿了一身常见的墨缎长袍，头发大部分都披散着，看上去像个富贵人家的闲散公子哥。而小全子也并未穿宦官制服，只是扮作了书童的模样。
“快点儿！”楚明轩已经动手把小全子头上的木簪拔了下来，自己两下把头发绾了起来，顺手把外袍脱下来，“你穿着我的外袍，躺到湖旁那块岩石上，只装作酒醉的样子——要有人唤你就挥挥手叫他们退开，他们不敢打扰太子休息。”
小全子把楚明轩的外袍披上，心下也有点儿明白过来了：“那太子殿下呢……”
楚明轩把腰带系好，活动了一下手脚，道：“我去钟洪的内院看看。”
之前那帮假山匪，只有两种可能——是钟洪的人，或者不是钟洪的人。
如果是钟洪的人，那么这事也太匪夷所思了——无缘无故的，谁有胆子去杀太子？太子死在朱州的话，不管是不是钟洪干的，他都首当其冲地要被迁怒，乌纱帽和人头怕是都要保不住。
如果不是钟洪的人，那么这事依然匪夷所思——楚明轩想到的唯一一种解释就是哪个别的官员和钟洪不对付，要用这种方式栽赃陷害他。可那样成本也太高了些，谁会用谋杀太子这种方法来对付政敌？
趁着眼下刚好在钟洪的府邸里，楚明轩便想去钟洪的住所碰碰运气，看看能否查出什么蛛丝马迹。
他穿着小全子的衣服，把自己平日里那股清冷疏离的气场收了一收，旁人看了只以为他是个英俊得宠的下人。
楚明轩不熟悉地形，然而绕了几圈后也终于找到了内院，他找了个四下无人的角落，轻手轻脚地顺着墙翻了进去。
钟洪显然过的是纸醉金迷的生活，内院也极为豪奢，造得简直像个微型的御花园——竟然还有假山和鲤鱼池，楚明轩小心地打量着四周——突然，他听到了脚步声。
他当机立断，立刻藏到了假山背后，透过石缝往外看。
来的应该是钟洪的姬妾群们，一帮女子长裙曳地、环佩叮当地走过，莺莺燕燕地扯着东家长西家短的闲话，没人发现楚明轩。
等她们走远后，楚明轩松了一口气，刚要悄无声息地转移——突然，他的视线毫无准备地被一双眼睛占据了。
一个人站在假山的另一边，隔着石头缝隙，静静地看着他。
楚明轩猛地打了个激灵，往后退了一步。
假山那边的人没有动，依然把脸贴在石头上，透过缝隙看着他。
缝隙里那人只露了一半的脸，然而仍然可以看出是个极其美丽的女子，黑葡萄似的眼睛里一点光都没有，一眨不眨地盯着楚明轩，一句话都没有说。
楚明轩心念电转，正想着此刻该怎么办，就听到远处传来了别的女子的声音：“青襟，又在那儿发什么呆！走啦！”
那个叫“青襟”的女子恍若未闻，只是依然盯着楚明轩，盯得楚明轩一阵发毛。
“哎呀，青苔有什么好看的啦！”其他女子们等得不耐烦，直接派了两个丫鬟过来，一左一右地把她架走了。
楚明轩屏住呼吸，静静地看着她们一行人离开——
那个女子被丫鬟们拉走的时候也并不反抗，直到这时，楚明轩才发现，她的眉眼固然美丽，只是毫无灵动，整个人也如泥胎木偶一般，黑葡萄似的眼珠里没有美人所谓的“秋波”，反而透着一种呆滞木然的劲儿。
这是……心智不全？
楚明轩强行按下心头的犹疑，他从假山后面绕出来，发现那女子被丫鬟架走时，掉下了一块手帕。
他低头捡起来——那是一块绣着荷花的帕子，角上用绣线工工整整地勾勒出了一个“青”字。
楚明轩随手把这块手帕往袖子里一塞，打算在这内院勘察一下地形，最好能找到钟洪的寝室和书房。
然而太子爷今天恐怕是命犯太岁，运气不是一般的糟糕，他还没走出两步，就在一个拐角处“咣”地一声被人迎面撞上。
楚明轩后退一步，定睛看去——是个侍女模样的女孩儿，恐怕只有十六、七岁，此刻虽然跑得满头满脸都是汗，但依然可见鹅蛋脸，杏核眼，一头浓密的黑发，是个一等一的美人胚子。
楚明轩后退两步，文质彬彬地行了个礼表示歉意，随即掏出手帕道：
“我是太子殿下身边的人，刚刚经过这个小院，在门口捡到了个帕子，怕是里面某位姐姐的，便进来问问，着实是冒昧了。”
那个女孩不说话。
楚明轩把帕子递给她，道：“敢问姑娘认识这帕子的主人是谁么？”
女孩说：“啊啊……”
楚明轩意识到什么，猛地抬起头来，但见这个女孩看着他，缓缓地露出一个傻笑。
哑的，而且依然是个傻子——
一股凉气猛地从楚明轩背后升起来。
楚明轩带着小全子回到宴席上时，谁也看不出他刚刚经历了什么，众人只当太子殿下出去醒了个酒，便又回来了。
那帮舞姬的最后一曲刚好终了，楚明轩一眼扫去，由于心里提前做了准备，他很快便发现了端倪。
“这一排——从右数的第二个和第六个，跳得格外好。”楚明轩道，“赏！”
钟洪的笑容猛地一僵。
小全子从小伺候楚明轩，极其有眼力见儿。他按规矩抓了两把金瓜子，递给上前的两位舞姬，习惯性地说了一句：“还不快谢太子爷的赏？”
他把金瓜子递过去，两位舞姬便接了过来，施了个礼，只是二人仿佛听不见小全子那句提示似的，都一声不吭。
小全子一愣，忍不住定睛一看，但见二人的目光都发直，显然不是正常心智的人所拥有的神情。
还没等他的疑惑升起来，一旁的钟洪已经出来打圆场了：“哟，全公公别稀奇——太子殿下恕罪，这二位都是身世凄苦的哑女，心智也不全，除了像鹦鹉学舌那般学学舞蹈之外，别的礼节事物是一概不懂的。您大人有大量，还请别和她们一般见识。”
楚明轩眉梢一挑，面上不动声色，只道：“钟刺史是如何得了这样一对颇为稀奇的佳人？”
钟洪搓搓手，惭愧道：“太子殿下也知道，朱……朱州一带多有匪类，这些年我们这边兵力不够，他们又有十万大山作遮掩……唉，是臣无能，一直未能将他们缴清。”
小全子在一旁听得一头雾水，不知道为什么话题一转，突然又到了土匪上。
钟刺史接着说道：“虽然没有把所有匪寇一网打尽，不过这些年也剿灭了几个山头，这两个女子，就是被从山寨里救出来的。
她们应该已经落入匪寨颇久了，长期被药物戕害，心智已经受到了严重损害，嗓子也发不出声音了，与人交流都做不到。
她们心智受损，已不记得曾经的亲人在哪儿，又没有谋身的技能，臣看她们可怜，便收留在了府上。”
楚明轩拿起酒杯，喝了一口，淡淡说道：“如此说来，钟刺史是行了一件善事。”
钟洪忙道：“岂敢……岂敢……”
就在招待太子殿下的宴会继续进行着的时候，突然有钟洪的手下来报。
“大人，明公子的车马到了，说是要在朱州住几天，想见一见大人。”
“不懂事的东西！”钟洪低声叱道，“看不见我正接待太子殿下么？明公子来了便来了，着人给他安排好驿站食宿，别的先不要来报！我这边还要准备太子殿下明日审查厂房的事务，分不清轻重缓急么？”
楚明轩风轻云淡地挥挥手，阻止了他继续呵斥那名手下。
“无妨。”楚明轩道，“这位明公子是什么人？”
“回太子殿下的话，明车育乃是一名皇商，最近来过一封信，说要途径朱州，采办一些东西……”
楚明轩沉默了片刻，突然笑了出来。
“明车育……好名字，真是一点心都不肯上的。”他挥挥手打发了一头雾水的钟洪，“这边吃喝的也差不多了，钟刺史先去忙吧，我来会一会这位明公子。”
钟洪丈二和尚摸不着头脑，一时间怀疑起这位明公子的来头了——连太子殿下都认识，会不会是什么太子用于和民间联络的渠道……
他小心翼翼地问：“明公子和太子殿下……有什么关系么？”
楚明轩笑着站起来，整了整领子，轻声道：“故人。”
一处驿站的客房里，明公子正自斟自饮。
“朱州佳酿，一醉可解千愁啊。”
楚明轩已经来到了门口，他一个眼神制止了要出声通报的仆人，自己走到了明公子的背后。
明公子端着酒壶摇头晃脑，听到有人进来，十分没规矩地说：“是钟刺史派来的人吧？哎呀，钟刺史真是客气——来来来，兄弟坐下来喝一杯……”
他晃晃悠悠地回过身来，抬头一看，正对上了楚明轩似笑非笑的一双眼睛。
明公子猛地怔住了，酒壶从他手里掉了下去，摔了个粉碎。
明公子顾不上殒身的酒壶，他擦了擦眼睛，甚至伸手拽了拽楚明轩的袍袖，在确定了眼前的人确实是真的，自己没有喝酒喝到白日做梦的地步后……
方才还优哉游哉的明公子原地一蹦三尺高，差点儿没直接撞上房梁。
“哥哥哥哥哥……哥！”平时大段话不打一个结巴的明公子直接大舌头了，“你你你你你你……怎么会在这儿？”
“幸会，明车育公子。”楚明轩平静地点点头，“我是……”
他很认真地想了想，勾了勾嘴角道：“……明车干公子？”
明公子：“……”
这位冰霜一样的三哥真是要了他的命了。
没错，这位明公子不是别人，正是楚明轩的六弟，当朝六皇子——楚明辙。
“父皇纵着你出来闲逛？还给你了个皇商的名头？”楚明轩拉过一把椅子，坐到了六皇子对面。
“哎呀，我这不是前一阵子也上了不少次朝帮着父皇处理了些政务嘛，总得歇一歇不是……”六皇子嬉皮笑脸道：
反正父皇已经有三哥你啦，大好河山有人接手，我只要不太掉链子，不丢列祖列宗的脸就行啦。”
“……你知道朱州以山匪横行著称么？”楚明轩揉着太阳穴问他。
“哎，三哥你放心。”六皇子拉开窗帘，给他看自己在外院休整的随行人员，“看见没，一个几百人的大商队……其实都是侍卫啦，大部分都是我自己府上的，也有十几个是父皇拨给我的御林军。”
六皇子生怕楚明轩还要继续教训他，赶紧转移了话题，急急地跟楚明轩讲起了自己路上的奇闻。
“朱州附近的山势，真是奇绝，从官道上过来，两边侧峰斜出，山泉直下。唉，三哥，你猜怎么着，那泉水竟然天生带着一股清甜！你猜它的水源在哪儿……”
楚明轩日理万机，不打算听旅游家弟弟给他讲解山水乐事，当下就打算告辞。六皇子一看他没什么兴趣，赶紧忙不迭地把最大的梗抛了出来：
“我们在找水源的时候……发现了一群妖精！”
楚明轩一愣。
六皇子看他终于听进去了，忍不住志得意满起来，继续把消息抛出来：
“真的，远远地，我们就看到有几个女子的身影在山间奔跑，看不清楚模样，但是从身段来看，都是极有风韵的……荒山野岭里怎么会有那么多娉婷美貌的女子？不是山石草木成了精又是什么？
我们赶紧追上去看，但是根本就找不到她们的踪影，我当时可失望了，就带着人往回走，结果在我们的马车旁边，发现了一个小姑娘。
她藏在我们马车的车轮底下，我们把她翻出来以后，她也不会说人话，问什么都“咿咿呀呀”的，瘦骨嶙峋，身上好几个大口子都在淌血，然而好像也不知道饿不知道疼……”六皇子自顾自道，“妖精们原来都是这样没有开化的样子吗？”
楚明轩猛地怔住了，良久，他低声道：“不会说话……心智不全……”
六皇子怔了一下：“怎么了？”
楚明轩沉默片刻，突然一把抓住六皇子的手。
“走！带我去看看你找到的那个小姑娘。”他低声道，“这事太巧合了，钟洪很可能有问题。”
