除夕有守夜一说，皇宫里却和外面大不一样。
爆竹声中，吃过饺子交了年，元清便重新折返回了德寿殿。
元旦一早朝臣要入宫拜贺，这是一年祭天之外一等一的盛典，几时升殿，几时入座，座位如何摆放，礼具怎么陈设都自有规矩，出不得差错。
一夜不睡，不是为守岁，而是忙得一夜不能成眠。从朝贺的百官到皇帝，都是一样的。
元旦这天皇后也是要在寿成殿正殿接受命妇朝贺的，但皇后另有特权，可以“免朝”，邵敏自然用了，所以不比元清那般紧张。
除夕那晚元清走了她便睡下，元旦一早起床，换上朝服朝冠，前往德寿宫面圣朝贺。
原本林佳儿品级够，当跟她一起去的，但她还有身孕，自然这个也免了。
除夕那天雪停了，元旦一早却又飘了起来。比之前任何一场都要大。
空气里弥漫着淡淡的爆竹硝烟味道，天地间雾蒙蒙一片。
过了春节，天气回暖，那种入骨的冷峭已缓了下来。空气里带着种粘稠的湿润，雪落到地上便有消融之意，很是宣软。
邵敏不过走了几步路，裙裾与鞋子便湿透了。
从德寿殿回来，后宫嫔妃便结伴前来给她拜年，她略觉得有些心烦。
只是伸手不打笑脸人，她只能一一接见了，收礼、赏赐，听几句吉祥话。
南采苹与林佳儿都没有来——林佳儿与元清关系似乎稍有和缓，她不去拜贺元清，自然也不好来拜贺邵敏，便推脱身体不适，只遣碧鸳送来一幅字画。
南采苹却是真的病了。早先太医来报，只说她偶染风寒。谁知治了半个多月，却越发连床也起不来了。宫里人说她强撑着陪林佳儿赏梅花侵染了邪寒，只怕是不好了。刘安时给她诊了一次，也说端看她能不能撑过春分。
南采苹虽病着，却并未掉了礼数，也遣人送了礼品来。
邵敏展开来，见是一副绣品，左下一树鹅黄垂枝梅素淡盛开，留白处题诗道：“清香传得天心在，或许寻常草木知。”①
邵敏伸手抚上那个“或”字，静默了片刻，对品茗道：“去告诉她，让她先安心养好病。”
——她毕竟还不曾经历过生老病死，对某些事有着本能的避讳。
接近中午才清净下来。
邵敏上午遣了铃音去邵府传赏，铃音一直没回。她心里有些惦念。
谁知午饭时候，铃音满面红光，进屋见了邵敏便兴奋道：“生了，生了，国舅爷生了！”
邵敏没回过神，有些茫然，道：“什么国舅……”而后瞬间明白她在说什么，上前便抱了她的手，问：“荣国夫人呢？”
铃音道：“有惊无险，有惊无险。”
——她到了邵府，便见府上慌乱，只二夫人带了几个诰命出迎，便知有事发生。因此她迅速宣过旨，问明是荣国夫人临产，便自作主张留了下来。
她是邵敏贴身侍女，领着邵敏的旨意出宫，她留下就好比邵敏在，对荣国夫人也算聊以慰藉。邵庸感激不尽。
当时刘安时也被请去，叮咛嘱咐各种事情，还命人装了砖头大一袋面进去。产房内外一片焦躁。
铃音知道荣国夫人此次凶险，心里也惴惴不安。大过年的，她若带凶信回宫，自然不吉。但自年前入了一次掖庭，她性命并不比荣国夫人安稳。因此默默在心中问卜，若荣国夫人安然无恙，她也能逃过一劫。
婴儿啼哭传出来时，而后便听产婆高叫：“见红了，见红了！”
刘安时和荣国公迅速进去，似乎是产婆紧张过度报错了。里面折腾了一个多时辰，铃音都不觉得自己是活着的。幸而荣国夫人终于还平安无事。
铃音把这过程跟邵敏说过，邵敏心中一块大石落地，也顾不得矜持，开怀的笑了起来。
只要荣国夫人安然无恙，其他的都是小事
正月里汴京城处处热闹，爆竹声一直响到正月十五上元灯节。
汴京上元节过五天，正月十二日起便家家彩灯、楼楼笙歌。御街再次开放，日日宝马雕车香满路。这日宫嫔们也获准出宫看花灯。虽不能像平民少女那般人约黄昏后，却也个个怀了浪漫心思，不时打起宫车上的锦帘。
据说大约四十年前，太皇帝钦点的探花郎于上元节过御街，正逢宫车路过，无意中冲撞了车驾。车上丫鬟掀了帘子去看，喜道：“是探花郎！”车上美人原本矜持端坐，听她说，便略略探出头，眼波潋滟扫过，便勾走了探花郎的魂魄。
探花郎相思而辗转，提笔写下“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山十万重”。
太皇帝听了太监八卦，大笑道：“想不到邵博也有纤细情丝。”便把他召来，笑慰“蓬山虽远，奈何青鸟殷勤。”便把车上的美人指给了他——也就是福王府的小郡主、如今邵敏的太母了。②
可惜邵博之后再无这般风流韵事。宫娥们挑破锦帘，车驾前驻足贪看的也都是些不堪的醉汉莽夫罢了。
十五那日元清微服出宫赏花灯，只要别出了御街，朝臣们都是默许的。
因此一入夜，他便怂恿着邵敏换上男装，与他一道出宫。
邵敏进屋换了身素青色直缀深衣，竹纹暗绣的领襟与腰带，挂了挑悬着梅花络的白玉平安扣。她身形颀长，换了男装越显得翠竹般清隽秀丽，一走出来，元清便有些看呆。
外面花火轰鸣绽放，明丽的色彩映在邵敏的脸上。元清略略回神，拉了她的手，笑道：“皇后真是怎么穿都好看。”
邵敏知道自己就算好看，在宫里也绝对不是出挑的，便笑而不答。
他们各带了一个侍女，后面明里暗里追着一大群侍卫出了宫。
这一次汴京的狂欢就不限于御街了。有杂耍班子在金水河上表演水上秋千，两岸明灯连着篝火，映得如白日一般，汴京人纷纷去看。
水上秋千一贯是元宵节保留节目，其他杂耍都不能撄其锋芒，御街上便没了杂耍的踪影，只看到舞龙灯的游街而过，其余便是灯谜摊位，摩肩接踵的人群。
摆灯谜摊位的大多是汴京各商铺的伙计，他们推着花盘架子车，为自己的店铺吆喝着叫卖。花盘上挂着各色花灯，四周插着泥人儿、风车等奖品。车里放着商铺里的货品。连两侧瓦子里说书的也出来摆摊，奖品自然是点播段子。
揭两个灯谜只要一个大钱，猜中十次便有奖品。各店又有压轴灯谜，得过奖品的便能挑战，猜对了就能从车里随便选样东西。如此既刺激消费，也顺便做做广告。生意都很兴隆。
邵敏跟着组里奔走时，没赶上汴京灯会。在邵府时又是标准的“闺”秀，连上元节也是不能出门的。对灯谜好奇不已，便上前翻了几个，居然大半都是中药迷目，不由晕头转向。
她一连试了十个铺子，撒了一袋子铜子，却只得了一盏哄孩子的小花灯。
元清跟着她四处碰壁，见她目光映着彩灯，那种认真的模样很是可爱，便笑而不语。邵敏一直把侍卫宫女身上的零散铜子全部败光，铃音无奈笑道得用银子去换了，才泄了气一般，道：“算了……”
反正丢人已经丢够了，屡败屡战也没什么意思。她便转而问元清想看些什么。
元清于是拉着她往回走，一个摊位一个摊位重新猜过。他倒是很擅长猜谜，十猜九中，偶尔不中时，自然有侍卫在后面暗地里帮他来武的。一趟走下来，居然从梅花包子到水粉首饰都有斩获。
而后怀里满满的塞给邵敏，笑道：“送给敏敏的。”
换做别人，多少都会有些显摆或踩人痛脚的意思，偏偏元清面孔软糯可口，目光黑亮晶莹，这么做倒像是小学生在讨小女朋友的欢心。
邵敏原不稀罕这些小玩意儿，然而实实在在抱在怀里时，竟真的觉得被讨好了，便略有些羞涩的把手里花灯塞给他。
元清霎时便情不自禁，凑过去亲了邵敏一口，四周游人同时退开五六步，斜着眼看他们。
——元清忘了邵敏是男装打扮。待明白了他们的反应，不觉开怀笑起来。
转眼走到了御街尽头的遇仙楼，遇仙楼二楼有露台，正可俯瞰街景。元清见邵敏走乏了，便拉她上去坐着。
从二楼上看去别有风景。四面喧嚣略静了静，人世繁华竟有些淡远了。
邵敏把战利品摆了一桌子。油纸包着的吃食都已凉透，自然不能带回去，其他手工也粗糙得很。只一盒胭脂并一只白玉镯子还有些意思。邵敏把镯子套在手上，伸给元清看，元清一面攥了她的手揩油，一面蘸了胭脂摸到她唇上。
邵敏被他吓了一跳，气冲冲咬住他的手指，他脆生生的笑：“小猪咬人。”
却也不独楼上才有乐子。
邵敏听到楼下笑闹声有些像红玉，便探头去看，果然是她。
她正拉了一个女孩子胳膊，问：“你看清了，你真的看清了？”
那女孩子欲哭无泪道：“看清了，看清了，确实是程学士的车，一会儿便到了。”
然后红玉仰天大笑：“爆竹，爆竹，给我准备个散的爆竹。看我如何做探花郎第二。日后这一幕就叫‘程友廉御街惊马，高红玉蓬山问缘’……”
邵敏忍不住扶额头痛，吐槽道你这个照着葫芦画不出瓢的的，马被爆竹惊了只怕会直奔西天，哪里还有你的蓬山？
元清见邵敏探头帐外，便问：“敏敏在看什么？”
他对红玉没印象，自然不会特别去注意谁的声音。邵敏只随口应付道，“街灯。”注意力仍旧集中在下面。
然后她听到一个玉珠落盘清亮的声音无奈道：“高掌柜……回头回头——”
邵敏顺着那个声音望过去，先看到程友廉，然后是他身旁的英挺青年。从高处看不到他的面貌，然而那人举止间豪爽与儒雅并存，独特的气质令人一见难忘。
红玉回过头去，道：“啊……东家，你也来看花灯？”
那青年笑着摇了摇头，指着程友廉道：“别用爆竹炸马了，我把程兄给你带来了。”
邵敏霎时间回神，见元清跟着他向下张望，忙握住他的手，道：“时候不早，回家睡觉吧。”
元清略愣了愣，随即眉眼弯弯，笑道：“好。”
