小厮将饭菜摆上桌，苏晔安安静静坐着，神情淡淡，实在瞧不出什么情绪。苏老夫人偏头看一眼常遇，随即责问苏晔：“我已知道这事了，学堂先生没收了孩子的书，孩子不过辩驳了几句，你还要训她，以前如何没发觉你这般严厉呢。”
苏晔却道：“纵使先生的做法是有欠考虑，但是非是一回事，态度是另一回事。这是她需要明白的事，孙儿只是在教导她要懂这个道理。”他在这件事上丝毫不含糊，常遇到底是个孩子，尽管已比大多数孩子要聪明懂事得多，但骨子里仍旧过于刚硬。何况她虽对亲近熟悉的人表现得无比贴心，但对于不熟络不认可的人却总是报以很深的敌意与偏见，如有不同意见，便爱上前硬碰硬，非要撞个头破血流。
小小年纪即如此，或许并不是一件好事。
常台笙在一旁听得若有所思，在她眼里常遇并不是会和人起争执的性子，她反而觉得小丫头有些逆来顺受。是性子变了还是另有情委？
于是常台笙问她：“能与姑姑说说，到底是何事吗？”
常遇闷头琢磨了好半天，才开口说：“我拿了姑姑过年时带来的一些书借给他们看，后来让先生知道了，就被没收了。”
过年时带来的？无非是芥堂出的一些册子，小丫头竟将那些带去学堂了？
常遇眉头仍旧紧着，闷着头接着说：“先生说话本子都是下三滥的东西，是没学问的人看的。”她瘪瘪嘴：“我只是辩解了几句，他便罚我出去站着，还说我带坏同窗。”她声音稍稍拔高：“先生没有看过那些便乱说，太武断了！”
常台笙心头忽地一酸。
小丫头如此维护，竟让她觉得有些愧疚。
苏晔淡淡看了她一眼，忽偏过头，同身旁小厮道：“将书匣拿过来罢。”
小厮闻声就跑了出去，很快便又拎着书匣子折回来放到苏晔面前。苏晔打开那书匣子，从里头取出一册册芥堂印的话本子，最后竟还翻出几何算经之类的书，却没一本是学堂学的东西。
老夫人瞧着，还将那些书册拿过来翻翻，偏头和颜悦色地问常遇：“平日里先生讲课的书呢？”
那些书她应当早就能倒背如流了，这是聪慧异于常人者惯有的傲慢。故而常台笙看着书匣里这些书，一点也不觉得意外。启蒙读物对常遇而言，已完全不够了。
在如何教导孩子这件事上，不论苏晔还是她，都是毫无经验的新手。若面对的是寻常孩子，也许老夫人还能有办法，但常遇相当于另一个陈俨，若教得不对，怕将来她也会如陈俨之前一样，觉得这人世无趣至极。
常台笙正沉思着，那边常遇忽抬了头，指了一册算经道：“先生还说那个是不入流的无用学问，世上学问怎么可以分贵贱呢？”
若之前还有维护常台笙作为芥堂东家颜面的成分，这里则是对先生赤裸裸的不满了，看来小丫头与学堂先生积怨不浅啊。
常台笙拿过桌上的算经几何等书翻了翻，忽觉得有些熟悉，便拿过来一瞧，没料正是之前陈俨随手编的东西，这些原先是在陈俨宅子里的，大概是后来送给她的。
这些书很少，也极少有人感兴趣，常台笙本人都很少收集翻阅这类书。何况有些书还是从异邦传来，若无人翻解，简直是看天书。
只没想到……
许久不开口的常台笙合上书册，抬头问不远处的常遇：“你喜欢这些么？”
常遇看看对面坐着的苏晔，又看看常台笙，谨小慎微地点点头，应道：“恩……”
这个结果“意料”之中，却也出乎“意料”，常台笙有些头疼，总之，这个孩子她没法教，寻常的先生也教不了，苏晔想必也一样。老夫人也是愣住了，她原先以为这孩子只是比旁的孩子聪明机智了一些，却没料这孩子志趣想法也同别人家的孩子不大一样，只将她打发到学堂去，似乎解决不了问题。
常遇好像能看得出大人们的烦恼，说：“我不用人教的，只是——”她歪着脑袋想了想：“姑父何时回来呢？”
诸人均是一愣，也对，似乎也只有陈俨能够教得了她。可是，陈俨眼下在哪儿都不知道。老夫人也听说了关于陈俨一些事，故而忧心忡忡地嘀咕道：“也真是的，那时都说已辞官了，可上头一句话，竟又跑回去卖命了。”她嘴上说着，心中却在暗暗懊悔，当年若自己多管一些内院之事，不让心肠歹毒的卢氏将这孩子弄出府，或许这会儿根本不会有这样的烦恼。
老夫人低声抱怨完便没了话，那边常台笙也乐观不到哪里去，苏晔更是沉默。末了还是常遇左看看右看看，暗暗咽口水，提醒一众大人：“饭菜又要凉了，能吃饭了吗……”
小丫头很懂规矩地不先动筷子，等长辈们都开始吃了，这才自己捧了个小碗低头吃起来。
吃饱了，常遇也觉得自己之前发脾气不好，遂很老实地针对自己的态度问题认了错，将书册收回书匣里，也不烦扰大人们继续谈事情，很识趣地行个礼拎着小匣子出去了。
苏晔也因有事先走了，席间便只留下了常台笙与老夫人。
老夫人这阵子零零碎碎听了不少消息，这时望向常台笙，毫无预兆地提了程夫人的事。
常台笙都差点忘了程夫人的案子，在京城时陈俨不提不问，这案子也是任由刑部直接按律处理，之后完全没有插手或过问。
那么现在情况是……
“被发配了，也是前几日才传来的消息。”苏老夫人说着叹了口气，“她当时若能安生些，大约也不会到这般境地。上面虽网开一面饶她不死，但一介妇人被发配充奴，只怕活着比死了还要辛苦。”
老夫人又絮絮叨叨说了一会儿，侍女过来送了安神茶，常台笙猜她打算睡了，遂识趣地起身道完安告辞了。
可没料她刚走出去不远，小丫头便笑嘻嘻地在走廊拐角处截住了她，说：“姑姑还未抱过我。”
常台笙一时哑然，随即又笑了。她俯身抱抱面前鬼灵精怪的小人儿，说：“外面潮气重，容易着凉，赶紧回屋睡觉去罢。”
常遇却贴着她耳朵稚声稚气说道：“有姑姑抱着便不会着凉的。”她手臂紧紧攀住常台笙，过了好一会儿，才带着鼻音闷闷补了一句：“其实我很想念姑姑。”
所以之前虽然没有表现得很热情，但姑姑过来了，我其实是非常开心的，姑姑是我……最亲的人呐。
最终常台笙送她回了房，小丫头显然还未发现常台笙带给她的礼物，常台笙拿给她时，她简直高兴坏了，抱着那些小玩意儿不肯撒手，常台笙哄了许久她才肯去洗漱睡觉。
安顿好小丫头，常台笙独自一人出门折回客房。梅雨季多少有些湿闷，这夜却难得有些清美怡人的味道。常台笙抬头看看天，漆黑一片更不用说寻星月踪迹。那陈俨所在的地方，又是否能看到月光呢？
梅子转黄，但吃起来却仍有些许涩味。
这日早晨，常台笙抱着一包常遇特意留给她的新鲜梅子上了回杭的马车，随后她撩开车窗帘子，看了眼站在门口的苏晔，刚要放下帘子，却忽闻得一阵急促的马蹄声传来。
那马蹄声转而被马嘶声替代，常台笙循声看过去，只见那人勒住缰绳飞快地下了马车，动作仓促地递了封信给苏晔便走了。常台笙见苏晔脸色稍有些不对劲，便让车夫再等一等走。苏晔展信迅速看完立即收进了袖袋，随后径直朝车窗子这面走来。
常台笙见他神色凝重，大约是怕听到什么噩耗，自己喉咙竟然都有些发紧：“怎么了？”
苏晔语声很低却沉定：“段书意昨夜死了。”
常台笙先是陡松一口气，因为放松，一直撑着帘子的手甚至都一下子失了力气。苏晔接着道：“说是自尽，但我是不信的。”
别说苏晔，就连常台笙也绝不会信。她与段书意虽只见过寥寥几次，但她也能确定，段书意绝不是会自我了断的人。
所以他是被害？谁要杀他呢？
端王反旗已举，开弓无回头箭，段书意身为端王府世子，谋逆之罪是板上钉钉的事，左右最后会被处决，实在没必要急着在这个时间点上解决他。何况，这时候留着他，对于朝廷而言，倒是能牵制端王的一颗棋子，利大于弊。
因此不会是朝廷这边的人动的手，难道是端王府自己人杀的么？但理由呢？
常台笙眉头紧锁，苏晔拍了拍窗框才让她回过神。苏晔道：“段书意这件事颇有蹊跷，你回杭州要小心。我这里有些事处理完便会过去，你这阵子尽量不要轻举妄动。”
常台笙点点头，苏晔退后一些，吩咐车夫可以走了。
一个初晴的梅雨季早晨，太阳才刚刚冒了头，便又隐进了厚厚的云层里，路上竟又下起雨来。
从苏州到杭州，途中都未怎么打顿，就连睡觉也都是在车厢里应付了，随行侍女见常台笙这般着急，也不知该如何安慰，她不懂这其中原委，故而也只能陪着干着急。
路上偶尔停下来吃个饭，也能听到一些流言，百姓只说段书意死得好，这么一来，西南叛军的锐气必会被挫，因世子死了，端王的一大部分希望也跟着死了似的。
常台笙却不这样想。段书意死在这里，若那些叛军是真心追随他，这一下子内心的恨意便会被彻底激发出来，后果只会更难预估。
不过目前她着急的不是这些事情，而是另一件。她仍清楚记得陈俨离京前隔着车窗子同她说的话——段书意是左利手，在他被处决之前，确认一下。
陈俨说的是“被处决之前”，当时她就存有疑惑。谁都知道处决藩地世子要先告太庙剥去宗籍，之后再行处决，那些都该是平叛成功之后的事——等到那时候，陈俨自己都回来了，哪里还用得着她去确认？何况到那时再确认又有什么意义在其中呢？
难道陈俨所谓的“处决”意义，是指被人秘密谋害？他是提早预料到会在杭州发生这种事，故而才叮嘱她去确认一番？
常台笙捋顺头绪，最后只剩一个问题，段书意已死，当下尸体一定被看得死死，要如何才能去确认，且怎么确认一个死人是左撇子还是右撇子？
她想通这问题时，马车已进了杭州城境内。按说一路奔波终于抵达，应先回家休整一番，但常台笙却让车夫马不停蹄地去了五台馆。
五台馆馆主李崧被突然到访的常台笙吓了一大跳，就差大喊闹鬼了。一个明明已溺水而亡的人眼下怎么站在这里？！
常台笙态度强硬地拽着惊魂未定的李崧进了五台馆某间里室，她这时力气大得惊人，李崧因惊吓过度一时间竟没能拗过她。
“你现在什么不要说，只听我讲。”常台笙非常冷静，语气也是不容拒绝的强硬：“你岳父是杭州父母官，你进杭州府衙是轻而易举的事，我现在需要见一个人，不管你用什么办法，你要能带我进去见他且不可以将此事透露给任何人。”
李崧已渐渐缓过神来，听明白她这话里的意思差点就骂她疯子了。没料下一瞬常台笙却又紧接着道：“我开出的条件是，五年之内芥堂不会再挖你五台馆的文士。”
自从芥堂兴盛后，五台馆流失了一大批供稿的文士，这些都是看不见但却真实存在的巨大损失，李崧暗中也十分不满，却没什么办法阻止。故而常台笙这条件对他而言，不是没有吸引力。
李崧稍稍镇定了些，也开始谈起条件来，遂问：“你要见哪个人？”
“段书意。”常台笙吐字清楚，绝无舛误。
“他死了！”李崧当真觉得她被西湖水泡得脑子糊涂了！他压着声音一口回绝：“我犯不着涉险。”
“恐怕你没法拒绝。”常台笙极冷静地看着他，“六年前你曾收了一套书，后来大概是怕出事所以让人烧了，但我不巧得了一本，那上面有你亲自盖上去的——藏书章。”
也就是说，这套政治上十分忌讳的藏书，所有人是五台馆李崧。常台笙只要悄悄将这证据呈上去，对李崧而言这便是百口难辩之事。
李崧陡惊，他与常台笙平日里算不上关系太好的朋友，却也没有明面上的过节，可这女人竟留着他的把柄！
常台笙趁势又狐假虎威了一把：“按说我夫家的人若想看一看这具死尸，区区杭州父母官只能点头哈腰称是。但现在时间紧迫，我怕尸体会烂，故而想友好地请你帮个小忙而已，你却不肯……”
李崧深吸一口气，许久才下定了决心，吝啬地回了三个字：“等天黑。”
