八月底，京都的雨开始没完没了的下。
沐薇握着三皇子送过来的书，心不在焉的翻来翻去。书页翻动间带起的哗哗声响和外面连绵不绝的雨声在她耳边汇集，让她觉得有些烦躁。
珍珠去北疆，走了也有几日。二皇子旁敲侧击的问过几次，沐薇听了连眼皮都不抬一下，“皇兄什么时候关心起我的宫女来了？有这等闲情，多读几页书也是好的。说不准哪天父皇又要抽查课业，到时候别措手不及啊。”
二皇子讪笑着踱出碧晨宫去。下午，三皇子便差人送来了几本书，说是六公主难得有发奋之心，一定要借此机会多多用功。
沐薇望着那成摞的书，心里有些发酸。她只是皇帝老子喝醉了酒犯下的糊涂帐，十七年来，大概他已经早忘了，在离他最远的碧晨宫里还有她这么个女儿吧。
三皇子这书呆子，即使有发奋之心又能怎么样？沐薇浅浅一笑，记不得多久之前，她也曾想着靠“琴棋书画”来获得父亲的另眼相待。她日夜苦读，皇帝抽查课业时也从未夸赞过她勤奋好学。反而是皇后的三公主竹君，每回都答不好皇帝的问题，却次次得到皇帝看似批评，实际上却充满了父爱的教训。
再努力，自己的生母不过一个莫名其妙死在荷花池的宫女。在这深宫之中，出身是多么重要。哪怕你从没博览群书，也不算聪慧过人，只要你有个高贵的母亲和在朝堂上呼风唤雨的舅舅，在这围墙里面便不会有人轻视你。反之，那些处处捧高踩地的奴婢足够让你举步维艰。
桂子的香在雨中飘散。沐薇是不喜欢这味道的。十二岁那年，皇帝寿辰。她亲手采了好多桂花，自作多情的为父亲制一壶桂花酿。寿宴之上，她挤在一群皇子公主里面，满心欢喜的献上自己准备了许久的寿礼。
高位之上的她的父亲，大周的天子只是淡淡扫了那酒壶一眼，却没对她说一个字。他自始自终都没喝那酒一口，后来，更是大手一挥，随意将酒赏了别人。
也是那一刻起，她的心彻底凉了。十二岁的孩子，在清晨里收集带着朝露的桂花，日日都被弄湿衣裙。就这样制得的酒却被她最敬仰的父亲随便送了别人。那是她的一片小小的心啊，仿佛被人狠狠碾碎成了血沫子。
再后来，沐薇随着养母丽妃搬到了离皇帝最远的碧晨宫。这是个周国皇宫的角落，与冷宫相差无几。不得宠的妃子和不受待见的公主，住这一处似乎正是合适。说起来，皇帝还算不是太糊涂，公主的配制倒是没缺了她的。从此以后，除了逢年过节，她再也没机会见到那庙堂之上的天子，对于父亲那点少得可怜的感情也随着时间渐渐淡去。
深宫中的女子，要么得势得宠，轰轰烈烈，要么收敛性子，寂寂无闻，了此一生。云妃满心的情意甚少得到皇帝的垂爱，日日夜夜，年复一年，她开始变得神经质。常常半夜里叫醒睡梦中的沐薇，问她，为什么皇帝不喜欢她。
沐薇对此，从开始的恼怒异常，到如今的习以为常，花了三年时间。不喜欢便不喜欢吧，他权倾天下，谁能左右他的喜恶？自己只需要安静的待着，安静到谁都不会注意到她，这样，自然也不会有人想得到，宫外那些“白蔷薇”所杀的人实际上是死于她手，或者在她的授意下被杀。她的清荷，珍珠，冷月，言星，换上夜行衣，在漆黑的夜里，一次次将剑锋或是匕首插进贪官污吏，土匪败类，别国细作的心口。
而她，还是那个不起眼的，不受皇帝老子待见的六公主。
“公主，珍珠的信。”言星捧过来一只鸽子。这是碧晨宫专门养来传信的。
沐薇轻轻将那鸽子腿上绑着的小小竹筒解下来，从里面倒出一张卷得紧紧的小纸条。展开一看，上面只有八个字：“公主放心，一切如常。”
看罢，她把纸条递给言星。“交给三皇子，叫他放心。”
言星迟疑了一下，问道：“可是探子明明说北宁侯……”
沐薇一笑，“我更相信珍珠。”
半个月前，北疆的探子飞鸽来报，北宁侯府有异动。北宁侯手握重兵，镇守北疆多年，而北疆又时常与凉国发生摩擦。信上说，凉国许以封地爵位重金，有意拉拢北宁侯。一旦凉国打开北疆这个口子，铁骑便能长驱直入，到那时，大周的危险显而易见。
对皇帝老子，她是没什么感情的，可是大周与凉国平分天下，她总是不愿意南宫家的那一半让凉国人抢了去的。
“告诉珍珠，暗中留意，千万不能轻举妄动。”沐薇又嘱咐了言星一句。为了小心起见，她从来不会亲笔回信，所有消息皆由她来口述，言星书写，防的就是哪一天出了岔子，到那时，她的亲笔信就会成了至她于死地的最好证据。
言星应了声“是”，刚走出房门又折回来，有些戏虐到：“公主，刚才三皇子派人来说，世子到了。”
沐薇的眼睛眯了眯，忽然将手里的书掷到案上，神情颇有些不耐烦，“他又来做什么？”
言星忙说不清楚，捧着鸽子撤了。
这位世子便是北宁侯的独子杨朔。顶着干干净净的一张脸，却是一肚子花花肠子，与三皇子云昭一同在梧桐苑上学。名为伴读，实为人质。皇帝忌惮北宁侯的重兵，怕日后拿他不住，所以杨朔七八岁的时候便被接到了京都，整日与皇子们为伍。接他前，皇帝曾一脸凝重的对北宁侯说：“兄长驻守北疆，兄长之子便是朕之子，今后便同云昭，云杭，云铮一同在梧桐苑上课，师从李牧德李太傅。你意下如何啊？”
北宁侯的眼里仿佛能喷出火来，杨家男人不纳妾，杨夫人身体向来不好，只怕以后也无法再生育孩子，杨朔没有兄弟姐妹，皇帝这样无疑是拿住了他的死穴。送，骨肉分离，不送，皇命难为。思忖了良久，北宁侯几乎是含着泪答应了皇帝，杨朔走后，杨夫人更是大病了一场，险些送了性命。
这边爹娘万般不舍，七八岁的杨朔倒是对离开北疆显得异常兴奋。京都的繁华热闹让他乐不思蜀。设宴款待后，皇帝将他安顿在了越王府中。从此不靠谱的越王带着杨朔在京都街市和皇宫横冲直撞，着实叫皇帝好一顿头疼，差点动手将他送回北疆去。北宁侯眼见着儿子从温文尔雅的小世子变成了混世魔王，早忘了自己只有这么一个儿子，年年见面得打骂一番，看皇帝的眼神都透着哀怨。
