从广州芳村车站，出站顺着花地大道中往南行，数百米后到花地大道南再右往西南，一路车流不息，人潮拥挤，高楼林立，大厦毗连，各种颜色的玻璃外墙在阳光下烨烨生辉，端的是繁华大道，景象非凡。大约走十几分钟，便到了珠江码头。
珠江，又名粤江，因流经海珠岛而得名，发源于云贵高原，流经云贵、两广，集大小支流水系数百条而在广州范围内成为浩荡大江，被视为广州母亲河，整个城市内用珠江命名的建筑和品牌比比皆是，更是用“珠江三角洲”来命名了广州以南几百公里的区域。是以珠江水系的航运非常发达，下往南海，上达广西，客货船舶，穿梭往来。
这是个客运码头，沿江一排平房是购票和候船大厅，正中间开了个十几米宽的口，修建了台阶供乘船客人上下，台阶走到一半处，又是个小平台，两边摆着几个小摊档，有冰箱卖冰棍卖绿豆沙卖糖水的，有卖报纸杂志旅游地图的，其间有个卖书的摊摊，苏彦棠拉着他的小拖车走上前看了看，一行一行叠的都是厚厚的小说。他拿出一本《白鹿原》，看了看问了价格，7块，再拿出一本《废都》，6块。那么厚的书，看起来都是簇新的，价格却怎么和旧书差不多?那时候的他想不通缘由，只把书翻开又合起，放下又拿起思量了许久，书摊老板却并不生恼，招呼他在一边坐下，满有兴趣的指着他背上的吉他说，靓仔你要赶着上船吗？要是不急，把它给我玩玩呗。
想不到这个四十多岁，胡茬满腮，神情倦怠的男人，吉他在手之后，即刻变得神采奕奕，判若两人，一双指甲脏兮兮的手指，在指板和琴弦上飞扬跳跃起来，演奏的是一首古典吉他名曲《绿袖子》，虽然这是一把民谣钢弦吉他，他弹出的古典乐曲也有板有眼，优美流畅。一时间吸引了一大圈人驻足倾听，一曲终了，掌声四起，苏彦棠心下钦佩不已，大伙都说再来一个再来一个，他却把琴递给了苏彦棠说，不行了不行了我好几年没弹过，看这位靓仔背着吉他拉着音箱，应该是很在行的，你给大家露两手呗，来大伙给他鼓掌加油嘛。
苏彦棠从打算尝试这样的生活时起，到犹豫彷徨，再到下定决心，脑子里不知道想象过多少次沿街弹唱的场景，有期盼，有胆怯，有悸动，也有恐慌。那天他本没有打算就在大街上人群中弹琴唱歌，他是想途径广州找个别的目的再开始，又因为刚才书摊老板的一番表现使他更有压力，是以一时间窘迫紧张起来，想要推脱，围观的人却已经鼓起掌来，苏彦棠只能深吸一口气，给自己暗暗鼓劲，想了想，在众人期待的眼神中弹起了一首歌的前奏，却因为环境嘈杂，到张嘴唱出歌声时，却听不清伴奏，边上卖糖水的中年女人说，慢点慢点，你不是拉着音箱吗？我这有插板我这有电。
围观的人越来越多，幸好这一条台阶很宽，也幸好那时候，还没有城管这个只能部门，苏彦棠干脆放开了胆，把功放音箱连接好，插上电源，调试好音量，轻轻拨了几下琴弦，声音清脆响亮，大伙叫了声好。他打起精神重新弹响前奏，却因紧张而大打折扣，按弦不稳，拨弦生硬，张嘴唱起来时，声音也干扁枯涩，一段唱完，围观的人虽然也鼓起掌来，只是稀稀疏疏，远比不上刚才听绿袖子后的热烈。正当他心里慌张，想要在间奏中停下结束之时，一个戴白色遮阳帽的女孩从人群中挤进来，把一杯绿豆沙冰放在他的音箱上，翘起双手大拇指，歪着头对她笑着说，加油哦，说完她稍稍往后退了几步，满脸喜欢与仰慕的静听着。
那时候没有城管，街面上维持秩序的是四处流动的巡警，苏彦棠一首歌还没唱完，已经引来了几位年轻的巡警，大都会的巡警们既敬业又不流于粗鲁，他们站在外围，等里面的歌声停止再分开人群走进去，提示人群散开不能聚集，再跟苏彦棠说，此地不允许进行任何形式的表演，请配合收起音箱和吉他。苏彦棠原以为他们会和在中山经见过的治安队员们一样气势汹汹，看到巡警和气的态度才松了口气，忙不迭的收拾好东西。
人群散去，只余下几个看起来颇感兴趣的年轻人，刚才送绿豆沙冰的姑娘也在其中，一番交谈后苏彦棠把自己的想法和计划说了个明白，年轻人们更加赞叹起来，纷纷表示对他无限的羡慕和钦佩，问他下一站打算去往哪里。书摊老板感慨的说，要是再年轻二十岁，搞不好他也有勇气跟着苏彦棠一道走了，卖糖水的女人有些夸张的说，在一块摆摊好几个月了，看不出啊，你还有这么一手，搞不好我都要看中意你了啊哈哈。
一番闲谈之后，苏彦棠心里开始纠结，他该去哪里呢？是搭船往西北上广西，还是坐车先去粤北?广州这样的国际大都市，他都没有勇气留下来沿街唱歌为生，为什么呢，因为这些人里面，技艺精湛的一定很多，路人的欣赏眼光也会很高罢，初初出来尝试走这一条道，他心里实在没有足够的底气。
戴遮阳帽的女孩说，你是想坐船去别处吗？去我们广西吧，去我们梧州呗，我们梧州人最喜欢在公园广场唱歌玩乐啦，你到那儿弹琴唱歌很多人都会喜欢的。苏彦棠问她也是要回梧州吗，女孩说她坐下午两点的船，大约晚上七点到梧州。
苏彦棠思量一番，把东西交托给书摊老板照看，到上边售票处看了看往各处船舶的线路和班次，一看时间已经中午十二点多，难怪肚子有些饿，他看了看售票处墙壁上大大的那张全国交通图，看起来梧州离广州并不远，如果经梧州上桂柳进湖南着北上，倒也是个可行的路线，于是便做了决断，买了一张下午两点往广西梧州的四等票，是那一班船里最便宜的船票。买好票回去，梧州的女孩还在等着，听说他买了梧州船票，非常高兴，主动帮他拿些东西去检票登船。苏彦棠却不好意思起来，他福中饥饿，但是囊中羞涩，中午就想买一碗边上女人冰箱里的八宝粥对付了，如果多买一碗给女孩他又怕人家嫌弃，若是只给自己拿一碗又有些尴尬局促。所以婉拒了女孩的热心，她便顺着台阶再向下走，往检票口登船去了。
四等船舱在最上一层，约二十多米长六七米宽的大通铺，几十张上下铺的床位。乘客们有的头朝窗户脚朝过道的躺在床位上，有的坐在中间的一溜长椅子上，有的干脆呆在外表的甲板上。苏彦棠的船票是在上铺，他为了让肚子能慢点饥饿，爬上去便躺着不动，翻开在广州买的书，废都，慢慢的看起来。许久以前便听闻过废都的名头，乃贾作家独具特色的作品，关于废都一书，有赞美的，有膜拜的，也有批评的，甚至又臭骂一气的，骂的人大都是因为书里面关于男女性事的露骨描写，认为肮脏龌龊，流毒百姓。他看了几十页，不知是因为书里的故事让他沉迷，还是船舱里有些气闷，恍恍惚惚便睡过去了。白天里奔走后的疲惫，都化成了睡意，一晃就是一下午。到傍晚时分，他被一个声音叫醒，清醒后坐起来一看，一个女孩巴在床头看着他笑，他愣噔了一会才认出来正是送绿豆沙冰给他的姑娘，脱了帽子后披着一头长发，看起来不一样了。女孩说，我在下一层，还以为很难找到你，进来就看到了你的行李和音箱，你还没吃晚饭的吧，船上有我们梧州最好吃的美食蒙山肉丸，我请你去吃呗。
然后不顾苏彦棠推脱，执意把他叫下去，到了甲板后半部的食堂，食堂里已经有许多人在用晚餐，女孩带他坐下抢着去了点餐台，不一会便端来两份肉丸汤，肉色鲜嫩的丸子，乳白浓稠的汤汁，还搭配了些青绿的菜心，香气和热气一起腾腾的飘散开，苏彦棠早已无力抗拒，肚子里的那点东西早就消化殆尽，他说了声谢谢便用勺子喝起汤来。
在用晚餐的过程中，苏彦棠知晓了女孩的名字，并且知晓了她是在梧州一个防空洞改造的商场内经营化妆品，因为在学校里特别喜欢听人弹吉他，她也自学了好些年，所以白天一看到苏彦棠，就很有兴趣。他们慢慢随意的聊了起来，一碗肉丸下去，他是真切的又饱又暖，彦棠再三付给她钱都被拒绝了。吃完后他们走出到了甲板，天色已经一片黑沉沉，江面缓和平阔，水流无声，船行平稳，只有船头破开两侧，才有些波涛涌起。珠江两岸，几乎都是灯火延绵，远近高低，明暗不一，却都不约而同的投映在江水里，越发映衬得山川寂寥，天地苍凉。一时间苏彦棠思乡情起，酸涩难当，女孩说，不如你把吉他拿来，就在这唱唱歌呗，说完她就跑进大通铺舱里，拿着他的琴出来了。
他们走到船头，没有别的乘客来这个位置，风声猎猎，有些许寒意，苏彦棠把吉他抱在胸前，推按弹拨，轻声唱了起来，歌声在风声里飘飘忽忽，女孩却刚好能听得分明，唱的是齐秦的一首，离家的路……
昏黄的灯光不停掠过身旁
延伸到无穷深处
车以不变的速度
把灯与灯之间的空隙填补
下不停的雨好像你的关切
在离别时仔细叮嘱
窗外的景色模糊在这条离开家的路
原谅我装作如此毫不在乎
总有一天我要走出属于自己的路
……
一曲唱完，他们都长久的沉默起来，无有话说。慢慢江流一侧的灯火越来越亮，房屋越来越密集，夜空越来越通明，女孩说，我们到了，那里就是梧州，你看你看，那一块好大的招牌，你能看清上面的字了吗？
苏彦棠眯起眼睛，看到右前方江岸上，一块巨大的广告牌，上面一排是女运动员的画面，待船再靠近了些，终于看清了画面上的字，中国女排春季集训基地，梧州。
