大道上，虞尧臣已经一个人行了三天的路，饿了，拿出囊来吃上一口，渴了，取出装着河水的葫芦饮上一口。走得累了，骑在小白身上慢慢悠悠的休息一会儿，坐的屁股累了，下去牵着小白走，这样都累了，便找个还算遮荫的树，迷上一会儿。晚上，如果遇见了客栈，便给小白喂上马料，却不在那儿住，小白的背上背着床被子，找个松软的地方便裹住睡了。
即墨县外，虞尧臣到小溪里捧了把水拍在脸上，昨天晚上，被子没把脸捂严实，给蚊子叮了个包。
水冰凉的，一下子就让虞尧臣清醒了许多。
往东边望去，一排排白墙黑瓦的房子出现在日头底下，人们有出有进。
“到这里，就离崂山不远了。”
虞尧臣叹了口气，回到岸边的树下，暖风习习，马儿小白正打着鼾。
“笨畜，倒会偷懒。”虞尧臣骂了它一句，笑着倚靠在树干上。
“自古人生何其乐，偷得浮生半日闲……”
呢喃当中，虞尧臣就小睡过去。
恍惚间，他听见几个妇人来到岸边，一边洗着衣服一边说着话。
“我家相公这些日子不想着读四书五经，考取功名，反而被一本破书迷的神魂颠倒，说要去崂山上求仙人教授‘点石成金’的法术。”
“唉，妹妹你还是好好劝劝你家相公吧！县试将近，这些时日，正是‘百尺竿头更进一步’的时候。努力一步，说不定就能榜上有名。”
“我亦是这么想，可他却不听我的。唉，事到如今，只有请姐姐们出手相助了。”
“我们能帮上你什么忙？”
“我相公和你们家的相公是同窗好友，他们一劝，我家相公定然会回心转意。这里是五两银子，姐姐拿好，明天便让他们去醉仙楼喝上一杯。”
“唉，妹妹这片心思真是难得，你家相公倒是个好命的。”
“就有劳姐姐了。”
……
虞尧臣睁开眼，看见了灰蒙蒙的一片天地。
在远方的人家里，烟囱滚滚冒着炊烟，柴火的气味夹着空气中的芬芳霎时间扑面而来。
虞尧臣伸了个懒腰，浑身舒服的不得了。
小白早就睡醒了，在一旁悠然地咀嚼着地面上的杂草。
虞尧臣解开了绑着它的缰绳，它活泼而又亲昵地蹭了蹭虞尧臣的手。
“走了，带你去吃更好的马料去。”
小白听不懂他的话，只是一味的跟在他的后面。
杂草丛生的土地被往来的百姓踏出了一条通往人世的道路，虞尧臣牵着马儿在这条道路上一路前进，不一会儿的功夫，就到了县里，这个时候，没人在街上闲逛，都回家吃饭或是做些别的消遣，除了那些无家可归的乞儿。
虞尧臣一路来到客栈，里面灯火通明，各地的旅人欢聚一堂，吃着、笑着、骂着、闹着。
马儿小白被小二牵去后院，虞尧臣自己则要了一间天字房。
这一晚，虞尧臣吃了个热乎饭，洗了个热水澡。闭上眼睛，似乎又活得惬意些了。
第二天一早，虞尧臣就去寻找那些妇人们口中的“醉仙楼”。
去崂山求仙求道？难不成《崂山道士》一篇当中的王家阿七？
想到这里，虞尧臣的脚步便变得更快了。
醉仙楼很好找，就在客栈往左一拐就到了。再它对面，还有一家喝花酒的地儿，往近了闻，都能闻到一股子胭脂水粉气。
虞尧臣上了二楼，找了一个靠窗户的位置坐下，虽然有不少来喝早酒的，但他却不是此道中人，便要了一壶茶水，一碟点心。茶水平平无奇，味道绝说不上好，糕点更是粗制滥造。虽说如此，但也算是差强人意了——毕竟这里也不是茶馆，而是喝酒吃菜的地儿。
坐在二楼，大街上的百态被虞尧臣尽收眼底，整个世界似乎越来越活了。
他看到对面的花楼里下来了几个女子跑到吆喝着首饰、胭脂水粉的摊子前。她们对待这些命中的珍宝，有着两种不同的选择。一部分人试了又试，最后没买；一部分人买了又买，笑的豪爽却又“歇斯底里”。
银子，是她们命中另外一个无法绕过去的坎儿，她们的选择，不仅仅包含了首饰。
男人们的眼神总是在她们这些花朵之上，她们也乐意展现自己的芳姿。
这是这个时代与众不同的女性，和轻易不露面的大家闺秀不同，男人们对她们的态度是热情也冷淡的。
这种别扭的感觉被虞尧臣看在眼中，一杯热茶缓缓下肚。
“小二，上茶。”
“来咯，客官。”
女人们回了楼，一群围观的男人中有人掏了腰包跟上，有人落寞的离开。很快，楼里传出了一阵欢声笑语，但其中几分是真，几分是假，作为看戏的，往往不得而知。虞尧臣只看见，一个个风度翩翩的“人”进去不一会儿就变成了放浪形骸的“鬼”出来，说着些夸大其词、耸人听闻的话，不一会儿就东倒西歪的不省人事。
倒不至于就这么躺在街头，总有不醉的还看着呢。
看了一会儿，虞尧臣觉得无趣了，便拿起盘子中放着的糕点咬了一口。
包裹糖心的面壳儿硬巴巴的，咬紧去却黏糊糊的腻人。
这样的东西，和家里比起来，是那么的难以下咽。
虞尧臣将目光瞥向窗外，几个乞丐正从泔水桶里扒着残羹冷炙。
虞尧臣收回目光，一口将糕点吃掉。
“不知道要等多久，填饱肚子要紧。”
说着，他便将盘子里剩下的糕点一个一个吃掉。
