日子一年一年过去。孩子都在茁壮成长，大人都慢慢苍老了轮廓。但是，名利和权欲的斗争一天也没有停息，而且到了愈演愈烈的地步。
靠着五世达赖喇嘛的名义发号施令多年的桑杰嘉措，现在愈加感到未来将会危机重重。他的盟友噶尔丹的势力在达到顶峰的时候已经开始走下坡路。为了彻底清除国家大患，中年的康熙皇帝已经御驾亲征噶尔丹，噶尔丹节节败退，他所联系的各种势力也都人人自危。
偏居西藏的桑杰嘉措如果失去了噶尔丹的策应，拉藏汗就会卷土重来，自己手中无兵，根本不可能是他的对手。还有一个更让人担忧的事情就是，千里之外的噶尔丹早已知道五世达赖喇嘛圆寂的实情。噶尔丹全盛的时候，这一秘密还能为他保存，万一噶尔丹溃散，谁还能保证消息不外露呢？到那时，自己就要陷入极其尴尬的境地。
但是，他最不希望看到的事情还是发生了。
康熙皇帝早就得知桑杰嘉措暗通噶尔丹，从皇帝的角度来讲，他乐意看到西藏的两派力量——拉藏汗和桑杰嘉措维持住一个平衡，相互牵制，不引发战乱，所以虽然明知道桑杰嘉措包藏祸心，还是尽量地容忍。但是，大臣们无意中发现的一件事，让他大为震惊。
在与噶尔丹的战争中，被俘的噶尔丹部一个高级将领，为求自保，向康熙皇帝透露了一个惊天秘密——五世达赖喇嘛已经圆寂了！桑杰嘉措隐瞒这个消息已经多年。康熙皇帝大怒。这个桑杰嘉措，表面恭顺，却干出此等蒙骗君主的事情！如今，秘密已经被捅破，想再维持下去已经不可能了。康熙皇帝命人制写圣旨，向桑杰嘉措责问。
圣旨万里迢迢，来到布达拉宫。惶恐万分的桑杰嘉措预感到事情不妙，他率领僧俗官员，在大殿前迎接圣旨。皇帝特使奉命，为了给桑杰嘉措保存面子，而且免得生乱，命桑杰嘉措单独接旨。桑杰嘉措哪敢不听命？忙把特使迎到内殿，屏退左右。特使也不多说，一字一顿地向桑杰宣旨：
朕询之降番，皆言达赖脱缁久已，尔至今匿不奏闻！且达赖存日，塞外无事者六十余年，尔乃屡唆噶尔丹兴戎乐祸，道法安在？
桑杰嘉措见事情暴露，战战兢兢，不知所措。安置好特使后，他和心腹密谋，为今之计，只有央求康熙皇帝继续保密，而自己迅速让转世灵童仓央嘉措坐床，抢占先机，以堵拉藏汗和各处势力之口。他一边命人赶紧准备坐床大典，一边写奏章，请求康熙皇帝继续保密一段时间：
为众生不幸，第五世达赖喇嘛于壬戌年示寂，转生静体今十五岁矣，前恐唐古特民人生变，故未发丧，今当以丁丑年十月二十五日出定坐床，求大皇帝勿泄。
现在，时间已经成了胜败的关键，为求迅速，桑杰嘉措决定不等康熙同意，径自让仓央嘉措坐床，形成既定事实，把先机掌握在自己手里。
特使带着桑杰嘉措的密奏回京了，桑杰嘉措派往各处的使者也陆续出发了，他特意推迟了派往拉藏汗处的使者，以拖延拉藏汗来到拉萨的时间。
这时的拉藏汗，早就又听到了五世达赖圆寂的流言，深深懊悔当年被桑杰嘉措给蒙骗了。桑杰嘉措经过多年经营，渐渐有了羽翼，要想除掉他，比当年可困难多了。为了壮大自己势力，他暗中交结盘踞青海的准噶尔部首领策旺阿拉布坦，给自己当后盾，只等机会到来准备向桑杰嘉措反扑。
