入夜，却说城主府一方，今晚也是灯火通明，府中几位隐藏在灯火阴影里的高大男子围坐在圆木桌旁，虽然房间一片静谧，只有些许茶香飘散，但那摇曳的烛火示意着这群人的内心并不平静
“知道那位今天在四海阁消费了多少灵石么，足足一百二十万中品灵石之巨！城主府一年的税收也不过才二十万中品灵石而已，想来你们几家一年的营收也不过如此吧”
坐在主位的冬枫率先开口，手指敲打着桌面发出‘哒、哒’的声音
“这厮到底是何来头，修为莫测不说还这般富有，而且看来这百来万灵石对于他来说也只是九牛一毛而已”
左下首一位看不清身影的男子缓缓开口
“没错，根据族中弟子所说，这小童仅仅用了一拳就击退了灵明初期的妖王，想来修为也是不弱”
另一位与神秘男子对坐的中年人也是开口附和，也是看不清面容，不过有一点倒是相同，就是他们如同冬枫一样都身形高大之辈，全身肌肉虬扎把薄薄的衣衫撑得鼓鼓的，浑身上下充满力量之感，想来这三人修炼的是同一路数的功法
“我早上的时候借故与那小子照了几面，他的气息很晦涩，应该是刻意隐藏了修为和跟脚，不过凭我的直觉那小子应该不会比我弱，我出手还不一定能拿下他，所以我才没有贸然动手”
冬枫稍作沉吟，把白天在客栈接触方皓洁的情形和盘托出，语气不免有些凝重，一位修为与他相当的灵明境修士，无缘无故跑到这边远小城来干什么，事出反常必有妖，还是谨慎一点的好
“什么，修为竟然与大哥你相当，那小子看起来不过才十来岁的样子，居然有如此修为，会不会是哪个大家族培养出来的世家弟子”
坐在冬枫左边的神秘男子忍不住惊呼，自己兄弟三人虽然因为转修的缘故，这几十年来修为寸步未进但也不应该被一位小童赶超，除非，那小子出身世家，而且是那种庞然大物级别的巨无霸，只有这样才解释得通方皓洁十余岁的模样就能达到灵明之境，若方皓洁真的是世家天骄，那自己兄弟三人就要好生掂量掂量了，不能轻易与之交恶，毕竟这世上自己惹不起的存在多得是
“郑老弟你多虑了，那方皓洁若真是世家弟子就不会到四海阁购买地图了，我相信这重均国稍大一点的家族都有自己的门路搞到地图，不会煞费苦功跑到这穷乡僻壤寻找四海阁购买，不知大哥和三弟有没有留意狩猎小队汇报的情况，那小子是从十万里山脉方向出来的，这连绵十万里的林海山脉里面可不乏四海、化玄的妖兽存在，更有传言甚至有妖皇强者盘踞其中，他一个人小小灵明境修士竟能安然无恙从十万里林海山脉走出来，可见此子不是人族”
冬枫右手边的中年人也是开口劝慰，虽然中年人四肢发达但不代表他脑子不灵光，恰恰相反中年人机智异常是他们三兄弟中智囊一般的存在
“你是说，那方皓洁是、妖？”
冬枫摸着下巴，虽说人族和妖族已经停战多年，但始终人妖有别，平常都不会轻易去对方的城池，这方皓洁若是妖族，那怎敢轻易在人族领地现身，难道他以为凭借小小的灵明境修为就可以在人族的国度横着走吗
“虽然我没亲自接触过他，但据我的推测此子十有八九就是妖族，而且来头不小，不然以妖族的等级制度，他绝无可能一丝无损地走出林海山脉”
排行老二的中年人饮了一口茶水，分析得有理有据，若是方皓洁在此也会稍稍惊讶一番，中年人的推测基本上完全符合，这中年人还没和方皓洁照过面，只凭借他人的只言片语就能猜测出方皓洁的跟脚，此类人不可谓不恐怖
“背景大又怎样，一个小小妖族竟敢跑到我们人族的地盘撒野，大哥只要你一句话，我们立刻去办了这厮，用他的血肉来炼丹，我就不信这小子背后的势力敢为了他和我们人族开战”
郑姓男子则没有他二哥的智慧，一听方皓洁是妖族的来历，立马拍案起身，表示随时可以动手，击杀方皓洁
“三弟稍安勿躁，你若杀了此子，他背后的势力也许不会因此对人族开战，但我人族也不会因为我兄弟三人而开罪于妖族，定会把我等三人交给妖族让其泄愤，毕竟我们只是散修而已，没人会为我等说半句好话”
冬枫也是起身，拍拍郑姓男子的肩膀，示意他不可鲁莽行事，自己这三兄弟虽然不是亲兄弟，但好歹也是共富贵同进退，他这个做兄长的自然不会看着这个三弟做傻事，自己这三弟什么都好，讲义气重情义，就是有一点做事太过急躁，从不考虑后果，若不是自己与二弟拦着，这三弟不知道捅了多少篓子了
“大哥说的有道理，决计不可轻易对此子动手，倘若此子不招惹我等，那我等就与此子井水不犯河水，各走各的”
一旁的老二也是出声劝解老三郑姓男子
“大哥、二哥，你们教训的是，是我欠考虑了，关于这小子你们看着办，到时知会三弟我一声就行”
郑姓男子躬身对两位哥哥一礼，表示是自己唐突了，随后又坐下埋头喝茶
“嗯，老二说的有道理，只要此子不是为了那件事而来，那就随他去吧”
冬枫也是缓缓点头脸上看不出任何表情，至于那件事是什么事也就只有他自己知道了
“大哥说的对，此子来元起城的目的不明，但若不来妨碍我们，也就由着他去吧”
老二也是点头附和，对于方皓洁他倒不是很上心，让他在意的只有那件事，几十年了，还是没有丝毫进展
“好了，天色不早了，你们还是早些回去歇息吧，记住，事关重大别轻易对他人提起”
冬枫喝尽茶水，又嘱咐了二人一番才转身离开这间雅阁
“大哥慢走”
二人也是起身相送冬枫
“三弟你可与我同路？”
老二狭长的眼睛盯着郑姓老三，不知道心里在想些什么
“不了二哥，我这酒瘾上来了，想去清音阁喝点小酒，二哥一起？”
郑姓老三摸着脑袋，露出一副男人都懂的神色
“算了吧，你也知道为兄的情况，我若同你去喝酒家里那位还不得闹翻了天，既然如此吾就先行一步了”
老二连连摇头，自己去喝花酒那还不得后院失火啊
“嘿嘿嘿，大男人还怕个婆姨作甚，二哥慢走”
郑姓老三一脸怪笑，老二向城东，他便向城南走去，二人就在城主府门口分别
再说方皓洁，此时正一脸微红地坐在客栈房间里，他应邀去赵家庄园走了一遭，出于人情世故也不免喝了些酒水，对于赵家以及赵家家主赵开也算是有了些了解，赵家赵开，那个大腹便便的中年人，留着两撇八字胡，丝毫不像一位修士，反倒有点奸商的意味，赵家也只有他一人是灵明境大修士，其余五位长老都是开元境，前四位长老都是开元后期的修士，只有新晋的五长老稍弱一些，只得开元中期
饮酒观舞也不免闲谈一番，方皓洁也探听到一些他想知道的信息，赵家是近二十年才搬到元起城，差不多就是赵芝兰的母亲身怀六甲的时候，其他两大家族以及城主存在的时间则要久远一些，对于他们的情况赵开也了解不多，这位元起城主行踪诡秘一年到头都见不到几次，这冬枫还有一点让赵开记忆犹新，也是在席间对方皓洁提及，就是在赵开的印象中城主冬枫的修为一直未见寸进，要知道当年赵开来到元起城的时候还是个开元小修，经过这二十余年的修炼也有灵明境修为
倒是城主冬枫自他来到元起城时就是灵明中期修士，经过这么久的时间还是一成不变，不光是城主，连其他两大家族的家主也是如此，甚至有传言说他们三人是遭受了天谴，修为被天道压制了才会寸步不进，坊间好似还十分信服这种说法，传得也是玄之又玄
方皓洁一手端着茶杯，一只手则在敲击着木桌，‘哒哒’之声充斥着这寂静的房间，这时，窗外又响起了如同昨夜一般的夜莺啼鸣，听到鸟鸣声方皓洁顿时放下手中的茶杯，身影化作一道青烟自窗口跃下，向着竹林而去，暗中的眼睛都收了回去，所以他也没有如同昨日一般掩藏身形，直接真身前往
片刻后方皓洁回到房间，手里多了一枚玉简，里面就是昨日他要求别人收集的信息，关于城主冬枫和三大家族的信息
城主冬枫，散修，年岁不详，修为灵明中期大修士，三十三年前元起城上任城主神秘失踪，一年后冬枫便受命来到元起城接任城主一职，此时冬枫便是一位灵明中期修士，身形高瘦满身文质气息，好似出身书香门第，其在职期间公正严明、秉公办事，城主私军也是军纪甚严，倒不失为一位好城主，只是三十余年来修为寸步未进，坊间传言城主是天资愚钝灵明修为全是靠丹药提升，修为到灵明中期已是耗尽潜力，故此修为不见增长，也有传言城主行了逆天之事，遭受天谴，被天道压制而不得寸进..
郑家家主郑元平，六十四岁，接掌郑家三十五年，郑家第十代家主，修为灵明初期，此人身形高大壮硕，方脸阔鼻，为人刚愎自用极其易怒，行事从不思虑只凭一时冲动，而且贪婪好色，值得一提的是，其添为郑家家主三十余年，修为也是一成不变
万家家主万良生，六十二岁，执掌万家三十二年，万家第九代家主，修为同样灵明初期，此人虽生得高大却是蛇眉鼠眼，为人阴险狡诈，精于算计，凡事都是谋定而后动，同样在位三十余年修为一样不变，而且据谣传，这两大家族修为到了灵明的修士都会莫名失踪，就连城主也是，故此坊间才会传言天谴一说
再往下就是关于赵家家主的介绍，与方皓洁自己了解差别不大，也就不多赘述
方皓洁磨裟着下巴，他在思考为何这三人的修为都会停滞不前，而且已有三十余年，至于什么天谴和资质一说方皓洁却是不信，若真是行事天怒人怨天道会直接降下雷劫，或日后渡劫时清算，天道可不会压制一个小小的灵明境修士不让其晋升
至于资质，对于突破开元成就灵明的修士来说，单就灵明大境界之中根本不来瓶颈一说，而且他们正值壮年，也无血气干涸枯竭潜力耗尽的说法，那为何他三人行事如此反常，白白浪费三十年时间，对于灵明境修士千年寿岁来说，三十年也许算不得什么，可若这三十年正是壮年的时候，正是修为突飞猛进释放潜能的时候，这三十年可以拉开很大的差距，人族修士不比其他种族，可以说是诸多强族中寿命稍短的
人族凡人体内丁点灵力皆无则可活百岁，吐纳灵气滋养肉身则可寿过二百，聚灵开元则有四百年寿元，而灵明则是一道分界线，因为妖族在此境界经受玄妙力量的滋养可以选择化形，人族同样也能得到玄妙力量的洗涤，肉身更加强大、清净无垢，故而享寿一千年，而四海境因为灵力浩瀚而分四海，灵力奔涌不息则寿为三千，而化玄则为六千，因为种族先天不同，有些种族在灵明境就可有万载寿命，比如说真龙、凤凰这些种族，也比如说方皓洁这类灵株一族
忽然方皓洁脑海电念一闪，他似乎想到了什么，急忙取出重均国地图锁定毗邻林海山脉的元起城
“这地形...”
方皓洁又自储物袋中取出一张古朴的地图，与手上的地图两相对比之下，发现了共同之处
“错不了，虽然地形改变了，但是从林海山脉起，方位和距离都对的上，没想到，没想到啊，就在眼皮底下”
方皓洁脸上不免浮现惊喜之意，自己要寻找的九气之一就在元起城，真是得来全不费功夫，仔细想来也是，这本就是舍空设下的阵法，元起城又作为青山出来的第一站，在这里埋下九气之一也说的过去
至此三人的诡异之处都能解释了，他们肯定是发现了九气的存在，想将之据为己有，故而换了功法路数，可能这道九气之一关乎的是筋骨皮肉，所以他们三人会如此高大，毕竟在此之前城主冬枫是一副清瘦书生模样，至于为何修为会寸步不进，那就要等方皓洁亲自去查探一番才能知晓
方皓洁收起地图，又倒满一杯茶水细细品味着，同时也在思量接下来的行程，至于为何方皓洁没有感应到九气的存在，想来也是那几人施加了阵法
“砰砰”
就在方皓洁思衬下一步动作的时候，门外响起了一阵急促的敲门声
“进来”
方皓洁一挥袖摆打开了房门，不出所料，是千安蓝那丫头，只是这丫头眼眶红红的还有些浮肿，显然是刚刚哭过
“公子”
千安蓝见方皓洁打开了房门便快步走了进来，重重地跪在对方面前，声音有些哽咽十分凄然
“怎么了安蓝，你起来说”
方皓洁起身欲扶起这蓝裙女子，显然这丫头身上发生了什么事，而且不是小事
“公子，请为小女子做主！”
对于方皓洁的搀扶，千安蓝并没有反应，反而一直跪在地上不停地磕着头
“发生了什么事，你起来说”
方皓洁轻轻拍着她的肩膀，示意其起来再说
“公子，小女子家中的老父被人害死了”
千安蓝缓缓起身，一边说着一边泪珠不住地滚落，对于这个涉世未深的小丫头来说，这等噩耗宛如晴天霹雳一般...
