“可是唤明子？”
“正是。”
“可知是为何事？”
小丫鬟摇摇头，“只听侧房的人说被三太太叫去回来后便投井走了。”
前一刻还鲜活的生命如今便已离去，虽未接触，也唏嘘不已。
“姑娘？”陶陶握住我的手，“人各有命，何须多想。”
“嗯，走吧。”
来到画晴的水云居，见屋外流水携花赴西，淙淙声中带走最后一抹春意。
水云居的丫鬟出来见了人，赶忙上前，引进到屋内。屋内布局整洁，除了大致的木具外，多为素物，少了些闺阁姑娘家的雅致趣味。
“颃妹妹怎来了？”画晴由丫鬟霜纨扶着出到外屋，脸上虽带着笑意，但眼圈鼻尖都泛起红来，想必是哭过。
“姐姐最是清楚，我可闲不住，这不便跑到你这来讨碗茶喝。”上前挽住画晴，同她进了里屋，“我可要最好的。”
“好好。”画晴笑着拍拍我的手，转头对一丫鬟说，“将那龙井泡来。”
画晴拉着我一同坐下，随意言语，窥其双眼，竟是落寞伤感之情，与言谈的琐碎截然不同，可见心思不在我这。
与其见她黯然神伤，倒不如把话挑开来。“姐姐可是为前边那事犯愁？”
画晴犹豫会儿，点头道：“倒是瞒不住你。”
“一个侧室闹不到天去，姐姐何必为那等下人犯愁？不过是念在有了身孕，否则定赶了去。若是因为老祖宗，那就更不必了，老祖宗是碍着了面子，故意说些重话，转身便会忘了去。”
画晴摇摇头，不语。
“还是，姐姐觉得此事不该？”
画晴看着我的双眼，点点头，轻叹口气。
在彼此沉默间，霜纨捧着茶盏递于面前，“颃姑娘真是幸运，这上好的，姑娘自个都不舍得喝，现拿出来给你品品。”
“是怎般好东西？”笑着抿了口，“成色真是不错。”
“那可不是。姑娘们聊着，我们也许久未见陶姐姐了，不在这杵着。”说着便拉着陶陶，招呼着其他几个丫鬟出到院里去。
真是个聪明的丫鬟。
“姐姐。”
“我，诶。太太如何待那些个妾侍，我也有数，只今日才知是如此不近人情。虽那李姨娘与我无来往，但好歹是为老爷养儿孕女，如此一闹，怕是寒了人心。”
“舅母如此，定有其用意。”
“你可知，前边那来苦恼的丫鬟投井死了？”
“听说了。一条人命，倒也可叹。”
画晴手指摆动袖角，摇晃头叹道，“她倒也是个忠烈女子。叫什么来着？”
“许是明子。”
“可惜了，真是罪孽。”
“姐姐倒别哀叹，她也是自愿如此。今日见来，该是个聪明人，如此行事，想必也经过深思熟虑。虽已故，可终究是自个选择的路，与旁人无关，更于姐姐无关。”
“就如你所言是深思熟虑，可这处境该是如何水深火热，会想到冒死顶撞主子，真是难以想象。”画晴说着，眼眸里起了层薄雾，氤氲朦胧，鼻腔也不时抽泣两下。
“你身子弱，禁不得哭。”
“就算眼泪哭尽，人也回不来。”
“这怕就是命吧。”
“什么？”
“姐姐你想，我们一身下来便是朱门绣户，珠围翠绕，自是觉得一切理所应当。可世间又有多少人是如那明子、李姨娘一般的女子？对于她们而言，低眉顺眼，兢兢业业便是一生。如此，她们所经历的一切，不也是理所当然？”
画晴沉思会儿，开口道：“你真如此认为？”
“自幼不都如此教导？”
“虽是如此教导，可这就是对的吗？”
被画晴这么一说，竟哑口无言，细细想来，自己确实从未对父母、先生所教导的礼法内容有过怀疑。诗词歌赋、音律茶经都可一争一辩，但礼法，确是难以撼动的。
不知从何时起，自己已然认为人生在世，有三六九等之分，士农工商，层层便是等次，属于自己本位的苦难，就算再艰辛，也是命里注定，有何好争。
可如今想来，这都是对的吗？
“她们也有血有肉，有情有义。可我们谈及于此，非但不夸奖，反而说其以下犯上，连人死了，也只会叹一句，命运多舛。”画晴站起身来，边说边踱步，她头抬起，看着层叠错落的上梁柱子，仿佛是与天对话，“如此，是他们不是，还是我们的错？”
“姐姐……”一向温柔敦厚的画晴竟说起如此离经叛道的言论，是未曾想到的，虽细细想来有些道理，可自己一时不知该说些什么，只想让她停下。
“都言人生在世，命中早就注定。可那命又是何物？如若太太不曾刻薄待那李姨娘，那丫鬟便不需去闹上一出。又或是当时向太太求上一情，也可让其苟延残喘下去。终究这都非命里所存，而是人祸罢了，只是我们都不愿认。”
“可这并非人之所愿。三舅母虽待之刻薄，但也绝非要起性命，而姐姐终是再过聪明，也料不到如今。若以今事看古，自是徒有烦恼，”站起身将画晴拉到身旁，“好了姐姐，我们坐下来谈谈别的吧。瞧你手帕上的纹路不错，是自个绣的吗？”
随后画晴十分配合的不再提及明子之事，也算安稳过去。
离开水云居时，已满月当空，潇潇园内鲜有人走动。
“陶陶。”
“嗯？”被突然叫住名字，陶陶一愣，“姑娘怎么了？”
“你可觉这世间不公？”
“为何如此说？”
“有人生来便穿金戴银，而有人却是有上顿没下顿。有人锦衣玉食，而有人却要忍受奴役之苦。”
“姑娘所言是这啊。”陶陶笑起。
“你怎么笑了？”
“本不就是如此吗？有人做公子小姐，自然有人要做下人奴仆。有为官的，必然要有民。”
“可这不是不公吗？”
“有何不公。”
“你就不想知道为何有人是封侯拜相，有人却只能潦倒终身？”
“好姑娘，你是怎么了，想这么多？瞧你是今日累着了，回去早些歇息，有什么话明日再说也好。”
见陶陶有意回避，便不好再说，只能点头同陶陶回了争晴馆。
“姑娘，姐姐回来了，”几个丫鬟上前相迎，“前边南柳替二爷送来了礼，放在姑娘屋里了。”
“二哥？”听到云岫送了礼，前边的思虑愁闷放置一旁，疾步走进屋，见桌上摆放着一个木盒子。
木盒子只有书卷大小，但用料刻工都属上层。刚一打开，散发出一股淡淡的花香，似茉莉，又似菊。里面放着的是一根玉簪，取出来细看，是雕刻云祥纹路的岫岩玉簪，玉质细腻圆润，通透无暇，呈湖水绿，看得出是极好的玉料，但做工确有些差强人意。无论是形体，抑或是纹路，都可以看出是个新手雕工，虽有个大体，细节却粗糙不堪。
“把玩这般久，可是什么好玩意儿？”陶陶将备好衣裳的递来。
“你瞧。”笑着将玉簪递于她，同时在丫鬟的服侍下更衣洗漱。
“玉是好的，可这雕工吧，”陶陶苦笑着摇着头，“不像是云二爷会送的。”
“瞧你说的。”走上前取回簪子，疼惜的抚摸把玩。
“见你这样是要抱着它睡了。”
“我倒怕磕着它。”
“真是奇怪，云二爷送了那么多，平日里也没见你这么稀罕。”
“你呀，不懂。”说时嘴角不自觉的扬起，就如同心中欢喜一般，涌溢出来，“这可是其他玩意儿，都比不上的。”
