美色面前，江临心里格外愉悦，声音都柔和几许，望着男童，娇怯地道：“阿弟，我记得了，昨夜是你仗义相救，姐姐不胜感激，待找到家人，定要竭尽所能报答你。”她拉住男童手，想起自家两个旱倭瓜一般的弟弟，越发觉得男童面若美玉，正要许之金银珠宝，掌中小手却突地收回，男童竖着两道浓眉，反感地瞪向她。江临想是自身过于唐突，不免吓到了他，收回手朝他微微一笑，转眼将四周打量，只觉粗陋异常，忽地，她身子又是一晃，耳中隐约传进撞击水声，她手按着床板向窗外探看，入目一片白茫，才确信是在船上。只是这船，未免破旧了些。
江临醒了片刻，酸痛之外，腹中也饥饿，她问男童：“阿弟，你家大人呢？”男童不语，立在原地抿唇凝眸与她对视。江临三番两次得不到回应，加之阿齐生了一副好皮囊，却不和她亲近，心中不免生出些恼意。她瞥了眼男童，见他表情不变，心里想着莫不是痴呆儿，如若如此，倒是可惜了那张好相貌。她瞥了男童一眼，复又躺下，盯着头顶木板上的虫洞，回想昨日种种，恨得牙根酸痒，但又庆幸自己大难不死。同时她也意识到，纸上得来终觉浅，她看多了奔逃故事，羡慕她们追寻自我的勇气与欢欣，却没料到现实与书中种种隔了十万八千里，如今她受伤在身，又一穷二白，身上连一两银子都没有，且不说去南国，便是将身子调养好都是一个大问题，这户渔家也不像是富裕人家，还有个痴傻孩子，怕是不能赞助她盘缠上路。
江临悄悄回头，见男童竟还立在原地，不过双拳紧握放在腹部，一副攻击架势。江临吓了一跳，心里多了几分警戒和防备，手撑床板坐起，缩到床脚，颤声道：“阿弟，你冷静些。”
正说着，蓝布帘子被人从后掀起，江临直着脖子望去，见是一二十出头妇人，中等个头，身材纤瘦，头包藕色布巾，身穿粗布麻衣，手上端着托盘，上面三盘两盏，飘着淡淡白气。
妇人见江临醒来，眼中露出些微笑意，将托盘置于小桌之上，疾走几步上前，在床前木凳坐下，柔柔开口：“姑娘你醒了。可是好些了？”江临见妇人不住打量自己，双手交叠放于额下，双膝跪立，朝夫人深深一拜，道：“多谢大嫂救命之恩。”妇人扶住江临双臂，笑道：“姑娘万万不可。”江临道：“救命之恩无以为报，我如今身无分文，待找到家人之后，必定重金报答大嫂。”妇人摆手笑道：“姑娘可听说过‘万事皆有缘法’？”见江临点头，妇人继续道，“大千世界人海茫茫，我们与姑娘相遇便是有缘，又何必拘泥于何种方式。退一步讲，虽是我们先施以援手，焉知他日姑娘不救我们于水火之中呢？”江临听她谈吐温文有礼，举止也得体大方，不像是寻常百姓，便道：“话虽如此，但大嫂救命之恩永生难忘，还请大嫂告知姓名，他日必定为大嫂立长生碑，日日敬奉。”妇人浅浅一笑，江临瞧她神情像是察觉到自己心中所想般，心里一慌，刚要说出自己姓名打消对方疑虑，妇人却拿起一方帕子给她擦脸，边絮絮道她夫家姓宋，北朝人，半年前病逝，因上无公婆照顾，下少兄弟帮扶，便带着独子阿齐投靠南国的娘家。
江临心道由北至南多行官道，宋清一介妇人何以携子乘船星夜暗行？她因被身边最亲近之人下了杀手，此时看谁都先存了三分恶意，忽而猜他母子是水匪，要劫财劫色，忽而又觉自己多心，他们若是有歹心早已动手，何必费心费力和她周旋？但她又不敢肯定，一颗心乱糟糟的，没个准头，因而越加小心翼翼，双眼胆怯，哀泣诉说她乃是官宦人家小姐，母亲去世后，父亲再娶，继母初时善待于她，生儿育女后便视她为眼中钉、肉中刺，前几日父亲随使团护送清平公主到南国成婚，继母以她害瘟病为由命人设计除掉她。
江临淌下了两行清泪，心里默念父亲勿怪，继母莫气，她实在是不得已才抹黑两位，心里对他二位敬爱非常的。
宋清听了，泪光涟涟，递了帕子与江临。江临接在手里，低头捻着帕子点眼角的泪痕，余光不巧正与阿齐撞到一处，目光烈烈，如火奔腾，几欲冲出眼眶。江临想起昨晚身上的火，浑身哆嗦，手下失了力度，帕子直直地戳进眼角，豆大的泪珠子哗啦啦淌下来。
宋清见了，误以为江临伤心至极，拉住她手柔声安慰，要她无需多心，安静修养，待他日见了父亲自会替她做主。江临泪水原是外力所致，听了宋清安慰，反倒真引起她几分伤心，泪水源源淌下来，帕子打湿了大半。
宋清见她哭得可怜，伸手将她搂在怀里。江临鲜少与人有这般亲近举动，身子僵硬，刚要将她推开，不料她竟以手覆于自己脑后，纤细手指穿过发丝，轻柔抚摸。江临想起母亲还在时，常将她拥在怀里这般爱抚，伤心更甚，反手搂住宋清肩膀，痛痛快快地哭了一场，直哭得双目红肿似桃，声音喑哑，凄凄楚楚道：“如此一来，便有劳大嫂了。我空无长物，待寻得父亲，必倾力相报。”
宋清莞尔一笑，道：“江姑娘好生歇息，其他事情莫要多想。”她扶江临躺下，将被子盖好，握着她的手道，“江姑娘休息片刻，我去准备些吃食。”
江临点头应诺，目光落在左臂，赫然发现手腕上套着的碧玉镯子。她外祖父晋王乃是先皇同胞兄弟，驻守北疆以死殉国，膝下唯有她母亲韵宁一女，自幼养在宫中，与当今圣上宋元嘉、安阳王宋太初一起长大，感情笃厚，她母亲去世后，皇后娘娘怜她孤苦，本想接她到宫中生活，又顾虑宫中规矩繁多，便将她送到安阳王府，当是时安阳王新婚，王妃乃是南国的凌霄公主，颇有才学，每日陪读典章书籍，闲暇讲些坊间逸闻趣事，消解不少她思母忧伤。后来她父亲再娶王氏，要接她回府，她不愿意，躲在安阳府后花园假山之中不肯出去，安阳王妃过来哄她，褪下腕上一只碧玉镯子，说是等她长大，拿着这只镯子还可来她家。那时她不知“何以致契阔，绕腕双跳脱”用以定情，只道她不要她，抱着她脖颈哭泣，哭累失力睡去，醒来后已到家中。那之后，父亲考虑继母心情，不与母亲亲戚来往，八九年间，她只见过王妃两次，无一不是匆匆。江临手指转动镯子，想起旧人，颇为感伤。
