周公旦暗暗佩服太公望的说服力,原本在路上想好的说辞竟是再也倒不出来,想来想去,面对尚父,也没什么可隐藏和辩解的,一颗热心捧出来,尚父不会看不到的,于是干脆将手一摊,就事论事:“最近东方各国又蠢蠢欲动,我若此时还政,只怕诸国会乱,如果太傅执意如此,旦今夜就可以宣布还政,怕只怕明日就要有不好的消息传来了。”
见太公望迟疑,召公奭拍了拍手,叫了声:“进来。”
呼啦啦一群人涌进来,有男有女,有老有少,一个个蓬头垢面,穿着也是破破烂烂、衣不蔽体,比乞丐更加寒酸。他们进来之后都跪在地上,将头贴着地面,不敢看他们三公。
这群人十分规矩,知道尊卑有别,这一点周公旦十分欣赏,心说自己编纂周礼并推行数年,终于有成果了。
召公奭却让他们都抬起头,不要把额头贴在地面上了。
他们并不敢抬头,召公再三命令,以一老者为首,一个个都把头抬起来,但眼睛仍旧望着身前方寸地面,双手撑着,不敢有丝毫僭越等级的行为出现。
周公旦仔细再看,吃了一惊,只见这十个人中,不管大人还是小孩,男人还是女人,身上都带有伤,虽非致命,但有的脸被划破,有的鼻子被削,有的没有了一只胳膊,还有的手指头不全,凡此种种,让人看了不寒而栗,仿佛是从战场上逃下来的残兵。
其中女子居多,最让周公旦不忍目睹的就是所有的女子的脸都被划伤毁容,周公旦一个个看过去,其中有一个七八岁的小姑娘,左半张脸被削了红枣大小一块肉下来,露出个肉窟窿,通过窟窿可见里边的几颗牙齿和半截舌头。另有一约莫及笄的女子,整张脸上被人用利器刻了两个字在上头,赫然是“礼乐”二字。
周公旦看罢不禁往后倒退了两步,指着那两个字,半天才道:“你们……怎么会这样?到底谁干的?”
那老者趴在地上,声音发颤:“太师周公可在这里?”
周公旦道:“我便是。”同时看那老者,他一只眼睛早已不见,像是被人用利器强行挖掉的,留下个参差不齐的大窟窿,窟窿中鲜血碎肉早已凝结,但黑红色的洞让人看了不禁为之骇然。周公旦看罢对这位老者不免多了几分同情和不忍。
老者一听是周公旦,不由得浑身发抖,重新趴伏在地上,额头嘴巴贴在地面上,一说话吹得尘土飞扬:“太师在上,我们贱民不敢找您麻烦,您放了我们走吧,我们再也不敢了。”
周公旦闻听诧异,老叟为何见了我就怕成这样?于是忙上前搀扶:“老兄,你我素昧平生,为何听我名字就恐惧如此,难道我周公旦是山林虎豹不成?”
老叟一叠声道:“不不不,是我皮叟目盲,走错门了。娃儿们,快走吧,咱们走错门了。”说着招呼一众孩子离开,同时自己也跪着往门外倒退。
召公奭急忙拦住道:“太公也在这里,你们不必害怕,我二人做主,太师为难不了你们。你们有什么话尽管说来便是。”他声音洪亮,犹如一个霹雳炸响,将堂上众人都吓了一跳,皮叟等也都不动弹。
“都不要走,我召公给你们做这个主。”召公奭当先走过去将皮叟拉回来,想扶他站起来,皮叟哪里敢站着,仍旧跪在原地,也让其他孩子都跪在之前的地方,作一堆在门口。
“看看,看看,周礼周礼,成什么体统!”召公愤愤然盯着周公旦,“你不就想知道他们为什么会变成这样?还不是你儿伯禽做下的好事!仗着你的权势,视人命如草芥,杀了皮叟的儿子,皮叟一家告你无门,反被你儿派人追杀,他一家十多口连夜逃走,一路乞讨到镐京,多亏我在街上遇到他们,要不然,这桩天大的冤案只怕要石沉大海了。”
周公旦听罢不解,心中寻思伯禽打小经他细心栽培,谆谆告诫,秉性纯良,绝对不会做出这等出格的事情。
而且去岁冬天伯禽就已经去了鲁国。临行前天子亲自送行,周公旦感念天子对伯禽的器重和厚爱,就更加希望伯禽能治理好鲁国,不辜负天子的一番盛情。他告诫儿子说:“你从今以后就是鲁国的国君了,王越是厚待你,你越应该要感激他所赐予你的一切。到了鲁国,做事情一定要为当地百姓着想,治理好鲁国,为我大周王朝的繁荣和兴盛尽力!”
伯禽感佩父亲为人和这么多年的悉心教育之恩,不禁潸然泪下,连连点头道:“我已谨记于心,定不辜负王和您对我的期望,到了鲁国必定奋发图强,日夕用心。”
周公旦仍不放心,他又叮嘱:“儿呀,你去了鲁国之后一定不要摆架子,天下贤人很多,如果你摆架子他们就不会归顺于你的,你要放下身段重用贤才,这样才能治理好鲁国。为父作为先王的弟弟、王的叔父,在朝中也算是身居高位了,但我依然不敢有所懈怠。每当有贤士来访,就算我正在洗头,我也会赶紧把头发从水盆里抓起来,停下洗头,立即整理好衣裳先去接待来访的客人。有时,我正在吃饭,听到家仆报我说有士人来访,我会立即吐出口中饭食,放下筷子,起身去迎接士人。还有一次夜深,听到东方名士无处投宿,来咱们家拜谒,我赶紧从暖和的被窝里爬起来,穿好衣服去迎接名士。我如此谨慎恭敬,就是因为害怕错失了天下的贤才。你到鲁国后,也一定要像我一样做人做事,要好好对待那些贤才。不要因为你是鲁国国君就摆出一副架子给别人看,这样会没有人支持你。”
伯禽感激涕零,向父亲郑重拜了三拜,这才起身洒泪而去。他在鲁国为君半载,深受百姓爱戴,深得士人官员赞许,这样的人怎么可能做出出格的事情?这里头一定有隐情,周公旦寻思,且问一问皮叟到底是什么缘故,问清楚再作道理,于是道:“兄叟,你且告诉我,到底发生了什么事情?为何我儿伯禽要将你儿子杀掉?”
皮叟不敢抬头,也不敢说话。