第一章——雨下海棠
近来江南细雨叠叠，许是快要入梅雨时节。
滴滴答答的雨滴落在四角亭的亭檐上，复又辗转滴至月白的海棠花瓣儿深处，直至落入泥土之中。
亭中茶香渺渺，立着两位佳人。
“四夫人，您已是昨日黄花了，早已不复当年的风姿，您这样，哪里能站在四爷的身边呢？我会坐上大厅的那把交椅，成为名正言顺的四爷的妻子。”
四夫人顾今衣仍立在那株素色的海棠旁，一袭淡绿色的宫装，也不做回应，许久，她似是缓过神来，迈动轻微地步子，将锦帕别入胸侧。
“姑娘，若是可以，我倒希望坐在上面的不是我。”
看着四夫人远去的背影，纳兰明珠心中不甚滋味，这算什么？面对夫君室外的女人，正室应有的威风呢？
还是说，他们之间早已没了夫妻间的情分，可是四爷又为何迟迟不肯娶我？
晌午，四爷回到了府中，身边陪从的自是明珠姑娘，她也是一身正式宫装。四夫人正陪同老夫人在厅中用茶，退去了一干奴仆。
“老四媳妇儿，你得管着点老四，别让他三天两头在外，留你一人独守空房，成何体统？”
四夫人应了声是，便将话题别开，老夫人随即摇摇头，这小两口自顾家出事后关系淡漠不少，无论旁人如何拉拢，也似是无用之举。
“老夫人，四夫人，四爷回来了！”
小丫头欣喜地进厅禀告，老夫人面色一喜，打发了丫头，候着四爷。
见四爷身边一个明晃晃的姑娘时，老夫人的脸色不由得黯淡了下来。
“拜见母亲。”，乾止行礼道。
“明珠请老夫人安，请四夫人安。”
老夫人看着乾止身边的明珠，乾止是她的儿子，她能不知道他心里在想些什么？
一股怒气直上心头，老夫人将茶盏重重的磕在桌子上。
“老四！”
“母亲，儿子想要娶明珠。”
乾止没理会老夫人的怒气，拉住明珠的手，直接将目光瞥向顾今衣。
“娶？正室才能用娶字，你这是在说什么胡话呢？”
老夫人一世精明，哪里不明白乾止的意思？
他不过是想激将一下今衣，只是……
他了解又不够了解今衣。
顾今衣喝尽杯中的最后一口茶，说道。
“四爷望着妾身做什么？”
纳兰明珠见形势不对，心头一紧，连忙跪下。
“老夫人，四夫人，请你们收留我吧！我是真心爱四爷的呀！”
乾止见着连忙扶起她搂入怀中，又看向今衣问道。
“夫人的意见呢？”
今衣站起身子，依旧是那副不争不抢的样子。
“是娶是纳，四爷决定便是。”
转身又对老夫人福了福身子，说道。
“母亲，我也不愿见到夫君与心爱之人受相思之苦，既然如此，倒不如让明珠妹妹替了我，也免得受了委屈。”
老夫人早知会这样，她这个儿子啊，都怪自己早些年忙着清理门户，疏忽了他，才让他这样的不懂得如何去爱一个人。
“你这孩子，今日定是累了，快些回去休息吧，剩下的事情交给母亲来办便是。”
乾止不料她竟会如此决绝，看着今衣对母亲行了一礼便转身离去，眼神霎时间凌冽了几分。
“明珠姑娘，入府一事，我自会给你一个交代，你先去偏房休息吧。”
老夫人对管家使了个眼色，管家立即会意。
“明珠姑娘，请跟我来。”
随即做出一个向外走的手势。
明珠看向乾止，却只见乾止对她点点头，并无挽留之意，只好跟着管家走了出去。
“乾止，你如今早已长大了，母亲不该多管你，你要收了明珠做填房也好，做小妾也罢，终究是该顾着些今衣的，她这几年依旧走不出阴影来，你该好好陪着她才是。”
乾止闻之面色微微一怔，似是记起什么来。
“母亲放心，儿子做事有分寸。”
老夫人像是突然记起来什么。
“对了乾止，方才今衣所说的话像是愤懑之言，如此说嘛，她对你也绝非是无情无义了。”
乾止恭敬地对着老夫人行了一礼。
“母亲，儿子有些许地方做的不当之处，还请母亲多多宽慰，多多劝导。”
老夫人点点头，“你有分寸便好，母亲也放心了。”
“至于明珠，她不明身份不明背景，先收做填房格格，唤明格格，待到她为府上诞下香火，再提为姨娘也不迟。”
“是，全凭母亲安排。”
明珠在听到老夫人安排她做个填房格格时，有些许意外，她本以为老夫人会将她赶出府中，没成想自己还能落个出处，不由得庆幸了几分。
她虽住着的是一间小屋子，却离四爷的卧房颇为相近，想到这儿，她又不由得兴奋起来，听闻四爷至今膝下无子，此刻她若是能够生下一儿半女的，指不定就能成为明姨娘，到时候还怕她顾今衣不成？思及此，明珠美滋滋地睡下了，想着明日一早起来亲手做羹汤，好让四爷体恤一番。
