吴其濬一生得意，二十一岁中举，二十八岁殿试一甲一名，钦点状元。先任翰林院修撰、礼部尚书、兵部侍郎等职，以后又出任湖北、江西学政，湖南、湖北、甘肃、浙江、广东、云南、贵州、福建、山西等省的巡抚或总督，还兼任过盐政等职务。
政绩一去不还，状元文章仍在。
汪曾祺案头常备两部书，吴其濬《植物名实图考》为其一。汪先生说：“这是一本很有趣的著作，文笔极好。我对这本书一直很有感情，因为它曾经在喧嚣历碌的上海，陪伴我度过许多闲适安静的辰光。”吴其濬的文笔好在简白，汪曾祺落墨隐隐可见《植物名实图考》的笔意。
很多年前，我在古籍书店曾买过一零散本木刻线装的《植物名实图考》，绵纸精印，书页古黄，文字好坏且不说，线条画就的植物图形真精准、真漂亮。
春雨天，在益发丰盈的花木间，从容读来。每次诵读，似赏名花啖珍果，醰醰而有余味。吴其濬以其娴熟浅白的文言笔调，考订植物名实种种：从形态到名目，种植要点与各地见闻，兼及历史典故、古人诗文，更偶有亲睹的花草逸事。汇辑剪裁有度，是花多眼不乱的一卷风流。令人神骨俱清，为之流连再三。
吴其濬记事点评精妙雅洁，有山川草木之秀美，有瓜果蔬菜之清香，让人蠢蠢欲动，怀山野之心。吴氏先祖因战乱于元末迁居河南固始县西南乡鄢店，此处古称雩娄，吴其濬慎终追远，在书中以“雩娄农”谦称。此称显然受《史记》“太史公曰”的影响，亦可见吴其濬于谦抑中透出的立言之意。《植物名实图考》中的“雩娄农曰”，有数百条，形貌各异，颇见作者志趣。
吴其濬的写作手法短小精致，却能挥洒性情，说的是家常话，却有山水草木精神贯穿其中。一方面是植物名实图考，一方面也是一部个人心灵史。“山有枢，隰有榆”，“山有栲，隰有杻”，吴其濬写下的是郁郁葱葱，是生生不息。
以草木入文的写作，古已有之，但属于私人性质的感知力却常常限制了此类题材的发展。吴其濬宦迹半天下，做官之余，留意各地物产丰瘠与民生的关系，不独辑录古籍中有关植物的文献，更有耳闻目见之实。
我喜欢《植物名实图考》中洋溢着生活气息的风雅，这本书，可当作美文赏玩。
历代存世草木著作甚繁，一是本草类，如《本草纲目》，侧重于草木的药用或食用价值。二是花谱类，侧重于草木的观赏价值。三是有关草木的散文随笔，如唐李德裕的《平泉山居草木记》、宋欧阳修的《洛阳牡丹记》，此类作品人文气息浓厚。吴其濬的着力点却是植物志，侧重从植物学的角度对草木进行考辨。吴其濬的写法，有博闻录异的宽宏大量，也有言志抒情的小肚鸡肠，亦有心忧苍生之意味。
“蒌蒿”条云：“其叶似艾，白色，长数寸，高丈余。好生水边及泽中。正月根芽生，旁茎正白，生食之，香而脆美，其叶又可蒸为茹。按蒌蒿，古今皆食之，水路俱生，俗传解河豚毒。《救荒本草》谓之闾蒿。洞庭湖滨，根长尺余，居民掘而煮食之，俭岁恃以为粮。与蒌蒿满地，河豚欲上，风景同而滋味异矣。”
吴其濬身为封疆大吏，也会在庭前植花养草，可见其情趣，亦不独情趣。
