抗战初期，郭沫若同志曾修改过《女神》中的个别篇章，准备出版。后来没有刊出。
那是一九三七年秋天。郭老从日本回到上海不久，全面抗战的隆隆炮声使他匆匆投入这场民族自卫战的伟大斗争。他领导了上海文化界救亡协会，创办了《救亡日报》。他积极宣传文艺要为抗战服务，要求其内容和形式适应新的斗争形势需要。顿时，《救亡日报》上宣传抗日的墙头小说、街头短剧、报告文学、速写、短诗百花争艳。郭老在繁忙的行政工作之余，也不闲笔。他写了一些有鼓动性的战斗诗篇（后来收入《战声》集中），写了《前线归来》《在轰炸中来去》等报告文学。他同时探索如何使历史剧为现实斗争服务。当时沸腾的生活使他不能安下心来进行鸿篇巨制。他选取了《女神》中短小的诗剧《棠棣之花》作为尝试。
比较一下早先的《女神》，可以发现作者对《棠棣之花》的改动是不小的。至少有两点值得注意：一、适当地顺理成章地强调了团结抗日的思想。二、暗中批评了蒋介石打内战的不得人心。
如聂政的一段台词，原文是：
战争不息，生命底泉水只好日就消殂。这几年来，今日合纵，明日连衡，今日征燕，明日伐楚，争城者杀人盈城，争地者杀人盈野，我不知道他们究竟为的是甚。近来虽有人高唱弭兵，高唱非战，然而唱者自唱，争者自争。不久之间，连唱的人也自行争执起来。
修改后是：
这几年来常常闹着内战，今日合纵，明日连衡，今日征燕，明日伐楚，我不知道他们究竟为的是甚么。其实我们的敌人不在中国内部，是在中国外部的。我们中国人把外部的敌人丢掉，时常自相屠杀，将来怕只好同归于尽吧。
又如，剧末姊弟二人满腔热情的对话，原文是：
聂政：（起立）姐姐，你这么悲抑，使我烈火一样的雄心，好像化为了冰冷。姐姐我不愿去了呀！（挥泪）
聂荌：二弟呀，这不是你所说的话呀！我所以不免有些悲抑之处，不是不忍别离，只是自恨身非男子。……二弟，我也不悲抑了，你也别流泪罢！我们的眼泪切莫洒向此时，你明朝途中如遇着些灾民流黎，骷髅骴骨，请你替我多多洒祭些罢！我们贫民没有金钱粮食去救济同胞，有的只是生命和眼泪。……二弟，我不久留你了，你快努力前去！莫辜负你磊落心怀，莫辜负姐满腔勖望，莫辜负天下苍生，莫辜负严仲子知遇，你努力前去罢！我再唱曲歌儿来壮你的行色。
改后的文字是：
聂政：不，我倒想不走了。我没想出姐姐你竟这样的悲哀，你使我这火一样的雄心都冷了一大半。
聂荌：对你不住。我的确是有点悲哀，但我悲哀的并不是怕和你别离，乃是恨我自己身非男子。我假如是男子，我不是也可以和你一道去做些有益的事情。但是，我现在也不悲哀了，悲哀终究是没有用处的。我虽然是女子，也有我们女子所应当做的事情，我现在已经有了我自己的计划。我要对着月亮，对着母亲的墓，向天盟誓，我要永远不辱没你，要配得上做你的姐姐。我看，你现在可以去了。不要辜负了严仲子对你的知遇，不要辜负了天下的苍生。好，你去吧。我再随意唱几句来壮壮你的行色。
从上面两段引文可以看出，作者在语言上也力求改得更口语化，原来典雅的文字语言成分多一点，不易上口。作者为了让修改后的剧本便于朗诵乃至演出，特别留意语言的通俗。
郭老修改用的是上海泰东图书局一九三〇年七月出的第十版的本子。扉页上有作者用钢笔篆书写的“郭沫若章”四字，下边并列三次钤印了“郭沫若章”。可见这是作者的自用本。除用钢笔在书上修改外，改动多的地方还加贴了字条，作者在修改时，还随手改正了一些错字。
据阿英同志回忆，一九三七年十二月，郭老离沪去香港前，亲自将这个修改本留交给他，托他设法印出。因战局恶化，未能刊印。后来阿英同志去苏北新四军，此事就这样搁了下来。解放后，他同郭老几次谈到这件事。郭老在修订《女神》和校订《沫若文集》时都希望能看到这个本子。但阿英同志离沪后存留的书籍几乎全部遗失了。庆幸的是，这本《女神》几经辗转，于一九六五年又回到了他的手中。这大概与扉页上盖有一方小型私章“阿英”有关。阿英很快将这个消息告诉了郭老。那几年因为忙，他们相约闲暇时再细细地看。很快地，“文化大革命”开始了，更没有机会来研究这本书了。一九七六年，阿英同志病重时，他在被叛徒江青、陈伯达劫余的个人藏书丛中，竟然发现了它，还完整，只不过书皮脱落了。
去年十二月二十三日上午，郭老精神还好。我向他汇报《女神》修改本找到了，并请教他有关修改的情况。他说，看了本子回想回想再谈。不久就得悉郭老身体不好，而且是日趋严重的坏消息。我们怕他见到这本书勾起过多的回忆，情绪受影响，因此不敢轻易惊动他，总在盼望着他身体早日康复。
郭老生前没有重新看一遍四十年前他的这个改本，这是一件很遗憾的事。虽然那次修改，郭老一九四一年十二月创作五幕历史剧《棠棣之花》第一幕时，已大体采用，但是它对研究《棠棣之花》这个剧本，对研究《女神》，对研究郭老历史剧，对了解郭老抗战初期的思想却是很难得的材料。在郭老漫长的革命生涯中，这是很细末的一件事，但它有助于使人真切地感受“他的笔，始终与革命紧密相连；他的心，和人民息息相通”这句话的分量。
一九七八年六月
