澜阳城四季分明，夏天足够热烈，冬日则冷得毫无保留，一点也不含糊。
一月，虽然屋子外面寒意深重，但澜阳城的百姓不肯乖乖躲在家里。
东域人向来是不服软的，他们裹上厚重的大衣，意志顽强地出门溜达。该吃吃，该玩玩，谁怕冷谁是怂包。
饭点将至，出门早的食客已到了惊鸿楼，和相熟的店员打了招呼坐下来。他们按老规矩预先点好了菜，老老实实等后厨开工。
这些熟客显然做好了持久作战的准备，有的人掏出书报，有的就着茶闲聊。
他们一点也不着急，因为知道急也没用。想要享用惊鸿楼的美食，就得按它的规矩来。
惊鸿楼的店员也和外面不一样，他们的工作状态十分放松，并不过分殷勤，更不会打扰顾客。
几辆送菜的车到来，有的停在正门，有的直接拉去后院。店员都围上来，帮着卸货。他们熟练地分工合作，一丝不苟地把新鲜原料运进后厨。
常来的食客对这一幕已是屡见不鲜，但还是饶有兴趣地围观，偶尔插上几句话。
“哟呵，今个儿有口福啊，寒贝够大。”
黑衣青年看样子是领班，笑着回道：“您要加菜可得麻利点，晚了就订得差不多了。”
忽然，有食客问起：“算日子，婆婆回澜阳了吧，今儿这寒贝不亲自露一手？”
他一开口，立刻有馋嘴的人跟着附和道：“这话不赖，婆婆人呢，怎么没看到？”
黑衣青年无奈地摇摇头，表明事不关己。他可不敢替婆婆答应下来，否则回头一定被骂得狗血淋头。
他在单据上记下一笔，不动声色地看了后院方向一眼。
……
……
两侧的甬道漆黑一片，伸手不见五指。只有面前方向有灯亮起，照出一条小径。
婆婆目不斜视地向前走去，高跟鞋哒哒作响。
冬离安静地跟在她身后，大气也不敢喘。这里是惊鸿楼后院的地下室，先前他们途径了好几间储物室，成堆的名贵藏酒在冬离眼中一闪而过。
终于，他们在一扇木门前停下脚步。那木门灰扑扑的，与地下室里多见的金属光泽格格不入，让人不由怀疑其坚固性。
然而冬离是通神者，感知异于常人。他从那扇门上察觉到一种恐怖的压力，心惊胆战不已。
虽是死物，这木门却仿佛具备神智，无形地排斥着所有侵入者。如果有人想强行闯入，十有八九是自讨苦吃。
婆婆拿出一把简朴的青铜钥匙，插进锁眼轻轻转动。
“咔嗒！”
门锁打开的声音比想象中钝重得多，显然是许久未用了。
婆婆稳稳地推开门，灰尘飘落，绕开她周身，大半落在了冬离身上。
他灰头土脸的样子有些滑稽，可是哑巴吃黄连，有苦说不出。
下一秒，他看清了房间里的布置，惊讶地张开嘴，又吃了一口灰。
这竟然是一间……厨房？
神恩在上，谁会把厨房建在这种古怪的地方？
冬离放眼望去，只见该有的设备一应俱全。多样的炊具摆满一桌，装调味料的瓶子塞满两个玻璃柜。许多专业设备冬离从未见过，只能暗自猜测用途。
唯一美中不足的，大概就是锅盖上积压了厚厚的灰。看来这间厨房很久没有投入使用了，孤单的炉火沉寂了多年。
婆婆望着眼前的一切，露出些许怀念的神色。她推上木门，锐利的目光投向冬离。
“在这里，没人能听到我们说话，不用有顾虑，把你知道的都告诉我。”
她的白发如同冠冕，威严不容置疑，冬离已经确定婆婆就是汤师嘱咐自己找的人，便不再顾忌。他把与汤师相关的事一一道来，尽可能回忆所有细节。
冬离本以为婆婆会惊讶于自己的体质，但她的表情始终古井无波，只是沉默地倾听。
“然后，我找人问路，来了惊鸿楼……”
到这时，婆婆摆了摆手，示意他不必继续下去。
“五味箸认你为主，我相信你的话。”
冬离松了一口气，刚想说话，却听婆婆冷冷地道：“但你得想清楚了，你真要听那老头的话吗？”
冬离一愣，迟疑地问道：“您的意思是？”
婆婆微微皱眉道：“你要知道，做汤贤的徒弟可不是什么光荣的事。”
她微微停顿，接着说道：“从很多年前开始，想要他命的人多如牛毛。如果他们知道汤贤留下了传承，一定会不惜代价将之抹除……”
“也就是说，如果他们发现你，他们就会杀了你。”
冬离的心一沉，尽管他是个没见识的小孩，但也知道这意味着多大的风险。
即使是汤师那样深不可测的实力，依然无法与敌人抗衡。更不要提他了，大人物的一根手指就能将冬离碾得粉碎。
“亲手给教皇送一封信，更是难比登天的目标。想接近那位大人，或许穷尽一生都是徒劳。”婆婆没有停下，面无表情地补充道。
她的话很直接，也很真实。冬离不是没想过这些，迷惘、畏惧、担忧、怀疑，他有无数退缩的借口。对于一个初入大道的通神者，这份重量足以将人压垮。
冬离微笑起来，似乎有些无奈。
“但是我答应汤师了。”
当人们想要放弃时，总能找寻到许多复杂的理由，是权衡利弊，是悬崖勒马。
然而世上还有些道理是很单纯的，比如下雨天要收衣服，比如饿了要吃饭，比如说话要算数。
冬离向来是个说话算话的人。
婆婆微怔，没有料到他的回答这么简单，稚嫩得有些荒谬。
这孩子的外表平凡柔顺，可是骨子里藏了些极锋利的东西，无法弯折，无法抽离。
真是似曾相识啊。
婆婆深深地看了他一眼，然后淡淡说道：“那老东西找的徒弟，果然跟他一个德行。”
这算是……褒奖？冬离露出苦笑，不知说什么好。
婆婆徐徐往前走了两步，伸出右手，无声无息地贴在墙面上。
几秒钟的沉默之后，一阵齿轮转动声传来，机械元件运作起来，整面墙壁缓缓分离成两半。冬离震惊地看着这一幕，如此隐秘之处居然还别有洞天？
“哗！”
暗门开启，幽黑深邃。
婆婆的脸色被阴影笼罩，所以冬离看不见她脸上复杂的神色。
在冬离讲述汤贤之事的时候，她的表情始终不变，像台冰冷的机械一样平静。
背过身来，那张精心保养的面庞终究还是露出疲态，苍老而脆弱。她的眼神中掠过刻骨的愤怒、悔恨与不甘，归于无言的哀戚。
最终，所有的情绪被藏进心底。
婆婆回过头，还是那么冷艳而优雅，只是声音比先前柔和了几分。
她对冬离说道：“从今往后，这里就属于你了。”
婆婆一挥手，密室中的灯骤然亮起。
