玉碗之中，黯淡的血珠坠入草木的浆液，两股强盛的生命气息相互交缠。
冬离专注地看着这一幕，不断向火眼中输送灵晕。关于巨兽的猜想，他决心回到惊鸿楼后，从藏书库的典籍中找寻线索。
至于眼下的当务之急，还是要先炼成破雾丸。
冬离的额头沁出几滴汗水，灵晕消耗剧烈，身体负担极重。但他不敢有丝毫怠慢，因为破雾丸的炼制已经来到了关键时刻。
银苏把草木浆液染作深浅不一的白色，血珠则保持着醒目的鲜红。
红与白的碰撞无声无息，冬离紧张地注视着二者相接处。他能察觉到，融合一旦失败，破雾丸将无法成功凝丹。
缠绕着血珠的锁链渐渐散去，于是草木浆液浸透了它。一股凶横的意志从血珠上传出，仿佛在抗拒这种融合。
草木本无意志，但具备最旺盛的生机，处处可以扎根。在灵晕火焰的炙烤下，磅礴的自然力量不断消磨着血珠的意志，试图抹除那股暴虐的气息。
随着时间推移，血珠的色泽越来越暗，标志着抵抗逐渐瓦解。
见到红与白终于开始相互渗透，冬离欣喜地松了一口气。
然而就在这时，变故骤然发生。包裹了血珠的草木浆液忽然颤抖起来，如同沸腾一般，随时可能崩解。
冬离咬了咬牙，右手继续支撑火眼，左手则开启力域笼罩玉碗。他全身的灵晕毫无保留地倾泻而出，覆盖住飞溅的浆液，勉力维系稳定。
冬离脖子上青筋暴起，双目通红，显然压力大到了极点。他闷哼一声：“给我吃了它！”
草木浆液得到灵晕支撑，再度振作，气势汹汹地向血珠吞噬而去。这一次，那血珠终于不堪重负，化作无数红点散开。
冬离没有放松，而是乘胜追击。他催动力域，想一鼓作气地帮助破雾丸成形。
在力域的拉扯下，一颗又一颗白色的丹丸初具雏形，上面点缀着红色的斑点。乍一看，真像糖豆上沾了莓果碎屑。
“咻！”
玉碗下的火焰腾跃而起，使破雾丸变得浑圆结实。它们堆叠在玉碗中，散发出令人沉醉的生命气息。那气味甜美诱人，对任何生灵都具备致命的吸引力。
丹香冲天而起，驱散了黑石空间中的云雾，周遭一切豁然开朗。
到这时，冬离的灵晕已经几近枯竭，他露出一个笑容，轻轻擦去了头上的汗。
他把新鲜出炉的破雾丸收起来，然后摇摇晃晃地跌坐在地上，心想这简直是一场苦战，幸好他坚持了下来。
冬离慢慢平复呼吸，拿出刚炼成的破雾丸往嘴里一扔，加速恢复灵晕。
有了成功经验之后，他决定今夜多炼制一些破雾丸，至少要足够维持未来一段时间的修行所需。毕竟他现在住在惊鸿楼，无法随时来到冰湖之底。如果来往太频繁，难免会引起外人猜疑。
冬离静静地闭上了眼，全神贯注地调养休息，准备抓紧时间再战。
不得不说，自己做的糖豆真是分外香甜。
……
……
翌日清晨，澜阳城大雪初歇。
柔和的阳光洒落大地，照亮青石板上早起的行人。
澜阳城的街道越发热闹起来，火莲节将近，大多数居民都迎来了假期。但人们也没有闲下来，而是忙着采办过年所需的用品。
火莲节大宴的日期也不远了，各家饭馆都很紧张，用心筹备着这场一年一度的盛事。
有的主厨想破了头，拼命打探竞争对手的情报。供货商们玩起价格上的小把戏，不愿错过敛财的好机会。城主府则反复商榷分配给各家的地段，其中的门门道道十分复杂，八仙过海，各显神通。
作为澜阳城美食圣地之一的惊鸿楼，更是被无数双眼睛死死盯着。
然而人们惊讶地发现，火莲节近在眼前，这座三层小楼却出奇得安静。
……
……
“怎么如此突然？”有店员低声询问，满脸疑惑不解。
旁边的人皱着眉说道：“谁知道呢，就按婆婆说的办吧。”
惊鸿楼的前厅里，婆婆身着一袭华贵的大衣，白发如往日一般耀眼，她拎起一块告示牌，匆匆忙忙地悬挂到正门外。
有食客看见了，好奇问道：“婆婆，试菜会不是刚过么？怎么今日又要早早关门歇业？”
婆婆含着歉意说道：“店里有些私事，实在不方便招待诸位，来日必定补偿大家。”
她回头朝算账的老余试了个眼色，后者立马朝后厨走去，吩咐众人做准备。
老余刚走到廊道上，领班阿华凑了过来，轻声问道：“老余，到底是什么人要来？婆婆竟然让我把整个二楼收拾出来，谁有这么大的面子？”
老余是一副书生模样，说话慢条斯理。他一边走，一边对阿华透露道：“具体是谁只有婆婆知道。但确实是贵客，从西边来的。”
阿华一怔，忽然意识到了什么，压低声音问道：“西边？某不是从云邦城来的？”
老余看了看周围，微不可察地点了点头。
阿华的眼神中满是震惊之色，一时间说不出话来。他忽然觉得，二楼收拾得还不够干净，待会儿得再去检查一番。
这还没完，老余又悄悄说道：“还不止呢，因为西边来了客人，所以东域也会派人来接待。”
阿华更加惊讶，难以置信地问道：“六族也有人来？”
老余再度点头，也是一脸的紧张。
阿华哪还顾得上说话，转身就朝二楼走去。他来到楼梯上，高声喊了几个前厅的店员帮忙。
“快快快，手脚都麻利点，一粒灰也不许有。”
他的呼吸都有几分急促了。
贵客光临，既是惊鸿楼的荣幸，也是突如其来的考验。
举世皆知，东域六族的世家子弟见惯了荣华富贵，想让六族之人满意可不容易。
更重要的是，这次居然还有来自云邦城的客人。虽然老余没有明说，但十有八九就是自己猜的那样。
阿华的心情不禁激动起来，心想决不能丢惊鸿楼的脸。
在澜阳城万里之外的西方，那里是北洲的边疆地界。
西方大漠的尽头，有一座偏远小城，名曰“云邦”。
云邦虽小，却有着天大的名声，在北洲大地上家喻户晓。
因为云邦城住着一个老人。
他叫“枪神”。
