夜幕降临后，太后以歇息为由早早的打发掉身边的宫女。在榻上停留片刻，起身来到内屋。
屋内，柳辰阳和暗影四个齐齐点膝跪地正等候太后。
“快起来！”太后上前扶起柳辰阳，示意暗影四个也起身。
“各地情况怎样？”太后问道。
柳辰阳从袖中拿出早已准备好的地图摆在桌上。虽然地图很小，很多地方看不清楚，但还是能够发现几处圈叉勾勒过的痕迹。
柳辰阳细细道来：“全国东、南、西、北的眼线各由暗梅、暗兰、暗竹、暗菊统领，每十天报告一次各地的各方动态，特别是一些有影响力的官僚，商贾。如遇突发状况会即刻回报。暗兰和暗梅管辖的东方和南方暂时没有太大问题，官员也一如既往，好的好，坏的坏。西边一小群山贼流寇作乱，虽然没有太大的威胁，但是人数众多影响力坏，暗竹已派人进行渗透。”
“现在稍微棘手的是北边，据报一拨番外势力在此活动比较频繁，他们活动的位置正处于我们和大公主和亲的北番之间无国家管辖之地，地图上已经勾勒出来。我派人前往查探过，地势险峻，位置极其隐蔽，而且气候条件很差。目前不清楚他们的目的冲哪个国来。不过做好最坏的打算，万一是冲着我们，恐怕需要知会北番，做好联手的准备。大致情况就是这样。”说完柳辰阳点燃手中的地图，任其烧成灰烬。
太后一字一句听的很仔细，暗暗点了点头：“这个事我来处理，我会知会太子，不用惊动朝廷。”
柳辰阳坐到一边，梅兰竹菊依次上前向太后汇报着这些月来各地收集到的情报。
原来，柳辰阳名义上打着天下第一商的称号，实则做着皇族的暗部，官居一品。主要为朝廷或皇上收集各地情报。柳家好几代都这样为朝廷效力的。不想树大招风，也为了方便暗中行事，所以知道柳家真实身份的人少之又少。柳家世代都只效忠于皇上，由于当朝的太子还未登基所以暂由太后打理。
……
远在苏州的柳府
柳福一边检查宛缨做的账目，一边时不时挑出她做的不对的地方加以改正。
“哈啊！”宛缨打着哈欠，心想：柳辰阳什么时候才能回来啊！本来数字就不是她的强项，现在还天天看着这些账目，太杀脑细胞！她现在一看到数字脑袋就打结！神哪！救救我吧！自己不应该是享清福的米虫吗！怎么感觉在打工！！
柳福合上账本，没表情的看着打哈欠流泪的宛缨，直到宛缨回过神。
吞了吞口水，宛缨巴结：“福伯，你看你也是柳府的老总管了，处理事情呢又比我有经验！你看每次交给你的账目不是这里有问题，就是那里有瑕疵，要不我全权交还给你？”
“少奶奶，据泾阳的几个掌柜报告说，那里有不少自称是柳家的商品，但是经人高价买回去后发现全是假的。这个事情……”
“假冒伪劣？交给我！让我去！让我去！”还没等柳福说完，宛缨举手表态。与其天天在家看账本，还是在外面游山玩水来的痛快！
柳福看着宛缨，不慌不忙的说道：“这件事影响很大，能买得起柳家商品的自然不是平常人家。带着游山玩水的心态去处理这件事恐怕有些困难！”
宛缨语塞，忘了这个老家伙有读心术了！
“少奶奶！有圣旨。”门外的苏铁走了进来，身后还跟着几个人。
宛缨一看却是她最不想看到的人——胡天明！胡天明扬了扬手中金灿灿的圣旨，正笑眯眯的看着她。宛缨死不情愿的跪下听旨。
“……命柳府派人速查此事，以平众怒。为避免弄虚作假特指派胡天明将军前往辅助调查，以示公平！……”
屏蔽掉前后冗长的陈述，光这句话就让宛缨大为火光。派谁去监督不好，偏偏指派胡天明？苏州城没官啦？宛缨愤愤不已。郁闷的接过胡天明手上的圣旨，宛缨转身就递给柳福：“福伯你去！”
柳福面无表情一字一句的说道：“既然传圣旨下来，证明此事关重大。须由柳府当家亲自去以表重视。少主不在只能是少奶奶您去了。”
宛缨指着胡天明：“我才不要和他去！就说，就说我重病在家休养！所以派你去了。”
胡天明戏谑：“宛姑娘你现在活泼乱跳的，哪里重病？难不成想抗旨？欺君可是死罪哦。”
“欺什么君！我是病的快要死了嘛！啊咳，咳咳。”
不管她，胡天明大笑：“明日卯时我会准时来接柳夫人！”
“你，你，你其实是想报复我，对吧！”趁着间隙，柳福将一本册子放到她手中：“少奶奶，我现在告诉怎样辨识柳家打造的器物，金银和瓷器主要在……”宛缨低头，看着眼前厚厚一沓一脸崩溃。明天一早就要启程，现在还要现学现卖？！饶了我吧！！
