周老五在五石的一间茶楼端坐，一只手拨动着茶杯盖，另一只手则稳稳端着茶杯，缓缓的吐出气息，如温柔巧妇哺乳孩提。
这副不慌不忙的模样，是做给人看的。他桌下颤抖的双腿，已然出卖了他此刻的轻松。
大胆告白又放肆追求的青葱少年，也不知为何，就是觉得不能让来接自己的死士、谍报察觉自己有丝毫的落魄。
本是怨天怨地的主儿，心里想着一位不开口的姑娘，竟不自觉地挺直身板，“在情爱面前，我还是和他人平起平坐的。”少年心底想着。
“小援，你父皇派我接你回宫。”沙哑的声音忽然从左耳边响起，吓得皇子大人一激灵，他甚至不敢转身去看。
什么时候，这破锣嗓子出现在自己身后的。每一个汗毛都耸立着，不露声响地被他人近身，周老五冷汗浸湿了整个后背。
“原来是齐叔叔您啊。父皇真是的，怎得派您亲自来。”
“我恰巧在附近。长话短说，我们这就启程。”
听到齐叔叔的话，周济手脚都不知道如何摆放，支支吾吾过了半响，才勉强说出想要带戏班一起同行的话。
短短几句话的时间，这个自小锦衣玉食的皇子，手心已经湿透了。
没想到的是，向来严厉的齐叔叔竟然应声答应，不带半点犹豫。这让周济愣住了，他原本打算如果对方不答应自己断然是不会走的，哪怕刀架在自己的脖子上。
想来，这位齐叔叔也没在意戏班，只觉得是纨绔皇子的一时兴起。
叽叽喳喳如鸟叫，周老五仿佛打开了话匣子，如风筝一般绕着他齐叔叔左三圈复右三圈。一直到他齐叔叔驻足，眯着眼睛看着他才罢休。
“还有什么吗？”
“阿，您说什么？”
“还有什么要求？”低沉的话语让人如坠冰窟。好在周济很早便见识过，就是这位齐叔叔杀人时的眼神自己都领教过。
“没，没有了。”唯唯诺诺的病秧子又出现了。
赶往戏班的舞台子时，细心的皇子发现了雪地里的异样，衣着单薄的小男孩蹲在两匹马儿的中间。
马儿似有灵性，见主人不动，便围在其身边以抵御严寒，即使冷气如马鼻，喷出的鼻息如雾气，亦不离半步。
令周济惊讶的是，小哑巴在马儿的身后，所以起初自己并没有发现她。
正要上前打招呼，可看见李禅儿的眼神时，心思敏感的皇子施施然地挪步离开了。那是他从未见到过的眼神，那么的悲伤，如有说不尽的凄凉。
一女子，一小男孩，二人那么僵持着，就仍由雪花飘落在肩头、发梢，傍晚时分，多了两个雪人。
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小石子懒散地趴在马圈的栅栏上，如妇人洗净晾晒的衣裳，鞍山的习俗是这般的。鞍山附近的草原多，太阳刺眼，灼灼烧人心。
所以鞍山有个传说，心中无愧之人，就会把衣物晾晒在栅栏上，片刻就会干燥如新。若心怀不轨，人会在太阳下昏倒，衣服将炽烈燃烧。
马圈里有个跛脚的老人在徘徊，他仿佛在彳亍，在思量什么。假装看不见徒弟搞怪而做的鬼脸，老人一瘸一拐地来到一匹马儿的旁边，蹲下找寻着什么。
“师父，你到底在寻甚？”
“宝贝。”
“啥模样的宝贝？”
老人抬头看了看正晾晒自己的徒弟，怔怔出神，突然不耐烦道：“说了你也不懂。”
“不就是选马？”小石子赌气地说道。“你那一套，我早滚瓜烂熟了。这马圈里，仅一眼我就直到哪匹最好。”
“哪一匹？”
“抬头挺胸的那个。”稚气的小子指了指马群中最趾高气昂的。
“那你再给师父说说，哪匹最适合拉马车。”师父缓缓说道。
这让同样趾高气昂的小石子纳了闷，书上可没写这些，书上只说了什么马儿最优异，能一日千里，踏雪无痕。
怎么都瞧不出是哪一匹，小石子急地挠了挠头。大喊道：“瞧不出，瞧不出。不瞧了，不瞧了。”
只见，他师父捧腹大笑起来，前仰后合，好不快活。
气的小石子直踢马圈边的石子，石子踢石子。
“小石子，过来。”师父招了招手道。
很不情愿地靠近师父，小石子低着头不肯说话。看出了徒弟的气馁，杜柯微微一笑道：“小石子，师父跟你说...”
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棋平城隍庙轰然倒塌，四周百姓纷纷赶来围观，闲言碎语，好不热闹。
吵杂间，一个凡人看不见的气息一闪而过，消失在密林中。唯一阳气薄弱的顾老九察觉到了不对，可他的呼应并没有人认可。
“顾老九，你是不是趴在你婆娘身上时间太长了，脑子也落在娘们肚子里啦！”
“是啊，哪有野物？”
“我看啊，这小子准是有喝大了，说起胡话来不着边际。”再次引得众人哄堂大笑。
顾老九顿时气红了脖子，可他自幼口吃，直到成年才略有好转，但着急时还是说不出句整话。
“我...我是喝了酒，可唯有杜康解仙愁啊，我..我老顾可...可是天上神仙，喝点酒算个甚？”听到他的酒话，众人便不约而同地散场了。
“那窜出的野狐，你们竟个个睁眼瞎，就没个人看得见？”涨红了脖子，顾老九破口大骂起来。
大腊八中唯有一个塑像还灵气充足，可庙宇坍塌，城隍失踪，本就是靠供奉度日的神，一时间乱了方寸。
在他匆忙逃离废墟时，被暗中之人以结界束缚，好在他用幻物抵御，捡回半条小命，可畜生神虚脱到让凡人发现踪迹。
这让平日里享受参拜的他，顿时羞愧难当。隐约记得钟先生和棋平城隍在庙中的对话，畜生神凭着记忆在棋平的郊外飞奔，祈祷一切都还来得及。
野狐的嗅觉异常得灵敏，空气中的点点血腥味俨然是最好带路的。很快，让畜生神几乎昏迷的景象出现在他眼前。
浑身浴血的钟馗盘坐在林间，四周密布金色的鲜血。如一尊金佛，钟馗先生只差怒目圆瞪。
他生机低弱，一呼一吸间都在流失仙气，抬眼的那一刻，畜生神如被下了定身咒，脚下如同灌了铅，想要抬起手臂作揖都难动分毫。
“我下了结界。”钟馗低沉的声音传来。
如蒙大赦，畜生神忽然觉得自己的手臂不再沉重，忙作揖道：“钟天师，一见发财。”
“小的来晚了，不知是何人伤了你。小的有何可为您做的。”即使很恭维，可语气依然暴露他的心机。
钟馗似是很烦闷，挥了挥手，畜生神顿时无法开口。
“我说，你听。”钟馗道。野狐狸模样的神明点了点头。
“入阴间，初一府，找雪先生。”说着，钟天师从怀中拿出一块布，布上弥漫着黑色的雾气，“将这个，交付于他。”
话音刚落，像是用尽了气力，钟馗再次陷入冥想，闭眼闭口闭心，听不见心脏跳动的声音，他如一块石头不再发出任何声响。
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小石子模仿着老瘸子的口吻道：“小石子，我告诉你...”
“小姐出门前，马儿一定不能吃得太饱，否则马儿跑不远，会影响小姐出行游玩。“
擤了擤鼻涕，小男孩又说：“打小姐出门，你的马凳就得准备好，抬脚出门槛儿，下了台阶迈步便上凳，不得让小姐有半分延误。“
“还有那最重要的，咱来鞍山作甚？对喽，选马儿，要选蹄印深浅一致的，要选那腰瘦胯大的。”
咽了口唾沫，又用稚气的声音说：“这样马车才能稳，颠簸不得，把小姐的气运，小姐的福气都颠没了可不行。”
“还有啊，此行，你可不能怨小姐...”小石子突然不言语了，望着地上的雪花怔怔出神。
而李禅儿依然哭成了泪人，她眼眶中全是泪花，雪落在眼角边顷刻被融化。她紧咬着嘴唇，不发出任何声音，仿佛这样便可以让眼泪止住。
小哑巴眼中的金光并未退却，她手中握着两颗莲花子，不敢摊开手，像是怕什么会在手掌摊开后流失，也不敢看那暗淡的莲花子。
数不清几世，总有那个让人心生安宁的背影驾马前行，手握着缰绳，百年间已然出了老茧。
“是我啊，是我为杜老续命，一续便是百年。以凡人之躯活百年，我有愧于你，杜老，待你来世，我定偿还。”
小石子突然站起身，低语道：“师父，跛脚的你，怎得能让小姐不颠簸。”
“我来。”
不知何处来的马车，不知谁家的马。马凳就摆在马车旁，小石子轻轻递过一只胳膊，李禅儿抬手扶住，迈脚上车。
马儿来自鞍山。
