星移斗转，时光荏苒。改革开放二十年眨眼间就过去了，人们怀着激动喜悦的心情跨入了新世纪。白有田承包的山林风生水起，如诗如画，吃，住，观，赏一体化。牛鸿财父子的养殖场一再扩大获得长足发展。并带动一干乡亲共同富裕，在乡亲们的眼中二人算是有本事的人啦！生活富足，家道中兴。但牛鸿发听闻之后，不以为然，嘴角露出一丝冷笑。心想，真是的，取得一点小成绩，值得大惊小怪。不过小菜一碟吗！当然，在牛鸿发的眼里他是不会看上这些的，毕竟他们一年的收入，连毛加皮的加起来，也不如的一块钢板值钱。可是对于白有田来说，这样已经很满足了。因为白有田和牛成的成功，被镇政府树魏殿新。大报小报都在宣扬他们的事迹。一时间，他们的风头却盖过了牛鸿发，这让牛鸿发很不舒服。一个小小的养殖场，一片破山林，有什么好宣传的，不就养了几只鸭几只鸡吗，不就是一片荒山野岭弄了几颗树养了几朵花吗？政府的人也太没素质太没水平了。值得天天大呼小叫的的大力宣传吗？尤其是白有田做的太过分，惹得他的小情人韩飞燕兴尽晚回舟，误入白有田的荷花深处。春天赏花，夏天采摘忙的不亦说乎，采完樱桃，采葡萄，快把白有田的山林搬回家了。照此下去，他的钢铁公司倒成了白有田的销售基地了。牛鸿发看见那些东西心里就烦得慌，但吃起来爽快甘甜，让他无法拒绝，再说韩飞燕特别喜欢，牛鸿发也是睁一只眼闭一只眼，把自己的那点小心思严严实实的藏在心底。有时候实在受不了或者忍不住了，他也不敢大发脾气，毕竟他对韩飞燕的喜爱，超过了他所有的坏脾气。牛鸿发心里特别清楚，一个如花似玉的的大姑娘心甘情愿的追随其左右意味着什么？所以，自己不顺心或者郁闷的时候，出去走一走，呼吸一下新鲜空气，成了最佳选择。不过，有时候，牛鸿发也想不明白，白有田那里有何魅力引得韩飞燕们趋之若鹜。乐此不疲。白有田那里越发神秘，牛鸿发越想去走一走看一看。但他有碍于情面，迟迟不能成行。他堂堂鸿发集团董事长去讨好一个占山为王的山大王，再说两人渊源颇深，白有田在他眼里，永远是那个佃户的儿子，四类分子的孙子。这种看法深入骨髓一直未变。撇开现在的董事长不说，他在白有田面前也是威风八面的大少爷。他们是两个不同世界的人，从出生的那一刻，就已经决定了。牛鸿发压根就看不起白有田这种人。无论时代如何变迁，他们都会游刃有余混的风生水起，这叫识时务，这叫会通融，也叫与时俱进。只有懂得变通的人，才是世界的霸主。是不倒翁！不会变通的人，不懂得的变通的人。在会变通的人的眼中，是最愚昧最愚蠢的人。比如白有田一家变来变去就像孙悟空逃不出如来佛的手掌心一样。逃不出他牛鸿发的手心。别看现在闹得欢，一有风吹草动，最倒霉的还是他们。这是定律，从古至今，古金往来都是有钱人的天下，没钱的人都是靶子就是炮灰。何曾登过大雅之堂，何曾接受过人们的顶礼拜膜。用你时让你冲锋陷阵，不用你时一脚踢开。这就是所谓的宿命。没人能打破这种定律。他牛鸿发就不同了。始终站在世界的顶端。鸟瞰着大千世界，看风起云涌，观沧海桑田。聆听世界跳动的脉搏，立于不败之地。这就是他牛鸿发的高明之处。也是他们牛家屹立不倒的处世密码。牛鸿发也为他们牛家有这样的优秀基因感到骄傲和自豪。可惜，牛家如此优秀的基因也有变质的时候，却被牛鸿财那样的下三滥给糟蹋了。想起牛鸿财他的气就不打一处来。像白有田那样的人过得穷点还情有可原，可牛鸿财呢！流着牛家的血，却干着白家的事。真是把牛家的脸全丢尽了。他就不明白了，爹妈怎么鼓捣出这么个败家玩意儿！不缺胳膊不缺腿，不缺脑子不缺心眼，咋就是不行呢！说实话，他对这个弟弟从小就不待见，都说情同手足，兄弟情深，他怎么一点也没感觉出来呢！从内心深处说，他觉得他们不是兄弟，倒像是前世的仇人。亲情似水。淡而无味。虽然，牛鸿发知道弟弟的养殖场搞得不错，完全是侄子牛成的功劳，牛鸿财在他的眼里如同废人一样。但有一件事他并不知情，牛成之所以有今天全靠牛葵的支持，倘若牛鸿发知道这些不把鼻子气歪了才怪。牛鸿发就是这样一个心理阴暗的人，他看不得别人有一点好，他宁愿将人踩在脚下他去施舍，也不愿看到别人的一点点好，踩在脚下，多刺激啊！多好玩啊！不知道的是牛鸿发热衷公益，大发善心。由此名声大振。那场面多壮观啊！那场景多感人啊！知道的却都知道牛鸿发在哗众取宠，以慈善公益为幌子，推销一些过了期的产品罢了。
一日，牛鸿发闲来无事，突然想起那个曾经的叱咤风云的王虎。自从那次误伤李可卿，便没了踪影，听说前段时间回来了，还参加了修路工程。牛鸿发想到王虎，大致情况有两种，一种是光明正大摆不平的事，由王虎摆平，里面的玄机不得而知。二是，一些下三滥的龌龊事由他代理。因为自己不便出面，怕丢了面子。他命人将王虎找来面授机宜。王虎受宠若惊，马不停蹄的赶来，牛鸿发却将他领到一个偏僻的不为人知的地方。牛鸿发是一个老谋深算行事谨慎的人，大雅之堂哪有这种人的立足的地方。再说与这种人交往越隐蔽越好。知道的人越少越好。牛鸿发为此做好了充足的准备。
一切都在牛鸿发的意料之中。
