居修澜事情已了，再无牵挂，双手抱起妻子，踉踉跄跄地朝前就走。灵儿欲待要扶，却被他推开。
残阳余晖，晚霞似火。老人沐浴在这行将逝去的霞光里，恍惚之中，那些久远的往事纷至沓来，不停地自眼前掠过，有多少欢乐，有多少哀伤……依稀如昨，又渐渐淡如云烟，随风而去。
“慧娘，没有你在我身边，我偷活世间，又有什么欢乐！”倦鸟回归，山风簌簌。他低头望了望怀中宛如熟睡的妻子，心中一片澄静，了无遗憾，鼓荡丹田中最后一股残存的真气，一道眩目的金光自体内直透出来，紧紧地包裹住两人，明灭闪动，倾刻，已然化作袅袅余烬。
灵儿大恸数声，冲两人焚身之处恭恭敬敬地磕了几个响头，举头四下搜索了片刻，却找不到合适的装骨灰的用具，于是从自己身上撕下一大块布料，将二人骨灰仔细地包裹起来，连同乾坤袋一起贴身收好。眼看落日衔山，他不敢再停留，依着记忆凄凄惨惨地朝华阳城方向寻去。
行了半晌，又绕了数里错路，天色已经全部暗下来，他只得在黑暗中慢慢摸索，好在头顶上还有几颗星光闪动，勉强看得清路。远处不时地传来杂乱的怪响，还有风吹草动等山野里的声音，灵儿吓得遍体冷汗涔涔，加上半天都没有进食，又走了这许多路，早已是又累又饿，筋疲力尽。好不容易走到前面影影绰绰地看得清华阳城城墙，一瞅天色，已是小半夜时分，下弦月懒洋洋挂在天空。
待走近城门，不由得叫了声苦，巨大的城墙门紧紧关闭，哪里又能够进去。唤了半天也没有谁来理他，无奈之下，他只得恹恹地蜷曲在城门洞中睡了。
正睡得香甜，一阵剧痛将他自睡梦中惊醒过来，还没等睁开眼，屁股上又是重重挨了两下。灵儿睁开眼，映入眼帘的是城门守卫一张凶神恶煞般的脸孔。这人大声喝叱道：“去去去！大清早的，哪里来的小叫花子，真他妈的晦气。”朝地上重重吐了两口唾沫，又是一脚踢过来。
灵儿赶忙避开，向城内跑去。
天刚蒙蒙亮，城内不时有商店货铺开门的声音，远处则响动着小贩的叫卖吆喝声，早起赶集人的脚步踏在青石板的街面上腾腾直响……
新的一天开始了。
灵儿走了片刻，天色渐渐亮了，街上行人愈来愈多，人声繁杂之音渐渐鼎沸。忽然间他闻到一阵食物的香气。
前边有一家小小的店铺，门口摆着一个大大的炉子，红红的炉火烧得正旺，正蒸着一笼笼馒头，一边案上摊着一堆刚出的笼雪白馒头，阵阵香气正是从这里传出。灵儿已经很长时间没有吃过东西，饿得头昏眼花，肚内咕咕直叫。他死死盯着那堆雪白的馒头，一摸怀中却连一文钱都找不出来。一阵失望，霎时间天旋地转，扑通一声倒在地上昏了过去。
醒来时，灵儿发现自己躺在一间破烂不堪的破庙里头，身下是一堆干枯的乱草，一个篷衣垢面的老叫花子正笑眯眯地斜着一双斗鸡眼瞅着自己。
老叫花子见他醒来，笑道：“小娃娃，醒了？”
灵儿奇道：“花子爷爷，我这是在哪里？”
“我老人家见你倒在地上，就将你背来这里了。”
“那我是不是还是在华阳城内？”
“怎么不是？不是才怪！”
灵儿想要站起来向这老叫花子道谢，又是一阵头昏眼花，一屁股瘫倒在乱草堆上。
老叫花子眼中精芒一闪即逝，笑道：“小娃娃，是不是饿了？”
“嗯！”灵儿不好意思地点了点头，肚子不争气地又咕咕叫了起来。
“想吃还不容易，跟着老叫花子去就是了。”这老叫花子窃笑着，说道：“小娃娃，你来得真是时候，老叫花子带你去吃个稀罕的东西。”拉了灵儿就朝庙后行去。
庙后是一座高山，地势既不平坦也不陡峭。这老叫花子拉着灵儿向山上攀去。说也奇怪，灵儿本来饿得头昏眼花的，连动的力气都没有，这老叫化子拉着他的手，灵儿只觉得一股暖洋洋的热气自他的手掌传来，在全身游走了一遍，顿时浑身上下就来劲了。
山势渐行渐高，道路也转为崎岖难走起来，沿途到处都是茂密的树林，四周景色浑然天成，野趣盎然。不过灵儿这时可没有什么闲情雅兴去欣赏风景。
两人渐行渐高，到半山腰时已经没有路了，老叫花子这时干脆将灵儿打横抱起，也不见他运气作势，足点手扶，只要有一点丝毫着力的地方他就似乎能够借力轻飘飘地向上攀登，不一刻两人就来到山顶。
山顶上全是参天的古木，林中密阴交匝，不露一线天光。老叫花子将灵儿放下，他在前，灵儿在后，两人走近树林，却不进林子，而是折过一道弯。走了几步，迎面是危壁挡路，齐壁根危石交错处，有一个洞穴，约有水桶粗细，里头黑沉沉地也不知道到底有多深。
老叫花子一直满不在乎的脸色，这时有些紧张起来。他吩咐灵儿走得远远地后，便走近洞口，右手食中二指指尖捏拢竖放在嘴里嘘嘘地吹了起来。
过了一盏茶的工夫，突然里面也响起了几声嘘嘘的声音。老叫花子面露喜色，口中又不住地吹个不停。
须臾，洞内嘘嘘声大作，声音渐渐朝洞外传出，好像有什么东西一路爬了出来。
老叫花子猝然倒退，几乎就在同时，一条大蛇自洞中窜了出来。
这蛇身长丈余，粗如婴臂，遍身五色斑斓，身上彩纹映日生辉，一颗头作三角形，比人的拳头还大。
大蛇出洞后，立将长长的身子紧紧盘成一团，昂起蛇头，吞吐着半尺来长血红的芯子，一双蛇目死死地盯视着老叫花子，形状十分可怖。
一人一蛇僵持了片刻，那蛇突地弹起，风似的直往老叫花子扑去。老叫花子身形一遁，闪在一侧。大蛇见扑空，横过长尾卷将过来。老叫花子身形灵活，在空中翻了个筋斗，让过大蛇的长尾，一掌朝它的头颈七寸击去。大蛇将头一昂，阔口大张，露出尖尖的獠牙向老叫花子的手掌就咬。老叫花子收手避让，围着大蛇绕圈急走，伺机而动。兜了数个圈子，老叫花子一掌伸出，大蛇又是一口咬来，谁知老叫花子这一掌只是个虚招，两指并指成剑，正击中大蛇的左眼，立时将它的左眼击瞎。
大蛇左眼受创，凶性大作，竖头摆尾，疯狂地朝老叫花子扑来。老叫花子这下心中胜券在握，意定神闲地围着大蛇直兜圈子。
斗了片刻，大蛇顿萌退意，“嗤”的一声转头就待向洞中钻去。哪知老叫花子早有所料，抢先一步堵在洞口，见它逃过来，当即一拳击了过去，“啪”的一声正中大蛇七寸。大蛇痛得嘶声大叫，满地打滚，翻腾不休，折腾了半响，终于一动不动。
老叫花子伸出脚来踢了大蛇几下，见它没有任何反应，显是已经死了，得意地哈哈大笑。笑了几声，伸手一招灵儿道：“小娃娃，咱爷俩今日的午餐有了着落，呵呵！”
“吃这个？”灵儿从未吃过蛇肉，不禁有点怕怕的。
“嗨！这个可是上上补品，包管你小子鲜得连舌头都要咽下去。”老叫花子倒提着死蛇，领着灵儿朝原路折回。
回到树林前面，老叫花子吩咐灵儿去拾点枯枝过来。待灵儿背着一捆枯柴回来时，老叫花子早将大蛇剥了皮，切成大块大块雪白的蛇肉。也不知他从哪里弄来了一只大陶盆，满满地盛了一盆子蛇肉，正架在一个木头架子上。他见灵儿拣回枯柴，从他手中接过来麻利地塞入悬空的陶盆下面生起火来。
眼看着熊熊的火苗燃起，不断地舔着盆底，又加了几根枯枝进去，老叫花子这才停止了动作，惬意地伸了个懒腰，斜身倚着一块石头一屁股坐了下来，睃了灵儿一眼，开始有一答没一答地和他说起话来。
两人说了半天闲话，陶盆中的蛇肉开始滋滋沸腾起来。老叫花子欢声道：“差不多了。”从怀中掏了一大包佐料出来，小心翼翼地倒入盆中，又盖上盖子细细用文火焖了一会，笑道：“好啦，咱们有好东西吃了。”压熄火苗，将陶盆自架子上取下来放在地上，揭开盖子，一阵浓香直溢出来。
老叫花子拿出两副碗箸，一人盛了一大碗，两人正待吃喝，身后忽然有人说道：“老花子，你真不厚道，有好东西就背着老道大吃大喝。”
灵儿一惊，回过头来，只见说话的是个老道。这道人一张瘦长的脸，颏下微须，身上道袍已经褪得都认不出原来的颜色，背上负着个朱红漆的大葫芦，脸上一副垂涎欲滴的模样，神情猴急。
老乞丐呵呵笑道：“你这老道不守清规，成天就知喝酒吃肉，一只鼻子倒也灵敏，知道花子这里有好东西吃立马就寻来了。”口中笑着，说道：“坐吧，坐吧！”起身又盛了一碗摆在一边。
这道人大马金刀地坐了下来，取过背上葫芦，拔开塞子，酒香四溢。他咕嘟咕嘟喝了几口，把葫芦递给老乞丐，道：“吃肉岂能没酒，你喝！”
老乞丐一把接了过来，喝了几口，赞道：“妙啊，这酒不错，小娃娃，你喝不喝？”
灵儿道：“您二位老人家喝吧，我不会喝酒。”捧起碗，举箸夹了一块蛇肉，送到嘴里尝了尝，但觉蛇肉膏腴嫩滑，甘脆爽口；又喝了一口汤，满嘴鲜美。当下大口大口地吃了起来。那一丐一道二人酒葫芦来酒葫芦去，你一口我一口地边喝着酒，边不住地吃肉喝汤，不一会儿，一大盆蛇肉连肉带汤全给三人风卷残云般吃了个干干净净。
老道拍了拍微鼓起来的肚子，满足地打了个饱嗝，这才有闲暇打量灵儿，瞅了他几眼，道：“老花子，这娃娃是谁？”
“我老花子拣来的。”
“呵呵，你几时学会拐儿带女了，别是你新收的徒弟吧？”
“老花子穷鬼一个，饥一餐饱一餐的，哪里还有人愿意同着吃残羹剩饭。这孩子的来历你自问他吧。”
灵儿恭恭敬敬地冲老道行了一礼，道：“您老人家好，灵儿从很远很远的地方来，要在这华阳城里寻一个人。”
“哦！”老道一听来了兴趣，道：“小娃娃你要找谁，不妨说来听听，咱们一道一丐可是这华阳城中有名的混混了，你要找的人只要说得上姓名，咱们多半都认识！”
灵儿心中一喜，道：“我要找的是一个名叫醉道人的老酒鬼，二位认识么？”
老乞丐听了哈哈大笑。老道一瞪眼，神情有点古怪道：“小娃娃，你找他做啥？”
“我只是替人家给他传一句话。”
老道一阵哈哈大笑，道：“小娃娃，这下巧了，你要找的醉道人远在天边，近在眼前。老道就是！”
灵儿睁大了眼，有点不敢相信，道：“您就是醉道人？”
“如假包换。”老道说。
这时老乞丐也道：“小娃娃，老道说的不错，他就是华阳城中的老酒鬼，道号醉道人。”
灵儿这才放下心来。找到了醉道人，总算完成了蛇女王托付给自己的事情，心中顿时轻松下来，说道：“原来您老人家就是醉道人，这下太好了，是有一位蛇姐姐找您，她要我捎一句话给您。”
醉道人吃了一惊，道：“莫不成小娃娃你说的是蛇族的蛇女王？”
灵儿应了声“是”，又接着说道：“那个蛇姐姐托我带了一句很奇怪的话，她要我捎给您的这句话是‘那东西快出世了’。”
“那东西快出世了。”醉道人口中喃喃念了几声，脸色顿时变了，道：“看样子老道得出趟远门。”
老乞丐这时也神色凝重，问道：“老道，是不是昔年的那件事？”
老道点了点头道：“蛇女王既然这样说，那就不会错了，老道得赶紧去一趟。”说到这里，冲灵儿道：“小娃娃，谢谢你了，累你跑了这一趟，咱们后会有期。老花子，咱们也后会有期。”朝二人微一拱手，右手掐了个灵诀，一道亮光闪过，冲天飞起。
老乞丐这时不由得对灵儿身世感起兴趣来，瞅着他问这问那，灵儿瞧他相貌虽然丑陋了点，似乎也不是坏人，便将自己的身世说了，只瞒了兽身的秘密。老乞丐唏嘘再三，十分同情。当灵儿说到居修澜夫妻二人身死之事，老乞丐肃然动容，连声叹息，说道：“想不到，真是想不到！二位前辈好好的一对神仙眷属竟然落了个这样的下场，真是老天不佑好人啊！”待又听到居修澜将自己的全身功力还有乾坤袋一起传给了灵儿，脸上露出艳羡至极的神情，道：“老花子先前也是奇怪你体内真气充沛异于常人，却也想不到竟然是凭空得了居前辈一身深不可测的功力，我说小兄弟啊，你这下可是撞大运了，啧啧！”哂然一笑，继道：“小兄弟，你能不能将乾坤袋拿出来老花子瞧瞧？”
灵儿从怀中取出乾坤袋递给老乞丐。老乞丐翻来覆去看了数遍，微噫了一声道：“这里面好像还有东西？”
灵儿点点头，道：“是的，可是我打不开。”
老乞丐试了试，也是打不开，当下将乾坤袋还给灵儿，郑重道：“小兄弟，此宝非同小可，你可不能再随便示人，不知小兄弟有何打算，要去哪里？”
灵儿将乾坤袋重新收好，道：“我准备去一趟凝碧峰，将我义父义母的骨灰送到那里去。”
老乞丐点点头，道：“正当如此。凝碧峰乃是修真界有数的名门正派，小兄弟将这件事办妥后，尽可在那里好好学艺，日后一定会大有一番作为。”从破衣襟中掏出几锭碎银子来，道：“小兄弟，此去凝碧峰甚远，你身无分文，寸步难行，老花子这银子你留着路上用。”将银子塞到他的怀中，领着他自原路返回破庙，两人挥手分别。
