524 入侵地下世界（5）
又为什么会有如此巨大的威力？这一切还是要从巴布亚新几内亚丛林深处的食人族说起。
之前说了，新几内亚岛位于澳洲大陆以北，紧靠赤道南侧，他的面积比我国青海省略大。这是个仅次于格陵兰岛的，世界第二大岛，只不过这个岛上面却是人烟稀少，很多地方还是保留着原始状态，有人说这里都要比亚马逊雨林还要神秘。
相传新几内亚高地由西向东横贯整个新几内亚岛，特别是在岛东部的巴布亚新几内亚国境内，高地占据了陆地面积的大部分。那个时代来自亚洲的人类祖先在大约3万年前登上这座海岛之后，便一直生活在这些山地雨林之中，过着与世隔绝的生活。
这时候刚刚登岛的科学家盖杜谢克，他原本想要直接去研究食人族，但是等他好不容易到达当地部落之后，盖杜谢克还没住几天就又闹起了肚子，情况还很严重。这回倒霉的就是部落里的成年人了，他们费尽力气才把“娇贵”的盖杜谢克运下了山。尽管这趟短暂的实地考察与想象中轻松愉悦的热带旅行相去甚远，但盖杜谢克却觉得不虚此行，因为他终于有机会亲自探访了库鲁病人。
库鲁病刚才大家也是都知道了，着是一种仅仅会出现在新几内亚高地上的怪病，甚至曾被吉尼斯世界纪录评为世界上最罕见的疾病。“库鲁”这个词在当地人的语言中是“打冷战”的意思，因为这种病人会出现不自觉的抽搐现象。此外，他们走路跌跌撞撞，时常昏睡，伴有头痛。最可怕的是，库鲁病人到了晚期就开始狂笑不止，毫无理由，自己也停不下来。他们甚至会笑得倒在地上打滚，哪怕从一堆篝火上滚过去也浑然不知，更不会停止发笑。狂笑之后便是死亡——这是库鲁病人唯一的归宿。因此这种病也被称为笑病，只有三分之一的病人会变成疯狂的狂战士。
就在盖杜谢克在此岛研究的时候，他的贵人到来了，也就是这个人帮助盖杜谢克攻克了不少的难题，那是1978年，巴布亚新几内亚的高地上迎来了一位美国神经学家，名叫斯坦利·布鲁辛纳（Stanley Prusiner）。虽然这里的原住民始终保持着近乎于原始人的生活方式，但他们对于这帮摆弄各种古怪仪器的科学家们却并不陌生。这里的孩子们甚至会组成小队，专门帮科学家跑腿，并以此为乐。但是，雨林的孩子们却并不太喜欢布鲁辛纳。这位科学家虽说不算太胖，但明显是个缺乏锻炼的人。在沿途崎岖陡峭的山路上，孩子们不得不推着布鲁辛纳往上爬，累得筋疲力尽。
斯坦利·布鲁辛纳经过研究，却是让他百思不得其解的有一件事，当然这件事也让盖杜谢克很奇怪，那件事情其实就是，当地的成年男性从不会得这种病，只有成年女性以及未成年的孩子们会得这种病。这种性别差异性更加重了库鲁病的神秘性，也无怪乎当地人认为这是神带来的荣光，但是也有一些小部落认为这是妖魔带来的病症，他们认为感染此病的人，都是被妖魔附体了，这些人唯有通过巫术才能解决。
但是科学当然不是巫术。但在新几内亚高地那些小部落的土著人的眼中看来，科学与巫术无异，甚至还不如巫术，因为科学家们也治不好他们的库鲁病。
可以传染的库鲁病
布鲁辛纳自然不是第一个来到新几内亚高地研究库鲁病的科学家，也不是他们之中最有名的。早在布鲁辛纳登岛的2年前，一位同样来自美国的科学家丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克（Daniel Carleton Gajdusek）来到了这座远离尘世的雨林中研究库鲁病。
别的科学家来到新几内亚高地都是被库鲁病所吸引，却像布鲁辛纳一样无法适应这里的环境，多少有些不得已而为之。盖杜谢克来到这里却如同鱼入大海一样自由自在。他不仅着迷于库鲁病本身，也着迷于这里的土著文化以及雨林中的生活方式。他与帮助他的土著孩子们建立了深厚的感情，甚至后来把他们之中的很多人接到了美国读书。
然而，盖杜谢克并没有成为一位遁世的隐士，他仍然与现代世界保持着紧密的联系。当时已经有科学家通过尸体解剖发现库鲁病人的脑中会出现奇怪的蛋白斑块，还有神经元的大量死亡，把脑组织搞得像海绵一样有很多孔洞。这些问题主要出现在小脑区域，故而影响了病人的运动能力。但是对于致病原因，很多科学家归咎为遗传病。盖杜谢克却不认同这一点，他发现库鲁病虽然会出现在同一家人中间，但也的确会出现在病人家庭之外没有血亲的族人身上，说明它更像是一种传染病。
为了验证自己的猜测，盖杜谢克在美国的一处乡村地区建立了一个灵长动物实验室，把死于库鲁病的病人脑组织注射到了两只黑猩猩的脑中。结果多少有些令人失望，两只黑猩猩一切正常，似乎什么也没有发生。
当时，盖杜谢克以及整个科学界都不可能意识到，时间才是关键因素。三年后的1966年，两只接受了病人脑组织注射的黑猩猩相继出现了类似库鲁病早期的状态，步态断断续续，跌跌撞撞，无法正常走路。然而身体检查表明，它们在各方面都仍然是“健康”的状态。
盖杜谢克闻讯从新几内亚雨林赶回了美国，亲自检查之后决定对两只黑猩猩实施安乐死，然后进行脑组织检查。结果，它们的脑中果然有像库鲁病一样的斑块和海绵状孔洞。结论已经很明显了：有某种病原体在脑中滋生导致了库鲁病，并且可以传染给其他人，甚至是其他灵长类动物。
盖杜谢克的团队只用一天时间就写出来一篇论文，两周后被《自然》发表。由于脑组织中并没有观察到任何形态的细菌或真菌，于是他们推测这种病原体是一种未知的新病毒，并给它命名为“慢病毒”（slow virus，并非今天“慢病毒”一词所对应的lentivirus）当然这一切，之前也已经说了。
