皇上回去没多久，皇后便也叫众人跪安了。
人稀稀散散、成群结队地出去，韩、荀二人皆黑着脸，还是一道走着，出了颐华宫，婉容华过来，她身边跟着柳美人，婉容华假惺惺道：“二位妹妹可别吃心，这样的情分，可是我和亲妹子还求不来的。”笑声却有些尖锐刺耳。
柳美人讪讪的，越过婉容华的肩头，望了一眼景妃，无奈地福了个礼，跟着婉容华走了。
荀、韩二人还是默了一路，一众奴才敛声屏息地离开几步远，亦步亦趋地跟着。
玲良人一腔求和之情付之东水，又丢了脸，更是火上浇油。她的脾气更比瑃小仪的爆些，终究忍不住，疾步走向一个少有人来的亭子，瑃小仪迟疑了一下，跟上去。
“我自诩同你是知心的手帕交姊妹，你就这样要现眼，要显出你越过我去？《高山流水》，好一个《高山流水》！”玲良人气得面颊涨红，胸口剧烈的起伏着，两眼放着精光，仿佛有熊熊烈火。她踱着步，转了两个来回，又咬牙切齿：“你不妨把话撩开了说，别跟我阴阳怪气的。”
瑃小仪按捺许久，终于忍不住，双目赤红，活像洇了血一样：“说我阴阳怪气？你是在闺阁里就听我倾诉衷肠的了，如今你得宠风光，快活潇洒，怎不想着我的凄苦？”她水葱一样泛着的蔻丹嵌入掌心，妒火烈烈，让她不能自已。她忍不住落泪，想起徽予似有厌弃的目光，恨得浑身发冷。
玲良人发狠，拉住她粉藕似的手腕，啐道：“我待你掏心窝子，你就这样不信我？为这些个就与我生分？”她连连冷笑，扔开手，瑃小仪抹泪：“你真心待我好，就不该这样……”
“怎样？！”玲良人声音提了几个高度，尖锐起来，“谁不是身不由己，谁不是要为家族门楣拼命的！偏你不一般，带着几分情谊就颐指气使了，皇上可曾真心待你？你自己明白！你有情就配获宠，我偏不能，入宫了，一切都不同，我若为了你避宠，我还要活不要活？我算是看明白了，什么劳什子的姐妹情深，还抵不过皇上一言一动来的重。”
她一啐，面容狰狞扭曲得宛如猛兽，“你自视甚高，自以为一定能获得宠爱，我早看穿你了，你以为你远比我好，所以才更加愤愤不平，我竟然比你得宠。我告诉你，你是庶女，我不过瞧得上你给你些脸面，你别蹬鼻子上脸。当初闺阁千金堆里，没有我带着你各处说话，哪里来有你立足之地！呸！”
韩令是个轰烈的，爱之深也恨之切，她起初是付出了一颗赤心待瑃小仪的，明白了一些事也兀自吞了、忍了，一旦全捅破开来，恨意便一波涌上来，弥漫全身，没有退散的道理了。她失望至极，恨得极深，说话口不择言，极为难听。
瑃小仪气得浑身战栗，眼瞪得硕大，泪被一股涌来的浊气给堵了回去，她只觉两眼发黑，往后踉跄两步，扶着厅里的高桌站定了。
她定定喘了两口气，脸色煞白，目光发直，僵了一口气，猛然剜过去，恨声：“你不过是托生在大房太太肚子里，空有个嫡女的名头罢了！算什么东西！我样貌才情样样远胜于你，没有被你踩在地下的道理！轮不着你来可怜我！你给我脸子？呸！你可不知道那群长舌妇背后说你妄自尊大罢！哈哈哈！你也不过如此，绣花枕头罢了！”阴骘狠辣在她的脸上不断回旋，玲良人气急败坏掴了一掌去。
电光火石，瑃小仪没有防备，生生挨了一记，跌坐在地。
玲良人没有眼泪，居高临下地睥睨着恍惚的瑃小仪，冷冷道：“你且看着，皇上珍视你吗？在德妃等辈眼里，你就是个笑柄，是她们茶余饭后拿来取笑的。”说着重重甩袖，疾步离去。瑃小仪恨不得放声嘶喊，直直捶地，难以纾解心中郁愤。
后来?诗来韫姜处谈天，说听到瑃小仪房中隐隐传来玉瓷破碎之声，叮当“掷地有声”。韫姜只是笑笑。出了那事后韩、荀二人都受了冷落，倒是?诗一直乖顺和婉，一直有着细水流长的恩宠。
这日午睡后起身，韫姜闲来无事，坐在临窗的炕上，抵着炕几看窗格外宫女们侍弄花草。愈宁进来奉了茶，后脚跟进来簪桃，说：“琳宝林过来给娘娘请安呢。”
韫姜本也百无聊赖，就叫请进来说话，愈宁同簪桃下去备茶备糕点。
琳宝林一身杏黄羽纱双福长比甲并雪绫百褶裙，是一通晏居的装束，清雅有味，颇有情致。她上来盈盈拜倒了福礼，韫姜让了礼，请她上炕来坐，琳宝林却礼不敢，韫姜于是命人搬来一个直背交椅垫了靠背、褥子，金钱蟒纹的一色褥子，加了鹅绒鸭绒进去，十分舒适温软，比略微发硬的纯棉更令人舒适。
坐了后，琳宝林说：“路经未央宫，嫔妾想着，还是要进来请个安才不失礼，所以冒昧进来叨扰了。”韫姜温和：“正无聊没打发呢，恰好你来了，若不着急，一道说说话也很好。”
二人随意拣了些没要紧的说，期间泷儿进来奉了茶水糕点，琳宝林只客气地用了一星半点儿。
正说话，韫姜抬头见愈宁打起帘子进来了，有话要说的模样。她以目询问愈宁，愈宁神色轻松，看似是不打紧的事，于是顺口就问了：“何事？”
愈宁上来先给琳宝林福礼，琳宝林颔首。愈宁方才回复：“是傅大人传话过来，族中表亲嫁女，嫁了白石潭国子司业曹家，傅大人说附礼过去，问娘娘可要赏赐了恩惠，若有意，傅大人便封一份去，也算是一份祝愿了。成人之美，也是积德的好事。”
韫姜颔首：“不消父亲备了，你自领了人去挑备些礼，回了颐华宫、太平宫，若得了允准，就赐下去，也算尽心了。”
琳宝林的脸色乍然一变，腾的站起身来，韫姜一惊，瞬息往后靠了一下，愕然道：“怎么了？”
琳宝林恍然之间面无人色，愣怔少顷，木头似的坐下，摇摇头又点点头，端起茶盏来送到嘴边又放下，行止奇诡，韫姜连唤三声，她才猛然回神，讪讪道：“适才听闻白石潭，才想到白石潭一件奇诡的民间逸闻，故而吓着了。”
韫姜思索片刻，想起琳宝林祖籍是白石潭的，因而颔首：“本宫记得你出身白石潭。”她看着她惨白的面色，隐约揣测到些猫腻，微笑着，“可认得白石潭国子司业曹家？”
“白石潭不比京城繁华广阔，官宦人家间颇有往来，自然是知道些的……不过多是闺阁女儿们一道在内房里头说话的，我也只不过是与曹公子的二妹有些交情在。……端的白云苍狗，转瞬曹公子也要娶亲了。”她眼底微红，好似强压着泪意与委屈，话音也有些颤抖。她低着头，歪曲着一个纠结的笑。愈宁机敏，察觉到一丝暧-昧，忙的领了人退下去了。
韫姜只做蠢钝不知状，煦煦与她岔开话题，说了些白石潭的人文景色，琳宝林却是霜打了的花，蔫了泰半，纵然极力端着寻常的态度，但依然看得出快僵持不住了。
韫姜适时说了要去慈宁宫请安，放了她回去。琳宝林脚下生风，粗粗行了礼就跌跌撞撞出去了。愈宁踅回来，韫姜轻声吩咐：“当做什么也不知道罢。”愈宁颔首。
琳宝林疾步走在宫道上，迎着风，觉得浑身生疼，她半捂着脸，泪水从指间溢出，桑柔扶着她，眼尖瞧见一处歇脚的亭子，扶着她朝那边去。琳宝林颓唐坐下，伏桌大哭。
桑柔眼角渗出泪来，哽咽道：“小姐入宫前就一直哭，入了宫才好些了，别再哭了。木已成舟，不能回首。皇上到底还是英雄豪杰、千年难得的天之骄子，不比曹公子好些？”
春日的风是极温柔和煦的，带着温暖与清幽的花香，分明是让人安宁的气息，琳宝林却无法感知到，只觉天昏地暗，浑身战栗，泣涕不止。
桑柔狠下心来，道：“主子！到底看开些罢，您入宫做了嫔御，还要曹公子终身不娶不成？他是曹家嫡长子，去岁秋闱中了进士，白石潭前来求亲的几乎要踏破门槛了。是曹老太公不愿咱们家，实在是有缘无分的。”
琳宝林连连摇头：“他说非我不娶的。我中了选侍，他还传信来叫我宽心，休得郁结伤了身子，他实在是父母之命难违，也是我们家眼高于顶，一听宫里有选侍的风声，就万万不肯结亲了。他叫我千万记得他，他也必不忘我。”她的泪水无止尽一般滑落，哽咽艰涩，“可他转头就娶了亲，我活像是个笑话。”
桑柔叹息，一转眼，狠心咬牙道：“姑娘您就是太掏心窝子信那负心人了。海誓山盟，还是成了寒盟背信。他若肯争一争，姑娘也不必今年来选秀了。说得什么父母之命、媒妁之言，到底是他软弱没主见的。既然彼此有了着落，就该断的干干净净的，要小姐您记得他，还不是盼着小姐若得宠，也好给皇上提一提他，让他官运亨通些。啐！”
琳宝林打了个激灵，嚎啕：“可他待我那样好啊！”
桑柔千恨万恨，一腔子怒火想宣泄，碍着奴才的身份只好忍着，可又心疼、又怨恨自己主子迷途不知返，入了歧途，被猪油蒙了心，还掉在蜜糖罐子里出不来。
她气道：“我冷眼瞧着曹公子当初与主子好，也是盯着咱们大少爷有出息的缘故。如今来了个与德妃娘娘、太师大人结着七拐八绕亲的姑娘，就巴巴儿定了亲。清流官家们最忌讳名声受污，就是出了五服的八竿子打不着的亲戚来打秋风也没有冷了的。我看曹家就是吃定这一点，才要这样呢！这不是就拐着弯地能沾了德妃娘娘的光！”
琳宝林双眼通红，双目布满了血丝，仿佛要喷射出火焰来，她狠狠剜了眼桑柔，桑柔一下噤声不语了。
琳宝林的眼泪还在淌，哭得上气不接下气，不断抽噎着，心里却缓缓平静下来了。她无神地呆视前方，摇摇头：“不是……”她想着许多事，头嘶呖呖发着疼涨。
她哭得眼睛酸疼，于是合上双眸，沙哑着说：“不是这样的……”脚下仿佛踩了棉絮，她摇摇晃晃、立不定地站了起来，忽觉喉中腥甜，她弯腰“哇”的一声呕出一滩污血来。
桑柔吓得魂惊魄惕，仓皇扯出帕子来给她擦拭，又四下看人，想要喊人来。琳宝林却重重抓紧了她的手腕，几乎要生生折断她的腕子一样，桑柔疼得咝咝抽冷气，却不敢喊疼。
她一张脸变得灰白，木然点点头，凝望着一滩腥臭的污血：“前事了了，都了了。他娶亲了，我也成嫔御了。都一了百了的了，没甚好怀念的，都是一场空。”
