太平宫，景妃莲步入内时，只见韫姜与皇后都在，皇后与徽予分坐在黑檀九龙云海长榻的两端，韫姜则端坐在皇后身边的一个酸枝木雕纹的圆凳上，半垂着头，眼睑低垂，目若含烟。
景妃看到徽予正静默地喝着茶，温柔的眼神轻若飘絮一般落在韫姜身上，韫姜眼波一动，对上徽予的视线，二人默契地相视一笑，彼此无言。一旁端着架子的皇后反而显得格格不入，是个局外人一样。
景妃进来缓缓施了礼，君悦立时上来奉了圆凳，待徽予颔首后，景妃才端坐下了。
徽予扬脸示意皇后开口，皇后这才道：“想必景妃对宫中流言亦有耳闻，本宫奉皇上之命彻查婉容华和柳美人中毒之事，自然不可忽视此等传言。经调查过后，其中确有文章。”她将头转向徽予，“故特来向皇上禀告，因事关德妃与景妃，因才将两位妹妹请来的。”
韫姜淡然自若的神情只在一瞬间微变，她露一个了然于心的哂笑，但很快好整以暇地平静下来，等待皇后继续。
皇后继续缓缓道：“传言说柳美人惹恼了景妃，才招致了景妃的痛下杀手，城门失火殃及池鱼，一道连累了婉容华。”她一字一顿说出，刻意留心着徽予的动静，又说，“流言亦并非空穴来风，查探后得知，是德妃散布了这些谣言。”
她抬手示意，容德会意，即击掌命人领奴才进来佐证。韫姜与景妃皆微转过身子，去看进来的人，只见鱼贯而入两个宫闱局宫女与两个掖庭局洒扫奴才，卑微地弓着身子，畏畏缩缩进来磕头请了安。
为首的一个健壮奴才听了徽予的问话，噗通一声跪下，膝行上前，怯生生瞟了眼韫姜，才回：“回皇上的话，那日奴才们散了班子一处说话，没得听到远处有人在说宫里头的事儿。奴才们下贱，耳根子软，就爱听些奇闻轶事，故上前去听。只听那人说得正是景妃娘娘戕害柳美人之事。奴才记得，那说话之人是穿着未央宫服制的，因与咱们这些粗使的奴才们不同，奴才才格外留了心。事后奴才也不过是当桩奇事，才跑去宫闱局说了。”
韫姜短笑两声，又端正坐好了，慢条斯理地说：“漫说未央宫的人嘴没那般碎，就是爱嚼舌根，也必不去掖庭局这等地方。再者说了，嚼景妃的舌根，于未央宫有何好处？”
景妃浅笑，声音清冷，带着她独有的孤冷，像云雾中高耸山巅上的一座富丽堂皇的殿宇：“若是未央宫的人，若无人授意，只怕也不会说出那些话来。是否有益处，自然娘娘心里也门清。只是如今也不能凭此几人的一面之词，就断定是未央宫人所言，或许有人意在一石二鸟，也未可知。”
皇后泰然坐着，韫姜从她脸上窥探不出一丝得逞或是动摇的神色，仿佛谣言之事她不过是旁观之人。
徽予开口替韫姜解围：“事涉未央宫，还是上心为好。带人下去，仔细查问，切忌不可冤枉了人，也不可姑息了幕后主使。”
显然，徽予是在刻意截断这段争执，他心中信任韫姜不是做这种事的人。但也没托付给皇后彻查，反而是命太平宫的人领人下去，可见对皇后不是十分放心的。
皇后心一紧，露出一丝慌乱，像被风吹散无序的枯叶：“臣妾失责，未查探彻底就将事情禀告给皇上……实在是……”
徽予抬手制止她，语气还算温和：“事关德妃与景妃，你来禀告一声也是应当的，不必自责。”他对着韫姜说，“既然事关与你，待水落石出之前，还是在未央宫中自省罢。”
她从他的眼中看不到一丝苛责，还是平日里的静谧与温柔，静得像一泓水，浸润着无声的爱护与信任。
韫姜施施然起身称“喏”，没有一丝怨言。景妃亦懂察言观色，又将柳美人之事说与徽予，并自请照顾柳美人来赎罪，言之恳切，颇叫人动容。徽予沉思片刻，才许她在钟粹宫照料。
两日后，太平宫养性阁。
错金博山炉中腾起袅袅氤氲的乳白烟气，散发出瑞龙脑香的气息。
徽予盘腿坐在长榻上，低头看着折子。
君悦在一旁无声地转动着风轮，风经过从冰窖中取出的冰块，变换成清凉的轻抚。徽予的鬓发梳整得“一丝不苟”，风只轻轻牵扯动他的衣襟与宽袖。徽予的侧脸显出精致分明的轮廓，高挺的鼻梁将俊逸的脸修饰得更为俊美，皎如玉树临风前。
安姑姑悄无声息地缓步进来，徽予却警觉地感知到了这细微的动静，抬起头来望向安姑姑的方向，一边双眸一动，示意君悦退下，君悦会意，跪下行了礼退下走了。
安姑姑便自然上前行了礼后，继续伺候着转动风轮。徽予问她：“查清楚了？”
安姑姑低眉顺眼着，慢条斯理地回复：“回皇上，查清楚了，他们起初咬定了是未央宫的人散布的谣传，精奇嬷嬷们使了些手段，过了两日有人招架不住就招了，说是……”
她须臾间抬起眼睑观察了一下徽予的神情。他漂亮的桃花眼中寄宿着惯常存在的冷漠与沉静，不急不躁，仿佛对事情已尽了然。安姑姑没得想，他的眼角，笑起来的时刻最为温柔勾人，可惜徽予平常是很少笑的。
她不自觉地停了停，方才继续，“宫闱局陶春招认，是颐华宫的人收买了她，要她去掖庭局找一个人，散布事关景妃娘娘的流言，若东窗事发，便一口咬定是未央宫的人是始作俑者。掖庭局的金钟见陶春招认，便也吐了真话，说是受了打点，若是皇上跟前问起，由他来打诳语。”
徽予端起晾好的茶抿了一口，凝望着碧绿澄澈的茶水，淡淡问：“果真是皇后？”
安姑姑的声音轻了些，但语气平静地仿佛在说一件无关紧要的闲事：“咬死了是颐华宫，流水的刑上去，还是颐华宫。”
她只见徽予沉默着颔首了下，仅有刹那的怒气，但很快湮灭下去，他没有再问，只是吩咐压住消息，对外只说是奴才们眼拙，看错了人，不过是普通地恶意揣测罢了。
但安姑姑在一阵骇人的死寂中，明确地听到了沉思着的徽予低声呢喃了一声“她终究是不如德仁”。
那不是什么惋惜与失望，而是纯粹的、简单的，像是评价一件瓷器的优劣一样的语气。像那样的，说出了这样一句话。宛如砸碎了一个胎薄如纸、晶莹透影的美人觚，看着替代的略带瑕疵的元青花瓷，叹息了一声“终究是不如啊”。
不包含情感的，对上官歆珩身为皇后极其失职而冷漠地对其价值进行了否认。
安姑姑听到此言，背后一寒，心也冷了下来。他竟然冷漠到不肯把上官歆珩当作妻子，残忍地拿着皇后的身份进行了残酷地对比。
安姑姑呆滞而木然地转动着风轮，纵然德仁皇后知道皇帝以这样的方式肯定了她的价值，恐怕也不会有任何一丝欢愉。
正是无言间，忽有趵趵脚步声而来，虽略有急促，但仍旧有序不乱，勉力坚持着太平宫的肃穆规矩。
安姑姑毕恭毕敬站着，不曾转头，她拿眼一瞥，见是君悦过来了，他顺溜着下跪行了礼，以极快的速度平复了气息，道：“禀皇上，婉容华身边的烟紫招了，是婉容华亲自下了毒。她说道是，婉容华自幼对柳美人及其主母怀恨在心，所以想寻机要取柳美人的性命，自食胡藤蔓不过是转移嫌疑的苦肉计，嫁祸景妃娘娘也是临时起意为之的。”
徽予抬起眼睑，君悦即时低头，开口道：“婉容华余毒未清，虽已醒转，但仍在毓庆宫广阳堂里。皇后娘娘因顾虑到婉容华尚在病中，贸然打入牢狱未免寡幸，故才来通报，又要请一请皇上的意。”
“寡幸？”徽予短促地讥笑，俊美清冷的脸上露出讽刺的神情，“戕害妃御乃是死罪，这时候轮得到谈什么情谊吗？”这同时包含着对柳薄秋的厌弃与对皇后的嘲讽，君悦怯怯不敢接话，胆战心惊地偷偷儿拿眼瞟安姑姑，安姑姑默然摆手，示意他按捺住，只等徽予继续说话。
“该照规矩的就按规矩。”徽予露出嫌恶的表情，语气中糅杂了不耐烦的意味，“若事事讲一个‘情’字，朕也不必当这皇帝了。”后一句话他留着未说，却一切尽在不言之中，君悦颤巍巍答应了一个“是”，起身就要退下，徽予吩咐安姑姑去请韫姜过来，安姑姑便也跟着退了。
二人甫一出了养性阁，君悦就咂嘴长叹：“只怕是生了大气了。”
安姑姑沉默地颔首，少顷，又开口：“事关德妃娘娘不说，还……只是皇上到底顾忌颜面，何况现在后宫中一如前朝，局势不稳，贸然……只会引起混乱罢了。”她不知为何，反而对皇后生出一丝可怜之意。
她记得曾经的上官氏，无助地活在德仁皇后的盛名之下，犹如被参天大树遮去光明的草芥，卑微地渴望后来居上，却与之渐行渐远。
