再阳被罚了五日的面壁，之后又复了书房念书，只是徽予却不再来看望，也不许再阳请安。再阳虽听母亲时常安抚不要憎恨父皇，心里平复了许多，可是彼此嫌隙还未完全消去，便也不心心念着父皇，倒也安静。再阳原本为人恭顺温和，经此事后虽也还彬彬有礼，却潜移默化着开始疏离他人，性子一时之间变了许多。除却生母韫姜之外，对他人的话愈发少起来，心里的事也独与母亲说。韫姜心疼难受却也无奈何。
韫姜心里明白皇帝的用意，可是却恨极了孟氏与皇后设计害得她儿子到如此，不仅让她儿子受此屈辱，甚至还离间了父子之情，伤害了幼子之心性。她如今在未央宫内韬光养晦，心里渐渐明朗起来，到底是逆来顺受还是先下手为强，她逐渐有了心思。
慈宁宫见明城的后庭里一时靡靡无生气，太后遂就向徽予再提小选秀之事。徽予亦允下，仅从开国功臣与从四品之上的官家中寻适龄少艾充入后庭。徽予因朝政之事繁忙，所以初选之事皆有皇后与太后打理。因着本入选之人亦不多，再精细择选之下，也不过余下几十人罢了。
妃嫔之首要便就是得皇帝欢心，因此最后之选徽予亲临麟趾宫择选。后宫的每个人心惴惴，可是最终无法改变。大选那日韫姜感觉白昼奇长，抑或道没有徽予相陪的日子，每一天都恍如漫漫年月。
恍惚之间韫姜记起今年乃是呈乾二年，自己已廿一岁，陪在徽予身旁足足九年之久。皇后、贵妃、林初她们入王府的样子仍还历历在目宛如昨日事。那是她十五及笄时候的事儿，她从未想过徽予对自己的宠爱会被如此之多的女人逐渐瓜分而去，空闺寂寞，她头一回尝到那样的滋味。
开始之际她还会仗着徽予的偏爱撒娇撒痴地不让他走，可是渐渐的，贵妃的妩媚明艳，皇后的端丽淑雅，林初的沉静清冷，让她知道了不能再一味地醋妒生气，那样只会消磨徽予的宠爱。——因为他有许多旁的选择，而自己只有他。
她强迫自己变得冷静淡泊下来，那样就好，每日还是和睦而平静的，徽予来时明媚，不来时也不是阴霾。渐渐的，她觉得那样比失去徽予好得太多了。
她倚着廊下美人靠，抬头望向顶上的苍穹万丈。阳光如金粉一般粲然骄奢地铺了漫地，架上蔷薇开得如火如荼，仿佛还是四月春景模样。朵朵蔷薇娇媚动人，却不知旧去新来苦吟谁闻。
不知不觉日头西渐，泷儿莲步近身告禀，大选结束了，名单明日即来奉上。
韫姜轻颔首，又淡淡笑问：“咱们这未央宫冷清多少日了？”泷儿绞着衣袖，撅着小嘴道“回娘娘，二十日了。”韫姜含笑伸手捏捏泷儿的小脸：“怎么，不喜欢这样冷清的日子么？”
泷儿摇头，急忙道：“只要陪着娘娘，怎样泷儿都欢喜。只是奴婢心疼娘娘，娘娘每日这样郁郁寡欢的，奴婢担心。”
韫姜拂过泷儿鬓边如漆的发丝，替她将碎发别到耳后：“本宫没事。只是寡欢，倒也庆幸还未到常凄凄之境地。本宫虽经了许多事，但到底还未到真正宠辱偕忘，不以物喜不以己悲之超凡心境呢。”
泷儿赧颜解颐，露出清纯干澈的笑容：“娘娘说的奴婢不懂，可是娘娘看得开就好了。”韫姜微颔首，又起来欲入内去歇息。
“娘娘留步！娘娘，愈宁姑姑来了！”乍然闻声，回首见簪堇急急忙忙提裙向韫姜跑来。韫姜心里微微吃了一惊。那愈宁是当今太后的陪嫁侍女正五品内司，同太后可谓情如姊妹一般，地位不同凡响。她如今到了未央宫，叫韫姜也有些受宠若惊。
韫姜方想去宫门口迎一迎，却不知那愈宁自就走了近来。愈宁见了韫姜，笑意温和：“奴婢给德妃娘娘请安，德妃娘娘万福。”
韫姜慌忙扶起愈宁，笑道：“愈宁姑姑怎么来未央宫了？”
愈宁噙笑自嘲道：“奴婢人老了做事不利索了，这昨日不小心砸了大行皇帝赐给太后的一个美人觚，太后一气之下把奴婢打发到未央宫来了。”韫姜哪里不知这话中之意，韫姜拉住愈宁的手柔声道：“劳烦太后娘娘费心了…”
愈宁微微颔首，又低声道：“娘娘，您也算是奴婢眼看着长大的，在太后眼里又何尝不是如女儿一般…您的母亲隆阳翁主也很担心您。”
韫姜不禁哽咽垂首：“母亲她…又来劳烦太后娘娘了罢。”
愈宁安抚道：“娘娘也不必挂心。翁主自幼与太后交好，当初翁主也帮衬了太后许多。这样的事何谈劳烦之说呢。再说，如今太后颐养天年，伺候的宫娥太多也不安静。”
“可您可是太后的心腹之人，本宫实在是受宠若惊。”韫姜笑得温和，心里渐舒缓起来。
愈宁和蔼平静道：“德妃娘娘且安心，如今宫内局势将变，娘娘如今躲着倒是好事。”韫姜正色道：“这个本宫也知，只是在静待时机而出。”
愈宁笑意更深：“机会快到了。”……
