肃贵嫔坐在韫姜身旁，凑近了韫姜执着团扇掩唇轻声道：“你身子后倒些，能瞧见那个封了从四品小仪的曹氏。”
韫姜闻声，身子半倾，视线越过折屏和珠帘子虚看见了一抹穿了妃色的倩影。韫姜摇头道：“看不真切，单看衣裳颜色倒俏丽。”
林初微抬颚，指着那抹虚虚的身影道：“适才留心瞧了，似乎是上好散花锦的面子，又新又精巧。上绣的花卉虫草当真是活灵活现。”韫姜不禁哂道：“这样招摇？”顿顿，自嘲似地摆头道，“她娘家是正三品中都督，也难怪了。”
林初手执团扇轻拍韫姜瘦削的肩：“论家世谁又比的你呢？”韫姜不以为然地摇着泥金玉骨折扇：“家父不过居着虚位并无实权，哪里比得上她们家的中都督？”林初听着不再言语，笑里夹着一些对曹氏的不屑。韫姜又问：“听闻有个貌比月宫嫦娥仙子的，你适才瞧见了吗？”
林初颔首：“略扫了一眼，位份平常排在后头，所以没仔细看见，但只一眼就叫人觉得犹如山间清泉，就叫人心情舒畅，如饮琼浆。”
韫姜讶然：“得你如此赞誉，想来必是绝世容颜了。”林初赞不绝口：“惊鸿一瞥，约莫如此。”
韫姜与林初私语着，忽的就闻夏宏势朗声禀告皇后至。众妃皆起道礼，那折屏缓缓撤下帘子玎玲打起，当下站的五位御妻齐跪下高呼金安。
皇后道了免礼，敛裙坐在凤座之上。韫姜见她特意着了正红牡丹一色的衣裳，凤冠华美。良久不见皇后，其气韵更见雍华端肃，只是身形却似消瘦了些。听闻这二十余日徽予仅去过颐华宫一回，这也难怪了。
皇后示意引五位御妻入内问安，一面命夏宏势指引诸位御妻见过各宫主子。按位份当下指的便是恪贵妃与德妃韫姜。五位御妻听着令便都福下身来请安。
韫姜欲道免礼，贵妃却截住她，出声笑道：“德妃一身衣裳瞧着眼熟，可是太子府时作的那套？”
韫姜听出她话里的讽刺，不咸不淡回：“贵妃好眼力，正是。”贵妃果不其然讥笑道：“怪不得看着板式料子都差，眼瞧着馁在身上没有精神气。你也算是四妃之一的德妃，可不能因着失了这个把月的宠就自怨自艾起来。”
韫姜好整以暇：“贵妃君恩正盛，自然衣着华美。本宫如何能将比？”顿顿，韫姜道，“且不顾着与贵妃说话了，叫这些妹妹起来，眼瞧着跪着累。”
贵妃笑意顿无，斜了殿中一眼，轻鄙道：“起来罢。”夏宏势有些尴尬地咳了一声，才又领着见了余下几位主子。
韫姜见全婕妤气色好了许多，已复往日的娇媚姿容。四目相对，全婕妤面色不惊，报之一笑，隐约带着一丝挑衅。韫姜心生愤懑，十指紧握。愈宁一旁见韫姜大有失态趋势，于是轻轻伸手扶了一把她发髻上的珍珠八宝钗，平和唤道：“娘娘。”韫姜顿觉失态，便忙垂下头来端了茶喝排解怒气。
“诸姊妹如今算是见过，另有一位顺妃，因实在荏弱不得来，日后她若身子安泰，你们可再去请安。以后姊妹们一处要同心同德共同侍奉皇上，若有什么困难了大可来找本宫，亦或寻了贵妃同德妃也是好的。只是一样，别做些什么小聪明之事，本宫眼里容不得。”皇后温沉的声音缓缓掷下，尽显她身为国母的威仪端庄。
贵妃凤眸一斜：“那个封了小仪的，是哪位？”曹小仪先是一惊，转而又暗喜着出列道：“回贵妃娘娘，嫔妾即是小仪曹氏，名碧柔。”
贵妃玉指勾着鬓边垂下的明珠：“小仪穿这一身倒是娇俏，惹得本宫等人都失了颜色了。”贵妃的语气缓缓尾音绵长，带着嘲讽的意味。
曹小仪一时心里只顾欢喜表面上的赞誉，喜气洋洋道：“谢贵妃娘娘赞誉，嫔妾以为着装隆重艳丽些方可表现对各位娘娘的敬意呢。”
宛陵忍不住对着韫姜笑，韫姜亦摇头，知道了这曹小仪自幼是掌上明珠，养尊处优下来的，毫无半点心思。贵妃不屑地嗤了一嘴儿。皇后心里倒是欢喜这样的人儿，忙就补了一句道：“曹小仪若是喜欢这样俏丽颜色的，本宫这里还多了许多匹衣料子，你待会儿着人来取罢。倒是衬你花儿似的脸蛋儿。”
贵妃哂笑道：“皇后确实不大合适这样娇丽的颜色，穿了倒没了气派。到底也是人家曹小仪年轻，穿了才跟花儿似的。”贵妃说着，一面理了理衣袖，她如今着了一身水红的衣裳，更是艳丽冠绝，如今殿内当真无人可比之。
皇后迎上贵妃满含不敬嘲讽的目光，也不恼怒，付之一笑：“也是，到底我们都不年轻了，本宫瞧着你原来也是最喜欢这样颜色的衣裳的，近年来也不穿了。”
贵妃一时被呛，面色难堪起来。韫姜忙的出来打圆场：“如今虽说年岁渐长，但到底有了这些青春少艾没的气韵。皇后娘娘更见端庄，贵妃也是愈发气韵十足了。”韫姜噙笑，又道，“不知哪位是谈妹妹？”
姝美人不知德妃会提及自个儿，定了定神方才提裙出列给德妃请了安。韫姜仔细打量了谈氏一番，发觉果真是一双杏眼如秋水潋滟，楚楚可怜；弯月细眉似翠羽柳叶；肌肤光洁犹比霜雪堆就；身量纤纤如风拂柳——好一个美人。
当下殿内一阵沉寂，转而被韫姜的声音打破：“当真是‘六宫粉黛无颜色’了，想来皇上会喜欢你，可得好好生伺候着了。”
姝美人不敢认同，谦虚着说：“德妃娘娘过誉了，妾身蒲柳之姿难比德妃娘娘琼姿玉貌。”韫姜颔首，知她是个有分寸的，心内也含着几分心思，随手叫她退了。
此后再聒絮几句，皇后则就道乏叫跪安。
