“我啊，真是越来越喜欢这蒙古草原了。”昭充仪喜难自矜，满目都是刻薄又幸灾乐祸的笑意，“一来这，恪贵妃和她的宝贝儿子还有德妃就会出事，我这心里就痛快了。”
盛妃拂面，忽的一笑，揶揄似的讽刺道：“没曾想能闹到这样的地步，真是意料之外。不论是恪贵妃还是德妃，都养了个好儿子。”
“就是她们处的再好，现在她们的儿子闹成这样，将来她们也难以相好了。彼此都心存疑影，疑心易生暗鬼。就算是急赤白脸地闹，也算是情理中事了。”昭充仪轻盈如蝶一般落在盛妃旁边，一敛衣袖，处处显露着轻快二字，“只要她们两个落了单，盛妃娘娘您还比不过她们其中一个么？”
“可惜再勋被挪出了朝阳宫，恪贵妃这一年来没见过他几次，就算见面了，御前的人也都在旁陪着，挑不出什么错儿来。否则还能推波助澜一把，治恪贵妃一个挑唆之罪。”昭充仪支颐，捧着奶茶吃了两口，又撂开了，似乎大为不甘。
“这自然不能查，一查不就把你给查出来了么？”盛妃眯起眼，风淡云轻道，“你放心，这不是还有平江公主在么？得安排起来了。”
原本来草原，于韫姜而言是件极高兴而轻松的事，可是自再阳受伤之后，一切都变得灰暗起来。再阳醒转后，徽予又询问了一遍他当时的事情，他同再枫说得没什么出路，加上当时赶来的人的证词，这件事就这样了结了。
恪贵妃只有这一个儿子，从小当心肝儿似的疼爱着养大，如今遭此一时，也顾不得什么贵妃的身份、郑家女儿的傲气，一直跪在御帐外求徽予能收回成命。
入嗣沈王名下，那恪贵妃也就再也不是刘再勋的母亲了。此生恐怕再不能见面，依照再勋的脾气，此生也是难过了。
她本就呕了血，气血大亏，一直跪着也极伤身体，跪了一夜之后，终于耐受不住，昏厥了过去。韫姜听说，徽予顾念着同夫芫的情分，还是于心不忍的，拨了太医过去好好照顾，不许夫芫再来御帐求情。
韫姜一心扑在再阳这儿，也不知怎样面对夫芫，逃避似的，没有多问她的事。后来愈宁过来，才知道夫芫病倒了，她是个一直康健而妩媚的女子，为了她的儿子心力交瘁，终于是病倒了，听说病得很重。
韫姜将药碗递给泷儿，叫泷儿喂再阳喝下，一面轻声道：“你看看我们带了什么药来，挑些她能用的，送过去吧。”
愈宁哀声，惋惜道：“恪贵妃娘娘一直仗着自己身子不错，宫务上劳碌过多，底子本就伤了些。这回一催发，一股脑发作起来，才病得这么厉害。”她忍不住唏嘘叹气，“听说恪贵妃娘娘不肯吃药，只求皇上能看在她的面上，收回成命。皇上自是不肯，还下了狠令，说贵妃若不肯吃药，要拿此胁迫皇上，那就要四……庶王子流徙。”
韫姜紧闭双目，无言片刻，细声说：“姑姑且下去办吧，本宫没什么可说的，她若有话，就带回来说吧。”
再阳看着韫姜痛苦的神情，心中泛过一丝悔意，自己是不是做的太过了？可是木已成舟，他不能收回前言，也只能一直将这件事埋在心底，烂在肚子里。
“母妃。”再阳取过泷儿手中的药盏，一饮而尽之后，示意泷儿退下去，“您似乎有心事。”
韫姜脸上有着掩饰不去的疲惫与心事重重，但她还是说：“没事。”其实她心里是一团乱麻，这件事她思前想后，总觉得不简单。可是找不到一点思路去理清它。
“母妃若有心事，请一定不要瞒着儿子，儿子现在已经长大了，不再是个孩子。母妃不用什么都瞒着我，不许我知道。”再阳奋力坐直了身子，不顾牵扯着疼痛的伤口。韫姜慌忙扶住他：“你别乱动。”
她犹豫再三，还是问：“你说的，都是真的么？再勋当真气急到此番地步？——母妃自然不是不信你，不过是从前同恪贵妃说起再勋，再勋总是孝顺而温和的。他虽同你们不亲近，但……不至如此才对。”
再阳的眼神下意识躲闪了一下，他牵扯了一下嘴角，说：“再勋有孝心的事也许是真的，正因为如此，才有些话没对恪娘娘说过，以致于连恪娘娘也不知道。”他犹豫着，不知到底要不要把他和再枫听到的那次对话告诉韫姜。但他生怕韫姜知道了，就会疑心这次的事是不是他和再枫主谋的。自己倒罢了，就是怕韫姜会生再枫的气，到时候就对不住再枫了。
最终他还选择装傻充愣，装作什么都不知道的样子。韫姜素来信任再阳，连她也不知道再阳会有这等心思，因此反倒有些愧疚：“你别怪母妃，母妃不是怀疑你，不过是疑惑罢了。”
再阳连忙应声：“儿子知道，母妃千万别过意不去。”他似笑非笑的，“有些事说多了，只怕做母妃的担心，所以干脆不说了。再勋想必就是这样的，所以恪娘娘一心觉得他乖顺，母妃就愈发不知道了。”
韫姜深深看他一眼：“难道连你也是这样？”
再阳讪笑道：“儿子不敢。不过是揣测揣测再勋的心思罢了，儿子虽然没做过这种事，但彼此都是有颗孝心的，大概也能将心比心些。”
韫姜微微叹气：“你别多想这个了，好好养身子要紧。好在没伤及根本，只是伤筋动骨的，还是得养许久了。但你不许累着，功课、骑射、剑术，这些都不要紧，等你大好了再去计较，现在不许偷着看书，仔细伤了身子。”
“儿子知道了。”他拉住韫姜越发纤瘦的手，“母妃一直守着儿子，儿子也是担心母妃的。求母妃回去休息休息吧，儿子没什么事的，祺瑞、安秀他们伺候着足够了。到底也没怎么着，不过是手不好动弹而已，其他的忌讳的全都避着，也没什么事。”
韫姜确实有点体力不支，也怕自己先倒了，叫再阳越发不能安心调养。于是只得起身离了，回自己的帐子去。回去才躺了片刻，愈宁就回来了，愈宁进来回话道：“送去的东西，恪贵妃娘娘都收下了，还叫奴婢带一句谢。”
“旁的呢？”
“没了。”愈宁为难地低下头。
“罢了。”韫姜侧身朝里躺好，“罢了。”这已经不是去年那样的意外，可以一笑泯去了的。郑家的事，韫姜心里都记得，除了怀疑盛妃，她有时会不自觉地疑虑，是不是郑家谋划、恪贵妃暗中指使的……想必恪贵妃也会耐不住怀疑，是不是韫姜同再阳施的苦肉计。
两相生疑之下，就算还会去怀疑盛妃、就算现在能好言好气的，将来不知能怎样，这样就好了，彼此别过，也省去了一顿口舌之争。
这场韫姜和晴妃期待的秋狝，在一派沉重中落幕了。徽予没有收回成命，去的路上三个皇子，回来只有两个了。夫芫还是没有好起来，似乎更为严重了，定城和寿城日日守在她的床边，盼她能好起来。
回去路上，连最活泼的晴妃也沉默了一路，几乎没有说话。
这件事韫姜瓜田李下，只得把郁闷之情都积郁在心底，加上一直费心再阳的伤势，她回了宫后也发起旧疾，原本只是咳嗽，可惜今年节气不好，越发雪上加霜。
这日她难得精神好了一回，恰巧晴妃和?诗她们过来看望韫姜，韫姜便招呼她们坐下，有气无力地说：“都快闷坏了，不知最近有没有什么趣事，说来本宫听听，也好解闷呢。”
晴妃同?诗对视一眼，脸色有些难堪：“倒没什么趣事，不过确实出了一桩事，正因如此，我们今儿才一道结伴来了。现在姐姐您在养病，一应事都不许拿来打搅您的清修，所以你不知道。但兹事体大，还是想要姐姐知道才行。”
?诗的心突突窜着，声音因为紧张与羞臊而变得有些尖锐：“昨儿夜里闹出一桩事来，值班侍卫经过琳容华的住处时，瞟见一个身影打却非阁窜出来，便去捉拿，却没有捉拿住。这贼人是从却非阁出来的，却非阁的人却一问三不知，开口闭口都说没看到过。可值班侍卫十来人，人人两双眼全都瞧见了，岂能有假？这一下便查起来，生怕是行刺的刺客，或是……或是登徒子。”
?诗心里还不知道琳容华与小郑大人的事，只是年纪还轻，所以单纯地觉得羞臊罢了。晴妃更是不必提，没到二十岁的年纪，只是默默的。半夜从妃御房中窜出一男子来，那房中人一应矢口否认，多半也不能是刺客，估计就是……
韫姜心内一惊，琳容华平安生下平江公主时她就觉得大事不妙，但因事情过于严重而难以启齿，她便闷在心内。而且一直也都一派风平浪静的，没人觉得有任何不妥，她也就没有多想。事到如今，在这恪贵妃失势的时候发作起来，难不成是有人……？
她只觉心跳剧烈地窜动起来，也来不及问到底查的如何了，立时高声喊愈宁：“快、快更衣，本宫要去朝阳宫。”
愈宁急惶惶从外头进来，错愕又焦急：“娘娘，您玉-体抱恙，下榻走几步都吃力，又怎能前去朝阳宫。”
韫姜摇头，不顾众人的阻拦，坚持要翻身下榻：“本宫一定要去、本宫不得不去。本宫大错特错了，不能再酿成大祸啊！”都错了，全都错了，她和恪贵妃精明一世，竟然就这样一步一步走进了别人的圈套里。别人的刀架在脖子上了，尚且不知，就在这里等死！
她推开愈宁，疾言厉色道：“你要是想我死，今天就别让我过去，要是想我好好的活下去，就去备轿辇。”
愈宁很少见韫姜这样的神态，也料知了事情的严重性，忙退下去安排。晴妃一众人尚蒙在鼓里，一个个上来搀扶踉踉跄跄的韫姜，韫姜摇头：“你们回去，不许告诉皇上你们来过，省得来日皇上问责你们，快，都回去吧。”
她心急如焚，恨不得立刻飞去朝阳宫，耽误一时一刻她就觉得揪心。终于更衣罢了，随意遮了一件大氅，竟是用夫芫送她的那匹裘裁的。她抚过那油光水滑的裘毛，心一点点凉下去。
到了朝阳宫，未及人过去通传，她就疾步往里走去。千璎迎出来，一时也是惊诧地不能言语，不知是该请韫姜进去，还是将她拦在外头。韫姜懒怠理她，兀自抬步入内，只见定城和寿城都守在床边，正伺候着夫芫用药。
夫芫见她火急火燎地过来，也是错愕：“你怎么来了。”听到夫芫沉闷的声音，提心吊胆的韫姜才恍然被拉回了现世，她还带着病，一步一动都吃力而虚浮，她无力道：“定城，你带着寿城下去吧，本宫有话同你们母妃说。”
定城是最明事理的，也信任韫姜，二话没说，便挽着寿城退下了。韫姜一步一摇，走向夫芫，挨着她身边坐了。她带病前来，必然是有极其要紧的事了，连同夫芫的神色也紧绷起来：“可是出什么事了？”
韫姜吃力地靠着架子床的雕花框，将小郑大人同琳充华的事略略说了，她不知自己是什么表情，语气也分外复杂，愧疚、懊恼、愤恨都有：“你说我私心也好，说我胆怯也好，我是瞒着你不敢说。这种事，就连我也要忌惮三分，加上小郑大人都开口了，我便没有再多管，只装作什么都不知道的样子。直到现在，本宫才知道，都是圈套、步步是算计。连同再勋同再阳的事，也许也不简单，好像有人盘算好了，就等着再阳或是再勋出事，在把这件事发挥出来。桩桩件件，都是冲着你或是我来的。”
夫芫的脸因为重病，而变得青白消瘦，此刻的她死气沉沉，颓倒在靠垫上。
“郎绮妘——”夫芫的表情一下狰狞，一下又舒展开来，“也是本宫蠢，原是我姐姐太宠爱郎绮妘了，连带着本宫也对她不设防。原来她早有异心了，否则怎么会一点也不透露给本宫？就算我四弟这么说，她也不应该都瞒着。”她闭上枯涸的眼，叹道，“算了，这时候计较这个没什么用了——”
毕竟，郑家的末路真的快来了。
她其实后来又收到了家书，老郑将军还要她里外迎合，届时才可成就大业。夫芫虽以郑家为傲，但拎得清，将那封家书烧尽之后，她以血泪之言修了一封回信，恳求老郑将军悬崖勒马。但是仿佛是无济于事的。
郑家的末日要来了，夫芫那时候的无助与彷徨，是她此生没有经历过的。她养尊处优地长大，当掌上明珠似的宠着，嫁入王府之后，她也没受过委屈。她以为这样的生活会持续一辈子，她会永远以郑家为骄傲，皇上的心里也永远会有她一席之地。她有孩子，不论将来她是不是皇后，她至少现在是这明城最高傲的贵妃。
可是，从第一封家书隐秘地递来之后，一切都变了。她一半是真心，一半是谋算地，开始拉近与韫姜的关系，她不得不承认，韫姜在徽予心里的位置是独一无二的，徽予愿意为她打破许多规矩。夫芫至少、至少想保住自己的孩子。
但是，事与愿违啊！
“再勋和再阳的事……追究不清的，不是你儿子的错，就是我儿子的错，事到如今也不用查了。我已经不奢求什么了，但求你保住再勋一生平安。”
夫芫的一直妩媚多情的眼睛此刻黯淡无光，她转向韫姜，艰涩地吐出几个字：“郑家快完了。”
韫姜脑中轰得一声，木木道：“你……你知道？”
夫芫眼底是乌青的黑影，笼在她憔悴的脸上，也是一样的话：“你知道？”
韫姜十指紧扣：“是。”
“那你应该知道，出了这样的事，我就算能保全自己，将来也活不好了。”夫芫好像是释然、又好像是自嘲，抿着干燥的唇，落寞地笑了。
“我争强好胜了一辈子，直到我知道的那一刻，才知道我多可笑。就这样，我一辈子都完了。我不敢对任何人说，也无力挽回，我没想到我会是这样的结局。这几天我一直在想，我争了这么久到底图什么，是我的傲气？呵，没有郑家，我郑夫芫又怎么会有这一身的脾气。所以我看开了，原来什么都是没用的。活到现在，原来都是一场空。”夫芫颓丧地歪倒着，“你回去吧，不干你的事。我、我只求你一件事，你要是心里是看重我的，就帮我照顾好定城还有寿城。她们都是极好的孩子，勋儿……勋儿他也是好孩子。”
韫姜摇头，忍不住落下泪来：“姐姐，我们不能坐以待毙啊，不能让狠毒之人得逞的……”
夫芫拉着韫姜的手：“韫姜，不是我馁了，也不是我认输了。事已至此，费这心做什么？本宫只能把自己摘得干干净净，这样，皇上才不会厌弃定城和寿城。再勋这件事就算不发出来，就凭我父亲的事，你以为郑家还能活吗？从他有那个心开始，郑家就完了。也许，从郑家风光的那一刻开始，就注定会走向穷途的。韫姜，我是郑家的女儿，我不后悔，郑家若死，我不会苟活的。”
“当真没有回天之力了吗？”韫姜的泪啪嗒一声落在夫芫的手背上，夫芫一笑：“木已成舟，收手也是枉然。皇上容得下曾经觊觎皇位且战功赫赫的人么？从我父亲有那一份心起，就没法了。我猜，皇上大概是知道了的，就像曾经的贤妃，其实皇上什么都知道，只是什么都不说。”
韫姜哽咽：“姐姐……你别这么想，其实皇上心里是有你的，你振作起来吧，凭皇上对你的情分，就算郑家落寞了，皇上也还会顾念你的。到时候咱们两个还是好好的，就算再勋回不来，咱们也好时不时帮他一把，也、也挺好的，对不对？”
夫芫摇摇头：“韫姜，不是这样的。”她抿了抿唇，哀声道，“你就当我是私心也好，死要面子也好，总之我不想作为一个罪臣之女活在这个明城里。”
韫姜猛地一怔，只听夫芫继续缓缓地说：“我会是明城里永远的恪贵妃。”
她握住韫姜的手：“没想到最后是你……曾经我还那么讨厌你，嫉妒你。”她温柔地笑了，韫姜从没见她笑得那么温柔过，“其实，我挺喜欢你的，喜欢你的温柔体贴、喜欢你的关心。只不过我不甘心皇上喜欢你更多，我好胜心又强，才会一直同你怄气，才一直不待见你。——谢谢你。这十多年来，我一直瞧不上别人，身边也没有什么好姐妹，只有你，同我是贴心的。”
韫姜深深低着头，几乎是泣不成声，夫芫艰难地支起身，轻轻地抱住了韫姜颤抖的身子：“你回去吧。”
回去的一路上，韫姜一直是恍惚的，从元年起她走到现在，宛陵、林初走的走、离的离，虽然后来的?诗她们也和她是贴心窝的，可是身边没有一个王府时就相伴的人，她总觉得心里空落落的。
直到因为利益相关，她和夫芫越走越近，慢慢生出了几分真感情。这是一份独特的感情，韫姜打开轿帘，回望朝阳宫，这是一份只有夫芫能给她的感觉。
夫芫如果走了，韫姜的心里永远就会空出一块了。她也不知道是怎么走进的寝殿，只知道一迈进去，她就一头栽倒在了地上。
夫芫的病仿佛好不了似的坏下了去，其中也有她不愿苟活的心思在，连她自己都不愿好起来，病怎么会回转呢？夫芫常常做梦，梦到还在郑家的时候，那时候满门荣耀，她是京城最耀眼的千金小姐，到哪里都是前呼后拥的。人人都说她生的好，不仅妩媚貌美，更是生在了郑家，这辈子不必愁了。
其实她这辈子的忧愁全来自于郑家。但是夫芫不后悔生为郑家的女儿，正如她和韫姜说的，郑家若死，她不会独活。
也不知道病了几天，她一直浑浑噩噩的，不愿吃药、也不让定城和寿城再来，她不想亲眼见证郑家的覆灭，不想听到父兄的悲剧。这样，她临死前，郑家还是最高傲的郑家，不是贼臣之家。
这日她迷迷瞪瞪地睁了眼，坐在床沿边的竟然是徽予，夫芫艰难地睁了睁眼，才把徽予看清了。徽予真是一点也没变，是她心里的样子，岳峙渊渟、俊逸卓群，夫芫抬起枯瘦的手，却抓不住徽予。
徽予温柔地牵住夫芫的手，语气里有份凄凉：“太医说你不大好了，朕过来瞧瞧你。定城她们很担心你，你等会儿把药吃了吧，太医说只要你肯，你就会好起来的。”
“皇上……”夫芫的声音轻如鸿毛，与她曾经那千娇百媚、凌厉如风的声音截然不同。看着她如今羸弱枯瘦的模样，连徽予也认不出这是曾经妩媚又傲气的郑夫芫了。
徽予心内不忍，垂着悲伤的眸子，轻声道：“朕在这里。”
夫芫浑浊的眼珠一动不动盯着徽予，半响，她才挤出一点力气来说出一段话：“虽然千珊瞒着没说，但臣妾知道，宁福和千璎被拉去慎刑司了。臣妾……多谢皇上，还留了千珊在臣妾身边。”
因为韫姜和夫芫同时病重，琳容华之事只好交由盛妃和晴妃处理，晴妃虽不蠢钝，但哪里敌得过盛妃的心机。这桩事，终究是照着盛妃安排的那样发展下去，昭充华指认、加上提前安排好的物证，最后便是杀手锏，平江公主同小郑大人滴血验亲，铁证如山。
昭充华不肯放过这个好时机，一同把恪贵妃拖下了水，说自己是受恪贵妃指使等话。她这话一出，少不得查一查恪贵妃的人。这宁福和千璎落在了盛妃她们手里，就是死了，也要从他们嘴里挖出点东西来。盛妃更是伺机把从前诸多过错一并推到了夫芫头上。
但出人意料的，白纸黑字的证言送到徽予这儿，徽予却没有盛怒，只是平静地看过而已。
徽予抚过夫芫的鬓发：“现在也别说这些了，你好好儿养病吧。”徽予眼底积压着阴郁，说，“朕曾经对韫姜说，朕不一定信你。但现在朕看着那白纸黑字的证词，不知怎的，有些事一看就知道不会是你做的。”
夫芫下陷的眼眶里忽然止不住地溢出眼泪来，她的五官痛苦又欣慰地扭曲在一起：“臣妾辜负了皇上的信任，做下了那么多事，叫皇上失望了。”
徽予一蹙眉：“别说这个了，你现在最要紧的是好好养身子，等你好起来，我们再计较这些事。”
夫芫不肯松开徽予的手，只是问：“皇上是不是连郑家的事也都知道了，皇上——臣妾不敢为母家开脱。皇上要罚我也罢，就算恨我也好，只求皇上不要迁怒于定城、寿城还有再勋，他们都是好孩子。再勋的事，臣妾不妄想求皇上收回成命了，只求皇上能让再勋一世平安，臣妾死而无憾。”
徽予一下沉默，缓缓抚过夫芫的鬓发：“朕知道郑家的事同你没有干系，朕都知道，就凭你这份心，朕不会亏待了定城她们的，她们都是朕的好孩子。至于再勋，朕会让赵王好好待他，保他平安一生的。”
同贤妃不一样，徽予没来由地对夫芫多了一份信任，那一夜他过来，瞧见夫芫奇怪的神情他就全知道了，他知道夫芫的纠结与沉痛，知道夫芫对他的心。
徽予想让她作为恪贵妃陪在自己身边一辈子。除了韫姜，他第二个不舍的，就是郑夫芫了。
夫芫哭得泣不成声，突然一下，她缓缓舒展开紧蹙的眉，似乎有了什么预感，于是轻声道别：“皇上，虽然发生了这么多事，可是臣妾从不后悔嫁进玄王府。”她努力抿唇笑了一下，“那是我最高兴的事，能遇见皇上，与皇上生儿育女，臣妾真的很高兴。是我一直以来让皇上为难了。”
徽予噎了一下，泪悄无声息地落了下来，夫芫的手好像越发冷了，徽予红着眼，唤了一声：“夫芫？”
没有回应，夫芫的眼半合着，了无生机的，只有一行泪沉默地淌落下来，洇入她乌黑的秀发里。
徽予一下有些不知所措，无言地坐了良久，他才缓缓说：“我能遇到你，我也很高兴。”夫芫的音容笑貌，徽予全都记得，也许连他自己都不知道，夫芫在他心里，绝不只是一个贵妃那样而已。
虽然因为她的脾气，总是会闹出事来，让徽予颇为心烦，但是他心底里，从没想过讨厌夫芫，彻底撇下夫芫。他没想过这种事。或许会生她的气，也愤怒她会做那种事，但是最后，自己还会原谅夫芫的。
呈乾十一年，十月二日，恪贵妃郑氏病薨，追封为惇恪皇贵妃，葬于妃陵。夫芫此生最爱红色，水红最衬她的娇媚，可惜她至死没有穿过大红色。
