当下琴音响起，一时转急勾人心魄，一时化缓使人安逸。众妃又惊又喜，又怕得不到这展示得宠的好机缘，又怕抓了一个自己不擅长的阄，反而惹人捧腹，一时间急缓交杂，明珠环绕着传下去。
全贵姬偷偷看着明珠走向，瞅准时机，乍然音停，恰至谢贵姬手中。
全贵姬起身，贺道：“贵姬姐姐好兆头，占了头彩呢。”
谢贵姬的笑意有些勉强，她所善的不过一二乐器，倘或抓了个作诗写字岂不要贻笑大方了？只是现下也难以推辞，谢贵姬只好起身朝着徽予撒娇道：“皇上可要心疼臣妾，倘或抓了个写诗作画的，可得允了臣妾将这好福气推给旁人呢。”
徽予知道谢贵姬的本事，付之一笑，只觉得她直率可爱，于是爽快地答应：“朕知道，自然不与你为难。”说着抬一抬手示意全贵姬去抓阄。全贵姬应允着抓了一阄，展开一看笑道：“这好了，是两人份的。”
皇后颇有些好奇，问道：“这话是怎么说？”
全贵姬看着那阄念道：“请贵姬姐姐请了一人来共奏《高山流水》。贵姬姐姐善筝，这个妹妹记着呢，只是寻了谁来相伴，依妹妹愚见不妨寻了姝良媛。姝良媛一手琵琶炉火纯青，臣妾可是听皇上夸口过的。配之筝音琅琅岂不妙哉？”
姝良媛脸色一变，忙起身回绝道：“嫔妾雕虫小技，怎好与贵姬相比。只怕嫔妾的琵琶要坏了贵姬娘娘的妙音。”
文淑容明白了全贵姬心意，于是顺水推舟道：“姝良媛这话就是过于自谦了，你的琵琶明宫里无人出你之右，皇上都大赞此曲只应天上有，良媛又何须再推辞呢。”
姝良媛还想再推辞，却听文淑容一句：“既如此，还不去取了琵琶、筝来？”姝良媛抿唇蹙眉，心知再躲不过去，只好为难地允下。
谢贵姬本以为全贵姬想借此出题使自己难堪，却不知全贵姬恰顺了自己之意。心里的警惕便松了些，另一头她又颇有些不屑与不快，姝良媛自入了恪贵妃麾下，便就分了大把她的恩宠。再者她性格温和，贵妃待之亦更温柔些，这便叫她心里更是不悦。她提裙坐至筝前，心想着必要在此曲中压她一头，争一争盛宠。
音响悬殿，恍如远山上腾起的袅袅云烟，空灵震神，教人为之倾服折腰。谢贵姬拼尽浑身解数，当真恍如巍峨高山之上淌来汩汩清水，滑入了每个人的心底。
一曲终了，殿上无人不为之折服倾倒。
徽延赞道：“一曲高山流水嘈嘈切切错杂弹，更比大珠小珠落玉盘。皇兄的福分果真深厚，妃嫔娘娘才华实在绝妙。”
韫姜微笑：“此曲只应天上有，人间能得几回闻？余音袅袅，于臣妾心中绕梁不绝，仍久久不散呢。”
谢贵姬闻言满意地一勾唇，略得意地看着姝良媛。而姝良媛仍是寻常安静的模样，垂着首不语。全贵姬但笑不语，只看向文淑容。
文淑容会意，掸掸桃花帕子，徐徐道：“贵姬一曲恍如天上音，只是依臣妾看，良媛虽是陪奏，却也是绕梁三晖而不绝。叫臣妾回味无穷。”
徽予略过谢贵姬看向姝良媛，只看她一身蜜色衣裳，衬得是面如桃花，显得气质十分的温顺乖巧。再加之她是容貌倾城，更是叫徽予心里欢喜：“这话是不错。贵姬固然好，良媛也十分出众。”
皇帝话一出，旁的忙叽叽喳喳附和起来，一言一语地夸赞着姝良媛琵琶美妙。谢贵姬的脸色愈发难堪起来，喜色早湮灭在满目的怒气与嫉恨里。
她心里厌恶得咬牙切齿，面上却强撑着妥帖的笑，附和着赞赏之语。
韫姜看着她的眼神深沉，但笑不语，单是抿着茶。全贵姬一举当真高明，挑拨了二人，自己却全身而退不留一丝痕迹。谢贵姬纵使心计颇有，却也挡不住排山倒海而来的嫉恨。女人一旦厌恶嫉妒起来，便就顾不得旁的了。
此后复又是觥筹交错，而后直至夜深方才散尽。
不出所料，姝良媛获了当晚的宠，翌日即擢升了嫔位，几日前重获盛宠的柳嫔亦得了封号“婉”，意为温婉淑德，温柔可亲，谢贵姬亦获赐封号为“容”，以示恩宠。
韫姜听此消息，单是揶揄道：“姝嫔圣宠优渥，嫔位还怕屈了她呢。”
林初看着她静静道：“原先碍着礼教还不好过分拔擢，如今有些日子了，且她性子也恬静，自然能如此。只是也颇有些扎眼了，可不是要成为众矢之的么？”
宛陵道：“虽说如此，但也有贵妃护着呢。如今贵妃不好侍-寝，只靠着容贵姬与姝嫔了。”
韫姜不以为意地勾勾银鎏金护甲，淡淡道：“怕就怕在祸起萧墙了。”
此后日子一点点过去，却是诡谲的平静无澜。
另一头皇后从慈宁宫搬回了颐华宫，徽予为示安抚，多日宿于颐华宫；恪贵妃的胎却有些不妥，她愈来愈不思饮食，人垂垂憔悴起来。因她在乎容貌的缘故，故而闭门不出且不肯见皇帝，一时间又孕中多思，越发是动了胎气。
这日韫姜午憩罢了坐在廊下看顾诚修剪庭中的梅。
远处却见簪堇提裙信步走了过来，满面堆着喜色。
韫姜吐气若兰，被她的喜色感染，语气欢快地问她：“甚么事这样欢喜？”
簪堇过来福了礼，笑盈盈道：“娘娘，静王妃大好前来问安了。”
这一句叫韫姜不禁是喜出望外，忙不就起了身，急切道：“果真么？真好，真好，快快，快请进来。外头冷，仔细她的身子。顾诚，顾诚别剪梅枝了，去沏了碧螺春来，再备了木瓜雪耳羹，姒儿爱吃那个。”
说着就急急提了裙往外头去迎，方出了几步远便见一抹瘦削的身影立在门口。韫姒着了身榴花红菡萏迎风纹的斗篷，里头隐约透着藕荷色的衣裳，只是这样喜庆温暖的颜色也掩饰不去她姿容的憔悴与眉宇间的愁绪。
韫姜隐着泪意伸手去扶行礼的她：“可大好了？看你气色好了许多。”
韫姒强打起精神回言道：“劳烦姐姐记挂了。大抵是好了，只是如今还有些天冷，偶或咳嗽一咳嗽，倒也无大碍。”
韫姜不住地颔首：“好了就好，快进去罢。你爱吃的爱喝的都备好了，怎么不早些说呢？这样匆匆忙忙的，倒打点不全了。”
韫姒一壁抬手去抹泪一壁笑：“姐姐忒会操心，是自家姐妹寒暄，何必如此大张旗鼓！”说着牵着韫姜的素手入了梢间。梢间里烧着炭，暖烘烘的使人舒适。
“姐姐这里好生暖和，适才去给皇上、皇后请安，路上可冷了。”韫姒说着倚着贵妃榻坐下，簪桃忙上来添了一个暗花的靠枕。
韫姜扬手示意宫娥奴才们退下，一壁执着韫姒的手道：“是了，你的手都是凉的。”顿顿，韫姜轻了声音，翼翼小心问道，“可还好罢？”
韫姒眼底蓦地一黯，喜色都浅淡下来：“王爷回来了，都好。只是…我总觉着王爷待我不比往素亲厚了，不知是不是看我不中用保不住小世子的缘故…”
她的眼中泛着凄凉的泪光：“我小月中，王爷也不回来相陪，看来当真是对我寒了心。如今又有了宜妃同兰妃，她们都是身子康健好生养的人，假以时日，世子怕是要出自她们腹中了。到了那时，王爷眼里可还有我么？”
韫姜听着这番话，是又气又伤怀，忍不住愠了些怒：“你日日想这些作甚么，王爷待你如何你不明白么？你身子好时，每次合宫觐见王爷都独领你一人，而后身子有些不好了又体贴你身子弱，特特求了恩典准你免了女眷请安的礼数。这次王爷回不来也是临安事重的缘故，他一回来不就先回了静王府么？再说，当初是你苦苦求我替你说这门亲，说甚么王爷待我如何都不打紧，做个侍妾都不打紧，只要入了静王府就好。怎么，如今又多想这些无用的。你倒不如好好养身子，倒能来日再怀个世子。宜妃、兰妃再怎样也只是个妾，你才是正经入了宗谱的静王妃呀！”
韫姒紧紧咬着微微干燥的唇，泪珠断了线似的簌簌扑落下来：“姐姐…这些话我何尝不明白，可宜妃、兰妃得宠，我实在是怕了…”说着她捻着帕子揩揩泪，看韫姜心情低落不佳，只好怯生生转了话，“我知道了…日后不再如此了…”
韫姜拉过韫姒的手轻轻拍一拍，安抚道：“这才是我傅家的女儿。你明白了，你要端出正室的大度来，不好终日凄凄惨惨的叫人看了笑话，宜妃、兰妃坐大也是你太软的缘故，看你这整日里哭哭啼啼的便知你是个好欺侮的，哪里还肯听你的。你回去给王爷请个罪，而后好生过日子。拿出你的气度来，知道了么？”
韫姒缄默颔首，缓了一阵子方问：“姐姐在宫里还好么？我听着宫里也颇不太平的。”
韫姜的愁绪浅浅的不易察觉，她撑出一副淡然的样子来：“习惯了，都是这样的。”
韫姒看着她，叹息道：“姐姐待皇上的情谊我是明白的，可姐姐…你也太累了。果真是一入侯门深似海，王府里不过这几人倒也还好的，可是这宫里，实在是尔虞我诈难以抵挡。”
韫姜垂下双眸，薄薄的哀伤掺入充满凉意的笑中：“能陪在他身边就好。我十二年华嫁与他，如今九年岁月，再不能离开了。”
韫姒看着眼前的长姐，依旧是金钗加首华服在身，人前光鲜亮丽，可人后却如此内心凄楚。她张张嘴，最终只化作了执手相对无言。
风渐起了吹起落地的残叶，韫姒小坐了会儿决定起身回府。韫姜立在廊下目送韫姒远去，她的背影小小的瘦瘦的，像是一瓣水仙寥落在水面。
眼前垂垂氤氲起水雾，韫姜垂首无言抹去泪意，复抬头时，眼底又是一片坚定。
