又平平过了一日，因见这日天朗气清，韫姜遂带了再阳去留芳苑玩耍。再阳日常上学沉稳不似一般孩童，到了花苑里，却也恢复了寻常孩子的天真可爱，拉了顾诚陪他去放纸鸢。
韫姜就坐在不远处的小亭里，与愈宁、簪堇一道说话。
碧落如洗，微风拂煦。
安静之中，掺杂着悦耳的孩童笑声，朗朗如风铃一般。
韫姜看着再阳满面笑容地飞奔在平坦的六棱石子路上，自己亦觉得心情十分愉悦。又见顾诚满头大汗地跟在身后，弓着腰，连声喊着：“殿下！殿下！仔细脚下！小心！哎哟哟哟！”便也被逗得发噱起来，起身喊道：“阳儿，小心些！”
“德妃娘娘好兴致，在这与二皇子殿下放纸鸢呢。”
韫姜闻声望去，见是宜妃与徽延。徽延一身宝蓝色银丝灵鹤纹的衫子，迎风飘逸恍然谪仙似的出尘，而宜妃一身天青色蔷薇撒花宫裳，清雅秀丽，面容姣好。两人并肩站着，看着韫姜笑意淡然，倒好似一对天定鸳鸯。
宜妃与徽延见韫姜回首了，便就施施然问了一礼。
韫姜客气道：“原来是静王殿下与宜侧妃，是来宫里向皇上请安么？”
徽延温和道：“是。算着日子有些时候未来向皇兄问安了。”顿顿，徽延道，“韫姒因在养身子，恐车马劳顿她受不住，故而小王就带了宜妃来。”
韫姜就笑了：“难道宜妃受了舟车劳顿，王爷就不心疼吗？”说着便玩笑似的朝宜妃轩了轩眉。
徽延登时有些局促，负手与背后不停地转着拇指上的玉扳指：“娘娘说笑了。”说着目光轻微掠过宜妃，停在了韫姜覆在腰带上的素白玉手上。
只见那腰带花纹繁复，苏绣的针脚细致巧妙，繁密的绣纹恍若真物。又见青莲色的暗花底子在阳光下呈现出最纯正的颜色。衬得那双小巧的手，手指十分修长白嫩，蔻丹纯粹的朱色，漾得恍了眼。
徽延的心跳忽然乱了条理，低了头掩饰了心内的慌乱。
宜妃倒不愠怒，反倒是笑盈盈的打趣：“妾身身子康健，不怕这些的。王爷知道，所以带了妾身前来。”
韫姜娇俏道：“宜妃好生会说话，倒护了王爷。真真是可见了宜妃与王爷情深。”
徽延心下不知是喜是悲，笑得勉强又落寞，却并不回话。倒是宜妃十分伶俐，接了话口就阿谀起韫姒与韫姜来，连说了几声“哪里比得上王爷与王妃伉俪情深”之类的话。
韫姜笑得十分熨帖温和，心里却不太喜宜妃的千伶百俐，只觉她的眼里藏着许多心思，一双媚眼时常笑着却又不觉得她十足亲近。
有些厌烦了与宜妃客套，韫姜躲开宜妃奉承的目光，敛了披帛往后轻微一退，收了几许笑意，温声道：“那本宫不耽搁你们了，快些去给皇上请安罢。时候不早了。”
徽延踌躇了会儿，心里七上八下，不断加速转着拇指上的扳指，眼神有些飘忽。
终于定了定心，他抬起头看着韫姜，极力平静地从干涩的喉间吐出几句话来，声音却十分轻：“小王听闻德妃娘娘近日玉-体抱恙的，如今一看是大好了……皇兄十分珍重德妃娘娘，还望娘娘仔细玉-体才是。”
韫姜心一跳，却很快平静下来，有礼却疏远地回道：“劳烦王爷挂心了，本宫自当仔细。”停了一停，韫姜低下头去，道，“王爷也注意贵体。”说着虚行了一礼，抬起头来莞尔道，“快些去罢。”
徽延荡漾着的心湖猛地激起了一层浪，根本压不住脸上如春芽萌发般迸出的笑意，他连忙道谢，行了礼后携了宜妃离去。
愈宁见徽延走了，方走上前来至韫姜身边，轻声提醒道：“娘娘实在不该和静王殿下、宜侧妃娘娘多作寒暄，若让有心人看了去禀告与皇上，又是一番风雨。”
韫姜交叠着覆在腰带上的手一霎之间紧握，瞬间又舒展开来，她低着头轻轻笑：“皇上不会的。”她又想起徽予上回吃醋的场面，倒解颐开怀起来，觉得十分有趣。
愈宁却没有这个心思，托一托韫姜的手肘，低声道：“毕竟当初应该是静王……”她一时又停住，含着惭愧之意，“奴婢失言了。”她重新抬眸看着韫姜，劝道，“所以娘娘更应该避嫌才是。”
韫姜脸一红，闪开愈宁的目光，侧过头去道：“那本宫岂不是该感谢静王？否则本宫又怎能遇见皇上呢？”
愈宁见韫姜对徽予一片情深似海，便也不再多言，扶着韫姜回了亭子。
至了太平宫，却见殿门口守着朝阳宫的宫娥千珊。千珊因见静王夫妇而来，便忙转过身来问了礼。江鹤亦上来问了礼，又道：“奴才进去禀告。”
宜妃朝着千珊嫣然一笑道：“叨扰到了贵妃娘娘与皇上说话了，实在是罪过呢。”
千珊也笑脸相迎：“宜妃娘娘说的哪里话，实在见外了。我家娘娘不会介怀的，宜妃娘娘不必挂心的。”
宜妃道：“这实在是贵妃娘娘宽宏大量了！贵妃娘娘不仅是人美，心也是这样良善体贴，怎不叫皇上宠爱呢？”
千珊笑得花枝乱颤：“宜妃娘娘这样会说话的！”
徽延有些不喜宜妃这样亲近贵妃，他谂知德妃素来与贵妃是不睦的，因而轻声咳了一下以提醒宜妃收敛些。
宜妃脸色一瞬的异样，立马又换上了得体的笑，却已有了疏远的意味。千珊懂得察言观色，见静王有些神色不悦，便也往后退下不再说话。
三人方缄默了，江鹤就出来请静王夫妇进去问安。
甫一入内，扑面就是令人心沉安稳的旃檀香，养性阁内的布置并不华丽，大行皇帝本是喜欢奢华的，然而徽予却不爱太过华美，故而特意撤下了许多，如今进去只是些寻常摆设。
不敢驻足，继续入内。方低了头入内，就听闻了一阵婴孩的啼哭。只见恪贵妃一脸慈爱地哄着怀中哭啼不已的再勋，徽予则在一旁颇有些不知所措地说：“适才不是哄好了？怎生又哭起来？”
恪贵妃抬头朝着徽予温柔莞尔：“适才是皇上抱了哄的，如今到了臣妾怀中，必定是思念父皇了。皇上再抱抱勋儿罢。”
徽予并不觉得不耐烦，反倒是也耐心地抱起了再勋。徽延站在远处，看着眼前的一幕，不禁道：“看来臣弟来得不巧了，打扰了皇兄了。”
徽予闻声回首，笑道：“你来了。”说着便将再勋抱还给恪贵妃。恪贵妃见再勋哭得更凶了，便蹙起秀眉来，也顾不上静王夫妇二人。
宜妃见恪贵妃有些“捉襟见肘”，便上前柔声道：“贵妃娘娘，不妨让妾身来抱抱罢。妾身在母家时曾照顾过幼侄的。”
恪贵妃将信将疑，却也奈何不得这小小孩儿，便也试一试似的叫宜妃来抱抱。宜妃柔和地环过再勋，温柔地将其拥在怀内，凑近了低低哼了哼民间小谣。许是宜妃的柔意，又许是再勋本就累了，他果真就静了下来。
恪贵妃喜出望外：“哎唷，不知宜妃倒十分会照料幼儿呢。”宜妃低头浅笑，道：“贵妃娘娘谬赞了。”
恪贵妃深深地看了宜妃一眼，突然微笑着朝着徽予道：“皇上，臣妾倒觉着和宜妃妹妹很相契合的，不如皇上允了臣妾请宜妃妹妹去朝阳宫喝茶，好不好？”
徽予心情不错，顺口就允下了。
宜妃颇有些惊诧，心里却有一丝不可言传的欣喜。她隐着笑容朝着徽予恭恭敬敬地行了一礼，方随了恪贵妃出去。
恪贵妃出了养性阁，便将再勋交给乳母、嬷嬷去照拂，一壁亲昵地牵起了宜妃的素手，微笑道：“走罢。”
宜妃先是有些受宠若惊，被这宠冠六宫的贵妃如此亲近相待，说起也是件极有光彩的喜事。她原本悬着的一颗心，也松了些。在恪贵妃并不自持身份的亲切问候中，宜妃才敢真正地打量一番恪贵妃。
都道恪贵妃是大楚一位绝色佳丽，如今见了本尊，方觉此言不差。恪贵妃产后失调，清瘦了好些，可气色却调养得很好了，只见她的一双媚眼生得最美，狭长上扬，独有一番妩媚，再兼了那浓密的睫，黛色修长的眉，衬得丹凤眼更是魅色如丝，活生生要勾了人的魂。
连宜妃这般的女子，看了都不禁觉得心驰神往，倾醉不已。
两人嬉笑谈话，仿似春光乍现，百花丛生。
不消时便到了朝阳宫，恪贵妃引了宜妃入内，一面命千珊去准备茶点、茶水。宜妃道：“劳烦娘娘费心了，只是妾身能来朝阳宫走一遭已然是天大的喜事，若是再能品一品朝阳宫里的琼浆玉液，岂不是要飞天成仙了！”
恪贵妃被宜妃逗得掩唇，笑得好不明艳：“宜妃这样会说话！怪不得静王殿下这样喜欢你呢！”
她一壁笑着，一壁拉着她坐下，脸上却浮现了几许惋惜的色彩：“只是可惜这样的人精，却不是静王妃呢。”
宜妃登时心一惊，霎时都变了脸色：“哎唷，贵妃娘娘您……您折煞妾身了。王妃姐姐贤良淑德，妾身怎生比得上呢……”一面说着，她的心跳得愈来愈快，心思早已转了百十下。
贵妃冷笑一声，泠然若霜：“她傅韫姒，病怏怏没个王妃的模样，若不是有着德妃这个后盾——她当得上这静王妃么？”顿顿，贵妃好整以暇地看着宜妃，笑得宜妃心里一阵阵发憷，甚至背上都蒙了一层冷汗，“宜妃，你以为呢？”
“妾身……”宜妃踌躇了，她躲闪着恪贵妃如刃般的目光，却开始了动摇。
“你不啻会说话伶俐的很，本宫也看得出你是个有远见的人。同时，你也知道的……”她意味深长地看了宜妃一眼，“本宫同德妃不睦，至于你和静王妃，难道会是金兰情深么？”她不等宜妃回话，继续徐徐道，“既然你一开始就有了那样的心思，就要为自己未来铺路，你若只是静观其变，亦或是等待良机。那么本宫大可劝你死了这条心，德妃一日不倒，静王妃就能稳坐她的正妃之位。同样的，静王妃身为明城德妃之妹，自然亦是竭尽全力助其长姐无虞。这姊妹二人里外相衬，你宜妃就别想有出头之日了。”
恪贵妃的目光冷得就像寒冬腊月里的冰锥，宜妃被怔得一语不发。她的樱唇颤动着，手不安地反复交叠，汗已密密地布满了手心。
“你大可当做没听过本宫这番话，只是没了你宜妃，静王府……不是还有一个兰妃么？”恪贵妃粲然一笑，说话的语气温柔似水，却骇得宜妃心惊胆战。
宜妃狠狠地一咬唇，极力平复了紊乱的呼吸，终于下定决心跪下作礼：“妾身宜妃，愿为贵妃娘娘肝脑涂地，在所不辞。”
恪贵妃终于合意一笑，伸手拨下凌云髻上簪的一赤金步摇，躬亲俯下腰为宜妃钗上，眼底的阴戾却如雨前的铅云，愈来愈浓。
韫姜晚了便就带了再阳回宫去，回去路上恰逢了静王夫妇往回去。三人并未打了照面，韫姜心里想起愈宁劝解的话，便有些不适，只引了诸人退避一旁，躲开了照面。
这厢徽延偕同宜妃一道去宫门口乘车辇，他的脸色有些不豫，寒冰冰不似往日的温和，他负手于身后缓步走着，冷声道：“贵妃娘娘能青睐你，这是件好事。只是身为王公亲眷，还是少与内宫沾染为妙，你知道了？”
宜妃脸色登时有些难堪，心慌使得她的手轻微颤抖起来。几度呼吸平息之下，她方消去了脸上的红涨，极力平和道：“妾身知道了。”她见徽延脸色还是不好，就笑吟吟挽住了他的手臂，软声道，“殿下，妾身知错了。贵妃娘娘赏了妾身一些上好血燕，妾身回去熬煮给王妃姐姐养身罢。”
徽延这才舒心了些，温和了脸色对她浅浅微笑道：“你有这份心很好，只是你舟车劳顿也该补一补的。”
宜妃温婉道：“多谢殿下关怀。”便笑盈盈地掩过了适才的一篇，，与他一齐走往了宫门口。
