紫嫣一手端着碗，一手拿着一只楠木小盒，悄声上来恭恭敬敬呈给了全修容，道：“这剂药是照着华太医开的方子熬的，用以将这两味药丸送服下去，说是能成效百倍。”
“百倍自然是夸大之词了，若说双倍还可信些。”全修容讥诮勾唇，取过小匣子，打开了铜锁扣，取出一丸来送入口中吃了，又混着喝了半碗的汤药，喝罢了，蹙眉说，“这药丸好生发涩，汤药也不知怎的一股子酒味儿。”
紫嫣不通药理，随口解释：“草药味本多苦涩，混合一通，有些奇异味道也是寻常。且说良药苦口，正是说明好药味道都怪异些，应当无大碍才对。毕竟华太医是皇上特请了来给德妃调养的，想来医术精湛，必定是杏林圣手了。”
全修容点点头，又将余下的药丸并汤药吃了：“方子寻了好几个太医看过，都是实打实的好药，是专对症下药的，想来就算无效也是无害。这些药也是你亲自盯着人抓的，教人看过了是吧？”
紫嫣眉目间闪烁过一瞬的慌乱与心虚，她急急把持住了恭谨温顺的表情，答应着：“是，都是奴婢躬亲盯着看了的，绝不会有差错。”
全修容这才放心了些，她再是多疑寡信，待身边人却还是信任有加的，尤其紫嫣、紫娟是母家陪嫁，自然与别个不同，愈加厚待。
喝罢药，用了些蜜饯酸山楂去涩味，紫娟命小厨房备置了翠玉豆糕与金沙卷，以彩绘福禄碟盛了送来给全修容做小食吃，打发辰光。
全修容用乌木嵌银箸搛了几块吃了，又觉有些积食，腹内涨涨的，于是下了罗汉床意欲往后院去走走散心。
她方提裙走了三两步，就觉小-腹坠痛，一阵痉挛抽搐袭来，一个忍不住跪下了身，她捂着小-腹，仿佛有寒冽冰锥在狠狠椎打小-腹，疼得她直冒冷汗，浑身战栗不已。
她几乎被抽出了浑身气力，连出声叫唤都不成了，陪侍的紫娟与沿儿急慌慌上来扶她，沿儿高声呼喊紫嫣去请太医，全修容却使出最后一股力气，抓住沿儿的衣袂：“不能大声喊，要悄悄儿的，要……”她话未说罢，就直挺挺倒了下去。
全修容醒转之际，业已是翌日清晨，腹中刺痛犹在，她艰难翻了个身，发出窸窣的声响，守夜的沿儿听到了，打起灰鼠床幔，急切道：“主子可醒了。”又压低了声音怯怯说，“贵妃娘娘在呢。”
全修容一怔，旋即吃力地支起身子，探出床幔外，只见贵妃晏坐在外，听见她发出的窸窣声，转头瞟一眼她：“醒了？”
但见她装戴齐整，一头发饰却尽为素银白金，兼一身缟素黛青的衣衫。她眉宇间有份疲倦，可知是候在储秀宫整夜了。
全修容不知何事竟能劳动贵妃大驾，又是这般装扮，于是收敛了些傲气，客气道：“不知为何贵妃娘娘大驾在此？”
贵妃似笑非笑的，眼中有份心灾乐祸的意味：“全修容节哀，不知系谁胆大包天，给你的药中动了手脚，恐怕你往后再不能有孕了。”
全修容像遭了五雷轰顶似的，一时间双目圆瞪，呆在了床榻上。
贵妃冷眼看着她痛苦的神情，毫不悲悯，寒刺刺道：“你不过终身不能受-孕，比不过昨夜暴毙的长禧宫文敬夫人，她七窍流血，死得凄惨。”
她猛地回了神，震惊不已，那药分明只会让人如同病逝，查探不出蛛丝马迹才是，姜礼君怎会短短几日骤然暴毙还死相惨烈？
沿儿见全修容震悚，忐忑不安地捏着茉莉花纹衣襟，嗫嚅道：“昨儿主子才昏厥不久，长禧宫就传了丧报，一众人拥去长禧宫，只有紫娟姐姐请了袁太医来，谁知……袁太医说主子用了极性寒又伤女子肌理的药物，怕是。要终身不孕。兹事体大，袁太医禀告给了皇上，皇上请了贵妃娘娘彻查此事。故而贵妃娘娘特在此处。”
贵妃捵了捵绣有西番莲的衣襟口子，那绣花的丝线是由三股白丝并一股银丝拧成，在晨熹微芒的光下，反出微弱却闪耀的光来。众妃为表哀思银装素裹，贵妃却仍不失华贵雍容。
果然还是贵妃一向的做派，江山易改禀性难移，还是难以立时改去。
全修容慌乱地拂去垂乱的青丝，三寸长的指甲竟不小心勾住了纷乱的乌丝，被生生折断了，她低头去看时，只见牵扯了皮肉，十指连心，刺痛不已。
贵妃起身，只充作未见，淡漠说：“事发突然，药渣尚未处置，本宫查了你所喝药的药渣与备好的两味药丸，里头被放了十足十的带柄柿蒂、红花、明矾与黄酒，都是避孕打胎的利药，一剂下去，猝然受寒刺激，自然受不住了。为彻查明白，本宫暂且叫慎刑司扣押了你的贴-身侍婢紫嫣与紫娟，等水落石出之时，自会完璧归赵的。”
贵妃见她醒转，也算半个完满交代，懒怠再行逗留，毫不流连起身就走了。
等她走了，全修容才痴痴摇头：“怎么会？药都是紫嫣亲自盯紧了的……”她小指鲜血淋漓，划过面颊留下刺目的血痕，“是紫嫣……是她请缨要盯紧把关，也是她熬了药，她竟然背弃了本宫！”
她面目狰狞扭曲，欲哭无泪，悔不当初，她觉得满腔的怒气与不忿难以排解。她疯狂地将被衾抬起扔下，嘶声力竭地嘶吼：“贱人！！都是贱人！！”
沿儿尚年轻，何曾见过这般阵仗，吓得哑口无言，独剩止不住的嘤嘤哭泣。全修容终是掩面放声大哭，觉得肝胆俱裂，万念俱灰。
礼君死后第二日，明城迎来了凛冬的第一场雪，雪浩浩汤汤，在顷刻间为富丽堂皇，高墙碧瓦的明城蒙上了雪白晶莹的银装。
下了雪，一切白茫茫的干净纯澈，没有污-秽，没有瑕疵。礼君死得惨烈异常，这一场鹅毛撒地般的雪，为她的瘗玉埋香添了一缕凄迷哀恸。
风一更，雪一更，礼君死得悲怆，徽予不免生出悲悯，赠她厚葬，赐号贤淑文敬夫人，葬于妃陵。
但她惨死之事依旧在一片无暇纯洁中调查，连同全修容被毒害之事，成了宫闱中人人窃窃私语、交头接耳的材料，人云亦云，以讹传讹，越说越是玄乎，越是可怕歪曲。
“姐姐找我来，可不是为着听宫人们嚼舌根的腌臜话的罢？”婉容华坐在贵妃榻旁的红木太师椅上，慢条斯理地捻着汤勺搅着银耳莲子羹。
她朱颜皓齿，气色上好，穿着一身雪青并蒂莲纹织金锦宽袖绰子，衬得她宛然雪中一朵白梅，金玉宝珠般。
全修容吃了重寒的药，引发了病症，没有了往日明艳的姿容，反而是苍白低迷的模样：“妹妹聪慧。”她捂嘴轻嗽了两声，沿儿闻声双手捧上了温吞的枇杷露，全修容就着她的手喝了两口，又推开了。
她擦拭了嘴角，慢慢悠悠说：“我身边的可心人都被慎刑司扣下了，耳目闭塞，诸事不知，我这头是没甚进展，不知贤淑文敬夫人那案子查得如何了？”
婉容华捂嘴吃吃笑了：“姐姐是怕东窗事发罢？”
全修容凛然瞪她：“妹妹改换门庭，果然狐假虎威、狗仗人势，说话都不像往常唯唯诺诺了。”
婉容华把脸一寒，狠狠反唇相讥：“修容有事相求，就该摆出一副适当的姿态来，别颐指气使，闹得和王母娘娘下令指派人似的！”
全修容被她抢白一通，不知婉容华还有这样刚烈反击时候，竟有些被震慑到了。
她皮笑肉不笑地硬生生扯出个笑来：“你知道，这事你也不是全然置之度外的，我要出了岔子，黄泉路上同贤淑文敬夫人作伴瘆得慌，还要请旁人陪一陪呢。”
婉容华不自在地把碗往凝翠怀里一塞，抽出冰绡帕子来把手擦了，冷言冷语道：“所以妹妹明知姐姐有事吩咐，还是来了。打开天窗说亮话，明了吩咐了罢。”
“你带句话给姜礼君的心腹唤灵、唤芝，她们会明白。”说着招呼婉容华附耳上前，贴耳把密语说了。
婉容华闻之阴笑：“论这一套，还是姐姐更胜一筹。”
全修容不甚用力地推搡了她一把：“快去罢，虽然有皇后阻挠，但贵妃雷厉风行，德妃巧舌如簧，皇后又怕惹嫌疑，不知会生出些什么变数来。皇后最心狠果决，保不齐为了自保，就推了我们两个做替死鬼了。”
婉容华颔首，穿了风毛斗篷就快马加鞭地走了。
慎刑司前，婉容华远远站在挡风的一个甬道末口，将斗篷白狐毛帽子扣着，头低得深深的，叫人看不清楚模样。
她双手袖在水獭毛手焐子里，暖融融的不冷，只静静等着燕儿回来，她漠然开口吩咐心腹凝翠：“回去找个时机把燕儿结果了，别留下痕迹。”凝翠含着惧色，诺诺答应了。
话音落下不久，就见燕儿半掩着面悄悄儿从慎刑司出来了，她一溜烟跑到婉容华跟前：“主子安心，办妥了，叫了一个贪财小太监将纸笺送进去的，奴婢避人耳目，悄悄儿偷看了，是借着这送菜档口偷摸塞进去了。”
婉容华谨慎：“没多余人瞧见你罢？”
“慎刑司的人多守在里头呢，奴婢谨小慎微，没叫别的瞧见了。那小太监只管看钱不问人。”燕儿不知大祸欲来，还在为完满完成交代之事而沾沾自喜。犹自以为得了主子赏识，来日必定步步高升，平步青云。
婉容华颔首：“回去领赏罢。”说着暗地里给凝翠与烟紫使了个眼色，二人了然于心。
慎刑司牢房内，唤灵与唤芝相隔两地，各自揭了食盒盖子，却见菜碟子底下压着一张纸条，二人皆系诧异，见守门的嬷嬷太监不甚注意，于是悄莫抽出来展开瞧了，只见上头以蝇头小楷写着如数几个字：“若口不择言，心存不忿，吾必与昭临同归于尽。”
二人倒吸冷气，皆是恐惧。
唤灵慌张将纸撕尽丢了，回想起文敬夫人临终前的殷殷嘱托。她呕心沥血，情愿断送性命，全为了昭临打算。
可全修容残酷无情，也许真会宁为玉碎不为瓦全，来个玉石俱焚。另一房内的唤芝何尝不是如此想？二人相隔二地，不能互通有无，端的是雪上加霜，愈加忐忑。
俗语所说，不怕一万就怕万一，全修容穷途末路，未必不会做出那等事来。她倘若狠心下手，再行牵扯了皇后，昭临公主的下场或也惨烈。
唤芝兀自犹豫，礼君自尽，是见了德妃后的临时起意，死后，一些事也是仓促安排而成，本经不起推敲，只求贵妃等人慧眼如炬，顺藤摸瓜，能查探到元凶头上，但这几日下来，却迟迟未有进展。
她与唤灵若再将矛头直指全修容与皇后，或许真就是个自取灭亡。
她迟疑着要松口，却听不远处传来唤灵的呼喊，她被这猝然炸开的凄厉而决绝的嘶喊吓得发抖，忍不住抱紧双臂，呆呆朝外看去，不一时，只见唤灵被两位人高马大的太监架着拖了出来。
唤灵泪眼迷蒙，蒙头垢面，发丝散乱，她吃力地侧着头死盯住唤芝，那一双枯井似的眼，在最后挣扎着传递她的意愿。
唤芝泣不成声，了然于心，狠狠颔首。她死死咬着苍白的唇，几乎要泣血。唤灵眼见如此，了却心志，露出一个凄然的微笑，像待宰羔羊一般被拖走。
韫姜坐在高脚桌前将滋补的大枣南瓜汤吃尽了，泷儿上前来双手接过琉璃碗，又唤人将漱口的一应物什拿上来伺候韫姜漱口清嘴。
簪桃欣慰道：“主子可算有了胃口，这药膳一应都能用些，这般滋补调理，没有好不了的道理。皇上也额外照拂，玄狐皮、银鼠皮里头最佳、最好、最暖的先紧着咱们未央宫里，想必这冬日能好好惬意地度过去呢。”
韫姜先将嘴边些微沾到的汤汁擦了去，又取过浸润了茉莉栀子汁的巾子将手擦了，她抬眼扫了下簪桃，淡然微笑：“惬意不敢奢求，不要苦熬就是了。”
她见绮窗上的紫藤纹窗纱被风吹着，想起唤灵与唤芝，随口问起：“慎刑司那头审得如何？左右全修容的那桩事被皇后掣肘前后，紫嫣招揽了，但文敬夫人暴毙兹事体大，皇后也奈何不得，总得有个下落。”
簪堇从外头进来，恰闻其问，遂三步并了两步上前来，行礼后回应：“适才顾诚打听到了，说是唤灵揽了事，唤芝咬口说一概不知。这事虽然大得很，但确实不好听，起初对外报的也是病逝。何况入了冬，太后凤体欠佳，忌讳许多，听说皇上与皇后的意思是……作罢了。”
韫姜微拢半拳抵着下颚，将披盖在身上的水貂皮暖衾往身上拢了拢，觉得身子暖融融的舒适，簪桃上来塞了一个苦菊软枕在韫姜背后。
韫姜轻声说：“本宫早儿猜到这一切不过是走个过场，现下才各处太平了，新春不远不近，要说，也是在眼前了，薨了一个姜氏，早已有了些晦气与不吉利。权宜各方，这窗户纸，是不能捅破的。”
“但贤淑文敬夫人死得惨烈，这消息合宫皆知，少不得要做个噱头的。”韫姜往下滑了些，将头埋入发着艾叶淡苦味道的药枕里，这轻微的苦味，闻得久了，却觉得意外的教人安心。
簪桃上来将漏风的边角掖好了，低声说：“主子可要歇息吗？才吃了南瓜汤羹，若积食了反倒不好，不妨再坐起消消食儿罢。”
韫姜闷闷叹口气，挪动下-身子，将一旁熏暖的大氅拿来穿了，又取过抄手来暖着手，缓缓绕着大堂屋子漫步起来。
簪堇提裙上前两步追上，扶住韫姜，透着风毛袖子轻柔握了握韫姜的手腕，欣欣然：“主子眼见丰-腴了，手腕握着也不是瘦骨一把了。”
韫姜弯眼痴痴笑：“倒别贫嘴，一日五餐，用的不多，却多是滋补的，能不见胖些吗？”
她朝掩好了帐子的门口走去，簪桃上来劝说：“外头风冷得很，主子别往门口走，游廊上灌着风呢。”
她却执意小开了一条缝，透过这罅隙一般的一隅，望向外头雪白纯洁的世界，白雪皑皑，这揭开的稍许时候，又已是雪飘如絮。
这明亮单一淳朴的世界，被几树宫粉梅花所点缀，构成雅致的景画。
“真好，白蒙蒙一片，干净得很。这些事了了，也该都安静了。本宫自顾调养，任由她们闹罢。”她深深吸一口清冽纯澈的空气，雪无色无味，却能荡涤污-秽，叫这满院空气充斥着一股难以明说的凌冽与纯真。
“看着这淳朴洁白的院子，心中开朗许多，你瞧雪天一色，看得长远，能让人明白，不能目光短浅，执拗一时。”韫姜浅笑倩兮，雪色皓洁，倒映在她熠熠闪光，映得她的双眸仿佛玉璧一般。
垂垂寒矣，韫姜的身子却愈见起色，她本是瘦削不堪的，一番滋养，丰盈些，正是恰到好处。另一厢，宛陵与林初也见大安，得了徽予准允，日日来陪韫姜闲话，聊以慰藉她不出宫门的寂寞之苦。
自贤淑文敬夫人薨逝之后，昭临公主荷意即成了当下最引人注目之人，各处蠢蠢欲动。
后宫之中，子嗣为上，纵是公主，亦是固宠的“利器”；再有心纯些的，只盼得了一女承-欢膝下，聊以慰藉长夜寂寥，不论何种，总想着能收了荷意到膝下抚养。
徽予与太后权宜各方，商榷定了，太后以为宛陵性情和善，又是东宫跟上来的积年的老人，算不得年岁怎样大，却是稳妥的人，再说没有家室背景，因此也不必忌惮她会骄纵起来，总归是个很妥当的去处。
徽予想着虽有之前再枫的事儿，但到底说不清道不明，不能一举把宛陵全盘否决了。
何况再有韫姜或有或无的在徽予耳边说着，没有促不成的理儿。
这日宛陵那头打点安排好了荷意的住所，于是就抱了荷意来谢韫姜促成此事之恩。
荷意原才两岁多些，没了亲娘哭上几日，有着贴-身的乳母、嬷嬷哄着，也渐渐好了。
此刻安静地依偎在宛陵怀里，穿着一件喜鹊登梅云锦裘皮，扎着两对垂髫，系了苏绣粉樱绦子并海棠坠饰，瞧上去小脸粉扑扑、白嫩嫩，活像是个小寿桃似的可爱得紧。
韫姜笑着逗弄她，又从愈宁手中接过了纯银福字长命锁替荷意戴上了，软语说：“从今往后，一切不同，这把新的福字长命锁，就当做新的祝贺与寄寓罢。”
说罢了，抬头：“姑姑你累不累？才好了就巴巴来伺候本宫，吃得消吗？”
愈宁摇头：“不打紧的，奴婢身强体健的，现今大好了，一如往常。”
林初含笑：“她是一腔子赤胆忠心的，你也全了愈宁姑姑的心罢。”
恰逢此时，荷意咯咯拍手笑起来，众人便都拥去看她。
韫姜见她眉眼间已显示出些姜礼君的影子，笑意也便收拢了些，她将斜探出的身子往后收了些，林初转头瞟她一眼，小声说：“稚子无辜，姜氏也已前往西方赎罪，你也不用再耿耿于怀了。”
“你总能一眼勘破我的心思。”韫姜讪讪。
林初握住她的手，询问：“近日见你气色很好的，咳嗽也听得少了，是不是快好了？”
韫姜确实觉得气力源源不断涌上，没有往日力不从心，虚亏羸弱之感，一应都像是康健时的模样，于是颔首：“差不离了，大抵是烦心事少了许多的缘故罢。心静神明，原来不是虚妄之词。”
宛陵抱着荷意，细嫩白皙的脸贴向荷意饱满光洁的额头，道：“荷意才两岁，什么都不懂，以后跟着臣妾，就是臣妾的孩儿，也是两位姐姐的孩儿。”
韫姜点点头，将晾到温温的牛乳蛋黄米汤粥端来，舀了小半勺送到荷意嘴边细心喂了，宛陵恐她手酸吃力，连忙示意素心上前接着，韫姜瞅了眼宛陵：“你也忒小心了些。”
“姐姐金尊玉贵的，又孱弱，还是别劳碌得好些。”宛陵把脸一红，有些不好意思。她们三人坐着说话。
韫姜捧的手炉冷了下来，愈宁取了去添置新炭，回来时却见面色凝重，林初低头给韫姜掖好了毛皮毯子，抬头见她这般，问：“有什么事不妙？”
愈宁将手炉奉给韫姜，一壁屈膝施礼回答：“喏，谢贵嫔有喜了，约有两个月了，皇后下了懿旨，擢升了正三品贵嫔。”
当下寂寂，三人面面相觑，韫姜首先打破这压抑人的静阒，皮笑肉不笑的：“遇喜了，是好事，愈宁，快去库房里挑拣些鼎好的贺礼送去——外头冷不冷，若不冷，本宫倒想去贺上一贺，沾些喜气。”
宛陵下意识将荷意往怀中揽，有些黯然失色，这轻薄的郁闷像笼在飞檐的水汽：“恭喜谢贵嫔了，她一样从东宫上来，盼了许多年，总算是有了。”
林初侧身往外看，透过冬日新撤换的合-欢茜窗纱，依稀看到院中遒劲的梅枝，梅花湛然不动，遂回头来：“外头无风，总躲懒在未央宫里确不是个好去处，不妨穿得暖些，一同去了咸福宫贺喜罢，正如你所说，沾些喜气罢。”
她说毕了，偷偷瞟了眼宛陵，弯了小指刮过荷意嫩滑的粉面，逗趣儿道：“走呀，荷意和德娘娘、肃娘娘还有母妃去瞧谢娘娘肚子里的弟弟可好？”
“恁地，还祝愿她怀了麟儿呢。”韫姜微笑，与林初相视，林初起身捵了捵泥金香菊样式的衣襟子，问：“可要一同去吗？”
韫姜穿着一身晏居的菱花氅衣，她顺手拂过领口的雪狐毛，颔首：“去罢。”于是起身入内撤换了一身宋锦缂丝氅衣，因怕外头天寒地冻的，故而又添了一件外罩的孔雀毛披风。
一通整饬下来，韫姜自上而下瞧了眼自己，一身臃肿得很，韫姜照着铜镜忍不住嗤的笑出来：“活像是只熊似的，这穿了这样多，虎背熊腰的，吓死人了！”
宛陵与林初跟着咯咯捂嘴笑，宛陵将荷意交还给嬷嬷，取过抄手与暖手炉来递给韫姜说：“还有的拿呢！”
三人说趣儿，笑作一团，适才的不悦登时烟消云散。一切备置妥当了，宛陵因见荷意打起瞌睡，估摸着该到了小憩的时间，于是命了嬷嬷抱回广陵宫去照料，一壁跟着林初与韫姜去了。
