大明王朝
洪武十三年，丞相胡惟庸以造反的罪名被朱元璋下令处死；受胡惟庸牵连的人多达两万之余。
同年二月，朱元璋让四儿子朱棣到北平就藩。
奉天殿内，朱元璋端坐龙椅，接受群臣的朝拜后，朱元璋便唤朱棣。
“朱棣。”
“儿臣在。”
“可知，朕为何此时才对你分藩封王？”
“儿臣愚钝，不如父皇所思缜密。”
“要知朕的皇子中，文，数你大哥朱标，武，非你朱棣不让。朕近日被胡惟庸一事所困，但家国之事，有内必有外。北元近来频频扰我边疆，我儿朱棣，朕封你为燕王，命你到北平就藩，其一，在你骁勇善战，定能踏平北元；其二，你多年随军南征北战，早已不畏塞外的风寒。燕王，你能领命？”
“儿臣定不负父皇使命，定将踏平北元，使我大明北疆，永不受侵扰。”
众臣皆跪，直呼，
“吾皇万岁，燕王勇武。”
自此，朱棣被封为燕王，王府设在北平。
退朝后，朱元璋招朱棣来到奉天门下，指着皇宫说道，
“朱棣，你可知这一切是如何而来？”
朱棣躬身道，
“父皇自是真命天子，天佑父皇，得以得天下。”
“哈哈哈哈哈。”朱元璋大笑道，
“我儿，哪有什么真命天子，这一切，是朕用双手，一点一点打下来的。”
朱棣连忙说道，
“孩儿愚钝。”
朱元璋，继续说道，
“如今朕天下已定，可朝中不稳，边疆不稳，我怎能才将这天下稳住呢？”
朱棣道，
“父王，孩儿一定谨记父皇嘱托，定将那北元荡平，以消父皇之忧。”
朱元璋道，
“朕为保我朱家的江山，避免落入他人之手。所以为你众兄弟分藩封王，可这天下除了武略，还有文韬啊。”
“尊听父王教诲。”
朱元璋继续说道，
“当年朕在战乱中得了你这个儿子，却未一直为你取名，待朕登基之后，你大哥性格仁慈，名曰标，所以朕又为你取名曰棣，为的就是让你兄弟俩相辅而成，保我大明基业啊。你兄弟切忌学那玄武门之事啊。”
朱棣连忙跪下直呼，
“父皇，孩儿定永记在心。”
朱元璋仰天大笑，
“哈哈哈，朕有你们，何尝不夜夜高枕无忧。”
朱棣领命后，以北平王府为据，驻守大明北疆，多次出征北元取得大捷。
洪武二十年，朱棣讨伐北元，生擒北元大将索林帖木儿。
朱棣领军回到北平，命军师速写战报，飞鸽速送应天。随即，便和三军同庆。
北平燕王大营外，朱棣刚斟满酒，刚要说话，天上突然乌云密布，狂风大作，直吹得寒风刺骨。漫天的黑云直压在北平城上空。一阵寒风吹过，朱棣瘫倒在地。
军师写完战报后，又以朱砂标明，
“燕王频战，身染瘟疫。”
谁知，朱棣这一病，就是一年。
飞鸽传书至应天，朱元璋急派太医赶往北平，同时，北方北元得知燕王重病，大举起兵进犯，朱元璋便命大将冯胜，带蓝玉出征北元。
洪武二十一年，蓝玉在捕鱼儿海大破北元，朱元璋大喜，在宫中赐宴犒赏蓝玉，并以蓝玉比作李靖，赞口不已。
同年，朱棣病愈，听亲信张信在旁报后，才得知自己已病卧一年之久。
随即，朱棣命张信汇报这一年大明及北平的情况，得知北元已破，蓝玉取得首等战功，朱元璋宫中设宴，还以蓝玉比作李靖时，愤愤不平，骂道：“我在北疆征战多年，频立战功，却不及小小的蓝玉打的一场仗。将他比作李靖，岂不是对我的羞辱。”
此愤怒时的朱棣，双眼早已没了以往的灵光，张信望去，那双本该散发出英雄气魄的眼睛，仅剩下一双黑漆的双洞。
这一日，朱棣坐在北平的燕王府中休息，突然从窗外吹进一阵寒风。
朱棣转头望去，那窗户关的严实，心想，“门窗紧闭，怎么会吹的进风呢。”
待回转过头，对面赫然坐着一个面色黢黑，骨瘦如柴的怪物，
朱棣惊慌，刚要叫声，怪物伸手抚在朱棣的脸上，那手似藤蔓般纷纷蔓延，缠绕在朱棣的头上。
妖怪问道：
“是不是感觉心中的不公？”
朱棣的眼睛霎时全变成了黑色，随机怒目圆睁的低吼道，
“是。”
“想怎么做？”
“拿回来。”
“拿回来什么？”
“属于我的荣耀。”
“反了？”
朱棣的眼中闪现出几点亮光，低吼道，
“不可。”
朱棣猛地惊醒，发现自己躺在床上，四周环顾了一下，并没有什么异常，心里默念。
“怎会做这种梦？”
丹霞山，滴水崖下。
那朱棣梦中的妖怪，就跪在那滴水崖下，
“金神，这朱棣，虽有天子之命，可他却无一丝贪欲权念的样子啊。”
“伯称。”
说话的，正是西方之神，曾掌管天下刑罚的司秋金神，蓐收。
“小的在。”伯称抬头望向蓐收。
这蓐收，端坐在滴水崖下，一身白毛，人面虎爪，左耳挂着一条金蛇，脚踩一把金斧，身后，有一金一赤两条长龙盘绕。
“这人间之事，都是那你那父亲颛顼所定，尤其这种有天子之命的人，更注重长幼有序。你让朱棣谋朝篡位，他可记得那杨广、李建成李元吉等人的下场。再说，没有贪欲权念，我让你去做何事？”
“小的明白，可想除他，当初，还不如让小的一口瘟毒，毒死他算了。”
蓐收伸拳向崖上猛砸一拳，身后两条长龙冲着伯称嘶吼了一声。伯称吓得仰坐在地。
“小的知错，小的知错。”
“真龙天子被你这小小的瘟鬼所害，你以为天庭能不知道？再说，你如能知晓这其中的玄机，就不会化作孤鬼，在那江边四处游荡了。”
“是是是，小的谨遵金神之命。”
蓐收坐正靠在滴水崖边，伸手引两条长龙盘绕在臂，冷笑一声。
“去，除掉他之前，他还能做我们办不到的事，借他的手，我们才能夺了这人间。”
一连数日，朱棣都能看到同样的妖怪，向他问着不同的话，
“朱棣，你想要什么？”
“要我应得的。”
“你想做什么？”
“做王。”
“你想要什么？”
“要这天下。”
“你想做什么？”
“我要做皇帝！”
“这天下本该就是你的。”
“那是自然。”
“为何不反了？”
“不可，不可忤逆。”
奇怪的是，朱棣觉得，自己竟然越来越不再害怕这个妖怪，反而每日期待他的到来。可每次，朱棣想说出自己心里想说的话，就醒了，只能每天醒来，告诉自己，这只是一场梦。
