夜色如霜,何莲等四人躺在下人房,每人心中思绪万千。小梅心里想的肯定是晚上芸角姐姐送来的桂花糕,说是拿来给何莲定惊的,不过大多进了自己的肚子,娘亲果然没骗自己,这里好吃的太多了。
春兰是家里的老大,弟弟妹妹们都穷的饿肚子了,自己主动要求卖身进府的。她要把月钱都攒起来,早日为自己赎身。其实她心里还有一件事,大夫人院里的君宝不仅是她表哥,还是她指腹为婚的未婚夫,她觉得姑娘家是不应该说未婚夫这种事的,但还是想抽空见见表哥······
何莲不像春兰那样还有回去的地方,娘亲在爹爹哥哥音讯全无之后带着家产又找人嫁了,还生了个小弟弟。送自己来做仆人,正是继父的意思。她想去找爹爹和哥哥,但天大地大,去哪找他们呢?
杜鹃自进府以来都是少说少做,不敢行差踏错一步,又因为她通身的规矩和自带的冷空气,春兰三人都不怎么找她搭话。如果说其他三人是被生活所逼卖身进府,对杜鹃来说进府却是她的救命稻草。在一场政治斗争中,杜鹃一家几乎被灭门,母亲的老嬷嬷拿自己的女儿调包换下的杜鹃。所幸杜鹃的母亲与大夫人是故交,将错就错,老嬷嬷将杜鹃当成自己的孩子托付给大夫人,这样才进了府门。
杜鹃久久不能入睡,数月前,自己还是父母膝下百依百顺的娇小姐。灭门之痛后,自己得一辈子顶着奴籍,作着卑微的三等丫鬟。还有琛哥哥,三年前,琛哥哥随父母到过京城,在一个炎热的午后,琛哥哥带我扑蝶,为我扇扇子。今日,琛哥哥又独独给了我坠子······
天色稍明,惠芝已经在外面敲门了,她们得赶快起身梳扮去伺候主子了。四人慌慌忙忙起身,昨晚大家都有心事,没睡好,眼睛下面青了一大块,看到彼此的一瞬间相视而笑。小丫鬟的生涯开始了!
春兰和何莲被安排去水房给芸角帮忙烧水,杜鹃和小梅则跟着惠芝去老太爷院里清扫。