天黑了，王舒冉去万云芳家，在她家吃晚饭。万云芳问：
“你的脸怎么了？”
“撞到我爸爸的手掌上了。”
“叔叔打你了？什么事这么严重！”万云芳吃惊的问。
“我顶撞阿姨了！”
“那叔叔也不能打你呀！”
“能让他们出口气挺好的，反正我也不知道疼。”王舒冉自己宽解道。万云芳给她张柯桢的信：
舒冉：看到你的信，激动得我拆信的手都颤抖。一页信纸一句话：一切安好，勿念！我们已是谈婚论嫁了，而现在我们的关系好像又回到了初始。从见你的那刻起，我就放下了骄傲、自尊、特性、脾气，甘愿伏首称臣受你一生奴役。现在家里处处都有你的影子，我夜夜无法入眠。自你走后我就很少讲话了，一切光明美好我也视而不见，明年春天好像遥远的下个世纪，明明知道已是遥不可及，但它是唯一的希望。在感情中我是卑微的一方，除了接受，无能为力。星期天你给我打电话，否则我立刻起程去你处。
8、25
看完信王舒冉说：
“看来我应该让他死心了！”
“他也是一个可怜的人，爱而不得痛彻肺腑”万云芳说。
“爸爸爱我却不知我心中的孤苦，而他知道我孤单寂寞就心疼不已，电话里听到几声欷歔就千里赶来，看到我的手磨出血泡就跑到一边去哭泣，再也没有第二个他了！”王舒冉怅然的说。
“慢慢会好的，什么都经不起岁月的淘洗。”万云芳安慰她。这时她哥哥回来了，已经快九点了，王舒冉告辞了。
星期天王舒冉骑自行车去街里邮局，她不想这样拖着他了，跟他说结束。电话接通了，
“你好吗？”他问
“好！”
“还去干活吗？”
“没有。”
“收不到你的信我的心就一直吊着，无处着落！”
“······”
“知道我现在每天是怎么度日吗？不能安睡，食不知其味，形如槁木，心如死灰，觉得自己快要死了。”他声音低沉，王舒冉的心就像被针刺着，原本想对他说的话一个字也吐不出来，
“延迟婚期没关系，信也不写了，你想要我怎样？凡事总要有原由。”
“我要慎重考虑！”
沉默，
王舒冉听见他抑制不住的饮泣，悲伤的气息透过话筒向她袭来，随即张柯桢挂断电话。她跑到邮局外面蹲在墙角哭泣！
这天上午正在干活，王舒冉的爸爸急匆匆来告诉她，范玉香自杀了，晴天霹雳，她手里提着的小桶一下掉到地上
“什么时候？”她问。
“电话里说是昨天。”
王舒冉急忙去请假，不给假，说人员不够。不管那么多了，回家换衣服，带上仅有的钱，便赶去她童少年生活的地方——兴望村。心不是激烈的狂跳，而是一直往下沉，使她觉得压住了一口气透不上来。她不愿相信，前段时间还收到玉香的信，虽有苦恼也不致于轻生啊！王舒冉八岁随父母到兴望村，那里有她难以割舍的情，妈妈葬在那里。每次去上坟都会到玉香家，兴望村到处都有她的足迹。那些天真无邪尽情玩耍的舒畅日子一去不复返了。她对玉香的情义，就如同她不能割舍的少年记忆一样。
记得十四岁那年，有个玉香叫她三娘的人得了一种邪病，这个病还不用大夫看自己会好。当时大人们都说是被黄皮子（黄鼠狼）迷惑住了，说黄皮子附体在她身上兴妖作怪。所以她一时哭、一时笑，浑身哆嗦，脸色苍白，精神涣散，胡言乱语，还讨酒喝。王舒冉和玉香也挤进屋里看，这个三娘在炕上一下东倒一下西栽，嘴不停的吵着、骂着，这时玉香上前说：
“你赶快走吧，要么就弄死你！”
虽然是对着她三娘说的，但大家都明白是在说黄皮子。这个三娘瞪着眼睛看着玉香说了一句十分恶毒的话，
“你走开，你个没长寿的！”
大人们还说用鱼网扣住她，玉香和王舒冉吓得跑出去。谁能想到那句话竟在玉香二十四岁应验了呢！她三娘当时是病了，而且不是第一次，有时是几个小时，有时是半天，过后只是身体疲惫，睡一觉也就好了，一切正常了。王舒冉沉进在往事里，等到乘务员喊兴望村到了，她才猛的惊醒回到现实。下车后直奔范家，在走近范家时，三间的土坯房中间开门，分东、西屋。玉香的爸爸和哥哥坐在用土坯围成的院子里，神情沮丧，王舒冉走进屋里，玉香妈妈坐在东屋的炕边上，见王舒冉进来起身说：
“你来了！”不哭，脸色青黄。
“人呢？”王舒冉问。
“上午埋了！”
“埋了！”王舒冉的心一颤，眼泪就来了。玉香的妹妹眼睛红肿，无神地坐在櫈子上，见王舒冉哭又跟着哭了。
“香子一惯都很听话的，自从认识二队那个山东人（祖籍山东）变坏了，不听话了。”玉香妈冷静地数落道
“他们家哥仨都没讨上媳妇，根本拿不出彩礼。香子哥哥定亲需要彩礼，要死要活的非那个人不嫁，给她说好的一门亲事她不从。你知道的她一惯是很听话的，”玉香妈哽咽了，
“我恨她，恨她不争气、不懂事，我把她关在西屋，不让她去见那个人，她就不吃饭闹得不行。前天那个人来找她，被贵子（玉香哥）给打了，她说如果不让她嫁那个人，她死给我看。我说你就是死我也不同意你跟他”玉香妈擦一把眼泪
“我以为她是在吓唬我，不想她真会去死，昨天夜里她在西屋上吊了。这个讨债的，这个不争气的！”说到这里玉香妈号啕大哭起来，撕肝裂胆的哀嚎，让王舒冉的心也被刺痛了，她失声痛哭，妹妹也哭。过了很久玉香妈慢慢的平静下来，她说：
“也许是我前生没做好事，要不怎么会生出这样一个不懂事、不孝顺的闺女儿，白养她一回。你看陈家大丫头找的对象，彩礼什么都有：自行车、手表、缝纫机，柜子，炕琴（一种放在炕上用来放被褥的柜子）”伤心、悲哀，痛惜一齐涌向她心中，她又哭起来。王舒冉想到妈妈病重，爸爸护送去县医院，在那寒冷的冬天，冰冷的屋子里，是玉香陪着她，这么好的人，花一样的年华就这样没了，消失了，一点痕迹没有留下。真是落溷飘茵，天命不一。一个青春的、鲜活的生命只值一辆自行车、一块手表、几个木头柜子，可是没有这些东西就娶不到媳妇。为了不打光棍，借债办置彩礼，婚后媳妇跟着丈夫精打细算，节衣缩食来还债。社会的底层就是这个样子，人们为了生活苦苦争扎，飞羽浮芥般卑微的生命无法抗衡生活的艰难和沉重，甚至付出生命的代价。有人说自杀是软弱的表现，因为寻死比坚韧不拔地忍受苦难的生活要容易。王舒冉不这样认为，自杀才是需要勇气的，那些甘愿忍受苦难和屈辱地求生存的人并不是坚强，而是他没有勇气结束自己的生命。
人只能求精神层面的平等，人的地位永远不会平等。富就贵了，贫就贱了，而富贵贫贱就是人类生存的必然存在。当王舒冉坐车离开时，看着车窗外那片片田野，残留在田地上的庄稼杆和随风摇摆的荒草，记忆中熟悉的景像都闪现在眼前，这时眼泪不受控制的奔涌而出，不管车上的人投来怎样的目光。哀伤那逝去的童年和同伴。她童少年的记忆都留在了兴望这个小村子，梦里常常回到这个地方，穿行在已不存在的房舍间。
人可以回去原来的地方，但怎么也回不去原来的时光，那些回不去的时光中的记忆，却永远保持原样留在心中。尘世间有多少美她不知道，而看不透的人心，经历不完的酸甜苦辣、坎坷无奈却布满周围，这种俯仰由人的日子，她感到厌倦了。人生本是虚无的，但又不能寄予来生，假使有来生也不过是另一个生命的诞生，因为她不记得她的前世，来生也不会记得今生，还有什么意义！
范玉香的死给了王舒冉猛烈的一击，生与死的关系就是一念之间而已。《淮南子》“生乃徭役也，而死乃休息也”“始吾未生之时，焉知生之乐也；今吾未死，又焉知死之不乐也？”人们都好生惧死，就是不知死之乐与不乐。郁闷已在王舒冉的心灵中扎下了根，渐渐占有她的身心。她努力的改变自己，但拼尽了力气也无法改变她的处境，人们的倾轧，人性中的丑陋和无情已慢慢吞噬了她的活力。歌德在《少年维特之烦恼》中说：“人类的天性有它的限度，它对欢乐、忧伤、痛苦能够忍受到一定限度，一旦超过了限度，立刻就会毁灭。这里问题不在于他究竟是软弱还是坚强，而在于他对自己的苦痛能够忍受的程度”
