背剑少年凝着天穹，望而生畏，噤若寒蝉，“老师，那是什么？”
中年男子轻轻摇头，惶恐不安。
“金狮子。”面色平静的冷峻少年突然说道。
王清洋不由问起，“付前辈也是术人？”
“不是。”冷峻少年两字回绝，又说，“除了付陈念，他还有另外一个名字。”
这时江小北百感交集道：“念祖。”
冷峻少年言近旨远，“他是修练念气之力的炼体者。天地载万物，万物皆平等，自由操纵强大的念力。曾经习武林北方虚门之地有一种禁术“念气纹身”。念气纹身的使用条件非常苛刻，需要耗费大量罕见的材料。而且，放眼整个人间世界，也只有少数几个纹身施术师和非比寻常的炼体者才能施展这项禁术。
据说，完成纹身后，被施术者就可以强行控制体内的念气流动，并将念气聚集到一处，引发强大的力量。但是，获得这种力量的代价非常昂贵。每次使用都会对身体造成极大负荷，使用者的寿命也会因此而减少。所以，纹身之术在习武林是严令禁止的。尽管如此，那时纹身术仍然存在，并没有在人间世界消失。因为欲望从来都是无止境的，尤其是人类对强大力量的渴望。不知江城主听说过七神之鞘翅没有，那名为狂虎的极端亡命之徒就是最后一个念气纹身之人。
那时付陈念在炼体极道，无法逾越雷池。狂虎死后，他改变了一味炼体的死式，通过修练悟道掌握了强大的念气，这才突破肉体极道，跨入陆地神仙行列。
他开创了炼体气功一道，因此也被人们称为念祖。可到如今，始终无人能做到操控念气的力量，无独有偶，他是独一人，气功有名则无人。”
江小北意疑道：“所以付大人曾经也是炼体者。”
“是的。”冷峻少年回道，面色平静。
冷峻少年遥望天宇，“那名为金狮子的念气化形巨兽，算是他的杀招。”
背剑少年与中年男子再凝天时，那金色狮子遮空蔽日，仿佛一动翻大地，一摇撼山岳，吹唇沸地撼山拔树，神威浩荡气吐山河。
……
付陈念张望于老头手中的庞然大物，忍俊不禁，“大刀化形，这一招不知为何，我总觉得是在哪儿见过？可有名字？”
不乱方寸的老头从容不迫，“天灭。”
很熟悉的名字，付陈念冥思苦想，终是释然，奚落说，“我说在哪儿见过呢。老剑圣曾有一记盖世无双招，招现，山河黯然；剑出，日月无光。老头，那招叫什么灭？”
“大灭。”老头不假思索。
付陈念挤眉弄眼挖苦道：“袭人故技，偷梁换柱，厚颜无耻。”
老头老脸稍红，“剑是剑，刀是刀，按图索骥的东西，怎就无耻？！”
付陈念眉开眼笑道：“你这就是生搬硬套，都没经过那老剑圣的同意，怎不无耻？”
老头气急败坏，大言不惭，“放屁！这是老子自己琢磨出来的，大灭最多就算个借鉴，借鉴的东西怎算无耻？！”
付陈念泰然自若，“认输吧，老头。”
老头蔑睨，持戈试马，针锋相对道：“都说你这金狮子具吞天之威睥睨无逾，老子偏偏不信，偏要及锋而试，与你这狗屁的陆地神仙大行走一绝高低，看看是我这磐石刀硬，还是你那金狮念坚！？”
付陈念嗤笑讥嘲，再并二指，“试试。”
……
“小陈大人可知这老前辈是谁？”能与念祖付陈念一战的人物，江小北不敢视他犹芥，问言甚敬，因为这才是真正的战斗。人间少有难得一见的战斗。
“老朝歌的三刀，可曾听过？”冷峻少年面无表情地问。
江小北思忆道：“曾经听家里的老人谈起过。朝歌三刀，一刀宿铁文怀；二刀桂溪黄庭；以及三刀残漆杨敛。”
冷峻少年摇指那如大鹏展翅扶摇直上天穹的握刀老头，眼眸触及不动，说，“那就是老朝歌的最后一刀，残漆刀与它的主人杨敛。”
那最后一刀单手握刀，破空直上。刀横腹前，横刀立劈。
金色巨兽前肢一动，震散云层，天泛涟漪，念流射颤。刀未击变化为防御之姿，念流及刀身，跌落大海。
于是，老头浮出水面，愁眉苦脸。年轻人背着双手，天穹巨兽消散，喜上眉梢。
海中的老头乱发更糟，艴然不悦骂问道：“当着这些小辈的面，就不能给老子留点面子？”
付陈念喜形于色，“先前不是让你认输了吗？更何况这并非打闹，而是比试。既然是比试，胜负要分，自然要竭尽全力。”
老头理屈词穷，百喙以辩：“那你就是耍赖，老子还没出招呢！”
付陈念笑而不语，转身缓行于屿。老头纵身出海，一跃至岛。
“禁忌海界守，杨敛。”看着全身湿透如落汤鸡的老头，付陈念在介语中不免油然失笑。接着又说，“背剑的这个少年叫王清洋，他是溧阳的城主江小北。”
“杨前辈，久仰大名。”江小北一揖，背剑少年如他一辙。环视过后江小北才发现，于海而出的两者泾渭分明，老头破裳上的湿水涓涓细淌，年轻人则是一如往前，不染毫尘。
“老子见过你，在这界子边徘徊过几次。”老头指着中年男子，说诉往见。
若不是这次与年轻人一同来往到此，江小北不甚了知这孤屿曾有人，他再敬说，“是的，小辈的确来过几次。”
老头多打量了背剑少年几眼，不再回言。眼神挪向冷峻少年，百感交集道：“好久不见，陈小承。”
冷峻少年轻轻点头回应。
老头迁思回虑，问道年轻人，“来这鸟不拉屎的地方找我做甚？”
付陈念搪塞道：“闲得无趣，找你玩玩。”
对于年轻人的敷衍，老头咬牙切齿，一时语塞，拂袖催客，“赶紧滚。”
“我其实是来告别的。”付陈念表意。
老头疑惑道：“你要走了？”
“是的。”付陈念回道。
“那便去，与老子何干。”老头拂袖而去。
付陈念哑然失笑，顿感心头滋味全无，“回吧”。剑再起，于海行。这一次的回行不如来时快，反而慢得悠闲。
……
海中，坐在剑锋的付陈念突然问道：“清洋少年觉得刀与剑的修行有何区别？”
“刀走重，向死而生；剑偏轻，游刃有余。”这番是王清洋所理解的刀与剑。
付陈念扭身凝着后方的少年，喜怒不形于色，“答非所问，蠢货。”
他盘身后动，与三人相视而坐，“我是问你修行剑与刀的区别，并非问你剑与刀的区别，真乃儒子不可教也。”
少年自惭形秽，卑陬失色。
他又说，“修行刀与剑的区别，总言之，也是修行者的区别。修行与修行者不能一言而论，何谓修行？你们心中已有大概轮廓。可是，什么又是修行者？便是小江一开始所认为的修道、行武，这才是修行者。然而，真正意义上的修行者，撇开道门修道者不论，便只有术人与剑修。或许如我一般的炼体者是个意外，只因为我与武神在现如今，是这个世界以非剑修与天生五行而踏入“陆地神仙”境的独二人。”
“陆地神仙，是超越炼体三境极道、练气五境极道、剑修三境极道之上的境界。不提及刀修三境是因为人间八百年，不曾有刀修跨过极道成神，难以置信。也就是说，我们炼体一类的人，只有跨过人间三境，才能算是真正意义上的修行者。因为到这个时候，我们的道心才初现轮廓。”
“剑修有胎，术人有道。不可否认，你们都存在着道心，道心不灭，人以永恒为世，寿命的增长比之炼体与刀修更加年深日久。就好比通明极道及临界极道的剑修与术人能活六百年，而肉身成圣与人刀合一只能得失参半，也就是三百年。因为道心的存在，剑修与术人被刺穿胸膛，并不致死；但于炼体与刀修而言，只要心脏破灭，必死无疑。但炼体就是炼身，人刀合一后是体刀为一，固若金汤，难以伤及身心。这并不矛盾，无独有偶，术人与剑修体弱，炼体与刀修体坚，上天还算公平。”
“修行者，也为修道者。有道方为修，无道是为练。归根结蒂，术人、剑修才是修行者。可知八百载盛武，除了道门，本是无境之说，才有了剑，再刀再体，仿造于令相较之。直到今天，才盛有境界一词。道门五境、练气五境、剑修三境才是名实相符的人间修道，是为人间境。人间之尽，是为人间极道。”付陈念陷入覃思，他不知传说中的那位道门祖宗是否存世，更不曾见过，也不知为何道祖要传世人修道五境。他不信道祖有勘破未来的能力，算到后世妖族侵世，更不理解道门从那时起便始作封山，唯愿偏安一隅不问世事纷扰。
何为道心？何为修行者？中年男子与背剑少年半知半解。
临近海岸，付陈念叮咛道：“今日先回去吧，该是细细琢磨修行者为何要战？”
……
