“雪茄”的碎片被称为“树皮”，和“雪茄”一样是根据它的外观特征取的名字。在那件事发生之前“雪茄”还没正式定名为潘多拉。
角川碎片基地的三个“树皮”分别在磨东镇东，西，北三个方向。一号“树皮”在磨东镇东面一千米左右的一处平原，二号在西面两百米处的丘陵，三号在北面一个山崖下。
从这三个碎片所处的地形来看，角川贡噶山的地形是非常复杂多样的，这也是角川碎片基地是国内乃至世界上最大碎片基地的原因。这里的最大指的不是面积规模或是科学设施，而是它的复杂程度，难攻克程度。
前两个碎片还好，第三个碎片所处的地方就太过麻烦，需要通过绳索和攀岩设备到山崖下去才能进行研究，而且还不能久留，因为山崖下有很多野生动物出没，还有很多蝙蝠，这些蝙蝠都是致命病毒的携带者。
好在三号碎片所处山崖并不太深，只有二十多米，处于一个比较容易上下的位置。
罗戟的助理林江此时就在三号碎片的头顶那片山崖。
“林博士，前两个碎片处于绝对零度，它们没有任何辐射。第三个碎片则有微弱的放射性，我们不敢太过接近。”科研小队的科研工作者在林江的旁边报告道。
“嗯，我知道了。”林江看了一眼报告，从各种数据来看，这东西就像个陨石，从天文方面的工作者来看，碎片的价值仅有“天文活化石”的艺术价值，因为它与目前发现的陨石无论在成分上还是在其他方面，都几乎一模一样，让它显得不同的地方，就在于它的形状。
“树皮”或者说“雪茄”肯定是智慧生命的杰作。
“看来还是得下去。”林江往山崖边走了一步，低头往下看了一眼，厚重的眼镜片中折射出灰蒙蒙的光线，今天的天气不太好，山崖下比较黑，根本什么都看不清。
“今天恐怕不适合下去了。”一旁的科研工作者上前说道，“根据气象局传来的消息，今天下午这片地区会有强降雨，是中纬度冷锋降水，鑫都那边有异常的地热现象，玉城的冷空气刚好又下来了。”
“这么不巧吗？”林江退后了几步，开始往回走，“这件事告诉少将了吗？”
“还没。一会我会通知他。”
“好，麦乐迪博士应该到了，今天天气欠佳，我们可以叫上麦乐迪博士一起开个会，探讨一下研究的方向和接下来的打算，最好能搞出一份计划表来。”林江走到越野车的旁边，拉开车门坐了上去，同行的科研工作者也开始陆陆续续上车。
已经开始刮风了。
...
角川碎片基地。
“我想在座的各位都清楚我们要做的是一个什么样的工作。”李斯德少将，“我们正处于严重的疫情当中，同时我们还要展开对这个玩意的研究。”他指着电子屏幕上的“树皮”说道。
“这个玩意，大家心知肚明，很有可能是某种外星智慧生命的人造物品，到底是武器，还是信物，需要我们去进行研究然后得出结论。”
“我想这个东西很明显是一个武器。”
一个声音响了起来，是个女声，而且说的还是英文。在场的只有两个外国人，麦乐迪博士和她负责翻译的助理，说话的自然是麦乐迪博士。
“何出此言？”
第二个声音响了起来，正是罗戟博士。
““雪茄”把这些“树皮”发散到全世界各地，而且还是有目的性的，它自身还藏在太平洋中至今未被发现。这像不像一个干了坏事的小屁孩藏了起来？”麦乐迪博士风趣地说道。
“很有意思的观点，但恕我直言，这恐怕是错误的。”罗戟直截了当地说，“我们不能用我们的思维去思考外星生命的思维方式，这只是地球人的样子，谁知道外星人是什么样子？他们形成了我们这样的社会吗？抱歉我们都不知道，也许它们是遇到了困难，发散这些碎片是为了寻求人类的帮助。”
罗戟似乎对这个长着华夏面孔的米国院士很排斥。
“罗戟博士，我想你应该先看看这个碎片分布图。”麦乐迪把桌面上的文件用手一推，文件滑到了罗戟的面前。
罗戟狐疑地看了她一眼，打开了文件的第一面，仔细浏览了一下。
“这图难道有什么特别之处？”罗戟看了半天愣是没看出什么来。
“你再翻到第二面看看。”
罗戟虽然不喜欢她的发号施令，但还是耐着性子看了下去，这一看，却是震惊地瞪大了眼睛！
“这......”罗戟目瞪口呆，一时间竟然说不出话来。
“碎片分布图怎么和活火山分布图如此吻合？”罗戟大叫道。
“更精彩的还在后面。”麦乐迪继续说道，“除了与活火山分布图高度吻合之外，它还与地震带，自然灾害频发带高度吻合。华夏角川地震带是华夏最大的地震带，所以这里有三个碎片。”
罗戟听着她的描述往后翻看着文件的内容，大多数是图表和统计图，不过这些分布图确实和碎片分布图高度吻合。这一事实仿佛在刻意地引导罗戟去思考某种阴谋论。
难道它们想通过催生自然灾害的方式来毁灭地球？但这也太明目张胆了吧？
“有问题，绝对有问题。”罗戟博士把文件放下。
“哪里有问题？”麦乐迪似乎也对罗戟这个较为年轻的首席科学指挥官感到很不满。
“问题很明显，碎片的分布太过于明目张胆，这种分布很容易被看出来，它如果这么大胆又为什么要躲藏在太平洋里不敢出来？这两者完全是矛盾的。”
“罗戟博士，这就像一个淘气的小孩干了件大胆的坏事然后躲起来逃避批评一样。”
“麦乐迪博士，请别再提你那撇脚的比喻了！”
“我也不想听你撇脚的英文了。”
整个会议室回荡着两人的争论声。
“都给我停下！”
少将突然一拍桌子吼了一句。
正在激烈争论的两个人同时怒目看着少将：“你闭嘴！”
少将的气势竟然然一下子被压了下去，此刻他就像一个犯了错的小孩一样难堪。
