李承他们紧赶慢赶，终于在第四日上午到了滁州的琅琊山附近，这儿离定远老家也不过只有半日行程了，此时程淮秀已经早了一天到达，就在盐帮滁州分堂那里等他们。
李承再见着淮秀甚是欢喜，精神头又足了起来，寸步不离地跟着程淮秀和吴邦，闲话正话都搭上一句，显示自己的存在感。淮秀问吴邦一路上可有异状，吴邦说一路太平得很，没啥动静，真应了那个茶摊老板说的，贼人只盯着盐车。淮秀听罢说道：“吩咐下去，入了淮南一切要谨慎，对外不要透露我们是盐帮的人，帮主的称呼也别叫了，你们叫我程淮秀好了。”
吴邦倒不奇怪，盐帮招牌太大，身份暴露难免打草惊蛇，小心一点是必要的。倒是李承有些偷乐，能直呼名字比“帮主”这个称呼要亲切得多了。
“那下一步我们怎么打算的？”吴邦问道。
淮秀答道：“我昨天过来打听了一下，陆清的丝绸行就在这镇上，等一下你同我一起去探个究竟。”
“唉，等等，”李承听到这儿便上前打断道：“吴叔，你看你布衣粗巾的，怎么也不像是穿绸缎的人呀，这陆清若真有问题，你这样子肯定惹人怀疑。”
淮秀定眼打量了一番吴邦，也笑了：“也是，你这样子确实有点不像。”
吴邦低头整理了一下身衫，说：“那锦衣绸缎的，哪有这布衣自在。”
“不如我跟帮主去，”李承毛遂自荐。
淮秀打量了一下李承，倒也是公子爷的样子，起码瞧着也比吴邦像那么回事点，于是说道：“那好吧，只是去探探，也没啥要紧的，就李公子跟我一起去吧。吴邦你让其他弟兄就在此处休息，不必去定远了，人太多反而惹人注意，你跟怀福先往定远李府去，我跟李承随后便来。”
李承和淮秀吃过午饭，稍适休息，便出门往“陆氏绸庄”走去，李承可算有机会与淮秀单独相处，那脸笑开了花。淮秀见他这样子也觉得好笑，“来盐帮大半个月了，好像还未见你如此开心过，看来是想家了。”
李承含糊答道：“也不是想家，不过有些眉目可以追查下去，心里自然高兴了。”末了又说道，“帮……淮……淮秀，你也别叫我李公子了，就叫我李承吧。不然人家听着也奇怪。”
淮秀莞尔一笑，道：“好，李承。”
说话的当口，便到了“陆氏绸庄”，六扇门面，不算很阔气，但也不算小家子气，绸庄里面不算太大，一半是丝绸罗列，还有一半用屏风半掩着，摆了张桌子放着茶具，想必是大客户谈生意用。李承想，这绸庄倒还有些意思，还整了个VIP接待区。
见淮秀和李承进门，店家热忱地迎上来：“两位可要置点啥？”
淮秀答道：“我家太奶奶要大寿了，想买点绸缎给她老人家置件新衣裳。”
“哦哦，应该的应该的，敢问太奶奶高寿啊？”店家殷勤地问道。
“八十八了，”淮秀随口答道，“敢问这位老板可是姓陆？”
“哦，我不是老板，只是这里的掌柜，我家老板是姓陆，陆清。”掌柜一边说着，一边捧了些红艳艳的丝绸过来，摊开给淮秀看，“客官看看这几个花色可好啊？”
“嗯，还不错。”淮秀敷衍道，“你家陆老板是本地人吗？一直做绸行生意？”
“客官是外地过来的吧，我家陆老板地地道道的本地人，这绸行生意虽说不是祖传家业，但也经营了十多年了。”掌柜一边答话，手里一边忙着给淮秀推销绸缎。
“那这生意好吗？”李承插话问道。
“前些年吧生意还不错，近年差些，今年年头碰上几次进货出了岔子，被人诓了银子，这生意愈发不济了，本来以为都要关门了，陆老板也算是吉人天相，后来找了点其他的营生补上了窟窿，要不然啊客官你得去前面定远才能买到绸缎了。”
“其他的营生？你家陆老板还开别的店？”李承追问道。
掌柜盯了李承一眼，没答话，只问淮秀道：“客官，你看这几个花色可适合啊？”
李承料定不买点东西这老头不会继续说了，于是便随手选了两样说：“就这两款吧，太奶奶指定喜欢。”说罢转头朝淮秀一笑。
“好好好，客官您稍等，我这就给您包起来。”掌柜卖出了货，心情大好，变得格外殷勤起来，话也多了，“我们东家倒没有别的店，我也是听别人说的，具体啥营生也不清楚，这些事情东家总不会跟我们提的啦，总之就是解了燃眉之急，这店还能再开下去。客官您收好。”说罢已将绸缎叠好交到李承手里。
“掌柜的，我有个朋友，近日里也想在他家那边开个绸缎行，不知道掌柜的可否引见一下您家老板，我们好取个经，认个路数。”淮秀说道。
“哦，这样啊，只是我们东家这些日子不在这边，说是去外地进货了，差了点缘份，客官您看要不你改日再来？”掌柜说道。
“那陆老板何时回来呢？”淮秀继续追问道。
“这可说不准，有时候快则三五日，慢则半个月。实不相瞒两位，我们东家近些日子都不太打理绸行了，我算是店里的老人，很多事情都交予我在办，我看即使他在估计也未必肯帮忙了。”掌柜如是说。
淮秀听罢知道也问不出来什么了，付了钱正准备跟李承出去，听见店外一女子惊喜叫道：“李公子？”李承转头一看，不是别人，正是那日客栈里遇见的陆小小，顿时愣了一下。
陆小小一步窜到李承面前，“说好第二天请你喝酒，你倒好，不辞而别。没想到我们还是有缘，在这里见面了。”
李承尴尬答道：“那个陆小姐，这我赶路要紧，没来得及跟姑娘辞别，实在不好意思。不过姑娘不必放在心上，不必多谢，不必客气。”说罢就想拉着淮秀赶紧走，想着这张扬的姑娘回头不知道会惹什么事出来。
陆小小一步拦住了李承，定眼看了程淮秀一眼，面带怒气地问道：“她是谁？”
淮秀还没想好托辞，就被李承一把搂住：“我姐，我姐，李淮秀。”说完拍了拍了淮秀的肩膀，淮秀不知缘由，也只能帮李承先应付着，礼貌地笑了笑。
“原来是姐姐，陆小小有礼了。”陆小小脸色马上阴转晴，毕恭毕敬地给淮秀作了一个揖。
淮秀正疑惑着，只听见后面掌柜地说道：“小姐，你回来啦！”
“齐掌柜”，陆小小笑着应了一声，跟着又压低了声音偷偷问道：“我哥有没有找我？”
掌柜吓唬她说：“老爷昨天就发了一通脾气了，说你今天要再不回来，就派人把你绑回来了。”
这下李承和淮秀都吃惊地对视了一下，李承问陆小小：“你是陆家小姐？这店你们家的？”
“对啊，这店我哥的，也算我们家的，怎么了？”陆小小笑着答道。
李承又想到啥，扭头问掌柜：“你刚才不是说你家老板不在吗？”掌柜的尴尬地笑了笑，解释道：“这东家的确不见外客，我也是照吩咐办事。”
“你们找我哥？”陆小小奇怪地问，“有什么事吗？”
李承便把刚才的托词再说给陆小小一番。“这好办，包在我身上，就当我还你的救命之恩了。”陆小小一拍胸脯应承下来。
淮秀在旁边越听越糊涂了，这怎么还跑出来救命之恩了，但不管怎么说，能这么顺利地有机会接近陆清倒是很意外了。
“真的？那真是太好了。”李承听了这话也是高兴。
“你住哪儿？在这里呆几天？我约好了我哥怎么通知你？”陆小小连珠问道。
“我们不住这边，这几日在定远走亲戚，陆小姐若是约好了陆先生，可以派人到定远的会宾客栈给我们带个话，我们赶来便是。”淮秀接过话来。
“那好，那你们等我的信儿。”
“那我们就先告辞了。”李承言罢便拉着淮秀往外走。陆小小在背后满脸欢喜地望着，一边的掌柜看出了几分端倪，笑道：“小姐这可是相中人家了？”
“胡说什么呢齐掌柜，人家路上救了我一次，这叫报恩。”说完红着脸也拐了出去，齐掌柜在后面喊着：“小姐，早些回家，老爷到处找你呢。”
“知道啦～～”陆小小头也没回地应道，带着安儿往陆府走去。
淮秀总算弄明白了这其中的前前后后，笑道说：“真是无巧不成书了，没想到你这样就结识了陆家的小姐，我看那小姐好像对你颇为中意哟。”李承还是第一次听淮秀这么轻松的语气，聊这么八卦的事情，一时只顾愣在那里笑了。淮秀以为他惦记着陆小小，笑着摇了摇头，不再说话，只想着跟陆清见面时要如何应对，想着想着，面色又凝重起来。
“我不喜欢她，”李承在后面解释说，“不过她能帮我们约上陆清，倒也是很好了。”
淮秀听罢微笑着点点头。
“我们接下来怎么办？”李承问道。
“先去定远你家，去拜祭一下你父亲，然后我在客栈等她消息，其余的事情，等见到这个陆清再说。”
“我也住客栈去。”李承想着回李府要应对那些自己完全没经历过的事情，心里发怵，“万一陆小小跑来客栈找我，那不就露馅了？”
“她来我就说你出门了，先应付着，再说哪有回家不住家里住客栈的道理。”
“家里太冷清，不想呆。”李承只好装可怜。这说辞倒是让淮秀信服，毕竟家里出了这么大的事情，触景伤情也是会的，淮秀想到此，便应允了李承，“那好吧，继续如此就先随我们在客栈住下。”
