一夜未眠。
竹亭撑着无神的双眼，动作僵硬地为自己穿衣洗漱。勉勉强强做到整洁的程度后这才推开房门走出去。此时天已大亮，明晃晃的阳光照得本就双眼肿胀的她更睁不开眼睛了。
她没办法不去想。原本已经建立起来的信任如今又迎来了危机，就好像一砖一瓦砌成的高塔终究敌不过狂风暴雨的洗礼，剩下的，不过是一堆断壁残垣。
顾东楼，他究竟是谁？他与欧阳大哥……难道真有亲属关系？
竹亭不禁想起那个夜晚，欧阳安对他们说过的话——他的姑父姓顾，在朝廷当了大官，他们家还有个比他小一点的儿子，只是他不常到姑父家走动，对其印象不深罢了。
如今想来也很奇怪，欧阳安是六扇门的人，若他姑父真是朝中重臣又怎么会一点印象都没有呢？看样子，被蒙在鼓里的唯独她一个罢了。
竹亭打了个哈欠，用力拍拍自己的脸颊，告诉自己：行了，别多想了，把眼前的事给弄完再去和那个姓顾的慢慢算账吧。
也不知是不是因为狠狠拍了双颊几下，竹亭觉得自己清醒了不少，也正是这时，她才想起顾东楼昨夜告诉自己他有大发现，然而那个时候自己只关注着他身份的事，完全没在意他说过的话……唔，看来现在必须找他问个清楚呀。
竹亭深吸几口气，清晨的清新空气涌入她的鼻腔令她顿觉神清气爽。就在她抬脚准备去找顾东楼的时候，对方竟已经走到了她的面前。竹亭看到他的脸，下意识地扭过头不去看他。
“早。”顾东楼向她招呼道。
竹亭没看他，心照不宣地点点头。果然，不管内心如何告诫自己要放轻松要平常心，真的遇见了对方还是会觉得尴尬的。但看起来似乎尴尬的只有竹亭自己而已，顾东楼看起来和之前并没有什么不一样，无论语气还是神态，都是如此地安之若素，仿佛什么都没发生过一样。
好吧，既然如此自己也不能太紧张了。竹亭微微抿了抿嘴唇，说道：“顾东楼，你昨晚……咳咳，”提到昨晚她还是没忍住卡顿了一下，“你说有发现，是什么？”
顾东楼笑了笑，也不知他在笑什么。他低低地说：“你跟我一起去趟柳府就知道了。”
欧阳安背靠朱红色的柱子，站在那儿一动不动地出神已经好久了。一向敏锐的他竟连身后已经站了个人都不知道。
“喂。”
直到身后的人出声提醒他才反应过来。转过头一看，原来是那个扎着双髻的小丫鬟。
“怜儿姑娘，早。”欧阳安露出了一个微笑，鼻子情不自禁地抽了抽。
“欧阳大人，昨天不是问过话了吗？怎么又到这儿来了？”怜儿有些不悦，嘴巴微微嘟了嘟，“一大清早就守在人家姑娘的闺房门口不好吧？”
“是我多有冒犯。”欧阳安微微欠身，“只是在下还有事想请教二小姐。”
听了这话，怜儿的脸色大变，忙说：“不可！二小姐身子骨不好，不能受刺激的！昨天我不是答过那些问题了吗？我是贴身照顾二小姐，所见所闻和二小姐别无二致，你问我也是一样的啊。”
的确，欧阳安昨天已经问过怜儿，案发时她和二小姐的行踪、有没有听到或看到什么可疑的声音或事物，以及她们对这件事的看法。怜儿说寿宴进行时二小姐喝完药和一碗虾仁粥就睡下了，她一直待在房里随时伺候着二小姐。那夜她什么都没听到也什么都没看到，硬要说有什么看法的话——就是大少爷平日里待人宽厚不随意与他人结仇，所以她也不知道究竟是谁做出这等恶行。
这番话牢牢记在欧阳安的心里，但他深知，二小姐如果自喝完药就睡下了的话，那就没人证明怜儿说的话是真是假，但他莫名地愿意相信怜儿。
“多有叨扰实在是不好意思，”欧阳安诚恳地说，“只是有些关于柳府的事，需要问问二小姐。”
听完这话，怜儿“嗤”地笑出来，她笑嘻嘻地说：“如果是关于府里的事你可以问我呀，我可是从小就在府里长大，说我是打小就陪着二小姐也不为过。”
欧阳安看得出来怜儿是铁了心不让他进去找二小姐了，索性也不再固执，直接抛出了自己的问题：“那么怜儿姑娘可知，十几年前这儿可有一个姓何的的厨娘？那个厨娘右手断了一根小指，应该挺好认的。”
欧阳安本想打听打听那具无头尸骨的事，谁知他这话一说出口，怜儿的神色瞬间变得惊慌起来，她眼神躲闪，敷衍着：“何氏？我不知道，不清楚。”
“那让我见见二小姐……”
“二小姐也不知道！”未等欧阳安说完，怜儿便提高音量尖锐地打断了他。而当她稍微冷静下来后才发觉自己的失态，连忙清了清嗓子解释道，“二小姐常年不出门，怎么知道这些厨娘的事呢？何况你也说了是很久以前的事了，那时候二小姐也才一岁多点，怎么可能记得呢？”
欧阳安意味深长地注视了她许久，问：“那怜儿姑娘的意思是……”
“这种厨房里的事，自然是去问厨房里的老人了。”怜儿笑道，“蒋婆婆就应该清楚吧？不如去问问她，说不定有收获呢。”
欧阳安听完点点头，说了一句“多谢姑娘”便离开了这里，一路都不曾回头。
他只说何氏是十几年前的厨娘，从未说过具体数字，怜儿是如何知晓那时二小姐才一岁多点呢？
怜儿，可真是个有意思的姑娘。
怜儿目送欧阳安走远，脸上的笑容也慢慢消散，随后她也转过身推开了东厢房的房门。“吱呀”的一声，吸引了床上的二小姐柳清莹的目光。
“怜儿，”柳清莹有气无力地微微探出头问，“刚才是谁呀？你们是不是吵架了？”
怜儿想了想，刚才自己的声音的确是大了点，而后她微笑着坐到了床头边，宽慰她道：“没事，就是一个府里新来的家丁找不到路又不懂规矩大吵大闹地，我去训了他几句。”
柳清莹“哦”了一声，又忧心忡忡地说：“那你没事吧？不会让人家记恨你吧？你可千万别出事呀……”
“好了好了，二小姐你就放一万个心吧。”怜儿苦笑着拍了拍柳清莹的肩头，“我知道拿捏分寸的。”
“那就好，那就好，”柳清莹怔怔地，目光中满是忧虑，“怜儿，你可千万别出事，我只有你了，我现在只有你了……”她重复着这句话，两只惨白枯瘦的手无力地攀上了怜儿的手臂。
怜儿回握住她冰凉的手，露出了一个和煦的笑容。
“二小姐别担心了，”她说，“先喝药吧，喝了药你就会好了，等你好了，咱们就到街上买新首饰去。”
“事情就是这样。”欧阳安坐在竹亭面前，面露难色道，“蒋婆婆之前对我产生了一些误会，我去问人家，不太好。”
竹亭对此表示理解，毕竟换做是她遇见这么个“登徒子”，恐怕早就提着刀砍人了。而顾东楼则站在一旁使劲儿憋笑，脸都涨得有些红了。虽然不知道到底是什么戳了他的笑穴，但就竹亭的个人理解，也许是在嘲笑自己的表哥居然如此难堪吧——对，在竹亭的心中已经定论，顾东楼就是欧阳安的表兄弟。
某种意义上，自己算是和顾家人杠上了？竹亭苦恼地挠挠头。
“小事一桩，”竹亭表面故作轻松地答应，“不过是打听一个人而已，你们瞧好了。”
竹亭专门挑了个厨房里不忙的时间，几乎所有年轻丫鬟都会趁着这点空儿偷个小懒出去逛几圈再回来。但蒋婆婆毕竟是老资历了，没心情也没那个空闲像那些小丫头们一样到处转悠。因此，当她看见竹亭从外面走进来时也没过多惊讶，似乎早已料到她会来似的。
而竹亭，则探头探脑地从外面溜进来，明明顶着公门中人的名号，却像做贼似的，好不滑稽。辛亏今天顾东楼没跟来，否则他一定会把竹亭现在的模样当做后半生的诸多笑料之一。
“嘿嘿，”竹亭憨憨一笑，仿佛人畜无害，“婆婆好。”
蒋婆婆一挽袖子，“哼”了一声。
“婆婆，”竹亭见她只是吊着眉梢，只是摆出一副恶人样却没口出恶言，便更进一步，笑容愈发灿烂，“婆婆，你知道我是谁吗？”
“莫不是跟那个臭小子一伙儿的？”蒋婆婆扫了她一眼。她口中的“臭小子”想必指的便是欧阳安了。
没想到欧阳大哥居然这么招这位婆婆的嫌恶，竹亭尴尬一笑，继续说：“婆婆，我和他都是宫大人手下的人，这次来真是为了调查案情，没别的想法。”
蒋婆婆的鼻子一抽动，露出一个不屑的神情，似乎是在说“你说什么就是什么吧”。
见她没有再反驳什么，竹亭决定切入正题，她看着蒋婆婆熟练地洗着手中的白萝卜，问道：“婆婆可知，十四年前这儿失踪了一个厨娘？姓何，右手断了一根小指。”
听到这话，蒋婆婆洗菜的手微微一滞。竹亭将这微小的停顿收入了眼中。
“不记得。”蒋婆婆漫不经心道。
“当真不记得？”竹亭微微眯了眯眼睛，“可我听说，十四年前何氏是你手下干活儿最麻利的帮厨，我听说你可经常当着所有人的面儿夸她呢。”
“胡说八道！”蒋婆婆“啪”地一声将手中的白萝卜丢进盛满水的木盆里，溅起了一阵绚烂的水花，“我说不记得就是不记得！”
“可这是邓管家告诉我的！”竹亭也干脆不依不饶起来。
“他？”蒋婆婆的脸色变得有些难看，“他怎么会告诉你这些？他不可能告诉你何氏的事。”话一说出口，她便察觉了不妥，连忙捂住嘴，却已经晚了。竹亭一挑眉看着她，露出了得逞的笑容。
“婆婆，”竹亭确信，自己的表情一定是人畜无害的，“现在，你肯对我说实话了吗？”
