是夜，祁渊回到镇国公府，罕见地见着父亲祁典裕坐在灯火通明的大堂里等自己。
“父亲。”祁渊行了一礼。
祁典裕让所有的人都退下了，仔细盯着祁渊的脸色。
“你告诉我，这些天你奔波忙碌，到底是为了什么？从侦办科举舞弊案起，你就开始不对劲，前段时间冒出来一个未婚妻不说，现在还敢顶撞皇上，在宫门口长跪！你要知道，你代表的不止是你自己，还有整个镇国公府！”
祁渊看着灯光下父亲发白的鬓发，还是决定将实情说出来。
“我的未婚妻，想来父亲你从前也见过，她就是宋连世宋伯父家的女儿，宋南枝。”
祁典裕瞪大着眼睛站起来，定定地看着祁渊。
“去年，我在回京路上……”
待到祁渊将所有的事情都和盘托出，已经是深夜了。
祁典裕从震惊里回过神来，想着自己年纪不大的儿子在过去一年经历了这么多，回到家里也没有个可以说话的人，不由得开始心疼。
“那你接下来打算怎么办？”
祁典裕轻柔的语气让祁渊有些晃神，他低声道：
“我相信皇上知道了陈如意做的事情后，会依法处置，现在要做的，一是躲过太后，二是收集证据。
关于第一点，我最担心的就是万一案情触发，必定要经过比较漫长的审讯过程，在未有结果之前，太后有太多的机会对宋家兄妹下手。
关于第二点，宋家当年的大火已经过去了这么久，人证物证无从考察，唯一的证据就是在长公主府中从未露面的驸马，可是陈如意对驸马的保护十分周全，我们无法把驸马请出来作为人证。”
祁典裕沉吟道：“第一点不是不可以解决。你让宋家兄妹住到镇国公府来，我们父子都是武将，府里犹如铁桶，除非太后派兵马来攻，否则不会有危险。”
祁渊动容：“多谢父亲了……”
“你不必对我客气，我知道，这些年你恨我得紧……算了，不说这些了。我会吩咐下去，让府中的防卫更加紧实，你明日就将他们接进来。至于第二点，还要靠你们自己想办法了，不过无论如何，活着的人是第一的，之前不理智的举动，再也不可做了。”
“是。”
祁渊第二日就去接了宋家兄妹，两人虽然有些犹豫，也知道这是目前最好的办法了。让祁渊没有后顾之忧，大胆地去搜集证据才是最重要的。
唯一不开心的是许多福。
她依依不舍地送宋家兄妹到了镇国公府，悄声对宋南枝道：“你帮我看着，要是那个巫依娜还来烦你们，就立马派人报信给我。”
宋南枝道：“这可是在镇国公府，她更不敢来吧。”
“谁知道呢！她最近天天在京师乱晃，好几次都甩开了鸿胪寺的人，不知道去见什么人，搞得神神秘秘的。”
宋南枝皱眉，本能地感到防备，问：“你还在派人跟踪她？”
“是啊，对了。”许多福掏出一张纸塞给宋南枝，道：“这是她消失的地点，给你，要是能发现什么线索，记得通知我。”
“多福，你别派人跟着她了。巫国人是有些见不得光的手段的，你别着了道，现在我和兄长更加安全了，你别担心。”
“嗯，我知道了，我会经常来看你的。”
宋家兄妹搬到了镇国公府，按照礼仪，先去拜见了祁典裕。祁典裕见着阔别多年的兄妹二人，想到上次还见过宋南枝一面却没有认出来，不免无限唏嘘，叮嘱二人不必拘束。
晚上，祁渊亲自端了汤盏，进了宋南枝的房门。
宋南枝沐浴完毕，身上带着淡淡的清香，她穿了一件月白色的寝衣，映得皮肤莹润白亮。
此刻看到祁渊进门，脸颊上染上了一抹淡淡的红。
“世子。”
祁渊放下汤盏，“又不是在人前，我不喜欢你叫我世子。”
宋南枝弯了弯唇，看着祁渊的目光渐渐变得温柔。
“嗯，祁哥哥。”
祁渊看着宋南枝住在自己府里，从心底升出无限的温柔缠绵来，这种无可言说的幸福感甚至都盖过了此刻的压力，他温柔问道：“在府里住得还习惯吗？”
这里是镇国公府的正院，一般是主母住的地方，祁渊以这里最为安全的理由让宋南枝安置在了这里，满足了自己心里一点小小的幻想。
宋南枝点头：“很好。”
祁渊：“若有什么不满意的，你吩咐他们改就是，反正以后你也会是这里的女主人。”
宋南枝等着祁渊，脸更加红了。
在自己府里，祁渊就没那么多顾忌了，等到宋南枝喝了解暑汤后，他索性胆子大一点，抱着宋南枝坐在了床上。
宋南枝还有些害羞，感受着祁渊健壮胸膛传来的律动，在静谧的夜里十分安心。
祁渊道：“如果日子能一直这样就好了。”
宋南枝动了动头，蹭蹭祁渊的胸膛，道：“我也盼望着这样的日子。”
祁渊：“希望事情能顺利。我想以竹刈村的案子为突破口，毕竟是一百多条人命，皇上震怒之下，肯定要处置陈如意。可是竹刈村的案卷被太后毁掉了，如果重新取证，势必打草惊蛇，让太后提前发觉，到时候怕是又徒劳无功。”
事情似乎是无解的，宋南枝突然道：“你还记得巫依娜对我说过的话吗？她说只要我把你让给她，她就帮我们扳倒陈如意。”
祁渊软玉在怀，一下子脑子短路了，生气道：“你要把我让给她？！”
“不是！”宋南枝气得拍了一下祁渊的腿，道：“我是说后面那句，她能怎么扳倒陈如意啊？莫非是手里有陈如意什么把柄？可她们两个，分别是两个国家的公主，从来没有交集……我实在想不通啊。”
祁渊：“巫国与我们战乱多年，前几年才渐渐平息战争，皇上很重视我们和巫国的合谈……莫非是她想借着自己巫国公主的高贵身份，以两国关系为要挟，和陈如意硬碰硬？”
宋南枝：“按照这位公主飞扬跋扈的性子，也不是不可能……”她想到当初一言不合就把自己绑了的举动，道：“完全凭好恶行事，不顾别人的感受，像是第二个陈如意。”
祁渊沉声道：“既然是这样，我们还是不要接触她了，免得多生枝节。”
“不。”宋南枝推了推祁渊，从祁渊怀抱里起来，正色道：“去，你去找一张京师地图来！”
祁渊不想离开，腻腻歪歪地看着宋南枝。
宋南枝瞪着祁渊。“去不去啊？”
“遵命，我去！马上就去！”
祁渊去了趟书房，拿了地图赶着就回来了，宋南枝铺开地图，拿出许多福给她的纸，将上面的地址一一标记出来。
“这是什么？”祁渊问。
“巫依娜消失的地址。”
宋南枝将许多福的举动解释了一下，道：“巫依娜是有防备心的，肯定意识到了有人在跟踪她。你看——”宋南枝指着地图上各处的点，道：“这些地方看上去非常杂乱，各种区域都有，但是这里，是一个巫国商人开的店旁边，这里，是一家巫国人来京师经常落脚的客栈，而这里，附近的一家店有个伙计也是巫国人，我对他有印象。”
祁渊知道了宋南枝话里的意思，道：“你是说，巫依娜这些日子看似乱晃，其实是在见巫国人？”
“对。”
祁渊皱起眉头：“巫国这些年和我们关系缓和，两国通商互有往来，京师中有巫国人也不奇怪。况且这时候也不是战时，边境事宜已经商议完毕，若说是间谍作祟，好像也说不通？”
宋南枝长舒一口气：“希望是我多想了吧。多福说巫依娜上门拜访过陈如意，如果她们真凑在一起了，会很棘手。”
祁渊点头：“我马上吩咐人严密监视陈如意府里，她现在被太后禁足在府中，不能出去，只要盯着进去找她的人就可以了。”
宋南枝叮嘱：“注意安全，不要被太后察觉了。”
“嗯，我会的。”
——
荆国长公主府，陈如意犹如一只困兽，在府中发怒，连尔蓉都不敢上前来。
“先是祁渊这个小崽子竟然敢逼着皇兄治我的罪，现在又是巫国公主也上门来了，他们是都盼着我早点死吗……呵呵……我偏不如他们的意！可惜母后也恼了我，竟然把我关在府里……”
她双目通红，一副癫狂的模样，在屋里来来回回地走，目所能及的一切东西都被她砸了个干净。
尔蓉战战兢兢，吩咐人进来收拾东西。
陈如意召来尔蓉问话。
“我们现在，还能往外传递消息吗？”
“不行了。”尔蓉道：“得力的传信手段都被太后娘娘知晓了，现在府里只能进行正常的传讯，若是有机密要事的话，长公主还请等待些时日。”
陈如意实在等不了了，她感觉心里有团火在烧，从小腹一直烧到胸口，让她几乎都坐不下。
“驸马那边，你都说了吗？”
尔蓉低头道：“都按长公主的吩咐，让驸马不经意间听见了您为驸马受罚的事情，但是……驸马一如既往，好像……并没有什么异常。”
在惊涛骇浪的冲击下，宋连世一如既往的冷淡态度让她几乎失去理智。
她越来越清晰地感觉到，无论她做什么，都无法动摇宋连世的态度。
那个计划，要加紧了！
绝对不能让任何人影响。
陈如意打定了主意，道：“你让乔诚过来一趟，我有事吩咐。”
尔蓉应声退下。
乔诚这些日子总是忧心忡忡，外面满城风雨，他不用看护宋南寻，心里对陈如意更加担忧起来。
既担心陈如意做的事情被发觉，也担心陈如意更加不管不顾，做出更多伤天害理的事情来。
尔蓉来请的时候，他几乎是在枯萎的生命中寻到了久违的阳光，立即收拾着去了。
再次见到陈如意的时候，乔诚一时愣住了。
坐在上面那个面容憔悴、眼神空洞的女子，还是他从前见着的明艳骄傲的陈如意吗？
“长公主……”他喃喃道。
陈如意的头缓缓地转过来，大大的杏眼盯着乔诚，声音低沉沙哑。
“乔诚，你帮帮我好不好？”
看见陈如意这副魂不守舍的模样，乔诚的一颗心揪出了水，他的头重重地磕在地上，道：“长公主有事尽管吩咐，乔诚万死不辞。”
陈如意亲自扶了乔诚起来，将一个信封塞在他手上，低声道：“你把这封信帮我送出去，送到城外的一处茶庄，就说是我要你送的，他们收到了自会处置。切记，不可打开信封。”
乔诚看着信封上的火漆，知晓这是不能泄露的机密之事，他张了张口，想问问陈如意是什么事，但触及陈如意全然信任的目光，千言万语都堵在了喉咙里，所有的情绪全然化成了保护佳人的豪情。
“是，我一定带到！”
乔诚出了府，以他的听力，自然是没有注意到周围暗处人的异动，他怀里揣着信，拐过街角，突然眼前一黑。
等到眼前恢复光明的时候，已是在一间净室中，面前站着三个人。
宋南寻、宋南枝、祁渊。
乔诚立即警觉。
祁渊蹲下身来，平视着乔诚，眼中散发着捕猎的笃定神采。
“乔山长，荆国长公主找你，有什么事情？”
乔诚冷笑一声：“世子这是在审我？什么案子？可有苦主？不然就是滥用私刑，绑了我，你知道会有什么后果吗？”
祁渊：“你的长公主都不在乎后果了，你以为，我会在乎？我奉劝乔山长老实配合，不然等我动用了特殊手段，大家面子都不好看。”
乔诚有一瞬间的害怕，但是当他脑中浮现出陈如意信任又无助的面孔时，浑身上下又充满了勇气。
“你想对我用刑？世子，我是不会怕的。”
乔诚站起来，挣脱捆绑的麻袋，傲然直视着面前的三个人。
祁渊也站起身来，冷冷地看着乔诚，已经准备吩咐外面的人准备刑具了。
突然，乔诚面前的一个人，矮下身来。
宋南枝惊讶地看着跪在乔诚面前的宋南寻，结结实实地磕了个头。
乔诚也惊了。
宋南寻额头微红，仰头看着乔诚。
“乔叔父，你救了我一命，养了我七年，恩情我铭记于心。所以现在求你回头，往前走就是万劫不复，再帮着陈如意作恶，问罪起来，你会被株连。”
乔诚看着宋南寻真诚的眼，有些不敢面对，错过眼神交汇，冷道：“这是我的事，你不必管！”
“可是你会因此而罔送性命！”宋南寻大声道：“乔叔父，我知道你不是坏人，南枝也许不知道，小时候经常随父亲去长空书院的我知道！不管你和父亲怎样水火不容，你对我也从来没有过敌意，我不想看到你再错下去，现在回头，你还可以过一个正常的人生，还可以娶妻生子！以后，我和南枝会把你当正经长辈孝敬。”
宋南寻情真意切，被乔诚关押囚禁多年，一颗赤子之心依然没有改变，乔诚不由动容，垂下眼眸。
该怎么办？
“我们只是想知道陈如意对你说了什么，你说出来，也许能拯救很多生命。”宋南寻再添了把柴，道：“你知道吗？前些日子，陈如意为了得到竹刈村的楠竹，竟然屠杀了竹刈村的村名一百多条人命！她已经是个疯子了！”
乔诚猛地缩紧了瞳孔，脚下几乎站不稳。
“她……屠村……？”
“千真万确！”
乔诚的心防一点一点开始溃烂，他真的很爱陈如意，可是……这么多条人命……
那封信，是不是也承载着更多人命呢？如果他替陈如意送了这封信，是不是也将成为帮凶？
宋南枝上前道：“乔叔父，谁不是父母生父母养的？凭什么别人就要为陈如意的任性送命呢？”
乔诚的目光下意识看向胸口。
宋南枝立即发觉：“陈如意给了你什么？藏在胸口的，一封信？纸条？”
祁渊上前，准备强制夺取，乔诚后退，做了个防卫的姿势。
“世子，我自己来。”
乔诚拿出了陈如意的这封信，看着信口的火漆，道：“不过我要先看一眼，她让我把信送出去，现在信被你们拿了，必然是送不到了，知道信的内容，我也要应付一二。”
他撕开了火漆，拿出信纸，瞳孔蓦地放大。
宋南枝心生警惕，祁渊也反应了过来，猛地上前夺信，可是已经来不及了。
乔诚以迅雷不及掩耳之势吞下了信纸，目眦欲裂看着在场三人。
“你们别过来！”
