“诺德人来过了这里，我们来晚了。”西蒙斯抬起一个斯瓦迪亚老兵的尸体，检查着咽喉部位，那里有一道斧子留下的、不深不浅的伤痕“他走得并不痛苦，那个斧手直接划过，切断了他的喉管，而不是用力剁了进去，手段非常老道。”
听到了西蒙斯的点评，几个年轻的农兵表情变得极其不自然起来，甚至有个胆小的捂着嘴弯着腰，嗓子眼里发出‘格拉格拉’的‘反刍’声。
一次见到这么多非正常死亡的尸体，已经超过了小伙子的接受范围，他们觉得自己走向保卫家园的战场是光荣豪迈的，事实上……不论哪一场战争，总是充斥污垢，爬满了孕育于尸体的蛆虫。
“你们这些年轻人，真是没见过世面。”西蒙斯调侃道“我家的狗看到，也不至于吓得拉稀。这就是战争。你们总要学会的。”
西蒙斯扶着腰，侧身看了看，周围那些散发着焦臭味道的尸体。有些已经被烤坏了手臂，却依旧在死前保持着前冲的姿势。那如同枯死的古树林一般的扭曲的肢体，就像是一个个浸泡在修罗场里的僵硬雕塑。
看上去这是一支极其顽强的部队，很难相信，绝大多数尸体的伤口都是在搏斗中，而非被追杀中造成的。
所有尸体的武器都被搜刮走，被打扫得干干净净，没有留下哪怕一支折断的剑。
有些农兵失望地攥紧了手中的草叉——这东西实在不能给人任何安全感和荣誉感，甚至感觉比在家里叉草还难过。至少草还能乖乖在那里，不会跳起来飞斧爆你头。
“这很不合常理……西蒙斯。诺德人从来不喜欢我们的武器，但这一回他们拿走了走了所有。”
莱森一边说着，一边皱着眉头看着这些老兵尸体，身体的虚弱，让他闻到这股恶心的死亡味道时，眼前不禁有些泛黑。但他还是坚持着跨过那些尸体，走向那烧糊的军械库。那里已经被烟熏的看不出本来的颜色，灰黑色的残垣断壁之间，找不到任何有价值的物品。
至于什么感同身受的悲伤之类的，确乎也许大概已经被折磨的不是很多——已经看过的死亡越多，越会淡漠死亡。
就像老游侠西蒙斯在看到那些尸体的时候，第一反应也不是和那些农兵也一起在胸前画十字，而是上去检查那些尸体的伤口。
他一瘸一拐地一路检查着，走过那些可怕的战场痕迹，跨过折断的骨头和残缺的头颅，没有停留向前的步伐，直到在某一处停下了脚步，弯下腰轻轻捡起那面落在地上的斯瓦迪亚旗帜。不知出于某种原因，诺德人并没有带走这面旗帜——按照常理，应当是出于尊敬对手的勇敢。
“我们会走下去的，陌生人。”西蒙斯看着倒在旗子下面，死不瞑目的鹰眼，蹲下身轻轻拂过死者苍老的额头与眼角，不知道是说给死人，还是在说给自己“按照你坚持的道路。”
转过身来，看着被彻底摧毁的矿石场，西蒙斯陷入沉思。他现在只有一百多人，武器奇差，装备几乎没有，更要命的是大部分人非常匮乏战斗经验。
尽管很久很久之前，斯瓦迪亚第三代国王就要求他手下所有的领主，必须让农民每周接受至少一次训练，以保证战争时的急需。
但榨干农民身上最后一点价值，才是地主贵族们喜闻乐见的。听从的人慢慢越来越少，以至于到现在，斯瓦迪亚战斗补充能力下降，新兵看向武器的眼神永远是迷茫的，不懂得如何使用，临时上阵生存几率相当低下，使得整支部队的战斗水平，在人数恢复的同时不断被‘注水’。
造成严重的后果，就是西蒙斯不得不跟那些傻乎乎的农兵，一遍又一遍解释，那长矛的木柄真的没有那么脆弱，没有那么容易折断导致他们和木杆一起被劈成两半——圣神在上，如果诺德人真那么厉害，大家也就可以统统消停了。
“我们可以考虑进行追击。”莱森的眼神像是尖刀一般犀利，紧紧盯着西蒙斯，攥紧右手“按照道路和时间来看，这些诺德人很有可能就是摧毁了教堂、掠夺克温村的那一群。他们现在应该已经筋疲力尽了，正是我们复仇的时机。”
西蒙斯不可置信地眨眨眼，他一时无法相信，一个萎靡许久的残废兵，居然会做出这么决绝大胆的想法。他想了想，问道：“你亲自与他们对阵，知道他们的可怕，也应该还记得你丢失了什么……那么我想问你，你有什么信心击败他们？”
“他们解决掉了采矿场里大部分守军，但这绝对不轻松，老兵已经撸下他们一层皮。他们只有不到一百人，即便是依靠他们首领难以形容和猜测的诡计，也很难讲他们付出了多少代价。”
莱森滔滔不绝地讲着，西蒙斯认真听着。但他更在意的，是莱森眼中躁动的熊熊复仇烈火。他不知道那火焰里，有没有自己同样不安分的影子，因为他能听到他的胸膛里，那颗难以平静的心在不停为复仇呼号。
“他们拿走所有武器，意味着损耗非常严重。”莱森有理有据地分析着“同时他们还需要保护着从教堂掠夺来的财物，目前是他们最虚弱的时候。我们只要绕路给他们一个伏击，或者堂堂正正地追击，很有可能会收获我们想不到的。”
这个提议其实非常具有诱惑力，尤其在士气低迷，装备参差不齐的时刻，倘若能做到一场复仇胜利，将带来许许多多好处。但失败……极有可能意味着就此翻船。
西蒙斯看了看那些紧绷着脸的农兵，努了努嘴：“你的所有猜想，都是建立在这些诺德人就是‘他们’的基础上，假如我们遭遇的是另外一支强大的诺德部队，我们很有可能被一举击溃。他们中的很多人，甚至从来没有杀过人。如果他们得到补充，我们很有可能根本不是对手。”
“那我们不试一试，怎么知道呢？”莱森歪着头看着那面洗的发白的斯瓦迪亚军旗“总要好过继续在山里混吃等死吧。”
莱森和西蒙斯，一个瘸子，一个独臂，带着一百多号农兵浩浩荡荡地出发了。他们扛着那面招摇的斯瓦迪亚军旗，为了一个疯狂的理由，大步向前挺近。他们没有披挂重甲，没有消耗过体力，身上也只有一星期的口粮，速度没有理由慢下去。
很快，在这一天晚上，他们就追上了沃尔夫那乱七八糟的部队，沉重的财物毫无疑问大大拖累了速度。两支军队相隔很远，只能隐隐看到对方的影子。
“特码的……这些斯瓦迪亚人，没完没了！”杜瓦克因愤怒地朝地上吐了口吐沫“要是给我三百瓦格良资深步兵，我能把他们打成筛子！”
希尔胳膊上绑着一圈绷带，还隐隐渗着鲜红的血液，满脸都是无奈：“我求求你了，少吹点牛逼吧。也不怕风大闪了舌头，你们瓦格良人那么好这么棒，怎么还是让人撵回海里当螃蟹了？”
黑夜里，队伍的右翼是那些自由的罗多克人。为首的克斯低着头没有说话，那些穿着杂七杂八，武器什么都有的罗多克人，抬着一个面色肿胀的受伤男人——吉菲在斯瓦迪亚老兵冲锋时被捅中了腹部，戴安娜为他紧急处理了伤口，却也很难说那受尽苦难的身体能否帮助他再次渡过难关。
“安度因，你确定要回归沃尔夫的军队里吗？”在队伍的左翼停下脚步的同时，希尔薇微笑着问和自己共患难的朋友“如果去瓦格良，你的未来也许会更好。沃尔夫说到底，能给你的太少。”
第二中队长显得比刚出海时老练了许多。这些中队长在庆贺他归来的同时，也惊叹于发现安度因的成长。在发现新的斯瓦迪亚部队跟上来之后，他连表情都没有变，那沉着冷静的样子，即便是大局观相当不错的卢瑟，也要赞服地点头。
“不了……我已经回家了。”安度因的表情似乎很心安“很感谢你的陪伴，我希望我还可以继续能同你并肩作战，祝你武运昌盛。”
希尔薇的表情凝固了一下，但很快恢复了平静：“我相信……你会在战争中脱颖而出的。”两个人许久没有说话，似乎一切已经心知肚明。
沃尔夫和他的黑加仑军骨干站在队伍中央，疲累的感觉一次次涌上他的大脑。如果说这个十八岁的年轻人在战争中学到的第一课，是对待敌人要毫不留情。那么第二课，就是战争对双方来说同样痛苦。
现在沃尔夫已经忘记了，自己为什么来到这片不属于自己的土地，也忘记了自己究竟是为了征服什么。他摧毁了那么多，杀戮了那么多……可斯瓦迪亚这么大，什么时候才是尽头！
“斯瓦迪亚人，回去吧！”沃尔夫突然用斯瓦迪亚语歇斯底里大声喊到“不要白白死在这儿！”
寂静了一小阵子，对面也有了响亮的回答。
“诺德人，这句话应该留给你们自己！回去吧，你们当斯瓦迪亚和你们的脑子一样小吗！”
