“您好，请问……麻烦问一下，这里是提卡颂吗？”一辆古朴的旧式马车，慢慢停靠在路边，广袤无垠的麦田散发着作物的清香，和暗淡的北方相比，苏诺是斯瓦迪亚人金色的摇篮“我在找科迪家族的领地。”
说话的是一个女孩子，言语中不带有斯瓦迪亚某个地区的口音，吐字像是唱诗班的修女一样精确，没有显得张扬活泼，却也不是全然冰冷的死寂。
农民们坐在大树下喝水，这是他们农忙时节难得的短暂休息时光。至于像大小姐这种了不得的‘大人物’，运气好的话，随随便便朝苏诺天上甩个石头，落地能砸到一打，简直不要太多。
苏诺良好的气候孕育了童话国度般的土地，如果说帕拉汶人以皇城人而骄傲的话，苏诺则以安详与富饶满足。有些农民抬头看了看，并没有显得很感兴趣，却也不敢拒绝回答问题。
毕竟贵族是贵族，天生坐在马背上的斯瓦迪亚人，和生来要和农叉过一辈子的斯瓦迪亚人，不是一种斯瓦迪亚人。
“这里是幸福的丹洛尼啊，小姐，您走错路了。但科迪家离这不远。”一个年轻的农夫叼着毛毛草走上来，肤色和北方受苦受难的斯瓦迪亚农民相比，显得像是另一种生物“顺着下一个分叉路口右拐，太阳没落山就能到。”
女孩子礼貌地道了谢，马车在护卫的拥簇下继续前行。农夫在他们的身后发出不雅的笑声，隐隐约约可以听见，‘大’、‘腰细’、‘想×’之类的污言秽语。
他们在谈论女人，而且根据猜测，应该是有人‘绘声绘色’地‘赞美’了小姐的容貌和身材，并发表了自己大胆且不切实际的想法。
“乔安娜小姐，请允许我给这些不识好歹的家伙，一点终生难忘的教训！”一个年轻的护卫气愤地涨红了脸，忿忿不平地说道“他们需要有人教育一下，告诉他们什么是礼貌！”
其余的护卫也纷纷点头，他们是里昂手下的北方老兵，从来不计较下手轻重和人的死活。只要乔安娜愿意，让这些农民吊死在他们乘凉的树上，不过十分钟的事情。
“不要惹麻烦，这里是罗斯先生的家乡，殴打一个农民可以并不能证明威严，带却很有可能带来很长时间的坏名声。”乔安娜冷静地制止了自己的护卫“我们接着赶路吧，他们会有一天为自己的口舌付出代价的。”
护卫不甘心地转过身来，马车车辙在路面缓缓转动起来。此时减震马车在斯瓦迪亚贵族中风行起来，成为一种不可抵挡的社会风尚，老爷夫人们高贵的屁*股，可以免受乡间石子路与山路的折磨。
乔安娜的马车已经很旧了，轴轮转动的声音像是拔牙发出的哀嚎，即便完好地运行，还是显得老迈不堪。甚至那减震板松弛，坐上去像是坐船一样颠簸，要不是因为女士需要优雅得体，乔安娜甚至想骑家中那匹三岁的母马来苏诺。
事实上罗斯的骑术逊色乔安娜许多。为了照顾恋人的面子，羞涩的她不愿意指出，罗斯骑在马上，就像是一个挂在绳子上的布娃娃。
左晃右晃，偏偏摇起来那么富有节奏，看上去很可爱（也许是因为这个才没说）。
傻乎乎的罗斯还以为自己的恋人是个手无缚鸡之力的小女孩，需要自己的保护，而乔安娜似乎也很喜欢这种感觉，没有戳破残忍的事实。
有长舌头的贵妇人嚼舌头说过：“这架破破烂烂的马车，还真和穷丫头那寒酸的衣服配的很呢。”
如果仔细观察，乔安娜的衣服上，从来没有镶嵌珠宝和使用金线，也很少穿着色彩极其艳丽的服饰。她漂亮的花容，永远夹在朴素的花束里。
“小姐您是否要下来休息一下？”护卫驱马与马车并排，毕恭毕敬地问道。这是为巴赫家族献出半生鲜血的好汉子，看着乔安娜出生成长“天色还早，我们有的是时间。”
乔安娜摇了摇头，双眼用力压制着内心的激动，尽可能显得平和：“戴尔叔叔，如果护卫们不累的话，我们还是继续赶路吧，我想快点见到……嗯，没事，听您的安排。”
听到乔安娜吞吞吐吐的话语，戴尔凶悍的脸上露出了宠溺的笑容，转过身来骂骂咧咧地吆喝着：“都特么手脚利索点，很快就要到了，打起精神来，别一个个像是快蔫死的黄瓜，给咱们巴赫家长点脸！”
很快，路途在乔安娜漂亮的棕色瞳孔里倒退，太阳的光泽在地平线上衰退，还是青涩的麦子沐浴着夕阳，变得闪闪发亮。在农田的边缘，是不同于干瘪的北方杉林不同，优雅的树木在苏诺大地层层叠叠密布。
暮色渐渐昏沉下的苏诺，倒映着天空的影子，如果不是周围的话语都是带着小舌音的斯瓦迪亚方言，甚至不敢相信这和千疮百孔的提哈，居然属于同一个国家。
她好奇地看着难以想象的平和世界，这里没有战争，没有动乱。富饶的乡村拱卫着繁华的城市。
很难相信，一种不可思议的力量，促使罗斯离开这样一片生机勃勃的产业，去追寻所谓的骑士之路。
很快，队伍路过一个很大的村庄，在平坦的土地上环绕着溪水拔地而起，散发着稻草的清香和萤火虫的闪亮。已经能看到城堡连同村落的缩影，若隐若无地点染在边缘。
一个身穿无袖短板甲的骑士，带着穿着皮甲的乡兵从侧路出现，士兵们扛着长矛懒散地排着队，只有几个携带了盾牌。这突如其来的军队，乔安娜觉得有些突兀，像是在赏阅一幅画卷，却看到一柄骑枪撕碎了卷轴破画而出一样。
那古朴的盔甲让她想到了罗斯坚毅可靠的胸膛上，总是结结实实捆绑着的半身甲，那张英俊的脸还带着苏诺的柔弱，神色却和自己半生戎马的里昂叔叔一模一样。
强烈的反差总让乔安娜想窝在骑士的怀里，听听那心跳是不是和打铁声一样沉稳。
在祈祷的时候，乔安娜总是希望盔甲足够为自己的恋人阻挡危险，却又苦恼于罗斯对待信仰的漠视与怀疑的态度。
可怜的女孩子已经很久没有睡好觉了，里昂和罗斯的影子在她梦里出现的频率旗鼓相当，却毫无例外受着伤、流着血。
骑士看到乔安娜对马车，礼貌地上前打了招呼：“您好，美丽的小姐，我是治安官维萨克斯。有什么能由我为您效劳的吗？”
乔安娜在护卫的帮助下走出马车，将防风沙的头巾摘下，露出天鹅般漂亮的脖颈来。那肌肤的颜色让富有活力的男人都会血脉喷张。
维萨克斯看呆了，但还是收起了自己的失态，头盔里的面孔慢慢沉着下来，只不过那双眼睛实在不敢顶着这个女子看太久。
“那么，请问这里是提卡颂吗？”乔安娜笑起来，眼角微微弯成小巧细长的弯月，刚刚呼吸顺畅的维萨克斯觉得心脏又偷偷漏了大半拍“我在寻找科迪家族的庄园。”
维萨斯特眨了眨眼睛，困惑在这个骑士眼中一闪而过，盾牌挂在骑士的臂膀上，上面绽放着的，是一朵燃烧玫瑰。
乔安娜感觉自己的心跳像是漏了一拍，因为他在罗斯的骑士团徽章上，清清楚楚看得见，那玫瑰燃烧的模样半点不差。
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诺德人的营地前所未有地喧闹起来，之前那种百无聊赖的气氛，像是被洗去的尘埃，已经不见了踪影。
野蛮的民族撕去了平静的伪装，七个工程塔车、八架组装完善的投石机、三十辆楯车、不计其数的云梯和夹在战士中的攻城锥，是野兽爪牙的最前端。
可怕的诺德战士，在自己的额头与眼角涂抹上野兽的鲜血，对着每一个遇到的人大声吼叫。他们相信那肮脏的兽血，很快会换成让诸神满意的人血。
狂暴的武士脱下沉重的铠甲，强劲的肌肉像是人形的铁筋，他们甚至连盾牌都不屑于携带，在肩上扛着可怕的双手大斧，似乎生怕那层防护和盾牌会阻碍他们前往瓦尔格拉的脚步一样。
数量庞大的轻步重步拥挤在一起，长矛和斧子敲击着盾牌，配合着古老的北海战歌，在各个小营地里响起，那可怕的声音螺旋升空，阴暗的天空上乌云为之停滞。
高大的士兵和强壮的武士，证明着这个崛起民族不可逆转的强悍。在斯瓦迪亚守军看来，诺德人像是有流不干的鲜血、死不完的士兵一样，从海洋里生长爬到岸上。
一年多前，他们在这个海岸上交代下了超过三千具尸体。现在雅尔们又从格陵兰各个角落，募集了将近四万人的恐怖大军。
现在在提哈城下，是两万七千的数目，还有一大部分在各处劫掠、摧毁，或是在格陵兰即将出发，或是在浩渺的海上。他们的斧子必将饱饮斯瓦迪亚人的鲜血，才会满意地收回。
整个帝国北方被掠夺的支离破碎，榨干出的养分才勉强够用，还有一大部分要从储备中调动，从购买中获取。
来自格陵兰天南海北，内岛外沿的诺德人，都在用民族的声音发出可怕的嘶叫。
“将军，我们的位置非常靠后。”卢瑟非常苦恼地对首领说道，沃尔夫不是很懂，为什么自己的旗队长一脸难受的像是便秘了八百年一样“就在那个第三辆工程车后面，我们的总旗手已经站在那里了。”
沃尔夫耸了耸肩膀，显得无所谓的样子。甚至看起来很轻松，似乎是松了一口气：“那怎么样？不是更好吗？”
卢瑟嘴角抽动了几下，显得很难受：“将军，这座破城我们只要用力摇一摇，就会塌下来，排的越靠后，我们到时候能分到的就越少。”
黑加仑军的士兵没有像其他诺德部队一样，他们排布整齐，像是模子倒扣拍出来的面包，罗列在营地的空地上。他们的神色里写着激动，但在纪律和长官的约束下，还是规整地端着斧子和盾牌，等待着沃尔夫的命令。
“卢瑟，听着。也许你以为斯瓦迪亚人就是那个样子，踹一脚就会跪在地上，任凭我们砍杀。”沃尔夫皱着眉头，指着提哈的城墙，诺德人的大动作已经让城里警鸣大作，扛着扇形盾和长剑长矛的步兵冲上了城墙，弩手进入了塔里“但是，如果他们真的像你想的那样屁都不是，我们现在要踹的就是维吉亚人或者是哪来的鬼东西了。”
卢瑟不耐烦地听着，他见过的世面还是不够，心态还是太年轻，沃尔夫的培养之路还有很长一段要走：“你不必这般看着我，现在服从我的命令，也服从国王的安排，我们站在后面。”
第一旗队旗队长低下头，有些不服气地答应了下来。像是燃烧火焰般的庞大军团，让这个野心澎湃的战士双眼迷离。
沃尔夫看见自己士兵和军官那些兴奋的面孔，叹了口气，在托曼的帮助下，背上了对于他来说近乎王八壳的盾牌，腰间别着那柄到斯瓦迪亚以后，几乎没怎么用过的单手骑士剑。
“我们出发。”没有战前的宣言或是什么鼓动人心的话语，沃尔夫的神色看起来很不愉快，甚至有些抗拒“今天，是我们战争的日子。”
或许很奇怪，但沃尔夫最近每次看到那高耸的提哈，都感觉后背发凉，像是有一柄悬挂在头上，强烈的不安吞噬着年轻的热血，他甚至开始惧怕靠近那个黑森森的城墙。
“必胜！必胜！沃尔夫必胜！黑加仑军必胜！”
在旗队长和中队长的鼓动下，黑加仑军喊着骄傲的口号，在其他部队惊奇的目光中，以三层大梯队的阵势前往自己的位置。即便是老练的水手，也不可能在同一刻将桨摇得像他们的步伐这般整齐。
当然，最奇怪的还是队伍前的那个青年皱着眉头，瘦瘦矮矮的，被一群精锐士兵拥簇着。他的头上是一个缺了半边的牛角盔露西。头盔下那双眼睛一直死死盯着提哈的城垣，瞳孔里似乎在燃烧着绝望和恐惧。
