（清朝嘉庆十年）
“皇后娘娘，今天是选秀的日子，可不能迟了。”
红木屏风后走出一个梳着细子头的女人，发髻上缀满了珠翠玉石，边上插着一支凤钗和一支琉璃珍珠步摇，耳上还戴着两颗东珠耳垂。这样多的首饰，若是换作旁人，只觉得头重脚轻，像个首饰架子，但戴在她身上，却恰到好处，艳压群芳，活生生把这首饰给压住了。她换上了朝服，深色青绒，上缀有红色帽纬，地道的苏绣龙凤呈祥图案，细致入微又不失大气，更是显得雍容华贵。
她缓缓坐下，坐在那凤椅上，坐在一个后宫里每个女人都想坐的位置上。她望着空荡荡的宫殿，这翊坤宫，富丽堂皇，却又冷清至极，除了她和她几个贴身宫女，便再没有人了。
这便是现今大清朝的皇后侯佳?缘颐
“明珠，去把本宫的镜子拿来”。话语里带着几丝无奈。
她望着镜子里的自己，拂了拂头发，发现那原本乌黑柔顺的秀发，两鬓却多了些许青丝白发。“真是朝成青丝暮成雪，人老珠黄了。”她叹了口气，冷笑了笑。一旁的宫女仔细地将她的白发藏了起来，她一向是吩咐她们这么做的。
帮她藏白发的那位宫女，名唤明珠，是她当初嫁入王府时她挑的陪嫁丫鬟，现在便是翊坤宫的掌事宫女，两人亲如姊妹。
已经过了辰时
“皇后娘娘起驾！摆驾体元殿！”
紫禁城里的路甚是复杂，一架华丽的仪驾穿过紫禁城大大小小的宫门，宽宽窄窄的巷道，却始终被紧锁在这红墙绿瓦之中。她头上的步摇随着仪驾的移动，轻轻地摇晃着，几颗珍珠时不时敲击发出悦耳的声响。
体元殿外，一排排秀女打扮得花枝招展，姿态万千，等着一批一批进殿殿选。“三年一选秀，又有新人来了。”她看着那一排排秀女，眉目中似乎有些愁容，又有些怀念，“只怕是只闻新人笑，不闻旧人哭了。”十几年前，也是在这体元殿，也是这样的一排排秀女……
（乾隆五十五年）
（侯佳府，选秀前一天晚上）
门被“砰”的一声推开了。
“缘颐！”
她转过头，眼前是一个相貌姣好的男子，大约十八九岁，他扶着柱子，弯着身子喘息着，额头上还流着汗珠，显然已经跑得很累了，但还是硬撑着抬起头望着缘颐，他那狭长的凤眼里透露出的是无尽的不解与悲伤。
她鼻子一酸，回过头去，望着桌上宣她去选秀的圣旨。
“你何苦要去选秀，以令尊的关系，完全可以不去！”他站直了起来，看着她一动不动的背影，“你说话啊！难道你对我，就没有一丝丝的情意吗......”他手里攥着那条手绢，那条当初她绣给他的那条鸳鸯戏水手绢。
她抹了抹眼泪，回过头去，哽咽着，吞吐出几个字：“宇善，你是满洲上三旗权贵，是乾清宫守卫，可我，只是内务府包衣出身......”
“可这又怎样！”
她回过头去，用双手捂住自己的脸，一边抽泣着，一边哽咽地不停地自责地说着“是我负了你”。
他走了，却留下了那条手绢，落在门槛上。天空如戏剧一般下起了滂沱大雨，在空无一人的大街上，雨水打湿了他的衣服，他咆哮着，他怒吼着，他哭泣着，他埋怨着上天的不公，他想起了他们之前的种种，他想起了她对他莞尔一笑的样子。
他走了，只剩下她一个人在房间里抽泣，她无奈，她不能违背她阿玛的指示。如今嘉亲王很是受乾隆爷的青睐，日后必为君主，只要当上了嘉亲王的福晋，便可得满门抬旗的荣耀，这可是极少有的机会，她不得不去。
（紫禁城）
体元殿外，一排排的秀女分成汉军旗和满军旗，个个面容姣好，姿态艳丽，唯独她愁眉苦脸，但仔细看，仍旧是个美人坯子，算得上是佼佼者，脱颖而出。
一排排秀女进殿殿选，有人喜，有人悲。
“内务府包衣佐领侯佳.韶原之女侯佳.缘颐，年十六。”
她缓缓走上前去，虽说面上并无表情，但姿态很是优雅端庄，用“纤纤做细步，精妙世无双。”来形容最为贴切。
“臣女见过嘉亲王，愉妃娘娘，愿王爷娘娘万福金安。”
如今这宫中事务皆由愉妃柯里叶特氏打点着，给皇子选秀那也必是自然。愉妃仔细打量了她，又看了看嘉亲王，嘉亲王对其亦是一眼相中，他向那太监甩了个眼神，示意将她留下。
“侯佳.缘颐，留牌子，赐香囊。”
待谢过王爷愉妃，她便走出体元殿，跟着嬷嬷缓缓走出宫去，那是她第一次到紫禁城这么深的地方来，抬头望着红墙绿瓦，低头看着手里的香囊，却怎么也高兴不起来。
到了西偏门门口，她回头望着这望不到尽头的长道，她以后漫长的日子，都将在这红墙绿瓦围成的紫禁城里度过......
