赵二的爹在他们还很小的时候就偏心。他最喜欢的是老三赵生和老四赵久了。这似乎从他们一出生就注定了。可能有一部分天意，老四赵久出生的时候脸上有一个洞，据说当时很可怕，血肉模糊的，村里的老人们说，这样的孩子是上天派下来的，如果能健康的长大，就能成就大事业。老三赵生受偏爱是在他七岁的时候，那年他因为感冒发了高烧，持续了两天都没退下来，后来，第三天早上，他自己就好了。从那以后他背上就出现了一个圆圈。又有人说那是“罗汉圈”，有这个的人会长命百岁，健康无忧。
而赵二和赵二的大哥就显得没有什么特殊之处了，他们从生下来就健健康康，身上也没有特殊印记。
“穷”在赵二的记忆里总是比快乐更印象深刻一些。八岁上二年级的时候，弟弟上一年级了，那时候不算大的他们每天一放学就搬着小板凳守在鸡窝边上，盯着母鸡一步步走上鸡窝，然后等母鸡一起身就冲过去抢鸡蛋。在那个一个鸡蛋可以换一个写字本或者一支铅笔的年代里，一个鸡蛋就能关乎他们第二天上交的作业，所以甚至有时候兄弟俩会因为一个鸡蛋大打出手，更糟糕的情况也发生过，鸡蛋被捏碎在两个人的手心里，谁也没有笔和本子，还要挨上一顿打才算了事。所以赵学小学二年级都没上完就被迫辍学回家放牛了。他九岁的时候就能一个人照看四头牛，在田边的路上百无聊赖地一边哼歌一边割草，也绝对没有牛偷吃庄稼的事发生，所以他爹觉得他天生就是放牛的料。再说赵二，作为家里的老二，出生以后他爹就没给他取名字，就一直叫他“老二”，直到上户口才忽然发现，但也来不及想，就直接叫赵二了。赵二从小就特别努力，从他上三年级开始，他正式接手了大哥放牛的活。每天早上天不亮，赵二的爹就会站在他房间门口扯着嗓子：“你这狗娘养的，都什么时候了，还在睡，还不麻溜起来放牛去！”夏天的天儿亮的格外早，四点半就能隐约看到山头变白的天空了，有时候星星月亮也还灿灿的闪着光，赵二会在这时候准时出门。赶着一大群牛绕过庄稼和田，来到野地上。晴天的早晨，草上的露水总能沾湿赵二的整条裤子，鞋子也是湿透透的，雨天的早晨更不用说了。把牛赶到荒地里的赵二只用怀着急躁的耐心等牛的肚子都鼓圆起来了，就能把牛赶回家了，但是如果偶尔遇上草不丰盛，牛没吃饱的情形，赵二的爹又会骂赵二：“这么大个人，什么事都做不好，叫你放牛，牛没吃饱就赶回家了，你说你能做成点什么事？”不管是哪种情形，赵二回家把牛关进圈里后的第一件事就是去换干净的衣裳，然后来得及的话就吃个早饭，来不及就直接背着书包跑着去学校。尽管因为早起放牛经常迟到，错过了老师讲的重要内容，却没有耽误赵二的成绩，在那个初中也需要考试录取的年代里，他战胜了许多富人家的孩子，拿到了仅有的中学名额。但是当他读完初一第一学期，下学期开学的时候就遇到了难题。初一下学期的报名费是十块五毛钱，但是他爹就只给了他十块钱，他回家向他爹要，他爹说什么也不给。后来没要到钱的赵二又去学校了，他与报名的老师“周旋”了一番，最终还是失败了。他藏在厕所偷偷抹眼泪，收拾了书包就回家了。从那以后，赵二就是是个全职的“放牛娃”了。
