七月，骄阳似火。
热浪携风而来，避无可避。
天气竟是少有的酷热难耐。
不时有人躲在路边的绿荫下，远远眺望着这边的街道。
这样的天儿，除却必要，或是某些难言之隐，一般人是不会上街，在房内俱是关门闭户，若不然怕是中了暑气，除却拔除暑气所要耗费的钱财，倒是要好生的休养，别多言，也更是做不得其他了。
片刻宁静。
只今日又是不同，街上人山人海。
不少百姓一路上阻塞，也不知是看见了何方美景。
御林军沿途护卫，严严实实。
不少人心中暗自揣测，片刻后便明白了个中缘由。
只是，寻常百姓，却是不能靠近一步。
毕竟是皇亲国戚，也不能说是奢侈。
上午巳时，随着热浪高涨，敲锣打鼓声响起。
兵马司兢兢业业清道，浩浩荡荡的队伍自北向南，劈开热浪，一路而来。
轿撵之上五爪金龙，神色威仪，却又显得庄重。
黄灿灿龙袍的，面色冷厉，正是九五之尊，当今的真龙天子。
文武百官一行人等紧紧跟随其后，无论何人，皆是微微垂首，虔诚的将双手交握放于胸前，亦步亦趋地跟随龙撵而行。
百姓不敢窥视天颜，一个个垂眉低目。
“吾皇万岁”声音此起彼伏，似是受了感染，百姓悉数跪倒在地，以大礼恭送轿撵而行。
便是坐在轿撵之上尚有遮挡，皇帝也仍是汗流浃背，脸色因这烈日而微微发红。皇帝尚且如此，其他人更是酷暑难耐，有些年纪大的老臣已然脚步发虚。
轿撵抵达大京南，此处乃是祭天之处，每年的大年初一，陛下皆是在此祭天，祈求一年国泰民安。
只今年年景十分不好，自二月一场小雪，至今一滴雨没下不说，天气还格外的炎热。自五月起便酷暑已至，百姓颗粒无收。
正午时分，钦天监已然做好所有准备，太监唱声起，陛下率文武百官跪于天坛祈雨。
司礼太监立于祭坛一侧，手执烫金黄卷，声音尖细高亢，掷地有声。
皇帝虔诚的跪于正中之位，沉稳安静，豆大的汗珠儿不断的落下。
“咚”一人昏倒在地。
立刻有小太监上前将人拖了下去。
皇帝充耳不闻，虔诚垂首。
他身后紧跟几位便是皇子，几位皇子亦如同皇帝一般，目不斜视，但这般天气之下，正午时分立于高台，难免中暑。
有人默默的掐住了自己的腿，吃痛之下，总算强打精神。
司礼太监足足念了又一个时辰，期间不少大臣昏厥过去。
司礼太监将读好的圣旨交于皇帝，他双手擎起，焚烧于天坛。
“朕求国泰民安，风调雨顺，愿苍天垂怜。”
圣旨烧过，皇帝率众三个响头。
砰砰砰！
皇帝的额头渗出血丝，其他人更是不敢有一点投机，皆是重重为之。
“陛下回宫~”
太监唱声再起，一行人起身，皇帝一个踉跄，身后的七皇子赵钰立刻扶住皇帝，低声道：“父皇可好？”
皇帝脱开他的手臂，摆手道：“无妨。”
他抬头一看，烈日炎炎。
这太阳光刺眼的厉害，皇帝伸手挡住了眼睛，微微眯眼看。
赵钰上前一步，道：“父皇，酷暑难耐，还请……”
未等说完，话音倒是没落了，他诧异中透着惊喜：“父皇您看，西边儿上来乌云了。”世间竟有如此巧合之事，刚刚祭天就看到天气有异。钦天监立时上前，声音带着颤抖的惊喜，“陛下龙威震天，看此天色，想来今晚将有大雨，皇威震天，天佑我大周，天佑我大周啊！”皇帝不怒而威，此时心情极好，他扬手道：“起驾回宫。”
“喏。”
当天夜里，电闪雷鸣，乌云密布，下午就开始的零星小雨已经越下越大，渐渐形成瓢泼之势。
这一下，足足三日，三日大雨，不管多么汗的天气也凉爽了起来。
如今大雨虽然渐歇，但小雨不停，倒是让人心旷神怡。
金銮殿内。
“有事起奏，无事退朝……”
“臣有本。”陶中丞上前一步，禀道：“启禀陛下，连日大雨，昨日漓江口下游冲出一石碑。十分诡异，县令立时上报，臣等不敢耽搁。”
皇帝微微扬眉。
“臣已经差人抬在宫外，只等陛下过目。”
皇帝摆手，太监立时间隙着嗓子道：“陛下有旨，抬入！”
侍卫将蒙着红布的石碑抬了上来，陶中丞立时上前，他掀开红布，说道：“陛下请看。”
皇帝微微前倾，远远看过去并不清晰，他起身走下高台，太监立时扬着浮尘跟在身后。
皇帝微微眯眼，点点石碑：“这倒是早古文字。”
此字迹倒不是现在常用的文字，虽说是早古文字，但是又并非无人识的。识的之人不多，然总归是有的。
而发现此块碑文的周县令便是其中之一。
正是因此，他才会将此碑奉上。
皇帝点点石碑，捋着胡须问道：“此碑文写的是个什么？”
陶中丞面色有异，随即说道：“周县令已将此碑文内容写下，微臣承在了折子里。”
皇帝信手翻开，随即扬起眉梢，神色难辨，不多时，哈哈大笑：“胡言乱语，委实胡言乱语。”
一把将奏折合上，他大步回到龙椅之上：“撤了吧。”
众大臣面面相觑，不明所以。
太监唱声再起：“有事起奏，无事退朝~”
石碑之事，就如同是一段小插曲，并不被陛下放在心上。只是早朝之后，御书房内。
皇帝看着面前的奏折，面色阴沉，缓缓道：“清河湖畔，大雨将至，得之一美玉，此玉灼灼其华，熠熠生辉。璀璨映江山，久而代之。”
如此浅白易懂，皇帝哪里不晓得何意？
他微微垂首，陷入沉思，半响，他道：“太尉，你看这所言何人？”
召太尉乃是陛下亲信，早年便随陛下左右征战，虽是文官，但是大周诸事皆是了然。而他也不是旁人，正是七皇子赵钰的舅父。
召太尉沉吟一下，道：“清河湖畔，得一美玉。若说这样一个人，微臣心中倒是有一人选。”
召太尉停顿一下，并非卖关子，而是斟酌道：“清河第一才子陈瑾，字瑾之，人称美玉公子。自幼聪慧绝伦，才高八斗。微臣六年前曾经见过他一次，当时年纪尚小，不过是十二岁的年纪，但是却已经十分聪颖。当时微臣还曾想求了陛下命陈公子为七皇子伴读，只是又一转念，陈家不过一个独苗。陈瑾年纪又不算是很小了，这才作罢。”
皇帝眉梢微动，他露出一抹微笑，只是这笑意不达眼底，他道：“能让太尉看中，可见聪颖异于常人。”
召太尉不曾迟疑，颔首：“确实，寻常人难敌。”
皇帝笑意更深几分，他曲起手指点着奏章，缓缓道：“美玉公子，美玉公子……久而代之，夺朕的江山？”
召太尉一惊，立刻道：“陛下，您看是否……”动手？
未曾说完，就听皇帝突然开口问道：“你觉得如若差一人前去动手，不动声色，何人最为合适？”
皇帝声音带着意味深长，召太尉沉思起来。
皇帝仍是淡然的模样，而召太尉，又怎会不知陛下的心思？
似乎思考了许久，说道：“如是微臣来看，微臣觉得最适合的人是五皇子。”
皇帝若有所思的笑了一下，问道：“为何是老五，而非老七？”
召太尉立刻：“五皇子果断且武艺精进，七皇子虽是我外甥，但是我有一说一，他功夫不及五皇子。而且，为人仁慈。陈瑾那人实在太过聪慧，若是他巧言令色，难保七皇子不会动摇。毕竟……因为一块石碑杀人，七皇子为人敦厚，未见得理解陛下您的苦心。可五皇子就不同了。五皇子坚毅果决，在沙场多年，自然明白这事情的重要性。”
皇帝微微眯眼，随即颔首，他不再与召太尉言道什么，反而是问道：“四安，老五回来了么？”
四安立时低语道：“禀圣人，五殿下在半个时辰前进京，想来很快就会抵达。”
话应刚落，门口小太监匆匆而入。
皇帝道：“宣老五觐见。”
“喏。”
五皇子赵桓，皇后所出，正八经的嫡子，虽并非长子，然几位兄长皆在早年征战中过世，如今倒是不仅占了个嫡，也占了个长。
他此番刚才江西归来，连夜赶路，风尘仆仆。
还未回府，先行进宫拜见。
赵桓甫一进门，立时跪下拜见父皇，纵然赶路匆忙，却并没有失了丰姿。
许是这一路太阳太毒辣，皮肤有些微微晒黑，不过倒是并不显得格外的严重。
一身青灰窄袖澜衫，玉带束发，墨色长靴，器宇轩昂，英武不凡。
皇帝道：“一路可还顺畅？”
赵桓立时道：“父皇放心，一切都好。”
起身之后又与召太尉互相作揖，随即立在一侧。
皇帝点点桌面，说道：“虽知你日夜兼行，格外疲累。只还有一事，非你不可。”
皇帝倒是并不闲话家常，更是没有什么过多的温情，长驱直入，步入正题。
“此事交给旁人，朕并不放心，你亲自去趟清河处理掉一个人。”
他手指点着桌面，一下又一下，很有节奏。
赵桓并不迟疑，“但凭父皇吩咐。”
皇帝身边，尚有内卫。
他倒是不觉得还有什么是内卫不能做的，不过既然父皇交代，他自然不会推辞。
皇帝微微颔首，说道：“你即刻启程，以最快的速度赶往清河，取清河美玉公子陈瑾性命。”
赵桓微愣一下，随即道：“是！”
甚至不多问为何。
也许这就是赵桓最让皇帝赏识的一面。
不言不语，却于千里之外取人性命。
皇帝很满意他不多话，意味深长道：“此事要做的神不知鬼不觉，朕不想传出什么不好的流言。你可明白？”
片刻无言。
长久的静默。
皇帝眉心微颤，看着下首的他面色缓缓暗沉下来。
赵桓认真：“儿臣明白。”
