竹西城地处扬州东北面，从豫州进了扬州后，几人还有几日的路程，便可以到达目的地。
小和尚慧觉便一直跟着秦逸二人，秦逸本以为慧觉会一直跟他絮叨佛法佛理，可谁知慧觉却对此只字未提，一路上安安静静，每到一地，还会给秦逸二人介绍一些当地特色的小吃美食，荤素都有，好似对当地特别熟悉，让秦逸刮目相看，在心中对于小和尚八十有六的说法不由得信了几分。
秦逸本来很是忌惮这个来路不明的慧觉和尚，可转念一想，以和尚的身手，他真要有什么歹心，也不必大费周章，秦逸二人根本毫无还手之力，因此便让慧觉跟着，至少再遇到一些拦路打劫的不长眼之辈，秦逸也可省去麻烦，让和尚出手解决。
不过至那以后，秦逸再没看到小和尚出手杀人便是了。
进了扬州地界，虽说料峭早春依旧寒冷，但秦逸开始觉得原本一直穿在身上的厚裘衣有些燥热，便脱下了旧衣服，穿上了沉烟临行前亲手为他缝制的薄衣衫。
一路走来，身上沉重的衣物越来越少，秦逸只觉得仿佛堵在胸口的大石也松动了不少。
自古便有“烟花三月下扬州”的说法，秦逸不免也对享有“膏粮满地”之美誉的鱼米之乡扬州心怀期待。
几日之后。
秦逸几人站在半山腰的小路上，遥遥可见竹西城高大的城墙。
秦逸伸了个懒腰，摸了摸小铃儿的头，笑道：“小铃儿，终于快到竹西城了，待会进了城，可要找个地方好好吃一顿，睡个好觉。”
经过数月的调养，小铃儿终于可以摘下此前一直蒙在眼前的白布，虽然依旧不能睁开眼，但着实让秦逸心头轻松了许多。
慧觉和尚说道：“不知秦施主到这竹西城来是要作甚？”
秦逸瞟了一眼小和尚的光头，说道：“我也不知道，几个相熟的老家伙让我来此地找一个人，想来也是拜师学艺之类的事情。”
慧觉和尚点点头，说道：“我看施主也是习武之人，身上两把宝刀皆非凡物，身手架势也是不俗，可为何一点内力修为也没有？”
秦逸眼神阴郁，沉默不语。
慧觉双手合十，低头诵了声佛号：“是贫僧失言，罪过罪过。”
突然，一个沉重的脚步声从身后传来。
秦逸转身，眼见此人，如临大敌，一手抽出竹隐，一手将小铃儿护在身后。
来人带着一个铁面具，让人看不清相貌，可他肩头扛着着一把长愈一丈，宽如门板的黑色巨剑，却让人过目不忘。
巨剑身上篆刻着一个大大的“嶽”字。
铁面人见秦逸发现了他，便停下了脚步，站在原地盯着秦逸几人不言不语。
面对着这个曾经差点要了自己性命的神秘男人，秦逸一时半会儿也不知该如何开口。
小铃儿听见竹隐出鞘的声音，便隐约猜到发生了什么事情，但她依旧安安静静的躲在秦逸身后，只要能挨着秦逸，她便觉得安心。
一时间几人对峙在原地一动不动，和尚看了看眼前的铁面人，又看了看紧握竹隐阴沉着脸的秦逸，再看了看躲在秦逸身后不知发生了什么事却安安静静的小铃儿，一时间若有所思。
良久，一直不言不语的铁面人突然踏出一步。
秦逸浑身汗毛倒立，扶着小铃儿倒退了三步。
一柄巨斧从秦逸身后射来，掠过秦逸的身侧向着铁面人袭去，隐隐有开山填海之势。
小铃儿终于忍不住，发出一声惊呼，将秦逸攥得更紧了。
秦逸只觉得巨斧带起的风吹得自己的后背发凉，他忍不住一阵颤抖。
铁面人眼看着来袭的巨斧，停下了往前的脚步。
巨斧砸在铁面人身前，在地上砸出了一个，数丈大小，深深的土坑，土坑的边缘距铁面人的脚尖不足一线。
秦逸只觉得脚下一阵地动山摇。
铁面人岿然不动。
待烟尘散去，秦逸才能仔细端详着这把巨斧，与其说是巨斧，倒不如说是将一个巨大的铁块，打磨成了斧头的形状，其上插着一根看不出材质的斧柄，相对于斧头本身的大小而言，斧柄短的出奇，秦逸揣测，这般长短的斧柄，应该只适合单手拿起。
但是就从斧头本身的大小，和地面上被砸出的土坑来看，秦逸推测，这柄巨斧，其重量，应该还在铁面人手中巨剑之上。
秦逸不禁想到，到底是怎样魁梧的身材，才能单手抡起如此沉重的巨斧。
出乎秦逸预料的是，一个身形看似瘦小的少年从秦逸背后一跃而起，来到几人中间，伸出右手，一把拔出插在地上的巨斧，也抗在肩上，他朝着地上啐了口唾沫，又发出一声冷哼，仰着头，斜着眼，对着铁面人不耐烦的说道：“真是碍眼，还不快滚？”说罢，又从鼻腔里发出一声冷哼。
铁面人静静的看着眼前扯高气扬的瘦弱少年，扛着一把与自身极不相称的巨斧，目中无人的站在自己面前。
良久，铁面人缩回迈出去的步子，一言不发，头也不回的转身离去。
瘦弱少年看着铁面人远去的背影，发出两声“呵呵”的冷笑，这才转过身来。
秦逸依旧一手紧握着竹隐，一手护住小铃儿，他仔细的端详着眼前的少年。
少年长得其貌不扬，既说不上好看，也并不丑陋，若是扔了那柄巨斧，便是走进人海里就再也认不出来的那种。只是少年实在有些不修边幅，头发看似许久未曾洗过，都已经凝结成几股，修剪得也是参差不齐，如同狗啃过一般。少年满嘴的油光，仿佛刚吃过什么好吃的，他伸出另一只手，自顾的用指甲剔起了牙，哪怕隔着老远，秦逸也能看见他指缝中的黑泥。
瘦弱少年旁若无人的剔着牙，还时不时的伸手挠挠裆。秦逸心想幸而现在小铃儿看不着，不然小姑娘准要闹个大红脸。
和尚半翕着眼皮，对眼前发生之事不闻不问，一副事不关己高高挂起的姿态，不禁让秦逸在心中非议道：“这小秃驴，关键时候就掉链子。”
秦逸无奈，只得开口道：“你……到底是谁？”
瘦弱少年一听秦逸讲话了，便停下手中忙活的事儿，笑容满面的看着秦逸。
突然，他打了一个响亮的饱嗝，进而哈哈大笑道：“我只是一个管闲事的。”
秦逸忍住用手捂住口鼻的冲动，皱了皱眉头。
瘦弱少年说完，便自顾扛着巨斧顺着铁面人失踪的方向走去，哪怕走出老远，秦逸依旧能依稀的听到少年自顾的说着话。
“想不到，这偏远小城的鸭肉如此好吃，小爷这次可没吃够，下次来，一定要好好的大吃一顿……”
“都怪那个带面具的蠢货，一天到晚装神弄鬼，就应该站在原地让小爷好好砍两斧子撒撒气，可怜了小爷的半只鸭子……”
秦逸忍不住扑哧一笑，缓缓将竹隐收入鞘中，暗自庆幸真是有惊无险。
小铃儿听得周围没了动静，又听得竹隐归鞘的声音，这才小心翼翼的问道：“秦逸哥哥，刚才发生了什么？”
秦逸蹲下身子，看着小铃儿轻轻颤动的眼皮，笑着摸了摸小铃儿的头，说道：“没事，有我在呢。”
小铃儿的眼皮颤动了半晌，才慢慢安静下来，她乖巧的点点头，说道：“嗯。”
经过近一个月的路途奔波，秦逸二人总算到达了竹西城。
进了竹西城，看着人来人往人声鼎沸的街道，秦逸只觉得分外亲切，好似许久未见这种热闹场景一般，不由得思绪万千。
几人信步走在川流不息的路上，秦逸叹了口气，不由得感慨道：“终于到这竹西城了，可算能松口气，好好歇息一番。”
慧觉和尚双手合十，说道：“贫僧也是如此，可算能松口气了。”
秦逸瞥了一眼和尚，说道：“切，你这小秃驴松个什么气，你又不是为了专程来此，要松气也得等到了鸡鸣寺再松气，现在松的是哪门子气？”
慧觉和尚只摇摇头，不再言语，秦逸看着他唇红齿白的模样，只觉得气不打一处来。
闲逛了一会儿，几人合计先去找些美食来犒劳自己的五脏庙，慧觉和尚说此处有个宏兴楼生意不错，尤其是鸭肉，在扬州一带颇有名气，时常一座难求。
秦逸一下子就想到了方才相遇的瘦弱少年，心中甚是想去见识一番这竹西城的鸭肉到底是什么滋味。
但是他还是低头问道：“小铃儿想吃什么？”
小铃儿笑道：“都可以，反正是秦逸哥哥请客，我就负责吃。”
秦逸笑着摸了摸小铃儿的头，说道：“小丫头……”
不知为何，他突然想起远在万里之外的沉烟姑娘，只觉得心头一阵柔软。
秦逸一路走来所用的钱财都是沉烟为他们准备的，她生怕秦逸不够用，给了秦逸足足的银两，秦逸无故拿着一个姑娘的钱财，着实不好意思，百般推却，还是留下一部分，也还是足够二人一路潇洒。
但秦逸用起钱来，却格外珍惜，比自己的钱还精打细算。
几人在慧觉的指引下，很快便找到了宏兴楼。
果然如慧觉所说，宏兴楼门庭若市，来往食客络绎不绝，几人来到门口，早有恭候的小二迎上来，给秦逸手中递过一块小木牌子，牌子上刻着数字，小二示意几人先在门口的空位置上落座，并手脚麻利的为几人端来茶水。
秦逸望着手中的小木牌有些不知所措，他问慧觉道：“秃驴，这是怎么回事？难道我们便要坐在大街上吃饭吗？”
慧觉难得噗嗤一笑，说道：“秦施主少见多怪了，这是因为店内客已坐满，小二便会给新客发过一个小木牌，木牌上刻着的数字便是顺序，一旦店内有一桌客人吃完了，小二便会按顺序叫下一桌客人进去。”
果不其然，慧觉话音刚落，从店内走出一个小二，扯着嗓子叫到：“二十四，几位客官久等了，请里面坐。”
秦逸听罢，心中了然。他看了一眼手中的小木牌，推测应该还要再等一段时间，便索性将小木牌扔给慧觉，自己拉起小铃儿说再去转转。
慧觉倒没什么意见，安安静静的坐在座位上念起了佛经，小铃儿满脸的欣喜。
两人也没走远，只在临街的闹市里转了两圈，由于小铃儿不能看见，所以秦逸遇上什么新奇好玩的事情，都会详细的与小铃儿说，还给小铃儿买了一串大大的糖葫芦，和一个模样憨态可掬的小糖人儿，让小铃儿乐开了花。
初春午后的太阳照在二人身上，让人觉得暖洋洋的。
等秦逸估摸着差不多了，再回到宏兴楼时，发现慧觉和尚已经坐进了楼内，等候多时了。
秦逸有些纳闷，问道：“怎么这么快就进来了？”
慧觉道：“贫僧也不知，只听方才小二说，前面好多桌的客人都没吃，便走了。”
秦逸暗自纳闷，搞不懂为什么，但他还是唤来了小二，询问店里有什么特色美食。
谁知小二苦笑道：“这位客官，小店最有名的还是桂花鸭，不过可惜，今日店里已经没有鸭子了，几位客官若是想吃，只能明天再来。”
秦逸一时有些失望，说道：“宏兴楼如此大的店子，以桂花鸭闻名，为何却连招牌菜的原料都准备不足？”
小二解释道：“客官有所不知，原本小店的鸭子一直准备得充分，不曾有过差池，可谁知，今早店里来了一个怪人，一张嘴便点走了店里大部分的桂花鸭，导致后来的客人没了鸭子吃，这不，在您之前好多桌便是，一听说没有鸭子，便什么都不吃，直接起身走了。”
说道这里，小二不免有些失望。
几人听后，不约而同的噗嗤一笑，让小二有些摸不着头脑。
秦逸又问道：“那你说说，这个怪人长什么样？点那么多鸭子干嘛？”
小二不假思索的说道：“这个怪人模样倒没什么奇特的，就是太邋遢了些，还背着一把骇人的巨大斧子，小的这大半辈子，也没见过比那更大的兵器，也不知道看起来如此瘦弱，是怎么拿得动的。”小二边说边用手比划着。
“这小个子走进店里，原本只点了一只桂花鸭，可谁知鸭子刚上桌，小的刚一扭头，那只鸭子便被他吃进了肚子，随后这个怪人一张口便再叫了一百只桂花鸭，就连掌柜的都吓一大跳，倒不是宏兴楼不敢做，而是怕他付不起饭钱。”
“谁知，这怪人随手从怀里掏出一锭金子扔在掌柜的面前，那他自然没有二话，这一百只鸭子便一只接一只的上桌，上一只那怪人吃一只，从清晨一直吃到快正午，也不知道他那般瘦弱的身子是如何装得下这么多肉食的，还真是越想越玄乎。”小二不住的感叹道。
秦逸一愣，好似忽然想起什么，又问道：“最后呢？这一百只鸭子他吃完了吗？”
小二摇摇头说道：“没有，剩下半只，他吃到一半突然就起身，匆匆离去了，小的觉得他倒不是吃不下，而是有什么要紧事，没时间吃了。”
秦逸点点头，心里却泛起了一阵不安。
小二见这位客官情绪不高，生怕几人也直接起身离店，连忙说道：“几位客官，虽然小店以桂花鸭出名，但其他菜品也是别有滋味，若是没吃过，不妨尝尝，保管几位吃了一次还想吃。”
秦逸回过神来，转头问道：“小铃儿想在哪儿吃？是就在这儿吃点别的，还是换一家？”
小二一下子慌了神，禁不住看着这位闭着眼睛的小姑娘。
小铃儿笑着说道：“听秦逸哥哥的。”
秦逸点点头，对小二说道：“那就吃点别的吧。”
小二长舒一口气。
待菜全部上齐，秦逸与小铃儿吃的津津有味，但慧觉却不动筷子。
小铃儿忍不住埋怨道：“秦逸哥哥，你怎么又全是点的肉菜？”
秦逸看了一眼端坐着好似事不关己的慧觉和尚，哼了一声说道：“肉菜怎么了，我就觉得他是个假和尚，看他能撑到几时。”
慧觉和尚不恼不燥，双手合十念着经文。
小铃儿倒是对慧觉格外尊敬，她叹了口气，说道：“慧觉师傅，秦逸哥哥多有冒犯，还望海涵。”
慧觉笑道：“无妨，贫僧不讲究这些，待会吃两个馒头足以。”
秦逸捡起一块肉丢在嘴里，冷哼一声，不知心里在想些什么。
