夕阳西下时，我看到走出血斗场的豹人。
我看了看怀表。
──正如情报所述，豹人现身了。
上午去搜集情报。
我靠自己取得了和瑟拉丝不一样的情报。
伊芙?史毕德在这个时间出没的频率颇高。
这是从血斗场卫兵那里听来的消息。
不过，还有一点令人在意。
在重要的血斗前一天能外出吗？又或者，伊芙自己会想要外出吗？
我在意的正是这点──但那不过是我自寻烦恼。
或许是最强血斗士有的特权。不然就是拜过往累积的信赖所赐。
她似乎经常外出走动。而且她本人好像也很想到外面走走。
伊芙并没有走向大马路那边。反而朝看似治安不佳的地区走去。
伊芙走入昏暗巷弄。
走到半路，她停下脚步，将手放到腰间配戴的剑上。
豹人头也不回，向后方询问：
「找我有何贵干？」
果不其然，被她发现我在跟踪了。
昏暗的巷弄。周围感觉不到其他人的气息。
算了，在这里也好。
伊芙慢慢回头。
「……是你啊。」
「我有话跟伊芙小姐说，所以才来这里。不知道你能不能给我一点时间？」
「禁忌魔女的事是被人乱传的谣言，我想你应该知道了才对。」
「那件事是……骗人的吧？」
「……没礼貌的男人。」
「禁忌魔女对你有恩？」
「没有。」
我身后的瑟拉丝往前走出一步。
「你刚刚那句话是骗人的吧？」
我们停止演戏。
「原来如此──你欠了禁忌魔女的恩情啊。」
伊芙的眼神转为锐利。一看就知道，她提高了警戒心。
「你们是什么人？」
「彼此彼此──」
我们表情也回复原状。
「伊芙?史毕德，我们就停止互相欺瞒吧。」
「……我没有对你们撒过谎。」
「刚才那句也是谎言。」
伊芙的视线直直盯著瑟拉丝。
「你有什么证据，认定我在撒谎？」
「有凭有据。不管怎么样，我应该说对了。这点你再清楚不过，不是吗？」
伊芙泄出如野兽般的低鸣声，手中紧紧握住剑柄。
「……说出你们的目的。」
「我想帮忙。」
伊芙身上覆盖无法理解我们目的的氛围。
「……想帮我？」，
「明天就是最后的血斗了吧？」
「……对。」
「负责营运的公爵正著手布下阴险的陷阱。为了让伊芙?史毕德输。」
「你说什么？」
我告诉她瑟拉丝得手的情报。听完后，伊芙疑惑地询问：
「……先不论这件事的真假，你们为何要帮我？」
「理由很简单。要是让知道禁忌魔女相关消息的你死掉，我们会很麻烦。嗯……不过要是在明天血斗前，你先把魔女的情报告诉我，那就另当别论了。」
虽然不清楚缘由，但伊芙已经察觉到自己的谎言被拆穿了。
她也明白想靠假消息从这里脱身是不可能的。
「你们有证据证明公爵设了陷阱吗？」
「没有明确的证据。」
「嗯……」
伊芙陷入沉思。
「怎么了？」
「虽然我属于子安公爵所有……不过，那男人相当有可能会那样做。」
看来她跟公爵的信赖关系挺薄弱的。这真是加分的材料。
稍微思考过后，我又问：
「你没打算今晚带著跟你一起来到蒙洛伊的少女，直接逃走吗？」
伊芙从喉咙深处发出沉重的吼声。
「你这家伙……要是你胆敢对那孩子出手──」
「你放心。我没打算动她。」
「…………」
「我只是想告诉你，你的状况我很清楚。我也知道，你存到替自己赎身的钱之后，还花了两年拚命赚钱，就为了帮那少女赎身。」
伊芙的怒气逐渐平息。
「谢谢你告诉我公爵动手脚的事。可是──」
伊芙坚定地宣告：
「明天的血斗，我不能逃避。」
她的眼神坚定不移。
「就算有人动了手脚要对我不利……我明天都必须靠自己在血斗中获胜、赢得自由。」
「你为什么不考虑带著少女逃走？如果你愿意告诉我魔女的住处，我们可以协助你逃亡喔？」
「要逃去哪里？」
伊芙的声音听起来像是死了心。
「若不利用制度正式成为自由之身，我跟那孩子就只能不停地被公爵追缉。万一连血斗场的营运者──也就是佣兵公会也参与其中，那么整座大陆的佣兵都会为了赏金追杀我们。不管逃到哪里，我们都只能不断被追缉。」
伊芙的双眼满是哀戚。
「如果只有我倒无所谓……可是，我不能够让那孩子过著那样严酷的逃亡生活。我们已经受够只能逃亡的日子了。」
可是，就算这样去参加血斗，有很高的机率只是送死。
「如果我说有不错的藏身处呢？」
「……如果只是让我听听，你就说吧。」
「说不定你比我们更清楚就是了。」
「？」
「就是禁忌魔女的住处啊。」
「…………」
「你知道魔女住在哪里对吧？只要躲在那里就行了。」
「所以你的意思是，要我带你们去魔女那里？」
「嗯，就是这样没错。」
「哼。」
伊芙如苦笑般嗤之以鼻。
「就算我知道魔女住哪好了，我们根本不可能到达那里。」
「为什么？」
「任谁都无法到达魔群带的深处。我应该讲过了，那里不是人类踏得进去的地方。」
……刚刚，伊芙说了「深处」。如果不是知晓确切地点的人，是不会这样讲的。
「要是有我们同行，或许就能够到达。我向你承诺，我们会尽全力保护那名少女。如何？你不想赌赌看吗？」
伊芙眯起双眼，瞥了一眼瑟拉丝。
「你身旁那位剑士似乎颇有两下子，但是你看起来不像武功高强的人。万一我答应你的提议……最后该不会是要靠我和那个剑士，保护那孩子和你两人进入魔群带？太鲁莽了。带著两个无法战斗的人进入魔群带，根本是自杀行为。」
瑟拉丝像是还有话要说，但我伸出手阻止她说下去。
「别看我这样，我好歹会一些魔法。起码我拥有可以轻松打倒骸骨之王的力量。」
我尝试举出强大且有名的魔物之名。
「骸骨之王啊……的确是凶狠的魔物，但是跟魔群带里的魔物相比，根本不算什么。」
这下可以确定魔群带的魔物，是比骸骨之王还厉害的怪物了吗？
「既然如此──」
我心怀觉悟，即使知道多少会有风险，仍亮出了底牌。
「如果我说，解决掉黑龙骑士团五龙士的人──是我，你又怎么想？」
「什么？你是说你杀了五龙士？」
「我没有四处张扬的意思就是了。亚信特那群家伙到处宣传是自己用咒术杀死了五龙士，倒是成了不错的掩护。」
「鬼扯。」
伊芙打断我的话。
「不可能。」
我伸出手。
「虽然不知道这能不能当成证据──」
伊芙惊讶地摆出备战姿势。
──哒──
瑟拉丝瞬间介入我们两人之间。
「！」
伊芙因她这举动而有所反应，我则瞄准她因瑟拉丝而分心时的空隙──
「──【PARALYZE（麻痹性赋予）】──」
我使用了状态异常技能。
「──唔、嗯？怎么、回事？我的身体……」
「不要勉强移动比较好。你要是随便用力，身体会出血。」
「怎么、会……这、就是……状态异常系统……术式……吗？」
「应该说是超乎常规的赋予状态异常的力量吧……
